Бывшие

Новое утро, неожиданно для Агаты, встретило ее лёгкостью в мыслях и без головной боли. Она почти не помнила, как вчера добралась до собственной постели, настолько была вымотанной и уставшей. Однако сейчас это точно не было самым важным. Сев на кровати и с наслаждением потянувшись, Агата повернула голову в сторону окна, замечая, что солнце ещё не до конца вынырнуло из своего ночного убежища. Улыбнувшись новому дню, девушка отправилась приводить себя в порядок, обнаружив непростительно помятый вид за собой. Умывшись и переодевшись, рыжеволосая спустилась по лестнице, почти сразу натыкаясь на Лесли, что мирно копалась в своём телефоне. Агата поприветствовала ее, вынуждая блондинку поднять глаза и улыбнуться в ответ. - Доброе утро. Позволь, дам тебе небольшой совет? Агата удивленно вскинула бровь, так и не надкусив вытащенное яблоко. - Оденься поудобнее, каблуки сегодня могут стать лишь ненужным дополнительным препятствием. Рыжеволосая поблагодарила ведущую и понеслась метеором в свою комнату, чтобы последовать ее совету. В спальне тем временем ее соседки начали подавать признаки жизни. Стоило Агате открыть дверь, как она едва увернулась от летевшей в ее голову подушки. Причиной сего свободного полёта оказалась Ева, по виду которой было очевидно, что утро у кого-то выдалось не самым добрым. - А, это ты? Я думала, опять мой пришел дразниться водой, которой делиться не собирается. Агата лишь хмыкнула, закопавшись в шкаф по пояс. Недовольное бурчание Евы же в свою очередь не исчезло даже когда она скрылась в ванной комнате.

***

Агата определённо не пожалела, что встретила с утра на кухне Лесли. На своих хоть и таких привычных уже шпильках она бы не смогла преодолеть этот ад. Вернее, смогла бы, но это было бы последней вещью, что рыжеволосая бы осилила перед неизбежной травмой. Сегодня перед участниками стояла задача посложнее, чем в прошлые разы. Особенно, конечно, перед участницами, ведь именно их впереди ждала полоса препятствий, которую следовало преодолеть без расчета на постороннюю помощь, с достоинством, да ещё и с утяжелителями на своём горбу. Однако обо всем по порядку. Встреча всех участников с Лесли и ее загадочным «Выбирайте себе место в автобусе, ехать вам около часа», была лишь началом сегодняшних приключений «бывших». В транспорте царил неуемный галдёж, но это все равно не помешало некоторым из присутствовавших восполнить кажущийся им несправедливым недостаток сна. Подавив очередной зевок, Ева недовольно вывалилась из автобуса, задев локтями ни в чем не повинных перед ней Софи и Вики. Остальные же без особых эксцессов вышли на пустынную площадку, на которой не особо энергичных в это время суток участников, некоторых ещё и после вчерашнего кутежа, уже ждал раздражающе улыбчивый Ноэ. Агата неуверенно переступила с ноги на ногу, пытаясь понять, зачем их привезли к какому-то котловану с сомнительными барьерами внизу. Из обозримого она уже заметила вертикальные брёвна, через которые надо было видимо, перелезть, крутой спуск, несколько покрышек. Ноэ тем временем начал: - Сегодня у нас с вами будет необычное испытание. Хотя… обычных я бы на вашем месте и не ждал. Лесли усмехнулась на эти слова и произнесла: - Для начала разделитесь на девушек и мужчин. Перед вами будут стоять кардинально отличающиеся задачи. Агата присоединилась к группке девушек, кинув на прощание взгляд на своего немного растерянного благоверного. Когда парни скрылись из поля зрения, во главе с их бодрым ведущим, рыжеволосая обернулась на оставшуюся с ними Лесли, выглядевшую так, будто она собиралась устроить участницам по меньшей мере экзекуцию за какие-то из неотмоленных грехов. Выражение ее лица утратило привычную невинность, приобретя некий азарт по пока непонятным для девушек причинам. - Темой сегодняшнего дня станут ожидания, дорогие мои участницы. Мы попробуем наглядно осознать, что же вы ждёте от своего партнёра. Ненадолго замолчав, чтобы перевести дыхание, блондинка беззаботно продолжила: - Разбираем маркеры и следуем за мной. Агата бросила недоверчивый взгляд на котлован, однако подчинилась, ненароком задев плечом зашипевшую от неожиданности Мию. - Осторожнее! Рыжеволосая неловко извинилась, отворачиваясь от неё. Девушки как раз подошли к огромной куче мешков разных размеров и застыли неподалёку. Прежде чем кто-нибудь успел высказать собственные догадки, Лесли пояснила: - Давайте представим, что эти мешки - то, что вы ждёте от партнёра. Более крупные пусть станут тем, что в вашем понимании важнее и весомее, те, что помельче же пусть будут менее значимыми вашими запросами. Подпишите маркерами, что конкретно вы вкладываете в каждый из них. Например, вы ждёте от партнёра поддержки и она для вас очень значима, подбираете себе мешок побольше и пишете на нем это. Все ясно? Агата пригляделась повнимательнее, отрешенно кивая и размышляя, что для неё было бы самым важным в этом деле. Из группки девушек прозвучал вопрос: - А мешков можно взять сколько угодно? Улыбка Лесли стала ещё слаще, она кивнула в ответ. Больше вопросов не последовало, и ведущая махнула рукой, давая знак начинать. Первоначальная толкучка быстро сошла на нет, потому что количество реквизита для нужд участниц всё-таки зашкаливало за необходимое. Краем глаза Агата заметила, как Лора радостно ускакала с целым ворохом мешков, после чего почти сразу вернулась за вторым не менее объемным. Интуитивно рыжеволосая почувствовала, что так поступать было бы не совсем мудро, однако вслух ничего не сказала, посчитав, что сейчас лезть с непрошеными советами ни к кому точно не стоит. Агата опустилась на корточки перед своими мешками. На самый большой из добытых она, практически не задумываясь, написала «любовь», ведь в это слово она вкладывала слишком большое значение. Решив, что вряд ли под ожиданиями подразумевалось нечто материальное, девушка подписала ещё пару мешков тем, что в ее понимании можно было бы ожидать от партнёра, близкого к идеалу. - Ой! Лайя случайно задела Агату локтем, расписывая собственный небогатый улов своими ожиданиями. Рыжеволосая удивилась, заметив в руках неуклюжей девушки одинокий мешок и ни одного рядом. Харрис лишь пробормотала, получив в ответ робкую улыбку: - Ничего страшного. Закончив, девушки собрались вокруг Лесли, немного напоминая со стороны стайку зверьков, пытавшихся утащить по мере своих возможностей как можно больше припасов для своих детенышей. Агата с удивлением отмечала про себя, насколько разным было количество требований к своим партнерам у окружавших ее участниц. Были как скромно стоявшие с единственным мешком, бережно хранимым в руках, так и те, кто элементарно не мог удержать в руках все собранное и изо всех сил старались умудриться не уронить их. Последние, как выяснилось после объявления следующего этапа задания, вырыли себе же собственной ненасытностью яму. Ведь Лесли сказала: - Сейчас вам предстоит познать истинную ценность ваших желаний для вас. Ведь вы будете проходить нашу полосу препятствий, взяв каждое из своих требований с собой. Чтобы облегчить себе путь, вы можете в любое время бросить те мешки, на которых, по-вашему написано то, отчего вы можете отказаться. Но помните, ваш груз ещё обязательно пригодится вам для следующего этапа. Самодовольная улыбка Лоры быстро сошла на нет. Девушка оглядела грустным взглядом дюжину подписанных ее рукой мешков. Агата мысленно лишь посочувствовала Энди. Лесли же продолжила, с любопытством оглядывая габариты груза, с которым предстояло справляться каждой из них. - Помните, ваши ожидания - это в первую очередь ваш груз, а не вашего партнёра. Никто не обязан его нести за вас, поэтому первую часть испытания вам предстоит преодолеть самостоятельно. Она, кстати, потребует от вас определённой выносливости. Агата нервно сглотнула, подходя к линии старта и пытаясь ухватить поудобнее свою ношу. Пока было терпимо, но все же полоса препятствий, что была видна лишь частично, вызывала опасения. Девушки рассредоточились по линии старта, Лесли встала сбоку, держа в руках флажок, которым частенько объявляли старт гонок. Заговорщицки улыбнувшись, она добавила: - Та из вас, кто придёт первой, выиграет бонус для себя и своего партнёра. Он несколько скрасит ваше сосуществование здесь, так что я бы на вашем месте выложилась бы по полной. Из толпы прозвучал несмелый голосок Софи: - А за… последнее место наказаний не будет? Ведущая ответила: - Именно наказания не будет. Помните, вы сражаетесь за себя, а не за то, чтобы вас не наказали. Отставить упаднический настрой ещё до старта! Софи неловко кивнула, стушевавшись. Блейк ободряюще потрепала ее по плечу. Агата сосредоточилась на себе, стараясь не думать о том, что некоторые конкурентки были физически подготовлены гораздо лучше неё. Она понимала, что дело здесь далеко не в том, кто сильнее физически. Явно был какой-то подвох, которым не стоило пренебрегать. - На старт… Внимание… Вперёд! Агата сорвалась с места, пока не чувствуя тяжести и поминая добрым словом своё недолгое прошлое в легкой атлетике. Мимо со свистом пронеслось несколько более спортивных соперниц, практически влетая на первое препятствие: не сильно широкое бревно, по которому следовало пересечь небольшой прудик не самого чистого вида. Видя, как легко его пробегают Блейк, Лайя и Мишель, рыжеволосая, распределив вес мешков по обеим рукам примерно одинаково, чтобы не терять баланса, выдвинулась следом. Не успела она туда ступить, как ее ощутимо толкнули вбок, стремясь обогнать. Девушка с трудом устояла на ногах, однако снисходительное: - Не тормози, копуша,- вынудило ее поторопиться. Где-то совсем рядом просвистел чей-то мешок. Видимо, одна из участниц решила попытать счастья, применив тактику «метания ядра», чтобы облегчить свой путь. После громкого всплеска Агата различила стремительно удаляющуюся по оказавшемуся достаточно неглубоким водоему спину Ирэн. Девушка, проклиная себя за медлительность, в пару прыжков преодолела первую преграду, выдвигаясь к следующей. А именно к несильно глубокой расщелине, на дне которой услужливо торчали достаточно устойчивые и широкие вертикальные брёвна, при помощи которых можно было почти без проблем перебраться на ту сторону. Но все же была загвоздочка: балансировать все ещё мог помешать дополнительный грузик. Агата однозначно не завидовала сейчас Лоре и ее неуемному желанию взять от Энди все и даже больше. Заметив на краю расщелины замешкавшуюся Софи, Агата не стала задерживаться, на глаз прикидывая, куда было бы лучше наступить в первую очередь. Поправив мешки на локте, рыжеволосая бодро поскакала вперёд, смотря лишь куда она наступает, чтобы случайно не потерять равновесие. Женский короткий вскрик и подозрительный звук за ее спиной лишь подтвердил, что зевать на этом участке, казавшимся на первый взгляд не таким уж и сложным, не стоит. Агата не оборачивалась, пока не прошла до конца этот участок дистанции. Однако любопытство и лёгкая обеспокоенность вынудили девушку всё-таки взглянуть, что же произошло. Агата похолодела, заметив внизу парочку медработников, склонившихся над кем-то. Видимо, чья-то природная неуклюжесть сыграла с одной из девушек весьма неприятную шутку. Разглядеть, кто же именно там находился, Агата не смогла. Какое-то время рыжеволосая бежала дальше по довольно ухабистой дорожке, сначала незаметно, а затем все с большим наклоном уходившей вниз. Голоса и тяжёлые вздохи за спиной девушки слышались все отчетливее, поэтому она припустила с новой силой, чувствуя, как внезапно у неё открывается второе дыхание. Перед глазами появилась последняя преграда. Ей оказался подъем на достаточно крутую гору, на вершине которой едва виднелась финишная прямая. Агата устроила свою ношу поудобнее, не допуская и мысли о том, чтобы оставить здесь хоть что-то из неё. Окинула взглядом обстановку, пытаясь оценить ситуацию. У подножия склона как раз было брошено несколько мешков, видимо, не выдержавших испытания терпения и силы участниц, настолько обогнавших рыжеволосую, что с ее позиции их почти не было видно. На горе было закреплено несколько канатов, чтобы участницам было немного легче идти к своей цели. Судя по тому, что один из них был оборван, расслабляться было рано. Агата сложила ладонь козырьком, оценивая, какой канат был сейчас свободен и казался на вид более крепким. Почти сразу она заметила Ирэн, так бодро карабкавшуюся по склону, что даже неподготовленному человеку могло показаться, что усилия прикладывать и не нужно. Однако едва державшаяся и сердито пыхтевшая Лора, обвешенная с ног до головы своими мешками, на соседней веревке все же производила абсолютно противоположное впечатление. Нервно сглотнув, Агата побежала к свободному канату, на пробу натягивая веревку и поудобнее упираясь ногами в землю. Перекинув свою ношу поудобнее и убрав выбившуюся из прически прядь со своих глаз, рыжеволосая полезла на вершину, стараясь сосредоточиться лишь на том, чтобы не оступиться в ответственный момент. За давно упущенным первым местом в этой гонке она не гналась, борясь в первую очередь за то, чтобы достойно справиться с заданием. И по возможности без травм. Подъем давался не так легко, как это выглядело у некоторых участниц. Агате казалось, что ее тело находится на пределе возможностей, однако природное упрямство не позволяло сдаться или сбросить хоть один из мешков. Весь мир сузился лишь до ее движений, дыхание нещадно сбилось, а палящее солнце стало казаться в вечно пасмурном городе нежеланным. Шаг. Следующий. Подтянуться и по-новой. В какой-то момент Агата почувствовала, как чьи-то руки крепко хватают ее, вытягивая на поверхность и заключая в крепкие объятия. Девушка ещё была в прострации, однако такой знакомый терпкий древесный запах действовал лучше любого успокоительного. Александр осторожно стянул с ее плеч набранный груз, и только сейчас Агата в полной мере прочувствовала боль от затёкших мышц. Тихий стон сорвался с ее губ, пока девушка приходила в себя. Мужчина рядом тем временем молча не давал ей упасть, поддерживая. Несколько минут подошедшие пары ждали задержавшихся в пути участниц. Агата рассеянно оглядывалась, подмечая, как светилась от счастья Лайя. Неужели она пришла первой? Ее догадки подтвердил подоспевший Ноэ: - Как я вижу, мы снова в полном составе. Поздравляю Лайю, что сумела всех обогнать на этой непростой трассе. Уверен, наш небольшой приз лишь подсластит твою победу, а именно… Он выдержал драматическую паузу, словно дожидаясь барабанной дроби: - Вы вместе с Владом получаете доступ к местной библиотеке. Надеюсь, это скрасит вам свободные минутки. Агата увидела, что девушка скромно улыбалась, робко поглядывая на Влада, удостоившего ее чуть потеплевшим взглядом. У рыжеволосой внутри все сжалось от ощущения несправедливости по отношению к хрупкой шатенке. Неужели это все одобрение, какое бедняжка заслужила? Ноэ едва заметно закатил глаза перед тем, как продолжить: - Переходим к новому этапу. Теперь в нашем испытании примут участие и ваши вторые половинки. Прошу посмотрите во-о-о-он туда. Стоило девушке повернуться вслед за его рукой, как перед глазами Агаты предстали внушительные весы. Ведущий подмигнул участникам, дополняя: - Наши девушки, преодолевая трудности, для некоторых весьма весомые, прошу заметить, принесли к нам груз, символизировавший их ожидания от партнеров, то есть от вас, дорогие мужчины. Участники переглянулись, внимательнее осматривая поклажу своих избранниц. Энди застыл в ужасе, поняв, что именно значит неаккуратная огромная куча мешков вокруг гордо подбоченившейся Лоры. Агата неловко усмехнулась, переводя взгляд на материализовавшуюся рядом с Ноэ Лесли. - Однако мужчины тоже не сидели без дела, хоть и им было полегче, чем нашим дамам. Девушки несли на себе груз собственных ожиданий, парни же составили похожую картину из того, что они получают от Вас, дамы, взамен на ваши запросы. Сейчас мы наглядно увидим, сопоставимы ли эти запросы с тем, что вы реально даёте своим любимым. Начнём, пожалуй, с выигравшей на этом участке дистанции пары. Влад, Лайя, подойдите и возьмите с собой свой груз! Шатенка подняла свой не такой уж и большой мешок и прошла к весам. Влад, почти безразлично подобрав свою поклажу значительно объемнее, с прямой спиной прошествовал за ней. Рыжеволосая различила на одиноком грузике Лайи надпись «взаимность». Ее сердце сжалось от боли за едва знакомую девушку, которой было необходимо лишь одно от мужчины, которого она любила. Однако Влад, судя по тому, что они за время знакомства узнали о нем, не находил в себе сил даже на такую малость, тем временем получая взамен гораздо больше. Державшийся особняком мужчина водрузил на вторую чашу весов четыре мешка средней величины, которые, ожидаемо, перевесили мгновенно. Ноэ бросил на Лайю быстрый сочувственный взгляд, почти сразу перейдя к делу. - В вашей паре абсолютно очевидно, что один человек даёт ощутимо больше, чем просит взамен. Вам ещё надо многим стоит поработать, если вы и вправду хотите сохранить ваши отношения. Лайя грустно кивнула, повернувшись в сторону весов. Ее брови нахмурились, обнажив глубокую морщинку между ними. По ее щеке медленно прокатилась слезинка, затем другая. Шатенка отрывистым движением вытерла слёзы, поворачиваясь к Владу спиной и исчезая в толпе участников. Агата не понимала причины ее усилившейся печали, хоть и догадывалась, что такому человеку, как Влад, не составит труда натворить очередную глупость, просто позабыв о чувствах светлой девушки рядом, что прощала ему абсолютно все. Однако он в очередной раз неведомым образом потоптался на девичьих чувствах… Ноэ качнулся, однако смог остановиться и продолжить: - Что ж… следующими будут Ванесса и Джастин… Прошу подойдите. Ванесса обняла свою увесистую ношу и грациозно, насколько это было возможно, прошла в сторону весов. Джастин, чуть ли не посвистывая себе под нос, прогулочным шагом двинулся за ней с одиноким мешком на плече. Рыжая выглядела раздражённой. Она едва заметно прихрамывала на одну ногу, однако ее благоверный и бровью не повёл, чтобы ей помочь. Видимо, не стал даже спрашивать, в порядке ли девушка. Джастин радостно плюхнул на свою чашу весов небогатую, но крупную поклажу. Агата смогла различить на ней надпись «комфортная жизнь», отчего ее брови удивлённо подлетели. Эту надпись увидела и Ванесса, разъярившись ещё сильнее. Не успели ведущие произнести и звука, как она, грозно сощурившись, начала вываливать свою ношу на вторую чашу весов. - Значит, комфортная жизнь? Удобно устроился, нет слов. Тем временем я взамен прошу всего-то стабильности, которой нет. Поддержки, которой тоже нет. Чтоб ты меня, паразит, ценил… Неужели мне нужно что-то настолько нереальное, что я не заслуживаю… это… получить?! Ее голос сорвался на визг к концу ее тирады, что совпало с тем, как ее сторона весов глухо ударилась о землю. Девушка со всей силы топнула ногой, скривившись от вспышки боли. Лесли попыталась переключить внимание на себя, заметив, что Джастин гневно раздул ноздри и набрал воздуха в легкие, чтобы парировать с не меньшей злостью: - В вашем случае мы видим, что ожидания девушки гораздо выше того, что она даёт взамен. Хоть это и лишь на первый взгляд, ведь если копнуть глубже, можно заметить, что ее усилия обобщаются до одного слова, в которое может входить все, что угодно. Точной картины у нас нет, но очевидно, что партнёру стоит быть внимательнее, ведь Ванесса буквально кричит о том, что хочет, чтобы ее усилия ценили, хоть и нельзя назвать правыми вас обоих. Пожалуйста, попробуйте посмотреть на ситуацию со стороны и проанализировать, что вы воспринимаете как должное, хоть и на деле это просто желание партнера сделать вам приятно. Пара замерла, чуть остывая. Джастин неуверенно кивнул, подходя к своей женщине и протягивая ей ладонь. Ванесса недоуменно посмотрела на него, но приняла ее, грустно ответив: - Помоги дойти… нога… Танцор кивнул, обхватывая ее за талию и уводя девушку в сторону подоспевшего и замершего среди съёмочной группы персонала. Ноэ вклинился, напоминая о собственном существовании: - Присоединяюсь к заумным словам своей коллеги и приглашаю к нам Мими и Дино. Брюнетка выглядела немного уставшей, но благодарно улыбнулась своему мужчине, когда он по очереди перетаскал до весов сначала ее, потом и свои мешки. Мелочь, по сравнению с расстоянием, что она преодолела перед этим , но ей явно было приятно. Ноэ прокомментировал, оглядев весы, установившиеся практически на одном уровне: - Со стороны выглядит ситуацией, близкой к гармонии. Как же ты, такая маленькая, все это дотащила? Не было желания что-то бросить на пути? Мими гордо улыбнулась, чуть выпрямившись. Она затараторила: - Я бы, скорее, сказала, что было «ожидание», которое хотелось дотащить больше других, хоть я и рада, что не пришлось ничего бросать. Это мое желание, чтобы наша семья, наконец, вздохнула свободнее и обособилась от тех, кто не даёт ей этого сделать. Дино чуть нахмурился, явно понимая больше, чем окружавшие их люди. Ноэ улыбнулся, видя, что несмотря на достаточно большой объём груза на весах, пара понимала, что именно им надо решить и пыталась идти друг другу навстречу, оказавшись здесь потому что удавалось им это не во всем. Лесли благосклонно кивнула, пригласив на сцену хмурую всклокоченную Вильму и Даниэля. Блондинка явно донесла не все то, что планировала, однако и ее спутник выглядел так, будто был практически налегке. Девушка потёрла поясницу, затем с выдохом, полным облегчения, сложила свою ношу на весы. Пока Даниэль делал то же самое, Лесли спросила, блеснув собственной внимательностью: - Вильма, мне кажется, ты начинала испытание с бóльшим количеством, нежели я вижу сейчас. Полоса препятствий оказалась не такой уж и легкой? Эффектная блондинка невесело усмехнулась, сказав: - Думаю, я переоценила свои силы на старте. От некоторого груза пришлось избавиться, хоть и в процессе пришлось задумываться, с чем же мне будет легче расстаться, а что я обязана дотащить, несмотря на все трудности на пути. Даниэль произнёс в ответ: - Даже интересно, чем же ты смогла в процессе поступиться. Вильма опустила глаза, явно чувствуя себя виноватой, однако ответила достаточно твёрдо: - Это не так важно, Дэн… Главное, что я не сдалась. Девушка не сдержала любопытства и прошествовала к весам, всматриваясь в надписи на мешках своего молодого человека, расплываясь в почти робкой улыбке после их прочтения. Она подошла к мужчине, снова напустившему на себя сердитый вид и робко прикоснулась к его плечу: - Спасибо за то, что ты это замечаешь и ценишь. Я постараюсь стать лучше. Не обещаю, что стану идеальной, но ты определённо стоишь того, чтобы я хотя бы попыталась. Лицо Даниэля будто стало чуть светлее после этих слов. С усталым вздохом он притянул девушку к себе, обвивая ее плечи руками. Они удалились от сцены, оставляя за собой весы, где с небольшим перевесом преобладали ожидания девушки над ее возможностями. На очереди были Ости и Маль. Агата немного съежилась после того, как брюнетка прошла совсем рядом, будто невзначай больно пихнув ее в плечо. Если бы не Александр, рыжеволосую вполне могло отбросить по инерции на парочку метров, однако она смогла устоять. Пара выглядела после этой ночи, словно готовящиеся к корриде торреодор и необузданный бык. Напряжение в воздухе словно можно было бы разрезать ножом, однако никто из присутствовавших не рискнул пытаться. Лесли заметила, как сторона Ости ощутимо перевесила противоположную. На чаше Маля сиротливо стоял мешок с короткой надписью «секс». Ведущая рискнула спросить: - Маль, неужели это все, что ты получаешь от своей девушки? Ости процедила вместо него, тряхнув волосами: - Конечно, нет! Маль скрестил руки на груди, насмешливо выгибая бровь: - Нас просили вспомнить, как я понял, что-то значимое и регулярное из того, что нам предлагает партнёр. Я выбрал важное, на мой взгляд, а не какие-то… мелочи. Не желая мириться с этими словами, девушка угрожающе шагнула вперёд. - Значит, мелочи? То есть то, что ты живешь в МОЕЙ квартире, работаешь в компании, куда попал благодаря МНЕ, живешь в полном комфорте, это для тебя мелочи?! Маль хмыкнул, засунув руки в карманы и абсолютно расслабленно парируя: - А ты не думала, что МНЕ это может быть не так важно? Да и дорогуша, если мы живем в квартире, купленной твоими предками и постоянно являющимися к нам, чтобы об этом напомнить, это не делает квартиру ТВОЕЙ, а то, что я прошёл собеседование в компанию, где ты была Эйчаром ещё до того, как мы познакомились, тоже не даёт тебе права считать мою должность там собственной заслугой. Ноэ вклинился между ними, немного отталкивая ссорившуюся пару друг от друга и изо всех сил стараясь выглядеть непринуждённо: - Какие страсти… Ещё немного и вы нас всех спалите в ее пылу. Ости, возвращаясь к испытанию, считаешь ли ты, что твои запросы соответствуют тому, что ты отдаёшь взамен? Девушка оттолкнула его руку и буркнула: - Естественно, считаю. Проблема в том, что ему это, видимо, не нужно, раз не удостоилось даже малейшего упоминания. Затем она развернулась и ушла на своё место, скрывшись в толпе. Когда она проходила мимо, Агата готова была поклясться, что слышала едва уловимый всхлип, хоть и глаза Ости так и остались сухими. Лесли вызвала в центр Бенни и Мию. Ожидаемо, запросы девушки многократно перевесили то, что в ней ценил сверкавший беззаботной белозубой и, если честно, начинавшей раздражать своей неискренностью улыбкой. Агате почему-то показалось, что это шоу было нужно Бенни для поднятия собственного рейтинга, однако она искренне не понимала, чем ему мог помочь именно такой формат… Тем более, при отсутствии даже видимости хороших отношений с его женой. Пара не стала задерживаться надолго, неожиданно быстро сменившись другой. Ею стали Энди и Лора. Ноэ с любопытством наблюдал за тем, как Лора в несколько ходок перетащила свой весьма объемный и многочисленный, по сравнению с остальными участницами скарб, явно едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться в голос от выражения лица Энди, которое в эту секунду казалось бесценным. Парень нервно теребил завязки на собственном мешке, явно размышляя, а стоит ли вообще его класть на вторую чашу весов, ведь Лора, поняв, что на ее стороне не вмещается с таким трудом приволоченное содержимое, стала с энтузиазмом раскладывать мешки и на второй. Энди не успел это прокомментировать, да и спорно, решился ли бы он на это. Лесли его опередила, напомнив чересчур активной участнице о правилах, которые не менялись бы даже если бы Энди был не против таких манипуляций. Хотя… вряд ли бы его мнением поинтересовались. Ноэ, с немалыми усилиями сохранявший серьёзное выражение лица, невинно заговорил, стоило Энди уместить выглядевший на фоне добычи Лоры очень скудно и одиноко помятый мешок. - Лора, ты у нас сегодня рекордсменка… Александр, до этого момента молчавший, не смог удержаться от негромкого комментария: - Я бы, скорее, сказал, откровенно пугающая женщина. Как думаешь, может, парня держат в заложниках? Агата недоуменно посмотрела на голубоглазого, не зная, смеяться ли ей или сочувствовать, очевидно, несчастному пареньку, что всеми силами старался казаться незаметнее, чем он являлся. Ноэ тем временем продолжал: - Я восхищаюсь твоей упертостью, правда. Расскажи нам, пожалуйста, что для тебя является настолько важным, что ты нашла в себе силы и ловкость все это не растерять на не самом легком пути к нашим весам? Лора гордо подбоченилась, вытаскивая один за другим из чаши свои мешки и бережно укладывая их на пол, чтобы не запутаться: - Обеспеченную жизнь… Хочу ребёночка от Энди, но у нас что-то все никак не получается… Хочу, чтобы он мной гордился и открыто восхищался, я очень люблю, когда меня хвалят. Пусть он, наконец, познакомит меня с родителями, я хочу знать, что у него на меня серьёзные планы. Хочу, чтобы Энди стал более тактильным, а то что-то у нас в этом плане прям холодно. Хочу быть рядом с ним всегда, ведь он мой самый близкий и любимый человек. Хочу, чтобы он слушал мои переживания и желания, и вообще хочу больше с ним разговаривать. Ну и я же девочка, мне было бы так приятно, если бы он носил меня на руках, любил меня больше всего на свете. Ещё я с детства мечтала жить в большом доме, носить соболиную шубу и завести такую мааааленькую, но миленькую шиншиллу. Ну и замуж, конечно… Мне уже целых 22, а я все в девках хожу! Казалось, ее воодушевленная речь никогда не закончится. С каждым новым ее «хочу» у многих участников челюсти все больше стремились к полу. У менее сдержанных вырывалось откровенное ржание, и их ни в коем случае нельзя было за это осуждать… Вдоволь отсмеявшись и игнорируя мягко говоря недружелюбный взгляд Лоры, Александр шепнул Агате: - Я, конечно, все понимаю, но, черт его дери, шиншилла? Мне кажется, в этой паре на парня сейчас уходит намного меньше, чем на ее месячное содержание, не то что на ее покупку. Не перебор ли? Агата шокированно качала головой, понимая, что ей долгое время было сложно принимать минимальные знаки внимания, борясь с взрощенным строгой тетушкой желанием быть самостоятельной, пока кто-то вынашивал в себе всю жизнь этот нехилый списочек… - Наверное, ты был прав… Мне так жаль его. Что вообще вынуждает его оставаться рядом с ней? Он выглядит таким загнанным… Александр пожал плечами, возвращаясь взглядом к ведущим, выражения лиц которых удивительным образом сочетали в себе веселье, страх и абсолютное обалдевание от услышанного. Ноэ прокашлялся, кидая быстрый взгляд на Энди и, будто успокаивая, потрепал его по плечу. - Эта пара… уникальный случай. Девушка… абсолютно не боится своих желаний и их высказывания, что мы наглядно видим. Парень же явно… более скромен в своих запросах, над чем стоило бы поработать. Лора активно закивала, однако ведущий ещё не закончил: - Девушке же стоило бы немного… проанализировать, что для неё необходимо, а что является прихотью, от которой, возможно, стоит отказаться, если ей нужен именно тот мужчина, что сейчас рядом с ней. Далеко не каждое желание реально, но лишь в ее силах решить для самой себя, что было бы для неё по настоящему важно. Лора чуть погрустнела, неуверенно кивнув: - Ну… возможно, с шубой я действительно погорячилась… Агата выпучила глаза, поражаясь ее непрошибаемости. Лесли же осторожно добавила, обращаясь к Лоре: - И вспомни свои ощущения во время прохождения этой трассы, когда будешь анализировать свои желания. Было ли тебе легко тащить такой большой груз, не имея возможности попросить о помощи? И каково твоему мужчине, когда этот груз обрушивается и на него? Действительно ли все это настолько важно, что стоит ради этого жертвовать вашим комфортом? Девушка задумчиво нахмурилась. Место пары у весов тем временем заняли Брэндон и Мишель. В этот раз перевес был однозначно в сторону чаши, что заполнил мужчина. Ноэ кивнул этому, будто и не удивившись, и задал вопрос светловолосому: - Мы видим, что в вашей паре снова преобладает то, что девушка отдает значительно больше, чем просит. Что бы из названного в своей чаше ты, Брэндон, назвал бы самым ценным на твой взгляд? Мужчина практически без паузы ответил: - Ее веру в меня. Она давала мне столько вторых шансов, сколько я не заслуживал, и была за меня тогда, когда не был никто. Мишель скромно улыбнулась, пожав плечами. Лесли же тихо добавила: - Мы многое начинаем ценить больше только тогда, когда теряем. Искренне вам желаю, чтобы вы смогли справиться без потерь… Ребята кивнули ей и, держась за руки, покинули центр площадки, чтобы уступить место очередным «бывшим», что не заставили себя долго ждать. Следующей парой оказались Адам и Джессика. Девушка выглядела изнуренной. Синяки и ссадины на обнаженных участках кожи вызвали у Агаты укол жалости и желание проверить, так ли сильно приложилась во время прохождения дистанции она сама. Хоть и ничего не болело, ожидать можно было всего, что угодно. У Адама в руках был всего один мешок, но он был таких внушительных габаритов, что казалось, что он состоял из нескольких самых больших, что предлагалось взять перед стартом. На нем было неаккуратным почерком выведено: «все, что сейчас делает нашу жизнь лучше». Джесс лишь вымученно покачала головой, тоже замечая это откровение и ссыпая в свою чашу таким трудом доволоченный груз. Несмотря на размеры мешка Адама, запросы девушки ощутимо перевешивали. Ноэ прокомментировал: - Адам, ты, наверное, первый из мужчин, кто использовал нестандартные габариты, чтобы выразить то, как ты ценишь, что тебе даёт твоя женщина. Согласен ли ты с тем, что она бы от тебя хотела? Попробуй прочитать написанные ей слова. Адам лишь кивнул, шагнув ко второй чаше. С каждой прочитанной надписью он все больше мрачнел. Тёмные брови хмурились, кулаки сжимались на грубой ткани лишь сильнее. В конце концов он опустил голову, бросив перед этим мимолетный взгляд на Джессику, казавшуюся расстроенной, но непреклонной. Мужчина выдохнул: - Я согласен… Она права, как бы мне не хотелось с ней поспорить. Я погряз в жалости к себе и делаю слишком мало для нашей семьи, вынуждая Джесс брать на себя гораздо больше, чем для неё было бы комфортно. Я понимаю каждое ее негодование, что она описала здесь. Я… постараюсь стать лучше, правда… Лесли мягко улыбнулась: - Признание своих ошибок - уже неплохое начало, Адам. Главное, не оставить красивые слова лишь словами. Адам коротко ответил: - Конечно. Ведущие вызвали на площадку Еву и Эллиа, отпуская предыдущую пару на их места. Азиатка выглядела значительно помятой и пыльной, но целой. Лесли и Ноэ то ли сговорившись, то ли по неизвестной для Евы странной случайности выудили не пойми откуда по бутылке воды и пригубили из них почти синхронно. Брюнетка чуть ли не застонала: - Да вы издеваетесь… Ведущий лишь загадочно поиграл бровями, не комментируя. Эллиа тем временем уже закончил с расстановкой своих и Евы грузов по местам. В этот раз «мужская» чаша весов стремительно стукнулась оземь, стоило ее лишь отпустить. Лесли поинтересовалась: - Ева, скажи, пожалуйста, это все твои желания, что ты бы хотела донести до своего партнёра? Или что-то осталось на полосе препятствий? Ева нервно повела плечами, парируя: - Да вроде нет. Разве что я могла что-то упустить ещё до старта, но вряд ли эти пункты были бы важнее того, что я всё-таки донесла. Думаю, мой посыл и так понятен. Главное для меня - быть вольной в моём выборе, чего бы он не касался. Эллиа задумчиво поджал губы, будто что-то понимая для себя. Ноэ добавил: - Главное - слышать не только себя, но и прислушиваться к партнеру. Надеюсь, со временем вы придёте к той самой золотой середине. Следующими в центр практически выплыли вальяжной походкой Люцифер и Вики. Девушка даже сейчас умудрялась выглядеть потрясающе, что Агата подметила с едва мелькнувшей белой завистью. Брюнет лёгким движением донёс поклажу до чаш весов, небрежно расшвыривая ее составляющие по местам. Ожидания Вики все же перевесили то, что, по мнению Люцифера, она ему давала. Девушка нервно рассмеялась, но это походило, скорее, на начало истерического припадка. Лесли обеспокоенно спросила: - Вики, ты точно в порядке? Девушка лишь пожала плечами, видимо, сама не до конца понимая ответ на этот вопрос. Вики с вызовом обернулась к своему мужчине: - То есть ты хочешь показать, что это я много требую и не даю почти ничего взамен? Люцифер поморщился, глядя на совсем небольшую разницу в весе. - Вики, не придумывай чуши. И в мыслях не было. Она обняла себя за плечи, явно скрывая выступившие на глазах слёзы, сквозь которые силилась улыбнуться, но вышло криво: - То есть я для тебя лишь красивая кукла, что способна тебе дать лишь собственный внешний вид, не самые однозначные эмоции и, черт его дери, секс. Я думала, ты смотришь глубже… В ее голосе сквозило неприкрытое разочарование. Агата не могла понять, связано ли оно только со словами, что вывел Люцифер на мешках, или же здесь крылась более глубокая травма, связанная с самой Вики. Брюнет тем временем ответил, плохо скрывая собственное раздражение: - На данный момент я вижу именно это и понимаю причину, почему ты сейчас можешь дать только это. Вики, не… Девушка взорвалась, бросив перед тем, как хоть кто-то из присутствовавших успел вставить слово или продолжить фразу: - Хватит! Довольно! Вики скрылась из виду, а Люцифер подошёл к ее чаше весов и вдумчиво прочитал каждый из пунктов, что девушке был так нужен, что удостоился упоминания. Нахмурившись, он кивнул своим мыслям, не обращая внимания на ведущих, что всеми силами пытались напомнить о себе. Расстроенный, он побрел вслед за своей женщиной. Ненадолго на площадке воцарилась тишина. Ноэ прочистил горло и вызвал в центр одну из самых загадочных, по мнению Агаты, пар на этом проекте: Шерлока и Ирэн. «Лисичка» двигалась плавно и грациозно, в то время как ее мужчина расслабленно шествовал чуть позади неё. Агата заметила, что мешки в руках Ирэн чем-то отличаются от классических, но никак не могла сообразить, в чем же был подвох. Когда парочка все же расставила по местам свой не такой многочисленный груз, уже всем стало очевидно, что что-то определённо было в нем не так. По всем законам физики сторона Ирэн должна была перевесить, хоть и не критично, однако на деле она неведомо почему взмыла вверх. Ноэ подошёл к весам, озадаченно осматриваясь. Затем произнёс: - Интересно… Мужчина взял по мешку из обоих чаш, затем развязал тот, что был на стороне Шерлока. Продемонстрировал всем небольшие камешки, которыми он был наполнен. Когда пришла очередь закатившей глаза Ирэн, Ноэ весело усмехнулся, заметив, что она донесла совершенно иное содержимое. Вытянув из ее мешка надутый воздушный шар, блондин ошарашенно взглянул на нее: - Когда ты только успела его подменить? Ирэн безразлично пожала плечами, не спеша выдавать собственные секреты. - У меня слишком больная спина, чтобы таскать оригиналы. Да и о том, что надо дотащить мешок именно с его изначальным содержимым в условиях не было ни звука. Ноэ лишь удивленно крякнул. Лесли же прокомментировала: - Я не успеваю Вам поражаться… Ирэн выгнула бровь, будто соблазняя: - То ли ещё будет… Теперь озадаченность появилась и на лице Шерлока, что явно было для него редкостью. Ноэ же произнёс: - На глаз у вас примерно сбалансированная ситуация, но все же постарайтесь в будущем… избежать подобных сюрпризов. Лесли же добавила: - Наверное, нам нужно и правила переформулировать на более конкретные… На очереди были Агата и Александр. Понаблюдав за всеми, кто выходил перед ними, девушка пришла к неутешительному выводу, что совершенно не умеет просить и строить ожидания. Возможно, она могла бы быть в этом плане и смелее, чем являлась на самом деле. Когда поклажа распределилась по соответствующим чашам, Агата с удивлением заметила, что весы выровнялись. Почему-то она не ожидала этого… Лесли спросила у рыжеволосой: - Ты выглядишь озадаченной, поделишься с нами, почему? Агата после недолгой паузы ответила: - Мне всегда казалось, что я прошу слишком многого. Странно видеть, что я… ошибалась. Александр усмехнулся, обнимая ее за плечи: - Знаешь, я бы, скорее, сказал, что ты наоборот просишь слишком мало. Забывая иногда, что некоторые вещи мне стоит именно сказать. Ноэ небрежно облокотился на весы, добавляя: - Многие проблемы были бы меньшего масштаба, если бы люди просто озвучивали их и искали решение не в одиночку. Возможно, вам стоит задуматься об этом, Агата. Почему-то моя интуиция подсказывает, что к вам вполне могут прислушаться. Агата покраснела, мысленно соглашаясь со сказанным. Может, они правы? Ноэ тем временем продолжил: - И последние, но не по значению… К нему подскочила девушка из съёмочной группы что-то быстро тараторя ведущему на ухо. Агата не слышала, что именно, однако, судя по стремительно мрачневшему лицу блондина, хороших новостей ему не сообщили. Ноэ прокашлялся и продолжил, стоило девушке исчезнуть из кадра: - Софи, к сожалению, неудачно оступилась на прохождении полосы. В общем, ее увезли в больницу для более точного установления диагноза, Логан и Блейк сейчас с ней, потому что не могли оставить ее в такой ситуации одну. Будем верить в лучшее, но, увы, сейчас многое указывает на то, что у девушки перелом ноги. Лесли ахнула, однако смогла взять себя в руки и обратилась к участникам: - Конечно, будем верить в лучшее и в любом случае желаем Софи скорейшего выздоровления. Сегодня у вас был такой бурный день, поэтому пожалуйста постарайтесь немного передохнуть перед очередным не менее насыщенным. Небольшая подсказка о завтрашнем испытании: тема ожиданий не закрыта.