***
— Ну и зачем? — с укором спросил Карцев у друга. — Посмотришь, как мы там без тебя. — Да я и так об этом догадываюсь. Меня что, целый год не было? — Я имел в виду со стороны гостя, а не работника. Карцев недовольно скривился. — А ты, блин, не подумал, что мне придется два часа красоту себе наводить, чтобы соответствовать? — Так уж и два? — усомнился Пабло. — А что не так с твоей красотой? — Со мной все так. Проблема в ней, в Анне! — Не понимаю. — Ладно, — вздохнул Карцев, — сейчас поясню. Мне на внешность, в общем-то, все равно. Меня все устраивает. Но вот она, Анна, сдвинута на этом! Понимаешь?.. Нет? Пабло отрицательно покачал головой, давая понять, что нужны подробности. Или делал вид, что не понимает. — Хорошо. К примеру... — Взгляд Карцева забегал по сторонам, будто в поисках самого действенного аргумента. Тут подошла официантка, протерла стол, поинтересовалась, не нужно ли им что-то. Друзья отказались. — Ну? — вопросительно посмотрел на девушку Пабло. — Так... — понизив голос, продолжил Карцев. — Ну вот... Ага! Посмотри на мои волосы. Сам я, конечно, забил бы на них, но она вынудит пойти в салон, делать прическу. Типа, мы же идем в казино, а не сраный бар на пляже. А это расходы, которых я хотел бы избежать. Сечешь? А еще она не пойдет туда в драных джинсах, как было вчера, а значит и мне придется влезать в чертово платье! Оценил масштаб? — Хм... Так ты из-за платья переживаешь? Если это будет то красное, в котором приходила твоя Ирен, то оно шикарное. Такое декольте... — Декольте?!.. Бл*ть, Пабло, ты нарочно, что ли? — разозлился Карцев. — Я стараюсь не привлекать лишнего внимания, а тут мне придется весь вечер ловить на себе озабоченные взгляды вчерашних коллег! — Выпьешь бокальчик перед поездкой и расслабишься, а в казино бесплатно, — невозмутимо улыбнулся Пабло. — Считай это приключением. Приобретешь новый опыт. — Приключение? Новый опыт? — На лице девушки отразилось непонимание. — Постой, ты бьешь меня моими словами? — Почему бью? Напоминаю. — Но у нас были другие планы! Насчет моего оружия. — Да ничего с ним за день не случится. Я позабочусь о нем, есть одна идея. — Какая? — Потом расскажу. — В смысле, потом? Пабло, что за херня? — Да успокойся ты, доверься своему парню! — усмехнулся Пабло, допивая остатки дайкири из бокала Анны. — Черт... — выругался Карцев. — Так и знал, что пожалею об этих словах. — Я тебя за язык не тянул, — пожал плечами Пабло, вставая из-за стола. — Ты смеешься, да? Хочешь поиграть в ролевые игры?! — возмутился Карцев. — Да, ладно, Тони, прикольно же! — Для тебя — да, для меня — нет. — Карцев тоже встал, взял в баре еще бутылочку пива, но почему-то направился не в номер, а к выходу из отеля. Пабло понял, что немного перегнул палку, и бросился вдогонку. — Слушай, ну извини, я не хотел тебя ставить в неловкое положение, правда! Давай найдем этих Маркополо, скажем, что передумали? Карцев молча двигался к берегу, время от времени прикладываясь к бутылке. Почему-то любимые «Фермопилы» были сейчас не так хороши, как раньше. Проверил этикетку — нет, все как обычно. Чуть пораскинув мозгами, он понял, что у Ирен были свои вкусы, а поскольку тело ее, то где-то ему придется перестраиваться под них. Дойдя до пока еще малолюдного пляжа, он чуть сбавил шаг. На секунду оглянулся на ползущего за ним Пабло и снова повернулся к морю. Вот что за херня с его другом? Почему он ведет себя так, будто стал главным, ведущим? Неужели после этой дурацкой фразы, будто он «ее парень», у него в голове что-то сдвинулось, и он вправду стал считать себя таковым? Но это же смешно! «С другой стороны, — подумал Карцев, — а мне-то на что жаловаться? Почему меня это беспокоит? В моем положении лишняя помощь не повредит, и неважно чем там будет руководствоваться помощник. Если Пабло находит эти ролевые игры прикольными, то пусть в них играет. Вместе со всем довеском забот. В какой-то мере это ведь и вправду занятно. Лишь бы за буйки не заплывал!» Карцев вдруг пришел к интересной мысли, о которой раньше не задумывался. А ведь в реальности ведущую роль нередко играют и женщины, не выпячивая себя, а тонко манипулируя мужчинами. Причем не из желания подло обмануть, а интуитивно понимая, что так оно в жизни и работает, и что обе стороны будут довольны своим положением. Вертят мужчинами, как хотят, но при этом оставляя им ощущение лидера. «Исключая, разве что, Лауру...» — Насчет плана... — Пабло наконец догнал девушку. — Я подумал, если подадим на розыск в полицию, домовладелец тогда со спокойной совестью вышвырнет твои вещи и заселит кого-то еще. Что, если новым жильцом буду, к примеру, я? — Черт... Я об этом не подумал... — Ну вот, видишь! — обрадовался Пабло. — Что, видишь? Это не похвала была! — одернул его Карцев. — Ты не учел, что наша доблестная полиция может выйти на меня? Они же опросят там всех, кто что видел, слышал. — Ну и что? Тебе-то чем грозит полиция? — Сеньор Санчес может ничего плохого и не скажет, а эта чокнутая Лусия назовет проституткой, а может, еще и обвинит в исчезновении Гонсалеса. И тебя заодно, кстати! Доходит? — Блин... — Большой любовью к иностранцам наша полиция, сам знаешь, не страдает, а блондинку вроде меня найти — им вообще не проблема. А еще я без документов. В лучшем случае депортируют из страны, в худшем — посадят за решетку. — Да, план не годится, — расстроился Пабло. — Извини. — Нет, идея-то хорошая. Действительно, нам нужно время вскрыть сейф, не имея ключа. Замок там простой, без секретов, найдем инструменты, должно получиться. В крайнем случае, можно сломать. А сеньор Санчес и без полиции, наверное, заселит на мое место нового жильца. — Тогда можно поговорить с ним, чтобы он не искал жильца со стороны, а сразу обратился к нам. Ко мне. — Можно задаток небольшой оставить. Для гарантии. — Да, так еще лучше. Но остается вопрос — как мы найдем Дикого Гонсалеса? Мы же ради этого хотели привлечь полицию. — А вот это настоящая проблема. Придется, как мы уже обсуждали, либо самим переквалифицироваться в шерлокхолмсы, либо нанять настоящего. — Опять деньги... — Да. И немалые. — Слушай, по поводу твоих слов... — сменил тему Пабло. — То, что ты назвала меня своим парнем и... — Хм... Ты сейчас единственный человек, кто все про меня знает, и на кого я могу положиться. Может, не будем усложнять? — Да, сложности — это лишнее, — согласился Пабло, — но давай я сначала попробую объясниться? Чтобы мы лучше понимали друг друга. Карцев бросил короткий взгляд на своего товарища. Нервничает, похоже. Чего он там объяснить удумал? — Хорошо. — Мы же друзья, так, Тони? И потому помогаем друг другу. Ты в очень хреновом положении, но и мне сейчас несладко. Денег от казино по-прежнему нет, расчет на продажу шара не оправдался, еще я остался без девушки. Хотя без денег — может, это и к лучшему, что Лаура меня бросила... Шучу, конечно! Карцев слегка улыбнулся. — Вместо того, чтобы заниматься своими проблемами, — продолжал Пабло, — я целиком сейчас занят твоими. Нет-нет! Не подумай, будто мне это в тягость или что-то еще... Напротив! Ты такая... Мне это приятно и... необычно. А насчет казино — я не думал, что это так сильно тебя напряжет. — Если это из-за Лауры, мне ведь не нужно объяснять, почему я не стану для тебя ее заменой? — Я просто хотел каких-то положительных эмоций! — Пабло почувствовал в ее словах нотки негатива и начал «оправдываться». — Ведя себя, как будто мой парень? — Но это твои слова, Тони! — Да, знаю... — Взгляд Карцева рыскал по сторонам, при этом стараясь не встречаться с Пабло. — Но я не думал, что ты так странно отреагируешь. — Странно? А как, по-твоему, я должен был реагировать? Я всего лишь подыграл тебе. Подыграл, понимаешь? Это не странно, это естественно! — Да, ты прав. — Ты же не думаешь, будто я... Нет, ну мысли такие у меня проскакивали, я же не слепой, но я помню, кто ты, так что не переживай. От этих слов Карцев почему-то нахмурился. — Ну чего ты? — коснулся плеча девушки Пабло. — Сказал же — не переживай. — Да я подумал тут... Знаешь, в чем проблема? В этих сиськах. Если бы я оставался прежним Гонсалесом, все было бы иначе. Чертовы сиськи нарушили прежний баланс. С одной стороны ты относишься ко мне как к Гонсалесу, с другой — не можешь закрыть глаза на то, что перед тобой вовсе не Гонсалес. А дружбы между мужчиной и женщиной, говорят, не бывает. Так что на кону наша дружба, Пабло... — Боже, Тони, ты же сам ТОЛЬКО ЧТО просил не усложнять! — Ты прав... — Не нужно этого копания... Расслабься! Отнесись проще! — Как? Как мне расслабиться, когда вся моя жизнь в п*зду пошла? — с надрывом произнесла девушка. — В прямом и переносном смысле... — Тони, если ты сам опустишь руки, тебе никто не сможет помочь. — Да, справедливо... Слушай, Аррибас, извини за эти наезды на тебя... Мне реально очень нужна твоя помощь. Пабло показалось (или он нафантазировал), что из ее глаз сейчас польются слезы. Внезапно для себя он подошел к девушке и крепко обнял ее. Карцев, едва не оказавшийся на грани эмоционального срыва, раздосадованный проявленной слабостью, вдруг обнаружил, что простые дружеские объятия снимают стресс гораздо эффективнее алкоголя. И, казалось, чем крепче сжимал его Пабло, тем сильнее крепла в нем надежда, что это нереальное приключение закончится в итоге хорошо. Мысль о том, что его друг мог испытывать не только дружеские чувства, на время была им отброшена. Пабло же раздирали смешанные чувства, от теплых, чисто дружеских, до иных, более ярких и пугающих. Без должного визуального подкрепления образ прежнего Тони Гонсалеса постепенно вытеснялся из его головы красоткой Ирен. Дикая мысль, что он, возможно, влюбляется в эту девицу, четко понимая при этом, кто на самом деле внутри этого тела, потрясла его. Отсутствие психологического барьера объяснялось просто — несколько дней назад он, сам того не ведая, перешагнул его, трахнув ее спящей на своей кровати. Рубикон был перейден. И выкинуть эту мысль из головы он уже не мог. Воспитанный в традиционном духе, он с неодобрением относился ко всякого рода извращениям, и сейчас пытался понять — насколько нормально это его влечение? Испуганный своим открытием, Пабло немедленно отстранился. — Ладно... — смущенно, стараясь не встречаться с ее взглядом, подвел он итог встрече. — Я назад тогда поеду. Увидимся вечером, да? — Увидимся вечером. — Кстати, чуть не забыл. — Он вытащил из кармана ключ. — Я привез тебе запасной ключ от моей квартиры. На всякий случай. Держи. — Спасибо!***
Перед входом в родное казино Карцев почувствовал сильный мандраж. Не помогли даже предварительно выпитые два бокала шампанского. Впервые он войдет в «Дель Мар» с парадного, а не служебного входа. Увидит, каким представляется казино для гостей, игроков, а не рабочего персонала. И, разумеется, в этом были свои плюсы. Он вспомнил туповатую службу безопасности, поглядывающую на крупье сверху вниз и шмонающую их на входе и выходе. Вспомнил администрацию, которая крупье вообще за людей не считала, как будто это расходный материал. Не нравятся порядки — до свидания, найдем и обучим других. А сейчас... Эти двери услужливо распахнет швейцар, пропуская внутрь эффектную (Карцев с содроганием подумал о деньгах, которые он отдал за эту красоту) блондинку в коротком, с застежками спереди, темно-красном платье. Анна умоляла его надеть облегающее, того же цвета, в котором Ирен впервые появилась в казино, Карцев настаивал на джинсах, а это платье стало компромиссом. А еще она достала его расспросами о Пабло: как вы познакомились, что у вас было и так далее. Карцев, недолго думая, просто пересказал ей историю своего знакомства с Ирен, только с позиции Ирен. А то наврешь так с три короба, потом вспоминай, что и где сказал. — Добрый вечер, сеньорита! — «разбудил» его голос швейцара. Слегка кивнув в ответ, Карцев неуверенно шагнул внутрь. Знакомая, пахнущая табаком и дорогим алкоголем атмосфера ночного заведения позволила ему немного расслабиться. Марко и Анна сразу направились к кассе, чтобы купить фишки для игры. Карцев заметил, что кое-что изменилось. Плата за вход стала больше, курс обмена фишек на песо тоже повысился. Судя по всему, инфляция не думала останавливаться. Карцев сразу повернул в барную зону. Там привычно рулил Хорхе Вигера. Карцеву показалось забавным понаблюдать за ним с позиции гостьи, а не старого товарища. Вигера был улыбчив и вообще профессионален. Карцев заказал пина коладу. Для дам бесплатно. Через минутку подошла Анна. Ее муж не терял времени зря. Оставив дамам для развлечения фишек на пару тысяч песо, он занял место за покерным столом. Дамы, прихватив свои коктейли, отправились играть в европейскую рулетку. Так пожелала Анна. Вечер в казино только начинался, и свободных мест около рулетки хватало. Карцев посоветовал Анне не торопиться, начать с простого: ставок на черное/красное, четное/нечетное. — Такие ставки еще называются ставками на равные шансы. Потому что вероятность проиграть или выиграть у тебя одинаковая. Почти 50%. — Почему «почти»? — Потому что, если шарик упадет в зеро, то все эти ставки проигрывают. — А если я буду ставить на цифры? — Рулетка, в отличие от покера, игра очень быстрая, — терпеливо объяснял Карцев. — Пока твой Марко на покере сыграет, смакуя процесс, одну раздачу, крупье на рулетке успеет раз пять бросить шарик. Аккуратно играя по равным шансам, ты сможешь продержаться довольно долго, а бессистемно рассыпая фишки по полю, можно быстро погореть. — Кажется, я поняла! — ответила Анна, но Карцев понял, что на самом деле нет. Поначалу она следовала его совету, но игра по равным шансам ей быстро наскучила. Анна разменяла пять сотен на красные фишки и, пока шарик крутился в колесе, азартно расставляла по полю десяток-другой. Карцев пока не вмешивался, он хотел, чтобы Анна сама постепенно погрузилась в игру. Иногда он помогал ей раскладывать фишки на номера, до которых Анна со своего места не могла дотянуться. Классическая игра для удовольствия. Примерно через час, когда за рулеткой поменялось три дилера, Карцев почувствовал себя увереннее. Помогли полное понимание происходящего вокруг, размеренность игрового процесса, а еще пузырьки шампанского (персонал казино, как и положено, всячески «облизывал» гостей) ударили в голову. Марко на покере играл с переменным успехом, не поймав пока ни одной комбинации выше двух пар. Анна благополучно проиграла половину оставленных ей мужем денег. Карцев понял, что пора разнообразить игру и познакомить Анну с другими возможностями для ставок на рулетке. За стол как раз поставили Мендосу, прозванного игроками «ленивцем» за то, что медленно считает выплаты. Карцев улыбнулся, нагло позаимствовал у Анны пять сотен, разменял их у Мендосы на пока еще свободные фишки синего цвета, а оставшуюся сумму на «кэш» по двадцать пять. — Видишь то поле, рядом с крупье? Присмотрись к нему. Номера там расположены в той же последовательности, что и на колесе рулетки. — Там больше выигрыш? — Нет, выигрыш тот же, но... Есть разные игроки: кто-то не хочет сильно рисковать и играет по шансам, вот как этот сеньор, на черное-красное, четное-нечетное и так далее. Есть игроки, которые ставят в поле на свои любимые номера, у них больше вероятность проиграть, но выигрыш больше в случае удачи. Вот у тебя была хорошая ставка на зеро пару спинов назад. Тридцать пять к одному. — Поставь на зеро, — передала Анна три красные фишки. — Вот, кстати, на примере твоего зеро. Смотри в колесо. Видишь, какие номера рядом с зеро? Представь, что ты ловишь свою любимую цифру, но шарик, который уже падал в твой номер, в последний миг перелетает в соседний. Обидно, да? А на том поле ты можешь сделать ставку на зеро и соседние с ним номера. Или даже на целые сектора на колесе. Вуазан, орфолайнс, тиер, зеро-шпиль... Впрочем, играть секторами для тебя еще рано. — Пятнадцать, черное! — объявил крупье. Игра продолжалась. За столом менялись крупье, приходили новые игроки, уходили те, кто все проиграл, либо перешел на карты. Анна теперь бегала то к мужу на покер, то обратно на рулетку. Карцев занял на рулетке самое близкое к колесу место и, пробуя на вкус очередной бесплатный алкогольный коктейль от Вигеры, периодически делал ставки то на отдельные номера в поле, то по сериям. Некоторые игроки пытались подкатывать к блондинке, но Карцев отшивал их либо глубоко равнодушной реакцией, либо жестким «нет» прямо в глаза. Дважды Карцеву удалось поиграть, когда «рулил» Пабло, но его друг, увы, не принес удачи. Из неожиданного — в зал инспектором вышел Хавьер с загипсованной рукой, из-за которой стал объектом многочисленных шуток со стороны игроков. А Карцев понял, что у казино действительно проблемы с персоналом. К полуночи Марко и Анна проиграли большую часть своих фишек. Марко продолжал лениво играть, но по минимальной ставке. Его жена, перебравшая коктейлей, подолгу зависала то рядом с ним, на покере, то на рулетке. Карцев, играя крайне осторожно и сделав несколько раз удачные ставки на сплиты и в номера, незаметно от «спонсоров» прикарманивал себе часть выигрыша. Должен же он хоть что-то заработать на дальнейшее существование. В первом часу ночи на рулетку вновь поставили Пабло. При виде Ирен с его лица не сходила дурацкая улыбка, правда, из-за девушки он чаще ошибался при подсчете выплат. — Куда будешь кидать шарик, Пабло? — Куда получится. — Нет, давай тиер. Ты же можешь кинуть тиер? До тебя тут сплошь вуазан и орфик кидали. — Может быть. Предыдущий номер 17, черное. Делайте ваши ставки, господа! Карцев поставил тридцатку на сектор тиер. Потом прикинул, что черное не выпадало уже пять или шесть спинов подряд и за несколько мгновений до закрытия ставок поставил на этот цвет пятьдесят песо. — Восемь, черное. Пабло сначала с непреходящей улыбкой оплатил ставку на черное, потом объявил выплату по устным ставкам: — Тиер сыграл по пять песо. Ваши восемьдесят пять. — Через пятьдесят, пожалуйста. — Хорошо! Тридцать пять синие, пятьдесят «кэш». — Чек! — одобрил выплату инспектор. Удовлетворенный Карцев, будучи уже навеселе и играя скорее на публику, послал в благодарность Пабло воздушный поцелуй. На рулетку подтянулась знакомая троица — пьяные в хлам футболисты местного «Спортинга». Еще пару шлюшек с собой притащили. Карцев фыркнул. Он не любил их как на футбольном поле, так и в казино. С тех пор, как «Спортинг» из разряда любительских клубов перешел в профессиональные, футболисты не только не стали лучше играть, но и поведение их, в целом, стало совершенно невыносимым. Карцев не стал дожидаться, пока они станут тянуть к нему свои грязные ручонки, и пересел за покерный стол, к Марко. Аргентинец, неспешно попивая виски, вел околополитическую беседу с седовласым соседом по столику. Седой, треская орехи, скорлупу которых он сгребал в пепельницы, отстаивал националистические идеи, рисуя Сан-Салудосу блестящее будущее в стиле княжества Монако. Марко доказывал, что острова, на которых находится Сан-Салудос, исконно аргентинская территория, и, как только Аргентина заберет Фолкленды у британцев, наступит очередь Сан-Салудоса. Подсевшая за стол блондинка немного изменила вектор беседы. Седой, забросив политику и поедание орехов, начал хвастаться перед дамой золотым «ролексом». Карцев сначала сделал вид, будто это ему безумно интересно, потом понял, что лучше отшить Седого, пока тот не зашел слишком далеко. На очередной раздаче Седой поймал фул хаус. — Вы приносите мне удачу, сеньорита, — подмигнул он девушке. — А где же тогда мой процент? — нарочито зевая, поинтересовался Карцев. — Справедливо, — закивал головой Седой, — но сначала ответьте мне, вы ведь не замужем? Я не вижу у вас кольца. — Не люблю ювелирные украшения. — А муж? — Что муж? — притворился дурочкой Карцев. — Муж у тебя есть? — начал злиться Седой. — Ах, вы про это... Нет, я предпочитаю девочек! Они такие эстетичные... — усмехнулся Карцев, потягивая из соломинки очередной коктейль от Вигеры. — А мужчины... Что у вас есть, кроме фальшивого «ролекса»? Вялая сосиска? Седого едва не хватил инфаркт от возмущения. — Что-о?! — вскочил он со стула. — У нее есть бойфренд, — попробовал успокоить его аргентинец. — Она пошутила. Подошел охранник, а затем менеджер. Конфликт быстро замяли, и Седой, которого от рукоприкладства остановило только то, что противником была девушка, вернулся на свое место. Стычка с Седым немного взбодрила уже захмелевшего и подуставшего Карцева. Дозы алкоголя, легко переносимые в мужском теле, на женское, весом раза в полтора меньше, действовали куда быстрее. Он дождался, пока обстановка успокоилась, и вновь обратился к Седому: — Так где мой процент за удачу? — Иди к черту, — огрызнулся Седой и, ковыряя во рту зубочисткой, шатающейся походкой направился в бар. — Красиво ты его отшила, — похвалил Марко. — У него правда фальшивый «ролекс»? — Нет, думаю, настоящий, — натянуто улыбнулся в ответ Карцев. А сам подумал: «И этот тоже льстец. Похоже, борьба с приставалами станет одним из моих главных занятий в этом теле... А ведь всего несколько дней назад все было так просто...» Тем временем за столом произошла очередная смена работяг. Васкес в роли дилера Карцеву был безразличен. С ним не поговоришь. А вот инспектор... Инспектором поставили Хавьера. Карцев инстинктивно поправил волосы и пересел на другой стул, поближе к Хавьеру. — Привет... — Добрый вечер, сеньорита. — Я помню, у вас был один крупье, высокий такой, симпатичный. Гонсалес, кажется? Он сегодня не работает? — осторожно начал расспросы Карцев. — Да, Гонсалес у нас работал. — А почему в прошедшем времени? Он уволился? — Нет, но… — Хавьер замялся. Наверное, подумал, что надо было сказать «не его смена». Дилер тем временем открыл карты и начал оплачивать выигрыши. Дождавшись, пока начнется новый шаффл, Хавьер вернулся к разговору с Ирен. — Я видел его вчера в столице, так что, думаю, он уволится сам. — Видел в столице?! — Карцев вздрогнул и выпрямился. — Да. — А можно подробнее? — Я так не могу, сеньорита, — ответил Хавьер, озираясь по сторонам в поисках начальства. — Извините, у меня работа. — Васкес прекрасно справится без инспектора. Рассказывай! — Сеньорита... — Хавьер похоже был не рад тому, что проговорился Ирен. — Послушай, Хавьер, если Гонсалес и в самом деле увольняется из казино, то ты не нарушаешь никаких правил. А мне очень важно знать, где он. Хавьер с сомнением бросил взгляд на девушку. Карцев, понимая, что Хавьер вот-вот расскажет, сделал жалобное выражение лица и покрутил в руке фишкой в десять песо, намекая на чаевые. Но тут к столу подошел суровый менеджер, так что разговор не получился. «Черт... — выругался про себя Карцев. — Придется ждать другого случая... Или Пабло. Наверняка Хави ему рассказал».***
После смены крупье Карцев вляпался в очередную неприятность, хотя и не по своей вине. Марко, к тому моменту проигравший почти все свои деньги, попросил у Ирен двадцать пять, чтобы подтвердить ставку на покере. Анна тем временем удалилась в бар. Мендоса дрожащими руками открыл у себя пару троек против пары валетов у Марко. Последний, то ли от избытка чувств (хотя чему радоваться — выигрыш с пары мизерный), то ли от алкоголя, принялся обнимать Ирен и положил ей руку на бедро. Разумеется, именно в этот момент к покерному столу вернулась его благоверная. Разразился скандал, ругань. Анна вначале обрушилась на своего мужа, Карцев попытался что-то ляпнуть в его защиту, но зря. Оскорбленная женщина немедленно обвинила во всем Ирен. Завершилась вся эта история тем, что аргентинская парочка, продолжая обмениваться взаимными претензиями, двинулась к выходу из казино. Ирен, назначенная ими виновницей происшествия, была брошена на произвол судьбы. «Да твою ж мать!.. Вот неблагодарные!» — выругался про себя Карцев. С одной стороны ему удалось прикарманить с рулетки целых двести пятьдесят песо, которые можно растянуть на неделю, с другой — а как теперь среди ночи вернуться в свой отель? Придется воспользоваться запасным ключом Аррибаса и вновь переночевать в его квартирке. Но сначала он должен разузнать у Хавьера про Дикого Гонсалеса. А тот куда-то запропастился... И Пабло тоже не видать в основном зале. Карцев хотел подозвать пит-босса, спросить напрямую, но тут к нему подсел один из футболистов «Спортинга». Бедняга был пьян до невозможности, так что Карцев отшил его, просто оттолкнув от себя. Но и состояние Карцева оставляло желать лучшего. Алкоголь сделал его более уязвимым, хотя был и плюс — теперь его подозрительную походку можно списать на шампанское и коктейли. Карцев отправился в бар и заказал у Вигеры двойной эспрессо. По пути его внезапно осенило. Наверное, Хавьер и Пабло сейчас в VIP-зале, потому их нет в основном. Но Ирен туда просто так не пустят... Да и поговорить там не получится. Обстановка иная. — Как у тебя жизнь, Вигера? — спросил Карцев в ожидании кофе. — Да неплохо, сеньорита. Откуда вы знаете мою фамилию? — Гонсалес сказал. Он же про меня вам рассказывал, верно? — Понятно. Да, он говорил про вас, — подтвердил бармен, протирая бокалы. . — Он отличный парень... Невероятный, кстати, любовник! — Карцев сам не понял, зачем он это ляпнул. — А ты не знаешь, где он сейчас? — Нет, уже несколько дней ничего о нем не слышал. — Жаль... Слушай... — Вдруг у Карцева возникла идея. — У тебя же есть перерывы? Можешь выполнить небольшую просьбу?***
Уже пошел второй час пополуночи, когда довольный Карцев покинул казино «Дель Мар» на такси. Хорхе добыл информацию у своих друзей. Оказалось, что Хави, пока был в столице, случайно встретился с лже-Гонсалесом у гостиницы «Реал». По словам Хорхе, тот даже не узнал Хавьера, был одет в дорогой костюм и его сопровождали еще два человека, которых Хави принял за телохранителей. Обознаться он не мог. Карцев-Гонсалес заметно выделялся в латиноамериканской массе лиц. Эта новость порадовала Карцева. Он проверил сумочку. Деньги на месте. Ключи на месте. Надо добраться до квартирки Пабло, выспаться, протрезветь, дождаться Пабло с работы, а потом вместе рвануть на поезде в столицу, пока след Дикого пройдохи не простыл. «Дорогой костюм, охрана... Чем он там решил прославиться в моем теле? Неужели занялся политикой? Президент Гонсалес?»