Ловушка для генерала

Я была готова оказаться в богатом жилище, но не ожидала, что Сиккет живет в настоящем дворце. Здесь было много дровианцев, деловито сновавших туда-сюда. Уклоняясь от их массивных фигур, шмыгали дроиды и представители других рас. Мне стало интересно, по какому поводу эта суета, но я не стала спрашивать у своих сопровождающих. Я думала, что хозяин этого дворца проживает где-то наверху. Возможно, так оно и было, но меня повели не наверх, а в один из боковых коридоров. Неожиданно мы вышли в открытую галерею, соединявшую две части дворца. Справа открывался вид на весь столичный город Багшо. Отсюда с высоты едва можно было разглядеть, что город буквально утопал в болотной грязи, возвышаясь над ней лишь благодаря толстым сваям. Дверь, к которой меня привели, мало отличалась от десятка подобных ей, оставленных нами позади. Перед ней стояло два дроида — протокольный и служебный с массивным контейнером, встроенным в корпус. — Оружие в контейнер. Протокольный дроид был не по протокольному груб, и я поняла, что это не протокольный дроид, а боевой. Оружия у него не было видно, но это не значило, что его нет. Служебный дроид между тем подъехал ко мне и с веселым писком откинул крышку контейнера. Я бросила быстрый взгляд вокруг — девять наемников, семеро с бластерами, один с мечом, еще один с оглушающей дубинкой. А еще дроид-убийца. Кажется, шансы были, но сперва мне нужно было все же попасть за эту дверь. Я подчинилась — в контейнер легли два бластера, восемь гранат, две малых мины и нож. Я замешкалась с клинком — он никак не мог поместиться в контейнер. Дровианец, общавшийся со мной в кантине, взял клинок из моих рук и произнес: — Побудет у меня. Я кивнула. Дроид-убийца медленно провел по мне взглядом с ног до головы — очевидно, сканировал. Я была спокойна — я действительно отдала все оружие. У меня остался лишь мандалорский силовой щит с двумя зарядами и свето-шумовой патрон, встроенный в правый наруч — чтобы найти его, надо было о нем знать. На них я и собиралась положиться — если активировать щит, бластеры на несколько секунд мне станут не страшны, а до бойцов с оружием ближнего боя я доберусь благодаря свето-шумовому патрону. Наконец дроид бросил: — Проходите. Он отошел в сторону, а затем встал за моей спиной. С ним, очевидно, могли возникнуть серьезные проблемы. Дверь открылась, и я прошла в просторный, но скромный рабочий кабинет. У окна спиной к двери стоял и смотрел на бесконечный дождь кворрен. Он не обернулся к гостям. Я услышала его низкий булькающий голос: — Оставьте нас. Вопреки приказу Сиккета, в первый момент никто не двинулся с места. Неожиданно подал голос дровианец: — Босс, это самка мандалорца — она опасна. — Я знаю. НК меня защитит в случае чего. Так ведь, НК? Боевой дроид отозвался, и мне послышались самодовольные нотки в его механическом голосе: — Разумеется, хозяин. Было видно, насколько же дровианцу не хочется исполнять этот приказ, но в итоге он развернулся и махнул остальным рукой. Я же в это время старалась понять, что происходит — с одной стороны, моя задача явно упрощалась, с другой — вера кворрена в своего дроида должна была на чем-то основываться, а влезать в бой с противником, которого не понимаешь, весьма рискованно. Когда дверь за наемниками закрылась, Сиккет произнес: — Если ты сделаешь хотя бы одно движение без моего разрешения, НК ударит тебя парализующим лучом максимальной мощности, и всей твоей джедайской ловкости не хватит, чтобы уклониться. Я позволила себе грустную улыбку, зная, что ее никто не увидит — все же лицедейство никогда не было моей сильной стороной, даже если мое лицо было скрыто за шлемом. Немного неожиданно для самой себя, я спросила: — Можно снять шлем? Сиккет развернулся на месте и впервые посмотрел на меня. Два верхних щупальца на его лице двигались вверх и вниз — у кворренов это значило серьезный интерес. — Да. Только не делай резких движений. Я аккуратно и медленно сняла мандалорский шлем и шумно вздохнула, прикрыв глаза — ходить в нем днями напролет все же было очень утомительно. Сиккет ничего не говорил, продолжая смотреть на меня. Я, не открывая глаз, спросила: — Как ты понял? — Я дал твои координаты только Куло и его банде. У них не было никаких шансов против джедая, у мандалорца-одиночки тоже. Поэтом, когда ты появилась и заявила, что взяла джедая живьем, да еще и доказательства предъявила, мне оказалось нетрудно сложить два и два. Сиккет довольно хлюпнул. — И ты все равно рискнул оставить между собой и мной всего лишь одного дроида? — Да, и надеюсь, что мне не придется приказывать ему остановить тебя. — С чего бы это? Я не люблю, когда на меня нападают. — Присядь, джедай. У меня к тебе есть деловой разговор. Сиккет указал на пол в центре комнаты, и тот час же из люка на этом месте поднялось кресло. Разумеется, садиться в него было неблагоразумно, но, как ни странно, я вообще не чувствовала подвоха в предложении кворрена. Кроме того, все происходившее изрядно меня заинтересовало. Я села на край кресла, НК, не отставая от меня ни на секунду, встал за спинкой. Кворрен сделал странный жест рукой, и от его стола отделился служебный дроид с рабочим дисплеем и клавиатурой. Сиккет бросил: — Гостевое кресло. Дроид пикнул и поехал ко мне. Вскоре я уже смотрела на монитор. — Что ты видишь, джедай? — Похоже, это заказы Обмена. Два заказа на меня. Один недавний на меня и Ульриха Далира за пятьдесят тысяч. Второй дан десять лет назад за… Сиккет закончил за меня: — …за восемьсот тысяч кредитов. Я почувствовала, что у меня сперло дыхание. За восемьсот тысяч можно было купить себе небольшую планету со всеми ее жителями и ресурсами. Я подняла взгляд на Сиккета, а он, поняв, похоже, мое удивление, произнес: — Этот заказ был дан еще во время Мандалорской войны. Не спрашивай — кем. На тебя. На Ревана, на Малака и на всех остальных джедаев-реваншистов. Заказ на Ревана действовал и в тот момент, когда он выиграл Мандалорскую войну и стал героем Республики, и в тот момент, когда он стал владыкой ситхов и даже в тот момент, когда он снова стал героем Республики и убил Малака. Действует и сейчас, как и на тебя. И знаешь, почему ты еще жива? Как и Реван, кстати. Я помотала головой. — Это приманка для дураков. Убить джедая трудно. Захватить джедая живым — почти невозможно. Мандалорцы убивали джедаев, Республика убивала джедаев, ситхи убивали джедаев, джедаи убивали джедаев, но обычным наемникам это просто не по плечу. Поэтому опытный наемник за эту работу не возьмется. За нее берутся новички, психопаты, дилетанты и идиоты. Обычно с ними происходит то, что, судя по всему, произошло с Куло и его родианцами. Но даже если кому-то из наемников каким-то чудом и удастся схватить джедая, ему никто не будет платить такие деньги. Это же расточительность, а Обмен бережет кредиты. Проще убрать счастливчика и забрать приз бесплатно, позже продав его заказчику. И об этом опытные серьезные наемники тоже знают… Кворрен замолчал и снова отвернулся к окну. — А зачем ты мне это рассказываешь? — Затем, что ты мне здесь не нужна. Если в Обмене узнают, что ты здесь, система наводнится тупоголовыми головорезами, которые будут воевать за приз. Если же я сам предъявлю права на награду за тебя, меня сожрут быстрее, чем ранкор рассвирепеет. — Тогда зачем ты сдал меня Куло, если знал, что ему все равно меня не схватить? Сиккет вновь оторвался от созерцания пейзажа и подошел ко мне. Неожиданно вмешался дроид: — Неразумно подходить так близко к джедаю, хозяин. — Все в порядке, НК. Наша гостья будет вести себя сдержанно. Кворрен встал слева от меня и посмотрел на монитор, а затем шумно выпустил воздух жабрами. — Видишь ли, джедай, по правилам Обмена не может быть два заказа на одну и ту же цель. Мы все же стараемся следить за своей репутацией — если заказчик готов платить за результат, этот результат получит он и только он. И только он за него заплатит. Разумеется, это правило частенько нарушается — мы все же мафия, а не гильдия. Но не в том случае, когда первый заказ был на восемьсот тысяч, а второй — на пятьдесят. Так вот, некоторое время назад ко мне пришел человек. Этот человек сказал, что я должен принять заказ на тебя и поручить его охотникам средней руки. Он же сообщил мне, где тебя искать и даже под каким именем ты скрываешься. Я ответил ему, что дублировать заказы нельзя, но он настоял — мне пришлось сформировать заказ на две цели. Это обычная уловка для обхода правил Обмена… До этого я слушала, не перебивая, ловя каждое слово, исторгнутое узким кворренским ртом, но здесь я не сдержалась: — Что ты знаешь об Ульрихе Далире? Нижние щупальца Сиккета потерлись друг об друга — я его удивила. — Ничего. Мне дали только ту информацию, которая нужна для оформления заказа. А я должен о нем что-то знать? Я помотала головой, а потом повернулась к Сиккету и посмотрела ему в глаза: — Сколько ты получил за это? — Успокойся, джедай. Я нисколько за это не получил. Человека, который ко мне обратился, зовут Данкан Ульго. Он капитан Республиканского флота. Он давно работает на Дровисе, занимаясь снабжением военной базы Республики. У Ульго есть кое-какая информация обо мне, и в связи с этим иногда я вынужден оказывать ему услуги. Сиккет замолчал и вернулся к своему столу. Дроид с монитором последовал за ним. Я обдумывала сложившуюся ситуацию — не ожидала, что в этом окажутся замешаны офицеры Республики. Собственно с Республикой-то я была в нормальных отношениях. Да, она не защитила нас от преследования Ордена после Мандалорской войны, но за это Республика уже заплатила сполна. Так или иначе, Данкан Ульго был моей следующей целью — он знал, где меня искать, знал, чье имя поставить рядом с моим, знал, как я себя из-за этого поведу. И мне было очень интересно, откуда он все это узнал. Между этими размышлениями в моей голове возник вопрос, ответ на который стоило искать раньше всего. Я подняла взгляд на Сиккета и спросила: — Чего ты хочешь от меня? Верхние щупальца кворрена соприкоснулись на концах. — Мне не нравится, когда меня шантажируют и подставляют, джедай. Я ведь понимал, что ты придешь. И Ульго это понимал. Я не знаю, зачем все это, и мне не очень интересны твои с Республикой дела, но быть в этих делах расходным материалом я не желаю. Я рассказал тебе это все, потому что теперь ты пойдешь к Ульго и убьешь его за то, что он хотел убить тебя. Мне это выгодно — он мне мешает. — А с чего ты взял, что я его убью? — Не строй из себя рыцаря света — ты давно сошла с этого пути и живешь в том же мире, в котором живу я. А в нашем мире за то, что сделал Ульго, убивают. Ты бы и меня убила, если бы я не рассказал тебе все сам. Считай, что я меняю свою жизнь на жизнь Ульго. — Почему ты сам не можешь его убить? Сиккет издал странный щелкающий звук и после этого ответил: — Потому что убийство республиканского офицера, это не шутки. Особенно, когда у него есть компромат на меня. А ты человек со стороны и с собственными интересами. Тебя, если помнишь, вообще еще нет на этой планете — есть лишь мандалорская женщина. Ты разберешься с Ульго, я разберусь с компроматом, и у Республики не будет ко мне претензий, а ты… ну, тебе не в первый раз убегать. Мне чертовски не нравилось то, что говорит Сиккет, но у меня не находилось возражений. Если этот капитан Ульго действительно причастен ко всей этой истории, я буду вынуждена его убить. Наконец, я приняла решение: — Хорошо, Сиккет, твоя взяла — я сделаю это. Но если ты обманул меня хоть в чем-то… старый заказ на меня все еще у тебя перед глазами? Кворрен уставился на экран и через несколько секунд ответил: — Да, а что? — Видишь там мое прозвище — «Синяя ведьма»? — Да. — Его дали мне мандалорцы за цвет лезвия моего меча, а также за то, что они никогда не знали, как, когда и откуда я нанесу удар. Запомни это, Сиккет. — А ты, джедай, запомни, что если неудобства от тебя станут слишком большими, я наводню систему целой армией убийц. Причем, очень быстро — про восемьсот тысяч ты помнишь. — Пожалуй, мы договорились… Так где мне искать этого Данкана Ульго?