***
Очнулся он сидящим на стуле, со связанными за спиной руками, в каком-то полутемном, освещаемом единственной лампочкой помещении, похожем на заброшенный склад. Голова ужасно болела. С трудом открыв глаза, Пабло увидел Лауру, которая Прауз, бородача, в котором он подозревал ПАКа, и еще пару незнакомых ему людей. — Этот очнулся, — доложил Лауре один из них, с повязкой на голове. — А что с бабой делать? — Держите с Гутьересом периметр, пока Гектор зароет тело, — приказал Прауз. — Да, мэм! — Стоп. В ее рюкзаке что-то было? Документы? — Документов не было. Только одежда, бутылка воды, две плитки шоколада. — Странно… Работайте! Зароет тело? Пабло понял, что речь идет о Габриэль. Значит, она мертва… Или он мертв. Как такое могло случиться, что ОНА — это ОН? Может, она солгала ему? Но зачем? И пистолеты с одинаковыми номерами… И ключи… Черт… Такая молодая и красивая девушка, и вот ее нет… Жаль, он не успел ни о чем ее расспросить. Пабло встряхнулся. Ну, нет так нет. Дерьмо случается. Сколько он ее знал? Пять, десять минут?.. Смысл сейчас переживать? — К сожалению, ее раны оказались смертельными, — сухо проинформировал его Прауз. — Но кто она? — Понятия не имею… — Пабло решил, что благоразумнее будет промолчать насчет того, что ему поведала эта девушка. — Вот как? — Вот так. Прауз хмыкнул. Пабло заметил на его одежде пару дыр от пуль, выпущенных Габриэль. И тем не менее с ним все в порядке. Никакой крови. Никаких признаков того, что пули хоть как-то ему повредили. Неужели бронежилет? Как у американцев во Вьетнаме? — У тебя бронежилет? — спросил он. — Возможно, — уклончиво ответил Прауз. — А ты предусмотрительный, — съязвил Пабло. — Не всегда… Поговорим о деле. — Хочешь мне что-то продать? — Забрать. Как это ни смешно, но я здесь по той же причине, что и в прошлый раз. — Шар? Прауз кивнул. Пабло почему-то это позабавило. Особенно то, что сейчас перед ним стояла Лаура. Лаура никогда ничего не теряла, все у нее было на месте, в порядке. А этот… Второй раз уже садится в лужу. Растеряха… Может, они там, в будущем, все такие бестолковые? Хм… Но если у Прауза нет шара, и у них нет шара, то где он? — Ничем не могу помочь. У меня его нет. — Жаль… Прауз вздохнул, достал из сумки глушитель и начал прикручивать его к стволу пистолета. — Стой! — всполошился Пабло. — Я понятия не имею, где этот шар! — В уругвайской тюрьме… Гнусное местечко… Так вот, один человек сказал мне такую вещь — если начать отстреливать пальцы на ногах, один за другим… То память у человека сразу улучшается. Как считаешь, стоит проверять его утверждение экспериментальным путем? — Мы думали, что шар остался у тебя! А когда Хорхе сказал по телефону, что ты вроде как умерла, мы решили, что ты еще раз поменялся… Ведь это логично? — Логично. Когда все идет по плану… — Прауз закончил с глушителем, передернул затвор и навел пистолет на живот Пабло. — Бл*ть, да не знаю я ничего про шар! — почти сорвался на крик Пабло. — И Тони с Лаурой тоже! Иначе они давно бы поменялись друг с другом! Прауз, сверля его взглядом, продержал на мушке еще секунд тридцать. Потом опустил ствол. — Похоже, что ты не врешь. Зайдем с другой стороны. Не видел ли ты у своих друзей меховую игрушку, медведя с одним глазом? — Да, это моя игрушка. Вернее, это я ее купил для… — Неважно. Где она теперь? — Так… Она была в машине, в «Остине», за сиденьем… Эй! — Пабло наконец догадался. — Шар в медвежонке?! Все это время он был в медвежонке?! Прауз удовлетворенно кивнул. Он напал на след! — Бл*ть… — Где сейчас эта игрушка? — продолжил допрос Прауз. — Последний раз я видел ее… А где гарантия, что ты не убьешь меня потом, как эту девушку? — Смерть непедагогична. Мертвый перестает страдать, он не помнит ошибок. — Но ты убил ее! — В порядке самозащиты. Напомню, что ранее я оставил в живых твоего друга Гонсалеса, а потом и Лауру. — А как же Ирен в вашем подземелье на Черной Скале? Ведь это она осталась в твоем прежнем теле с отрубленной головой? Кстати, ты и меня там чуть не убил! Да и сейчас у тебя ствол! — Ты боишься? — А ты нет? Вошел бородач-байкер с лопатой. Спокойный, ничуть не запыхавшийся. Будто и не могилу копал вовсе, а журнальчик про сельское хозяйство перелистывал, сидя на толчке. — Работа выполнена, — сообщил он. — Спасибо, Гектор. А вот у нас с сеньором Аррибасом беседа зашла в тупик… — Прауз бросил недвусмысленный взгляд на пистолет. — Выроешь еще одну яму? Тебе ведь не составит труда? — Не составит. — Мне просто нужна гарантия! — в отчаянии закричал Пабло. Прауз внезапно нанес мощный удар рукояткой пистолета по его голове, отчего Пабло со стоном повалился на пол. — Гарантией будет мое слово, — прошипел он, сверкнув глазами. — Не нравится? Гектор похоронит и тебя. Жаль, что из-за твоего упрямства пострадают твои друзья… — Друзья? — Здесь не Китай или Индия. Рано или поздно я найду их. Не сомневайся. — Я точно не знаю… — сдался Пабло. — Машину я им уже отдал, игрушки там не было… Прауз недовольно покачал головой. — Погоди… Вспомнил!.. — ГДЕ ОНА? — приподнялся со стула Прауз. — В автомастерской, где я работаю. Отец сказал, что вытащил ее и оставил где-то там. Я вам сам покажу, но… Пабло, оказавшись в отчаянном положении, подумал, что помочь ему могут только там. Прауз вряд ли решится грохнуть его прилюдно. Да, это может поставить под угрозу и других, но, черт возьми, когда у твоей головы дуло пистолета, ты меньше всего склонен думать о безопасности каких-то третьих лиц. Это лучше, чем если его похоронят здесь, в одной яме с несчастной Габриэль… — Что «но»? — Вы гарантируете, что больше не будет никаких смертей? — Я же дал слово. — Хорошо… Пабло немного успокоился. Кажется, вся эта история имеет шанс закончиться более-менее благополучно. Они сейчас поедут в мастерскую, он найдет того мишку, отдаст Праузу шар. Не выходя из мастерской, так, чтобы было много свидетелей. Потом Прауз пусть валит куда хочет. Черт… Нет… Тоже не лучший вариант. Да, себя он спасет, но, получается, Падилья и Тони навсегда останутся в чужих телах? Дерьмо… Внутрь зашел тип с повязкой на голове и потащил Пабло за веревку, которой были связаны его руки, наружу, к вишневому «крайслеру». — Эй, развяжите руки! Мне же неудобно так ехать! — Когда приедем на место, — сказал ему Прауз, занявший место рядом с ним на заднем сиденье. Бородач-байкер сел за руль. — А что потом? Когда получишь шар? — спросил Пабло, когда машина тронулась. — Ничего. Я переоценил перспективы этого места. Возможно, уеду. В Мексику. Или Японию. — Я имел в виду тело… — Не твоего ума дело. «Не твоего ума дело…» Пабло напрягся. Что, если он чересчур оптимистичен? Ведь Прауз убийца и психопат! Как вообще можно полагаться на его слово? Вдруг что-то пойдет не так? Попробовать сбежать? Там есть черный вход, а позади заросли, если быстро бежать, можно затеряться… Или наоборот, позвав парней, попробовать справиться с ним и его свитой? Вот только они вооружены до зубов, а у парней с мастерской ничего, кроме разводных ключей. — Когда мы приедем на место, я найду чертов шарик, отдам его, сам останусь, а вы уедете, так? — решил уточнить Пабло. — Ваша троица серьезно нарушила мои планы, — после минутного молчания произнес Прауз. — К чему это? Как это? — Пабло насторожила смена темы. — Выражаясь вашим языком, вы меня поимели. Я этого не люблю. — Мы? Тебя?!.. — возмутился Пабло. — Тони стал девчонкой, Лаура превратилась в Тони… Ты получишь свой чертов шарик. И это мы тебя поимели? Прауз усмехнулся. — Вы слишком упрощаете, молодой человек. Все относительно. — В математике, чтобы решить уравнение, надо сначала его упростить! — язвительно ответил Пабло. — Не путайте математику с реальной жизнью. — И чего ж тебе надо от жизни? Портить ее другим? Вернешься потом на свой чертов остров и продолжишь строить там свои гнусные планы? — Я редко что-то планирую. Специфика моей жизни чаще всего требует импровизации… — Прауз вдруг замолчал, наверное, задумавшись, стоит ли дальше делиться своими мыслями с этим юнцом. — И? К чему все это? — Меня беспокоит та девушка, которую пришлось убить. — Я же уже сказал, что не знаю, кто она! — Она стреляла по машине Гутьереса. Потом стреляла в меня. И ты говоришь, что не знаешь ее… — Вы получите то, чего хотели. Какая разница, кто она была? — Думаю, ты не все нам рассказал… — Прауз сурово посмотрел в глаза Пабло. — Боже, да клянусь мамой, я не знаю ее! — взмолился Пабло. — Красивая девка, все парни в городе от нее без ума. Бывала как-то у нас в казино. Отец ее вроде работает на Косгроува, миллионера. Вот и все! — И вдруг она, вместо того, чтобы загорать на пляже или кувыркаться в постели, берет пистолет и начинает палить в меня и моих парней? Удивительная метаморфоза, не правда ли?.. Пабло не нашелся, что ответить. Тем временем их машина уже подъехала к мастерской братьев Паскуале.***
Пабло развязали руки, предупредили, чтобы не выкидывал никаких фортелей, что его держат на мушке. Он же с некоторым облегчением отметил, что на стоянке у мастерской довольно людно. Причем это не абы какие люди! Прямо у центральных ворот стоял уже знакомый ему желтый «Феррари Дино», принадлежавший Фелиции, неуравновешенной внучке Косгроува. Сильно жестикулируя руками, она что-то выговаривала одному из братьев Паскуаль. Наверное, жаловалась на качество ремонта. Пабло подумал, что у нее чертовски большая задница. Рядом с ней спиной к Пабло стояла, ковыряясь в своей сумочке, еще какая-то девка. Темноволосая, поменьше ростом, в коротком клетчатом платьишке. Возможно, ее подружка. Чуть правее от них — один из тех джипов, что «веселые парни» отдали им на переделку. Около него, вальяжно прислонившись к капоту, покуривал сигару немолодой уже солдат с пышными усами. Рядом с джипом припарковался серебристый «кадиллак» с парой крупных мужчин в одинаковых светлых костюмах и темных очках. «Отлично! Должно быть телохранители этой дряни!» — решил Пабло. — Выходим… — скомандовал Прауз, проверив свое оружие. — Подожди. Ты получишь шар, а как же мои друзья? — Пабло решил поставить вопрос ребром, а заодно, в зависимости от ответа Прауза, решить, как ему действовать дальше. — Что с твоими друзьями? — Я хочу, чтобы они вернулись в свои тела. — Обсудим это потом. Когда принесешь. — Нет, сейчас! — Ты не в том положении, малыш. — Строптивость Пабло начала сильно раздражать Прауза. — Гектор, сломай ему руку! — Нет-нет! Стой!.. — Пабло отшатнулся от потянувшейся к нему лапищи. — Я согласен! Никаких условий! — Прекрасно. На выход! Пабло еще раз оценил обстановку, тяжело вздохнул и решительно открыл дверь. Потом медленно, очень медленно пошел к воротам мастерской. Встретившись взглядом с одним из рабочих, помахал ему рукой. Обернулся — Прауз в трех шагах позади. Бородач стоит как истукан у машины, а еще двое других приспешников Прауза заняли позиции чуть поодаль. «И все вооружены…» Проходя мимо парочки телохранителей Фелиции, Пабло, которого уже колотило от нервов, неожиданно для себя решился на опасную импровизацию. Надежного плана у него не было, поэтому он даже не представлял, чем все это может закончиться. Остановившись в двух шагах от парочки, он смачно сплюнул в их сторону и нарочито грубо поинтересовался: — Чего парни, как дела? Какие-то проблемы? Телохранители малость ошалели от проявленной юнцом наглости. Тот, кто пониже, сделал было шаг вперед, но второй притормозил его. — Спокойно, Дани. — Эктор, да он нарывается! — Ты кто такой? — обратился Эктор к Пабло, жестом показывая, что у него под пиджаком оружие. — Я тут работаю. — Ну так иди работай! — А ты не указывай мне, что делать, козел! — дерзко ответил Пабло, подходя к нему вплотную. Тут Прауз ухватил Пабло за рукав и тихо, но жестко потребовал, чтобы тот не отвлекался, а делал свое дело. Иначе его парни здесь всех похоронят. — Ты чего несешь?! Пошла нах*й! — нарочно громко отреагировал Пабло, тут же картинно отскочил от девушки и обратился к телохранителям: — Знаете, что она сказала? Что вы пидоры! — Что?! — Потому что ходите парами, а как ваша сучка идет на маникюр, вы е*ете друг друга в жопы. — Ты, бл*ть, чего несешь?! — А тот байкер, — махнул он рукой в его сторону, — ее снайпер! Он вас обоих грохнет! — Заткнись! — рявкнул Прауз. Со стороны, конечно, казалось, что малый под наркотой несет лютый бред, но это все, что Пабло сумел придумать в такой обстановке. Главное, что в итоге его ставка сработала. Телохранители начали закипать и потянулись к стволам. Насторожился и усатый солдат, куривший около джипа. Обернулась на них и увлекшаяся перечислением претензий по машине Фелиция Косгроув. Тут Пабло сообразил, на какие кнопки лучше надавить, и, указывая на нее рукой, прокричал: — Они хотят похитить ее! Валите их! Вон они! Разъяренный Прауз ринулся к Пабло, на ходу доставая пистолет. — С*ка! — У нее оружие! Помогите! — оттолкнув от себя Прауза, Пабло со всех ног бросился внутрь мастерской, лавируя между несущими колоннами. — Звоните в полицию! Они хотят меня убить! Снаружи послышались женские крики, визги. Кто-то требовал бросить оружие. Другой призывал к спокойствию. Прауз требовал, чтобы все они валили отсюда и не мешали. — Пабло?!.. В чем дело? — Ему навстречу выскочил взволнованный криками отец. — Они хотят меня убить! Беги отсюда! Сзади вдруг раздались выстрелы. Кто-то не сдержался и первым открыл огонь. Сначала несколько одиночных, потом, кажется, включились все, кто имел оружие, и пули забарабанили по стенам, дырявили в решето машины, двери, стекла… — А-а!.. — Все вниз! — Прикрой меня! Прикрой!.. — Господи, помоги! — Пригнись! Справа! — Вызовите полицию! Пабло надеялся на профессионализм телохранителей Косгроува, но, как оказалось, им противостояли не менее опытные и хорошо вооруженные бойцы. Стрельба стала нарастать. У кого-то из подручных Прауза оказался в руках китайский АК-47, из которого он, не жалея патронов, поливал позиции противника у ворот. Сам Прауз, как успел заметить из-за колонны Пабло, получил легкое ранение в руку и занял позицию за серым пикапом. Внучка Косгроува, визжа от страха, спряталась за кабиной грузовика, которому должны были менять двигатель. — Не упустите с*чонка! — кричал Прауз своим. — Обойдите сзади! — Бешеная баба! — жаловался кто-то из его противников. — Какого черта твой Гектор палит в молоко?! — недоумевал Гутьерес, не подозревавший, что ПАК, пусть и вооруженный, свято чтит заветы Айзека Азимова. — Косорукий го*дон! Через пару минут после начала заварушки на земле уже лежали трое — неизвестный солдат из числа «веселых парней», ставший жертвой Прауза, Эктор, телохранитель Косгроува, попавший под очередь из автомата, и Пинеда, невовремя высунувший голову из укрытия. Второй телохранитель, Дани, оказался опытным бойцом и умело держал позицию за своим «кадиллаком», экономя патроны. — Пабло, задняя дверь! — крикнул ему отец из-за колонны. — Нет, папа, сначала скажи, где та игрушка? — С ума сошел?! Какая еще игрушка?! Беги через заднюю дверь! Случайная пуля, попав в ближайшую колонну, осыпала их ошметками бетона. — Плюшевый мишка, которого ты достал из «Остина»! — продолжал допытываться Пабло. — Где он?! Куда ты его засунул? — Зачем он тебе?! — Нужен! Без него я не уйду! Отец ткнул рукой в сторону дальних шкафов. — Где-то там, среди хлама! — сдался отец. — И сразу убегай! Перестрелка продолжалась, но выстрелы звучали уже реже. Прижимаясь как можно ниже к земле, Пабло добежал до указанного отцом места. Ничего! Бросился к шкафам, открывая все дверцы подряд. Ура! В одном из них в обнимку со старой настольной лампой лежал одноглазый плюшевый мишка. Обрадованный Пабло прикинул его на вес — точно! Внутри явно что-то было. Оглянувшись сначала по сторонам, он занял безопасную позицию, расстегнул молнию на спине игрушки и тут вдруг заметил, что в двух шагах от него прячется за верстаком испуганная девушка, та, что приехала с Фелицией Косгроув. Пабло просто охренел, узнав в ней Габриэль Гелера! Они обменялись взглядами. Ошалевший Пабло чуть замедлил движения. А девушка, видимо, решила, что он достает из игрушки спрятанное там оружие. Вскрикнув, она бросилась бежать наружу, к машине. На трезвую оценку ситуации времени было слишком мало. Пабло почему-то решил, что у нее может быть какой-то ответ на вопрос, что произошло с ним несколько часов назад, и побежал за ней следом. А в руке у него был шар, тот самый «Облик». Стрелки снаружи, увидев их, возобновили обстрел с удвоенной энергией. — Не отпускайте его! Под свист пуль обезумевшая от страха девушка запрыгнула в желтый «феррари» Фелиции, завела мотор, как через другую дверь в машину забрался и Пабло. Девушка вскрикнула и попыталась ударить его сумкой, но Пабло отмахнулся и приказал: — Гони что есть мочи, дура! «Феррари» сорвался с места, как бык на корриде, внезапно увидевший перед собой красную тряпку. Задний ход, удар! Голову Пабло отбросило назад. Секунда, и машина дернулась вперед, задела боком пикап, стоявший у входа, и вырвалась на большую дорогу. В заднюю часть ударило несколько пуль. — Осторожнее! — крикнул Пабло. Но осторожности девушке его слова никак не прибавили. Она посекундно поглядывала то на дорогу, то на своего пассажира. В глазах ее был ужас. Пабло уже пожалел, что последовал за ней. — Смотри на дорогу! Не на меня, на дорогу! Не проехали они и двухсот метров, как впереди зажегся красный свет светофора. — Тормози! — крикнул Пабло. Но девушка его не послушала, а, напротив, еще сильнее вдавила педаль газа. Машина едва разминулась на перекрестке с небольшим грузовичком. Пабло выругался и потянулся к ней рукой, чтобы хоть как-то образумить сумасшедшую. Из-за резкого маневра машины он промахнулся, рука в поисках опоры уперлась в ее обнаженное бедро, а потом и вовсе скользнула под платье. Девушка вообразила невесть что, вскрикнула, попыталась отодрать от себя его руку. Потом вдруг бросила руль и судорожно начала искать что-то в своей сумочке. — Бл*ть… Что ты творишь, ненормальная?! Машина завизжала, завертелась на дороге. Пабло бросил шар, схватился руками за руль, пытаясь удержать ее, но в следующее мгновение внезапно почувствовал удар в живот… Не сразу поняв, в чем дело, он посмотрел на девушку, а та, глядя куда-то вниз, нанесла ему еще несколько ударов ножом в живот… — С*ка… — простонал Пабло и резко дернул руль машины вправо. «Феррари» закрутился, на скорости съехал с дороги и врезался левым боком в угол каменного здания публичной библиотеки. При столкновении Пабло успел прикрыть голову руками, так что пострадал несильно, остался в сознании. Но удары ножом сделали свое дело… По рубашке расползалось огромное кровавое пятно. Пабло коснулся его рукой, потом посмотрел на ладонь, словно надеясь, что это не кровь, а томатный соус… Почему-то он не чувствовал боли. Шок? Адреналин? — Бл*ть… Тупая с*ка… Какая же… Он повернулся к девушке. При столкновении ее крепко приложило об раму ветрового стекла. На голове кровоподтек, но, кажется, она была жива, только потеряла сознание от удара. Тяжело дыша, Пабло попробовал вылезти из машины, но его дверь заклинило. Попробовал протиснуться через девушку и тут же заорал от нестерпимой боли. Вдруг он совершенно явственно почувствовал, что сейчас умрет. Что ему осталось несколько минут, не больше… Холод коснулся его сознания. «Неужели так глупо…» Он попробовал сесть поудобнее, и его нога задела что-то внизу, под сиденьем. Наклонившись, он увидел шар, который выронил при столкновении. Достал его скользкой от крови рукой, несколько секунд смотрел на него тупым обреченным взглядом, потом вдруг дернулся и все понял… — Нет… Не может быть!.. Не может этого быть! — вскричал он. В голове вдруг все прояснилось. Так вот что должно было случиться! Вот чего она хотела избежать… Точнее, он из будущего. Но не смог. Значит, это его судьба? ЭТО?! Вспомнились слова, которые любила повторять его мать: «Все в Божьих руках, все — промысел Божий…» — А что бы она сказала об ЭТОМ?.. — зло прошептал он. — Тоже его промысел? Пабло развернулся к девушке и убрал в сторону волосы, чтобы лучше разглядеть ее лицо. Его будущее лицо? Правильно ли будет с его стороны совершить этот обмен? Убить ее, но выжить самому? Да, она пыталась его убить… точнее, УЖЕ убила его… пусть по недоразумению… Боль от ран и ощущение близкой смерти усилились. Пабло уже плохо соображал. И страх смерти возобладал над ним. — Прости, ты сама виновата… — пробормотал он, пытаясь оправдаться в глазах своей совести. — Ты хотела меня убить. Я ничего тебе не сделал, но ты… Ты убила меня! Все по справедливости… Потом бездумно, механически взял ее руку в свою ладонь, воткнул пальцы в соответствующие отверстия, зафиксировал их там левой рукой и попробовал провернуть половинки шара так, как рассказывал ему Тони. Сначала ничего не получилось. А боль усиливалась, становясь уже невыносимой. Взвыв от отчаяния, он приложил последние усилия и тут же потерял сознание…