➸➸➸
— Бросай меня, спасайся сам, — донесся снизу приглушённый голос Рейко. — Я тебя предупреждал, что каждый день заниматься не стоит, — резонно заметил Флин. Рей кашлянула, отплёвывая снег, и еле-еле поднялась. В сугробе отпечатались все её страдания. Если днями ранее ей казалось, что она состоит из боли в мышцах, то теперь девушка была иного мнения: мышц отныне не было, осталась только ноющая боль и стёртые в мозоли нежные ладони. Снег комьями налип на её верхнюю синюю рубаху и плотные штаны. Рейко, заметив это, взвыла. — Хватит с тебя, сдавай оружие, — кивком указывая на прут в её руках, приказал Флин. — Я свою драгоценную палку не отдам, ещё заход! — качнувшись, упёрлась Рей и кое-как встала в позу. Эльф покачал головой и утёр пот со лба. Ардре, не обращая на них внимания, как и в прошедшие дни всё так же сидел совсем неподалёку на ветви и читал, свесив ногу и перелистывая пожелтевшие страницы. Флин, не поворачивая головы, лениво занёс клинок в ножнах и одним махом снова опрокинул девушку в снег. Она даже не успела заблокировать удар. — Так, всё! Мы закончили, — не терпя более возражений, вздохнул он и направился поднять бренное тело девчонки. Рядом послышался хриплый смешок. Рей, протягивая руку Флину, повернулась и увидела остановившихся чёрным пятном на белоснежном фоне Арроу с его напарником, любителем особых порошков и увеселительных средств. Вероятно, они возвращались из города или пристани. Во всяком случае Арроу не посвящал Рейко в свои дела. — Только поглядите, какая картина, — растягивая слова, оскалился полуэльф. — Ты хоть что-то можешь, кроме как петь о своей добродетели? — Порчу на понос навести могу, — прокряхтела Рей, не без помощи поднимаясь на дрожащих от боли ногах, — надо? — Не думаю, что она шутит, — меланхолично заметил сверху Ардре, глядя на них из-за фолианта. Арроу вперился ледяным взглядом в серые глаза, медленно коснулся кончиком языка уголка рта и прошипел точно змей: — Какая ты смелая в компании своих дружков. А что будет, когда останешься одна? — он сделал шаг к ней. — А что, так не терпится наедине со мной побыть? Рука Арроу легла на эфес клинка. — Если это заставит тебя навсегда умолкнуть, dh’oine, то, пожалуй, да. Флин вскочил между ними. — Свои бурные фантазии оставь при себе, пощади наши уши, — вновь подал голос Ардре. Арроу оскалился и подался вперёд, сразу же встретившись с тычком Флина в крепкую грудь. — А ну, отошёл anad`enel [полуэльф]… — А то что? Драться с нами собрался? За неё? — присоединился к Арроу второй. Эго. — Хах! Ну и дела… — Свалить на них бревно и сказать, что это был несчастный случай? — громким шёпотом спросила девушка Флина, не сводя с Арроу глаз. — Ах ты паршивая… Обозначить, кто именно, Арроу не выпало возможности – размеренным шагом к образовавшейся компании приблизился Киаран, и парень умолк на полуслове. — Смею надеяться, что вы о погоде беседу ведёте, — кивнул младший командир. — Не то слово, — раздражённо бросил Арроу. — Как раз заканчивали. — Замечательно. Потому как я за тобой, — жестом указал на девушку Киаран и поманил её. Вместе они в тишине, что нарушить Рей не представилось необходимым, дошли до общего шатра, оставив позади удивлённых эльфов. Арроу смотрел ей вслед. В общей палатке их ждал лишь Фэнгиль с трубкой в зубах, устроившийся на пне, вальяжно закинув одну ногу на стол. В тусклом свете, заполняющим шатёр, тёмные радужки глаз сливались со зрачками, делая его глаза совсем чёрными. Эльф с чувством затянулся и выпустил клубы дыма навстречу вошедшим. Рейко почувствовала, как в уголках глаз собралась влага, до того накурено было в шатре. — Поручение, — не вынимая трубку изо рта, почти внятно провозгласил Фэнгиль и потряс конвертом в воздухе, а затем бесцеремонно запустил его в девушку. Рей хватило сноровки поймать его. На удивление в нём находилось что-то помимо бумаги, потому как вес был ощутимым в руках. Она вопросительно посмотрела на Киарана, возлагая надежды на то, что тот окажется многословнее товарища. — Тебе нужно передать это нашей общей знакомой в Дом Терпимости. — Мадам Гарвене? — свела брови девушка. Ведь это означало только одно, что… — Верно. Ты тихо сходишь в город и так же тихо вернёшься, — медленно, с расстановкой проговорил Киаран, будто девушка ещё находилась в возрасте, предполагающим лишь недавнее завершение хождения в горшок, — без происшествий. Это понятно? Он устроился у стола и, сложив руки на груди, выжидающе уставился на неё. Рей перевела взгляд с командира на командира и обратно. — …вы двое какие-то слишком подозрительные. Я всё Йорвету расскажу. Фэнгиль мгновение молчал, а после рассмеялся, зайдясь кашлем. Киаран коротко улыбнулся, а затем вновь посерьёзнел. — Ну так что? — Это…всё? Вы вызвали меня только за этим? — Хватит с тебя на первый раз, — махнул Фэнгиль, возвращая трубку обратно и затягиваясь.➸➸➸
Флотзам был таким, каким она его запомнила в свой последний день здесь, перед тем как исчезнуть в лагере: серым, местами грязным и совсем уж понурым. Рей даже в какой-то миг почудилось, что она снова в воспоминании с Йорветом, а не в реальности, где вышагивает по холодящим пятки мощённым улочкам. Лишь сменившие троицу на виселице новые приговорённые свидетельствовали о прошедшем времени. И, конечно же, нечто, воспрянувшее в самой Рейко. А Йорвет…девушка нахмурилась. Касаться его было так странно. Она потёрла ладони и поглядела на них. Когда видишь кого-то впервые, то обыкновенно и пожатие руки с ним будет знакомством, но никак не всполохом чего-то давнего. Впрочем, подобная несуразица уже приключалась с ней однажды, когда несколько лет тому назад она набрела на странных эльфов, и дежавю настигло её в тот день впервые. Оттого Рей не была поражена и тем вечером, и тем, что был накануне…Однако, как же досадно было так и не найти ответ! В чувствах, девушка двинула рукой, и в другом конце площади получил невидимый пинок ни в чём не повинный камень, грустно проскакавший несколько метров. Для острастки, она показала ещё и средний палец Йорвету, вымученно и зло следящему за ней со своего розыскного плаката, что висел на доске объявлений перед корчмой. Отбросив все эти размышления в сторону, она толкнула дверь и шагнула внутрь. Её тут же окутал дивный аромат только-только подоспевающего обеда на огне из-под руки Людки. Сглотнув густую слюну, Рейко быстро огляделась. Держателя трактира и главного корчмаря Марти Барсука было не видать. Сам народ тоже ещё не успел стянуться, в общем зале было пустовато: пара, перебрасывающаяся в кости у дальней стены, и спящий мужчина, опустивший голову на сложенные на столе руки рядом с кубком. Видимо он так и сидел здесь ещё с прошедшей ночной гулянки. Лишь эльф возле прилавка стоял и недовольно грыз яблоко. Смерив девушку надменным взглядом, он пробормотал себе что-то под нос и отвернулся. Поправив платок и откинув капюшон, Рей взъерошила волосы и юркнула к правой лестнице, ведущей вниз, где по обыкновению ночами царствовало настоящее «веселье». Прошествовав мимо кладовой и комнат, предназначенных для ночлега или встреч с девицами мадам Гарвены, Рейко достигла залы, где проводили кулачные бои, состязания по игре в кости и где собирался люд, в планы которого входило не столько приятное времяпрепровождение, сколько цель «надраться в три жопы». Впрочем, народу здесь тоже было пока не густо. В углу одиноко отрабатывал на невидимом сопернике удары какой-то мужчина, Солнышко грустно мела пол, а Дышон Бобр дремал, устроившись на стуле возле растопленной печи. Царила вязкая скука. Войдя в «коридор страсти», как Рей его про себя называла, девушка проморгалась: красный цвет, в котором здесь было всё, кроме мебели, давил на глаза со всей своей призывной агрессивностью. Нижний этаж располагался под землёй, а потому воздух здесь был спёртым, надушенным и весь пропитан сексом. Несмотря на раннее время, из дальних комнат уже раздавались приглушённые вздохи и стоны. Рей изо всех сил старалась не прислушиваться к влажным звукам. Однако глаза ей свои девать было некуда: по правую руку находились двери, ведущие в комнаты, где посетители Дома Терпимости находили уединение с девочками мадам Гарвены. Промежутки меж дверными проёмами были завешаны полочками с характерными фигурками, изображающими обнажённых девиц во всевозможных откровенных позах, за редким исключением сопровождаемых кавалерами. Помимо статуэток, полочки хранили также в качестве примера и деревянные предметы, предназначенные разгорячить и разнообразить времяпрепровождение с девушками борделя. Стремительно отведя взгляд от одного из внушительных фаллосов, Рей тут же вспомнила все причины, по которым она отказалась здесь ночевать. По левую стену, у которой располагались столы с обитыми тканью скамьями, сидела девушка, а меж её широко расставленных ног и задранной юбки покоилась чья-то голова. Бросив взгляд дальше, Рейко скривилась: лицом к ней восседал тучный мужчина старше среднего возраста, впрочем, отнюдь не бедный, а на его коленях – хорошенькая молоденькая девица. Впрочем, о последней Рей могла сделать вывод лишь по её открытой спине и волнам золотых волос. Мужчина жадно прижимался к куртизанке, что-то бормоча, водя толстыми пальцами по юной гладкой коже девичьего бедра под нагло сдвинутой к самому животу тканью панталон, а лицом зарываясь в ничем неприкрытую молодую грудь. Девушка без энтузиазма что-то вторила ему, а затем повернула голову, встретившись взглядом с наблюдающим за всем незнакомым посетителем. Глаза её были полны обречённости. Рейко, вознамерившись покинуть пост свидетеля сего непотребства, уже было ступила дальше, но ей пришлось остановиться. — Сладкий, без денег не обслуживаем, — загородив проход, объявила девица, взявшаяся из ниоткуда, в вышитом узорами наряде с широкими вырезами, открывающими почти всё, что в обществе обыкновенно требовалось держать в тайне. Короткий корсет, стягивающий талию, делал её фигуру до того невозможной, как если бы девушка была точёной статуей. — Даже красивыми глазками нас не проведёшь, — добавила эльфка, прильнув к Рей с другой стороны и мягко проведя по скрытой тканью скуле, — если ты только не подготовил для нас что-то интересное… Тёмные глаза, гладкие волосы шоколадного цвета, острые уши – Дэрэ смотрела на неё завлекающе и томно улыбаясь. — Не думаю, что это понадобится, — Рей оттянула платок и подняла бровь. Дэрэ охнула и сложила радостно ладошки, а девица рядом непонимающе уставилась на эльфку. — Да ну что глаза таращишь! Травница, наша травница, та самая! — пояснила Дэрэ и кинулась Рей на шею. — Куда же ты запропастилась, мы думали, тебя убили или сожрали монстры… — Ну, недалеко от правды ушли, — буркнула Рейко, обнимая её в ответ и чувствуя мягкость эльфки своими рёбрами. — А где бордельмаман? — У себя, — махнула эльфийка. — А ты…останешься? Скажи, что останешься, скажи! Рейко вздохнула. — Ну останься, — канючила Дэрэ, — тебе обязательно надо рассказать, что с тобой приключилось, с остальными поздороваться… — Что за шум! Дэрэ, тебя из другого конца комнаты слышно…Рейко! Гарвена выплыла из проёма вместе с шлейфом тяжёлых духов и застыла, прижав руки в длинных перчатках, украшенных золотыми кольцами и жемчужными браслетами, к пышному бюсту. От удивления у бордельмаман чуть не съехала модная шапочка. А девушке вдруг подумалось, что если мадам тоже вознамерится поприветствовать её объятиями – Рейко просто утонет где-то меж её величественных грудей. — Госпожа, — отвесила Рей почти шутливый поклон, — я к вам с посланием. Хозяйка борделя с мгновение непонимающе смотрела в ответ, а затем во взгляде её что-то мелькнуло. Она кивнула и щёлкнула пальцами своим девочкам. — Прошу за мной. А вы – не отвлекайтесь, и за работу. — Так клиентов пока больше нету… Однако Гарвена уже не слушала. Закрыв за Рейко дверь, она сразу устроилась перед столиком и развернулась в пол-оборота, готовая к разговору. Но девушка лишь молча вытащила из-за пазухи запечатанный конверт и вручила его. Пока Гарвена занималась его распаковкой и чтением записки, Рей пробежалась глазами по обкуренной благовониями комнате, в которой бывала уже не раз. Как и коридор и остальные опочивальни, принадлежащие борделю, стены были обиты богатым карминно-красным, полог и постель отдавали алым. Рейко не представляла, как можно находиться здесь долгое время. На полочках резных шкафов прибавилось книг: Рей знала, что часть из них были тайниками. Что уж говорить, остальная мебель в этой комнате так же отличалась дороговизной и роскошью. Несмотря на то, что Флотзам сам по себе был городком маленьким и жил в основном за счёт торговли, а жители его не могли похвастаться высоким достатком, этот бордель был близок к элитному, а большая часть девушек в штате бордельмаман были далеки от уличных проституток. Неформально они были разделены на две категории, в зависимости от своей популярности и покровительства среди клиентов. Так, на нижнем этаже обслуживались обычные гости, а на третьем, также находящемся в распоряжении бордельмаман, получали услуги посетители особого класса. За редким исключением те комнаты служили ночлегом для высокопоставленных гостей, так как флотзамская корчма не располагала гостевыми комнатами. Гарвена громко хмыкнула и достала из ящичка длинный чёрно-золотой покрытый лаком мундштук. На столе возле подставки со стеклянными флакончиками духов, лежали заготовленные самокрутки, одну из которых женщина и взяла. После того, как водрузила её в держатель и зажгла от свечи, Гарвена с чувством затянулась и выпустила струю сизого, отдающего чем-то сладковатым дыма. Мундштук изящно расположился между её пальцев. — Н-да…Я знала, что ты не рядовая девица, но сейчас понимаю, что вовсе недооценивала тебя. Рейко оперлась о комод, стоящий рядом со столиком, и подняла бровь. — А я вас. Мне и в голову прийти не могло, что вы связаны с белками. Хозяйка рассмеялась. Звук её низкого голоса окутал всё пространство. — И всё-таки, как они тебя оставили? — Да я местной духобабой заделалась, — небрежно бросила девушка. Если Йорвет не пояснил в записке о её способностях, то не стоило раскрывать их Гарвене и впредь. Женщина сузила густо подведённые глаза, но расспрашивать дальше не стала. Затянувшись, она протянула самокрутку Рейко. Взяв её, девушка проследила след, оставленный от алой помады у края держателя, и закурила. Дым обволок лёгкие, отдавая дурманящим привкусом во рту. Рей не могла узнать трав, примешанных здесь к табаку, но полагала, что добавлены они были не просто так. Последний раз она курила с пиратами. Коротко кашлянув, девушка вернула мундштук владелице. — И нашим передовым, полагаю. Это хорошо. Малену все здесь знают, да и мнения о ней не лучшего. Она уже давно на счету у стражи гарнизона нашего коменданта. А посылать девочек или пришлых мужланов – небезопасно. Она коснулась тонкого и маленького лезвия, размером с ладонь, которого Рей не видела на столике, когда вошла. — Что это? — Это ты принесла, — улыбнулась мадам и в ответ на удивление девушки, продолжила. — Маленькая помощь. Я ведь здесь совсем одна, пытаюсь оберегать их, девушек, оставаться на плаву изо всех сил… Рей непонимающе нахмурила тёмные брови. —…а что может простая женщина? Наш благодетельный комендант заботится о жителях этой фактории, и порой делает это с яростной и жестокой любовью. И тогда некому заступиться за моих девочек…а идти против Лоредо, значит взять бронь на место в петле. — И он так просто согласился защищать вас? — Девочка моя, ты его недооцениваешь. Йорвет полон благородства и на фоне пьянчуг из фактории с их выходками, этот эльф – просто рыцарь. Табачный дым кружил голову. Кажется, Рейко и вправду чего-то не понимала. Йорвет, которого она узнала, плевался на тех, кто просто сосуществовал с людьми в одной деревне, что уже говорить об эльфийских девушках, оказывающих dh’oine особые услуги за монету. Но сказанное хозяйкой стремилось посеять в ней крошечную крупицу надежды о командире, под чьим руководством она была теперь и в ком так сильно сомневалась. Это Рей не понравилось. Недавнее разочарование всё ещё саднило в лёгких. — Это…воодушевляет. Хоть и верится с трудом. Неужто никто в отряде не был против? — Думается, были. Однако слово Йорвета весомее. «Опять Йорветов авторитет», — фыркнула Рей про себя. — «Нет, всё-таки я так и не узнала ничего о нём». Главный командир оставался огромным белым листом с парой криво нацарапанных заметок: «дурная слава», «страх кметов и гроза стражников», «офицер Врихедд»,➸➸➸
леса Аэдирна, недалеко от Вергена Они стояли на небольшом возвышении, у самой опушки, откуда открывался вид на сверкающее распростёртое снежное покрывало, укутавшее Верхний Аэдирн и Нижнюю Мархию. Она смеялась. Закинув голову, заливисто и светло. Зимнее слепящее солнце с его холодным светом совсем не подходило её пшеничным волосам. Порой ему казалось, что вот-вот, и вокруг всё расцветёт от её смеха. Огненноглазая молодая и прекрасная Королева полей – этот образ корнями вплелся в его разум и слился воедино с девушкой. Йорвет лишь сдержанно улыбнулся, а затем посерьёзнел. — И всё-таки Киаран верно сказал: эта затея не принесёт ни пользы, ни успеха. В синих глазах мелькнуло недовольство. — Зато дело сдвинется, Йорвет! Вы засели во Флотзаме так давно. Шугая проезжих мимо купцов, вы представляете из себя не борцов за свободу, а шайку бандитов… Ноздри эльфа вздёрнулись, но он ничего не ответил. Сложил руки на груди и отвернулся, встав справа от девушки и не глядя на неё. — А сжечь резиденцию Ла Валеттов и всех dh’oine в придачу, находящихся там, – это благородно. Саския вспыхнула. От её смеха не осталось ни следа. — А что ты тогда предлагаешь?! Йорвет, сосредоточившись, набрал воздух в лёгкие. И вот тогда он изложил деве свой план. Слушала она сначала неохотно, но затем недовольство стало медленно отступать, а идея всё больше и больше захватывать её. Йорвет говорил и говорил, не переводя дыхания и следя за её реакцией. Когда омуты глаз распахнулись в восторге, а пушистые ресницы взметнулись, он наконец выдохнул. —…так и слухи о драконе оборвутся… —…и твоя фигура приобретёт значение среди простых людей, — кивнул эльф. — Я ценю твоё желание помогать нам и считаю своим долгом обеспечить тебе безопасность в этом стремлении. Саския вновь улыбнулась, взглянув снизу верх из-под прикрытых век, а Йорвет заметил, что совсем не чувствует сейчас мороза. Девушка отвернулась и посмотрела вдаль, расстилающуюся на горизонте. С опушки, где они сейчас были, каменный город невозможно было разглядеть: он весь сливался с горным рельефом, укрытым снегом Йуле. — Они не простые люди, — покачала она головой. — Я прожила там недолго, но…всё видишь иначе, когда смотришь изнутри, понимаешь? Эти крестьяне и краснолюды живут бок о бок уже очень долгое время и весьма успешно! И знаешь ещё что? Так хорошо, оказывается, просто жить… И они приняли меня как свою! Йорвет хотел было фыркнуть, но сдержался и лишь неопределённо кивнул. А Саския всё мечтательно смотрела куда-то далеко. — Мне с детства было интересно наблюдать за всеми: краснолюдами, низушками, эльфами, людьми…а теперь я сама могу жить в обличье крестьянки, а не только дракона, которого больше принимают за чудище. Мы все могли бы жить вместе. Вернее, уже живём и у нас неплохо получается. Эльф вздохнул. Тогда ему казалось, что он очень хорошо понимает, о чём она говорит, и, самое главное, что Саския понимает его. — Саския-Драконоубийца! Мой папа очень бы смеялся. — Звучит громко и впечатляюще. И, что важно – тебе не придётся больше рисковать. Вергенский староста итак к тебе расположен, а с подобным званием тебе и вовсе будут открыты многие врата. Информация, если позволишь мне словесный оборот, сама полетит к тебе в руки. Она задумчиво прикусила губу, а потом сощурилась, приставив ладонь ко лбу, перехваченному красно-белой повязкой. Йорвет не упустил ни единого движения. — Да, хорошо-о-о это ты придумал! И слух о Драконоубийце как раз успеет разнестись до начала восстания, и тогда никто не подумает, что это тот же самый дракон… Эльф чуть не взвыл в голос. Самообладание, выверенное за несколько лет, позволило ему оставить крик внутри. — Зачем, — натянуто начал он, но ему всё же потребовался ещё один вдох-выдох, — зачем тебе пытаться лишить Темерию короны самой, когда dh’oine итак с этим прекрасно справятся? — Но ведь вы, ваш отряд не сможет туда заявиться, для вас это дело опасно, для меня – нет, — искренне возмутилась она, и Йорвет ощутил себя совсем безоружным. — Я не приму возражений Йорвет, это – моё решение. Эльф открыл было рот, дабы попытаться всё же остановить её, как вдруг Саския продолжила: — У вас пополнение? — Que [Что]? — едва не растерялся он. — Пока мы шли сюда, я слышала, как краснолюды обсуждали мальчика-травника, который «с недавних пор рацион жратвы разбавил, а купцам шиш, а не товар показал», — точно процитировала девушка и вдруг нахмурилась: — Вы что, кого-то ещё и ограбили? — Мы сделали то, что должны. Саския поджала пухлые губы и неодобрительно глянула в сторону набитых доверху мешков и торб содержимым повозок убитых гавенкаров и связанного тела рядом. — И с ними тоже. Она не посмотрела на него в ответ, но в глазах её, однако, ничего подбадривающего и не было. Нечто давяще огладило рёбра изнутри, но несмотря на это, Йорвет не собирался оправдываться. — …и это не мальчик, — парень умолк на мгновение, обдумывая слова: он пообещал, что сохранит её тайну, — так, девчонка. Её принёс в один непогожий вечер дьявольский ветер, и с тех пор оно с нами. — Она…человек? — подозрительно спросила девушка. Йорвет тяжело вздохнул. Даже в разговор с Саскией эта бестия умудрилась влезть. — Да. У неё свои личные причины, по которым она так рвётся помогать seidhe. Но в первую очередь, она целительница. Только это имеет значение, — уверил он скорее себя, нежели девушку. Саския поглядела на него с миг, а затем, задумавшись, вновь отвернулась. — Значит, у вас наконец нашёлся кто-то ещё, чтобы помогать…хорошо это, — негромко заметила она. Отчего-то Йорвет почувствовал укол проснувшейся совести, благополучно ушедшей в сонное забвение годы назад. О чём только говорила эта совесть, он не слышал. Послав проклятие всплывшей в разговоре девчонке, он, как можно небрежнее, бросил: — Не знаю, есть ли от неё вообще толк…пока только одна головная боль… Саския усмехнулась, а в уголках глаз её собрались хитринки. Рассмотреть он их не успел, сзади вдруг приблизилась Гелир. — Iorveth, waelhr va, que aep siad erat [Йорвет, смотри, что у них было]. Эльфка протянула изогнутые наручники командиру. Отдающие холодным серебром, более тонкие и лёгкие, чем обычные, предназначенные для рядовых заключённых, они блестели на зимнем солнце. Между ними свисала тонкая цепь, схваченная мелкими кольцами. — Dwymerith [Двимерит], — удивился эльф, повертев их в длинных пальцах, — hvorfor siad erat riachtanach aef siud [зачем они им были нужны]… Он бросил короткий напряжённый взгляд в сторону лежавшего без сознания гавенкара. — Нам это с собой брать или…? — переминаясь с ноги на ногу и посматривая на стоящую рядом девушку, уточнила Гелиргвен. Йорвет нахмурился, потерев подбородок. Их можно было бы переплавить у ремесленника или так же продать, как и всё остальное…и вдруг сознание подбросило образ травницы, о которой минутой ранее спрашивала Саския. Она ведь магичка… — С собой, — решительно ответил эльф. Гелир кивнула, но при этом вопросительно подняла бровь. — Нужно кое-то проверить, — добавил Йорвет.➸➸➸
Флотзам, квартал нелюдей — И во-о-он ту ещё мне… Рейко ткнула тонким пальцем в самую большую и пышную булку, маняще глядевшую на неё с задней полки. Пекарь-полуэльф достал указанный товар и подозрительно скосил глаза на щуплого мальчика в ветхом плаще, набравшего себе хлеба на всю Биндюгу. Девушка пожала плечами и пробубнила в платок: — Семья у меня большая, у бедной моей маменьки голодных ртов просто во, — она очертила линию поверх кудрявой макушки, — две недели мы копили денег, чтобы отпировать! А я старшенький, должен хоть как-то ей помогать… Отсчитав причитающееся за хлеб и пышки, Рей добавила пару оренов сверху – на всякий случай. Ведь если слух какой после этой невинной проделки пойдёт, «маменька» её одноглазая крик на весь Флотзам подымет. А затем и её на ближайшем дереве вздёрнет в воспитательных мерах. Встав рядом с лавкой, расположившейся в квартале нелюдей между маленьких серых домишек, Рейко бесцельно глядела по сторонам и зевала, не в силах согнать дурман, преследующий её с борделя, в ожидании, пока парень всё упакует. Рядом устроился хмурый краснолюд, притопавший к ним со стороны пристани. Длинная борода его была растрёпана, а шапка съехала набекрень. — Хаггард! — Здорóво, — буркнул краснолюд на приветствие пекаря. — Какой ты кислый. Что, дела совсем плохи, а? — Плохи? Эт ты мягко выразился. Дела – полная хуйня! — Что же так? — подключилась сонная Рей. — Да вот знаешь, малец, щупальцевый гондон в край обнаглел… Пекарь, согнувшийся в поисках чего-то под прилавком, понимающе засмеялся. — Щуп…Кто? — Да Старик, кто ж ещё…на болотах недавно нескольких наших утащил, за корабли теперь хватается…пакостная уродина, чтоб её! — Держите, — протянув несколько больших свёртков, бросил пекарь. Рейко рассеянно кивнула, пытаясь ухватить всё купленное, но пышки так и норовили выскользнуть из её не выдающихся размерами рук. — …и вот из-за эдакой скотины у меня товар задерживается! Если он только на дне топей теперь не лежит! Тьфу, гадина! Уходя в сторону берега, девушка ещё слышала громкие недовольства Хаггарда, с каждой секундой всё больше и больше набиравшие оборот. На повороте от пристани в сторону леса гул его голоса стих, а Рей, зажав весь хлеб, что она спонтанно решила притащить на обратном пути в лагерь, не могла перестать думать о Старике, который уже всплывал в разговоре купцов чуть больше недели назад…