Технократ Рубинового зáмка

- Кто я? - переспросила Сущность. Голос доносился так же, как смысл слов чужого языка, транслируемый Дракошкой. - Да. Кто ты? - У меня нет ответа на этот вопрос. Или он сформулирован некорректно. - Ты нас пугаешь, - призналась Дора. - Если я вас пугаю, возможно, я пугало? Логика в этом заключении прослеживалась, но слово Доре было не знакомо. - Что такое пугало? - спросила она. - Устройство для отпугивания птиц антропоморфной формы, обычно из старой одежды и соломы. - Какой странный способ отпугивать птиц! Мы на фермах используем гномские ветровые свистки. - Гномы - мифические существа. Кажется, это Пугало было не умнее тех двоих. - Может быть, и драконы мифические существа? - ехидно спросила Дора. - Мифические. - А это тогда кто? - Дора показала на Дракошку. - Не знаю. В базе знаний, которую я скачало со здешнего мегакомпьютера, такого класса существ нет. Новых понятий на этот раз было много, и Дора не стала уточнять. По крайней мере, оно хотя бы отвечает не вопросы, а не задаёт. - Где я? - решила она спросить напрямик. - На диване в запертой комнате или уточни вопрос. - Не хочу. Мне тут уже уточняли, да толку никакого. А как ты попал в эту "запертую комнату"? - Ты меня сюда привела. Такой предъявы Дора точно не ожидала. - Я? Откуда? - Вопрос сформулирован некорректно. - Я знала, что ты это скажешь... Но почему некорректно? - Потому что моё исходное местоположение нельзя описать в пространственных координатах. - Почему нельзя? - эта игра начинала Доре нравиться, а про координаты было даже понятно. - Я сформировано из флуктуации, образованной при встрече хронопотоков. Кажется, она рано обрадовалось. Пойдём другим путём, как сказала бы докучливая старуха. - Сформирован кем? - Я уже говорило: тобой. - Снова-здорово! - воскликнула Дора. - Каким же образом? - Ты замкнула силовой браслет. - Ах, вот оно что! Значит, это связано с... проектом "Циклон"? - память весьма кстати подсказала вскользь оброненное старухой название. - Да. - Что это такое? Несколько секунд Пугало молчало. - Компьютер содержит только косвенные сведения о нём. Он был на личном контроле Императрикс Юга, - начало оно с длинными паузами между предложениями. - Исходя из имеющихся данных, включая эмпирические данные о моём происхождении, генерировалась шварцшильдовская сфера, сбалансированная с метасферой таким образом, чтобы проекции векторов на термодинамическую координату давали в сумме ноль. Если сформулировать на метафорическом бытовым языке, каким обычно пользуются люди, время внутри сферы должно идти навстречу нашему. - Ага, - догадалась Дора. - Это как два ветра встречаются и образуют циклон? Потому и название такое? - Да, на определённом уровне абстрагирования можно провести такую аналогию. Пространственно-временная флуктуация на месте схлопнувшейся сферы образует подобие воронки, в центре которой - портал, пронзающий пространство. Анализ результатов эксперимента позволяет сделать вывод о его отклонении от заданого хода. Силовой браслет, который был на Императрикс, расстегнулся, и портал преждевременно закрылся. Пространственно-временной континуум начал стабилизироваться - но ты снова замкнула браслет, что привело к сохранению флуктуации. То есть меня. Дракошка, убедившись, что невидимый (уже давно видимый и очень отчётливо!) чужак не проявляет агрессии и мирно беседует с хозяйкой, свернулся в клубок и дремал, изредка приоткрывая глаз. - Значит ты эта самая... флук-ту-ация? - Исходные данные позволяют сделать такой вывод, - согласилось Пугало. - Отсюда следует, что твой первый вопрос тоже был сформулирован некорректно. Я не "кто", а "что". - Но как ты можешь быть "что"? - засмеялась Дора. - Ты же разумный! - Это ложное утверждение. Я обладаю высокой информационной ёмкостью, позволившей скопировать весь массив данных с мегакомпьютера. Ты формулируешь вопросы, я ищу на них ответ в базе знаний. Я могу пополнять эту базу на основе опыта и устанавливать новые связи. Могу оптимизировать алгоритм поиска, используя нечёткую логику и эвристическое моделирование. Могу не только отвечать на вопросы, но и решать поставленные задачи, а в процессе их решения ставить новые. Это всё не то, что вы называете разумом. - А в чём разница? - Я могу дать ответ на этот вопрос в первом приближении исходя из текущего состояния базы знаний, - сказало Пугало, - но готова ли ты слушать его двадцать три года, четыре месяца, семнадцать дней и девять часов, не считая перерывов на необходимые людям физиологические процессы? - Пожалуй, нет. А покороче никак? - Никак. А суть проблемы, если её упростить, сводится к тому, что замкнутая система может только имитировать мыслительные процессы, но не воспроизводить, потому что не понимает их. Их можно анализировать, но это не приближает к пониманию. - Вот, видишь - коротко и почти понятно... - Но я не знало, что это может быть для тебя ответом. Настолько непостижим для меня разум. Это плохо? Вопрос, который впервые задало Пугало Доре, а не наоборот, прозвучал как гром среди ясного неба, и девочка не нашлась, что ответить. - Да, - сказало Пугало с отчётливым вздохом, - разум сам собой не заведётся. Его можно только заложить. Мне не додали. Дора почувствовала себя виноватой и поспешила перевести разговор на другое: - С тобой более-менее понятно. Но что случилось со мной и Дракошкой? - Вероятней всего, произошло незапланированное смещение по эвереттовым координатам. Портал открылся не в заданной точке пространства, а в другом мире-шансе. Именно там, где находились вы. В результате система вышла из-под контроля, вас втянуло в портал, туда, где находилась Императрикс Юга. Поскольку она не могла занимать то же место в пространстве, что и вы, её аннигилировало, а браслет расстегнулся. Именно в эту реконструкцию событий укладываются все факты, которыми мы располагаем. - В другом мире, - повторила Дора. - Значит, это не Крин? - Это планета Земля. - Какое дурацкое название для планеты! Расскажи о ней. И кто такая Императрикс Юга? Большое чёрное зеркало, занимавшее полстены, внезапно засветилось и превратилось в географическую карту. По крайней мере, это было похоже на карту. И не похоже на Ансалон. Хотя приглядевшись, можно было усмотреть кое-какое сходство с картой дяди Гарри, которую Дора за три года выучила наизусть. Особенно в центральной части, закрашенной в зелёный цвет. Так же врезался с запада вглубь континента каскад морей и заливов. Но прикрывающие его острова уползли к северу, а в южной части материк оказался отсоединён от Ледовой Стены, оставленной на карте белой. Восток отличался ещё сильнее. Вместо Кровавого моря с архипелагом быканов на краю в этом мире продолжал существовать затонувший Истар, впрочем, закрашенный на карте вместе с северо-востоком здешней Соламнии символическим красный цветом. Местная Кендерия южнее его, выкрашенная жёлтым, продолжалась россыпью островов на юго-востоке, в нижней части уступая островам голубым, самый крупный из которых тянул, пожалуй, на небольшой материк. А вытянутый по меридиану двойной континент в западной части карты вполне мог быть Таладасом, Неизвестной Землёй, "изнанкой Крина", не изображаемой на ансалонских картах. Северная половина фиолетового цвета, южная снова голубого. Пугало между тем неторопливо знакомило Дору с политической географией этого мира, по своему обыкновению перемежая рассказ непонятным словами, так что девочка уже несколько раз теряла его нить. - ...Глобальные империи, сложившись в настоящем виде триста лет назад, практически не имеют общения между собой и находятся в перманентном состоянии гонки технологий. Как и Южная империя, где мы сейчас находимся в Лимском Институте квантовой механики, - (на западном побережье голубого полуконтинента зажглась звёздочка, указывающая их местоположение), - Восточная характеризуется тоталитарным правлением, причём её Императрикс - родная сестра здешней, которая, как мы предполагаем, погибла. - Это которая жёлтая? - Совершенно верно. Западная и Центральная империи являются демократиями с верховенством права - впрочем, их тоже бессменно возглавляют Императрицы, стоявшие у истоков их объединения. - То есть им всем больше трёхсот лет? Здесь так долго живут? - Наука действительно увеличила продолжительность человеческой жизни, но жить столетиями пока что весьма дорогое удовольствие и привилегия Императриц, которым это могут обеспечить Империи. Те идут на такие издержки бюджета, потому что Императрицы - символ и гарант их единства. В своё время они, будучи выдающимися учёными, изменили лицо планеты и сейчас со своей трёхсотлетней мудростью продолжают держать марку, концентрируя под своим началом все передовые исследования. - Всеми империями правят женщины? Здесь вообще женщины главнее мужчин? - Да, так исторически сложилось. Считается, что именно мужская агрессивность и склонность к милитаризму привели в прошлые века планету на грань уничтожения. В многополярном новом мировом порядке женское лицо науки тоже постепенно становилось всё менее мирным, но его гендерные стереотипы прочно укоренились в общественном сознании. Здесь, в Южной империи, Конституция прямо запрещает мужчинам претендовать на императорский пост. Но вот Красную империю Севера, которая с огромным отрывом превосходит по уровню технологий все остальные вместе взятые, возглавляет как раз мужчина. Карта стянулась у полюсов и превратилась в глобус, который повернулся к Доре красным пятном. - Собственно, с неё всё и началось, - продолжало Пугало. - Продемонстрированный ею технологический прорыв напугал весь мир, стимулировав ответные меры, рост значимости ведущих научно-исследовательских центров и интеграцию вокруг них. Так и сложились четыре глобальные империи. Однако им по-прежнему далеко до Красной с её фантастическим прогрессом. Ею, тоже с тех самых пор, продолжает править Технократ Пу Цин. - Великий и Грозный? - вспомнила Дора. - Да, его так называют в его империи, и не только в ней. Он живёт в красном замке с рубиновыми звёздами на башнях. Ни одной из Императриц за триста лет не удалось выкрасть ни одной из его технологий. Вся территория Красной империи покрыта силовым куполом, через который никто не может проникнуть без его личного разрешения. Те немногие, которым посчастливилось там побывать, говорят, что мы знаем и видим лишь верхушку айсберга. Но даже эта верхушка впечатляет и выглядит для остального мира недостижимыми рубежами. Пугало вдруг замолчало. - Возможно, - сказало оно после паузы, - Пу Цин даже мог бы дать мне разум. - Почему бы и нет, - подбодрила его Дора. - Если он в самом деле такой могущественный. А скажи, Южная Земля... Australia - это где? - Это вот, - глобус повернулся к Доре большим голубым островом, который притворялся материком, и от звёздочки на голубом боку южного "Таладаса" к нему потянулась пунктирная линия. - Те двое сказали, что они должны туда лететь. А на чём здесь летают, если в этом мире нет драконов? - Для полётов используют различные аппараты тяжелее воздуха. - Всё ясно, - вздохнула Дора. - Если аппараты тяжелее воздуха летают, нам с Дракошкой здесь делать нечего. Надо возвращаться на Крин. Но как? Дракошка потянулся, зевнул и выжидающе посмотрел на Пугало, словно тоже рассчитывал на ответ. - Здесь неподалёку должен находиться бывший руководитель проекта "Щит", из которого вырос проект "Циклон". Вероятно, он знает об этом больше, чем кто бы то ни было. - А толку? Нам сперва отсюда надо как-то выбраться... - Я могу открыть замóк. - Что же ты раньше молчал! - возмутилась девочка. - А ты не спрашивала.