Глава 4
5 июня 2026 г., 22:16
Дверь медленно открылась.
Хоуп перестала дышать.
На мгновение весь мир словно исчез.
Не осталось ни библиотеки, ни Райана рядом, ни странного дома, в котором они оказались.
Были только два человека, стоявшие в дверном проёме.
Высокий мужчина в тёмной рубашке и светловолосая женщина рядом с ним.
Клаус Майклсон и Хейли Маршалл.
Настоящие.
Живые.
Не призраки.
Не воспоминания.
Не магическая иллюзия.
Хоуп почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Она столько раз представляла эту встречу.
Сотни раз.
Думала, что скажет. Как будет выглядеть. Что почувствует.
Но сейчас все слова исчезли.
— Хоуп... — тихо произнесла Хейли.
Всего одно слово.
Её имя.
И этого оказалось достаточно.
Глаза девушки мгновенно наполнились слезами.
Она сорвалась с места раньше, чем успела подумать.
Через секунду Хоуп уже обнимала мать.
Крепко.
Так крепко, словно боялась, что та снова исчезнет.
Хейли прижала дочь к себе и закрыла глаза.
Её собственные плечи дрожали.
— Моя девочка... — прошептала она. — Боже, какая же ты стала взрослая.
Хоуп ничего не ответила.
Она просто уткнулась лицом в плечо матери.
Впервые за долгие годы позволяя себе быть не трибридом.
Не спасительницей мира.
Не ученицей школы Сальваторе.
А просто дочерью.
Клаус стоял рядом.
Молчал.
И наблюдал.
Для человека, который всегда находил нужные слова, сейчас их не существовало.
Он видел перед собой не ребёнка из воспоминаний.
Не маленькую девочку, которую держал на руках.
Перед ним стояла взрослая молодая женщина.
И всё же для него она навсегда оставалась его маленькой волчицей.
Когда Хоуп наконец немного отстранилась от матери, её взгляд встретился с взглядом отца.
В комнате повисла тишина.
Клаус улыбнулся первым.
Совсем едва заметно.
— Ты выросла.
Хоуп нервно рассмеялась сквозь слёзы.
— Серьёзно? Это первое, что ты решил сказать?
— Я готовил речь несколько лет, но теперь забыл её.
Неожиданно для самой себя девушка снова рассмеялась.
И в следующую секунду уже обнимала его.
Клаус обнял дочь так быстро, словно боялся, что она передумает.
На мгновение он закрыл глаза.
Все жертвы.
Все ошибки.
Все годы.
Они стоили этого момента.
Хотя бы ради него одного.
— Я скучала по тебе, папа, — прошептала Хоуп.
Клаус тяжело сглотнул.
— Я тоже, любовь моя.
Когда они наконец отпустили друг друга, Хейли первой заметила стоящего в стороне Райана.
Парень чувствовал себя максимально неловко.
Встреча семьи Майклсонов явно не нуждалась в свидетелях.
Особенно в лице бывшего сына Маливора.
— А это, полагаю, тот самый молодой человек? — спросила Хейли с лёгкой улыбкой.
Хоуп мгновенно покраснела.
— Мам...
— Что?
— Не начинай.
— Я ещё ничего не сказала.
Клаус медленно перевёл взгляд на Райана.
И вот теперь парень действительно занервничал.
Потому что невозможно не нервничать, когда на тебя смотрит Никлаус Майклсон.
Даже если технически он уже мёртв.
— Райан Кларк, — представился парень, протягивая руку.
Клаус посмотрел на неё несколько секунд.
Потом на самого Райана.
Потом снова на руку.
— Смелый.
— Мне это часто говорят.
Хейли тихо засмеялась.
Хоуп закрыла лицо ладонью.
— Господи, сейчас начнётся.
— Нет-нет, — невозмутимо ответил Клаус. — Я просто оцениваю человека, который решил встречаться с моей дочерью.
— Папа.
— Что?
— Ты умер несколько лет назад. У тебя нет права устраивать допросы.
— Я её отец. Это право бессрочное.
Даже Райан не смог сдержать улыбки.
К его удивлению, Клаус тоже усмехнулся.
— И всё же, Райан Кларк, — продолжил древний гибрид. — Ты добровольно находишься рядом с Хоуп Майклсон?
— Да.
— Осознавая все возможные последствия?
— Да.
— Зная, насколько она бывает упрямой?
— Более чем.
— И всё ещё остаёшься рядом?
— Каждый день.
Несколько секунд Клаус внимательно смотрел ему в глаза.
После чего неожиданно кивнул.
— Хороший ответ.
Хоуп удивлённо моргнула.
— Всё?
— Что значит «всё»?
— Ты обычно угрожаешь людям намного дольше.
— Я становлюсь мягче с возрастом.
— Это самая большая ложь, которую я слышала.
Хейли рассмеялась.
Клаус сделал вид, что оскорблён.
И впервые за весь день Хоуп почувствовала настоящее счастье.
Они были рядом.
Оба.
Мама и папа.
Пусть всего на один день.
Пусть только благодаря магии.
Но сейчас это не имело значения.
Впервые за очень долгое время семья Майклсонов снова была вместе.
И никто не хотел думать о том, сколько времени им осталось.
Потому что некоторые моменты слишком ценны, чтобы тратить их на страх потерять.
