В мире ином

Увидев, как Антиплащ вылетает в окно, Касандра уж было хотела вскричать: «За ним!» — и броситься в погоню, но, едва она успела подняться в воздух, как её самым грубейшим образом схватили зубами за хвост! — Придурки! Отпустите меня, Антиплащ сбежит! Чёрный же Плащ, как всегда не разобравшись толком, в чем дело, всё-таки сгоряча рванулся за двойником. И — О Селестия! — никакому пегасу Касандра не пожелала бы увидеть эти предпринятые им жалкие, неуклюжие прыжки, которые должны были именоваться «полётом»! Раза три попытавшись оторваться от земли и пролететь хотя бы метр, ЧП устало опустился на четыре копыта. Но, не сдаваясь, он уже хотел попробовать снова, когда Касандра, поняв, что больше она этого зрелища не выдержит, громко вскричала: — Стой!.. — Однако тут же понизила голос: — Принцесса не должна нас услышать! Я полечу за Антиплащом, а вы попытайтесь задержать Селестию. — Подожди, подожди, — остановил было вырвавшуюся Касандру Бушрут, — что случилось-то? Пегаска беззвучно зарычала от раздражения. — Время идёт! Тик-так! Антиплащ уже далеко, но, возможно, я еще сумею его догнать! — Все это она тихо и торопливо протараторила, а потом грозно прошипела: — Да отпустите меня наконец! От взгляда, который Касандра устремила на держащего ее Квагу, бедняга чуть не пошатнулся, — и, отпрыгнув назад, наконец отпустил пленницу. Пегаска молнией рванула за Антиплащом — и тут же в одном из коридоров засияло яркое золотое свечение. — Касандра, вроде бы, сказала «отвлечь»?.. — неуверенно спросил Мегавольт. Принцесса была уже близко, и её развевающаяся-на-ветру-безо-всякого-ветра грива мелькала невдалеке между стеллажами. Делать ничего не оставалось, Антиплащ сбежал, Касандра бросилась его догонять, а остальные пони находились здесь наедине с Принцессой Селестией! Хм, что же надо делать в таких ситуациях? Внимание, неправильный ответ: «Давайте постоим здесь и подождём, пока Принцесса не придёт сюда, не удивится и не спросит, куда это делись двое пони, и при этом не забудем учесть, что один из них что-то украл и сбежал». Внимание, правильный ответ: «Давайте не будем стоять здесь и ждать, пока Принцесса придёт и увидит, что двух пони нет, а попытаемся остановить её и отвлечь, чтобы наша во всех смыслах фантастическая (ага!) подруга сумела как-то решить проблему». С такой мыслью Бушрут первым вышел из ступора и подбежал к Принцессе.

***

Мчась вслед за Антиплащом, которого, кстати, она очень легко догнала (ведь без магии он летел медленнее черепахи, тем более, что черепахи вообще не летают), Касандра едва успевала уворачиваться от чёрных, размером со среднюю дыню, увесистых шаров с искрящимся хвостиком, которыми преступник в нее швырял. Слыша, как эти «шары» при соприкосновении с землёй (а иногда и прямо в небе) взрываются, и в воздух возносятся чёрные клубы дыма, она ещё больше зверела — и поддавала скорости, догоняя Антиплаща, вот-вот собираясь ухватить его за хвост! Он бы уже давно висел у неё в копытах обмякшим труп… в смысле, эм, бессознательным живым преступником, да-да, — но проблема была в том, что ещё в библиотеке, когда она попыталась обмануть Антиплаща, залетая с другой стороны стеллажа, он ударил её копытом; Касандра тогда быстро увернулась, но, увы, врезалась в полку… и теперь её ушибленное крыло жутко болело. А ещё доставали эти чёрные штуки и мокрые, мешающие на пути облака! «Да когда же они у него закончатся?!» — с раздражением думала пегаска, уворачиваясь от очередного брошенного преступником ЧМО (Чёрного Мистического Объекта). Однако они ни в какую не желали заканчиваться, и Антиплащ, на мгновение обернувшись, запустил в неё сразу три! Она кое-как успела увернуться от двух, но на этом ее везение закончилось — и третий ЧМО врезался прямо в нее. Очень больно!..