Волею стихий.

Матвей медленно поднялся и подкрался к повороту, из-за которого можно было увидеть вход в пещеру. Кто-то, кто сейчас был у входа, даже не пытался быть тише и скрыть свое присутствие. Может это какой-нибудь странник, который решил отдохнуть здесь? А если мятежники их нашли? И их настолько много, что эффект неожиданности им ни к чему – они все равно нас перебьют! Кровь стучала у нее в висках, она пыталась придумать пути отступления, но не могла. Она даже не знала, где они! Если придется драться, то Мирана бесполезна, девушка чувствовала, что еще сильно истощена, и ее магия не придет на помощь. По звуку она поняла, что нежданный гость уже в пещере. Матвей рванул вперед с боевым кличем, и даже самые темные уголки пещеры стали видны от света пламени, что парень метнул в неприятеля. Послышалась злая брань. До жути знакомая. - Ты что, совсем что ли ополоумел!? Поджарить меня решил, щегол проклятый! А если бы я не успел? Ты мне бороду опалил! - Дементий… - вырвался приглушенный вздох из груди Мираны. Она подскочила и рванула вперед. За поворотом стоял ее наставник. Совсем не изменился. Такой же высокий, статный, только сейчас с ошалелыми глазами и опаленной бородой, брови его сдвинулись к переносице, что бывало, когда наставник готовился прочитать гневную тираду. Мирана подлетела к мужчине и врезалась ему в грудь, крепко сжимая в объятиях. Только сейчас она поняла, как же ей его не хватало. Старик, как бы неправдиво и непочтительно не звучало это прозвище, крепко ее обнял и, посмеиваясь себе в бороду, похлопал ее по спине. - И я по тебе соскучился, пташка. Ты чего этого орла так допекла, что он уже на людей бросается? - Мы такое пережили, такое пережили… А еще я так много теперь умею делать, я столько могу вам показать… - Ну, полно, полно, покажешь обязательно, а что ж вы такое пережили? Мирана отступила на шаг, дав возможность поздороваться и Матвею. Мужчины скрепили руки и хлопнули друг друга по спине. - Извиняй, неловко вышло, - произнес Матвей. - Бывает. Ну-ка рассказывайте мне, что у вас здесь случилось. - Мятежники, - только и сказал Матвей, и только одно это слово заставило Дементия вмиг вернуть суровый вид. – Всю ночь с ними дрались, насилу справились, тут пока захоронились. - Вон оно что… Пойдемте-ка внутрь, покормлю вас, а вы все поподробнее расскажите. Они двинулись в «комнатку» пещеры, где над потолком еще парили огни Матвея, и уселись на подстилки. - Как вы нашли нас? – спросила Мирана. - Так по коню. Вы напоказ его выставили, я сразу и понял. - Я вообще-то надежно его спрятал, - буркнул Матвей. - Ага, так надежно, что ему только таблички не хватает: «Если ищете кого-то, то они в пещере». Мирана украдкой улыбнулась, а красный юноша буркнул что-то в ответ. - Но как вы нашли нас здесь, в лесу? Откуда вы знали, куда вам нужно скакать? И зачем вы нас искали? Дементий испустил смешок. - Неужто ты думаешь, что я бы отпустил свою ученицу далеко в лес, не имея возможности знать о ней хоть что-то? Перед вашей отправкой я велел кузнецу перековать ваших коней. И дал ему один особый гвоздь, что заговорил при помощи магии огня. Я мог призвать огонь на помощь и понять, где вы находитесь. Мирана удивленно расширила глаза. - Ты знал? – обратилась она к парню. - Предполагал, но уверенным быть не мог. - Так значит, при помощи магии можно заговаривать предметы? - При помощи магии можно очень многое, девочка. - Так ты решил нас навестить? – спросил Матвей. - Не совсем. Пока вас не было стали происходить очень странные вещи. И нас они…откровенно пугают. Мятежники набирают силу, становится все больше набегов на села и города, кажется, что их так много, но когда начинаешь ловить, они утекают, как вода с пальцев. Люди возмущаются, начинают роптать на магов, что те уже не обеспечивают их безопасность как раньше, и в этом они правы. У нас редеют ряды новобранцев. Новое поколение магов слишком скупое. Если раньше мы за один объезд земель могли привезти в Храм 30, а то и 50 новых магов, то сейчас число редко доходит и до 10. И дело вовсе не в том, что их мало рождается, а в том, что дожидаются магов из Храма очень немногие. Матвей нахмурился. - Что ты имеешь в виду? - Раз в сезон наставники из Храма объезжают земли и привозят детей, что стихию себе подчинить может. Но часто бывает, что у ребенка обнаружился дар, а до приезда магов еще далеко. Тогда староста или городничий посылает письмо в Храм, и мы едем за новым учеником. Вот только в последнее время, когда мы приезжаем в селение, ребенок с даром куда-то пропадает. Раз и нет. Мамка с батькой убиваются, а мы лишь руками можем развести. В последнее время Мятежники в край распоясались, стали их замечать совсем близко к Храму. Вот я и решил вас проведать да заодно домой привезти. Не те времена сейчас, чтобы разъезжать по лесам. - Мятежники похищают детей и учат их магии. Детей, потому что им легче всего что-то внушить, сделать из них армию, - сделала вывод Мирана. - А ты смотрю про Мятежников ей рассказал? – обратился наставник к Матвею. - Пришлось после сегодняшней ночи. Мятежники похищали детей давно. Просто были аккуратны. Не в таком количестве, не так очевидно, и, возможно, похищали сирот или из бедных семей, где от них были только рады избавиться. Мы видели их. Кто-то со своей магией дружит, а вот кто-то явно никакого обучения не получал, хотя уже взрослым мужиком является. - Расскажи подробно, как на вас напали. И Матвей рассказал все подробно, обошел лишь часть, где Мирана всех разными стихиями направо и налево раскидывала. - Хм, вот дела… А ты, значит, уже не только костер распалить без труда сможешь, но и постоять за себя? – повернул мужчина голову к ней. Щеки Мираны налились румянцем. - Многому мне еще учиться, сами же слышали, что противники у нас были непутевые. - Ну, не скажи, ту девчонку ты победила, а она маг – не промах, - неожиданно высказался Матвей, что еще сильнее смутило Мирану. - Ну, тогда горжусь вами. Тобой Мирана, как магом, а тобой, Матвей, как наставником. Вот только в Храм надо бы вернуться. Обучение там продолжите. Улыбка сползла с лица Матвея. - Нельзя нам в Храм. Мирана – Аватар. Повисла гробовая тишина. - Соловушка, скажи, его там сильно по голове приложили? – обратился Дементий к Миране. - А ты на жилу ее посмотри, и сам поймешь. Дементий пристально посмотрел на ее грудь, из-за чего девушке захотелось прикрыться, будто она была гола. На миг глаза наставника расширились, а после он надолго замолчал. - Мне стоило бы подумать и об этом. - Что вы имеете ввиду? - То, что случилось с тобой в твоем селении… И некоторые события после… От твоего селения остался лишь пепел после того, как я тебя забрал, уж прости, что не сказал. Твоя сильная жила и все остальное ясно дали мне знать, что ты не совсем простой маг. Но Аватар… об этом я помыслить не мог. Мужчина пытался казаться спокойным, но его глаза… Дементий был растерян, выбит из колеи, он не мог поверить в то, что видел и слышал, и украдкой бросал взгляд на ее грудь, чтобы увидеть что-то, что Мирана была видеть не в состоянии. - Тебе не мерещится. Жила стала такой, когда она использовала все стихии разом. Это было сегодня ночью. Но позволь спросить. Ты знал, ладно… предполагал, что Мирана не просто сильный маг. Но почему ты тогда нас отпустил!? Почему не поделился своими домыслами со мной? Если бы я знал, я бы ни за что не вытащил бы ее из Храма! - Если ты помнишь, в первый раз я отказал. Потому что я мыслил подобным образом. Но после своих размышлений я поменял решение. Да, это путешествие было диким и опасным, я это понимал, но… Видишь ли, иногда цветок оживает и начинает тянуться к свету лишь после того, как его поместили в кромешную тьму. Мирана, словно цветок, расцвела, когда уехала из Храма, где была сыта, одета, в теплой ванной искупана, когда была в полной безопасности. Не без твоей помощи, конечно, но расцвела. Ты прав. Нам нельзя возвращаться в Храм. Нужно думать что-то другое… - Наставник. Может вы мне подробнее расскажите, кто же такой Аватар? - Расскажу. Не так подробно, как хотелось бы, но что сам знаю. Аватар – маг, управляющий четырьмя стихиями сразу. Появляется он лишь тогда, когда мир стоит на грани разрушения, а его рождение знаменуется летящей кометой. Когда Великие волхвы видят Комету, к ним приходят видения. Они видят будущее: где родится Аватар, и какая стихия будет у него главной. В этот раз они либо ошиблись, либо ты, Мирана, самая большая загадка этого мира. Прошлый Аватар умер около тысячи лет назад. Практически всегда, когда они рождались, мир стоял на грани войны. Сложно владеть какой-то стихией и не почувствовать себя королем всего. Разные народы в разные эпохи пытались поработить другие народы, и каждый раз Аватарам удавалось это предотвратить. Последние 1000 лет народы жили в мире, но Народ огня решил развязать войну. И родилась ты. Аватар – это одна душа, что перерождается. Если верить легендам, то ты можешь обращаться к своим прошлым жизням и просить у них совета или помощи. Но больше я ничего не смогу тебе поведать. Мало кто сможет на наших землях. - И что же нам делать? - Пока что обучать тебя магии. А после, когда тебе останется лишь совершенствовать эти четыре стихии, отправимся туда, где люди молятся о твоем появлении. У Мираны не укладывалось все это в голове. Она не была уверена, что готова и вообще хочет оказаться в необозримой дали от дома и спасать там всех и вся от какого-то Лорда. Но произнести вслух девушка пока это не решалась, потому что Матвей и Дементий говорили об этом так обыденно, твердо уверенные, что так все и будет, что ей просто не хватит духу сейчас им сказать о своем желании посмотреть на все со стороны, а не участвовать в этом. Спасителем мира себя она никогда не видела и представить это было, мягко скажем, сложно. А то, что какие-то волхвы что-то там у себя увидели ее ни к чему не обязует. Тем временем Дементий продолжил: - План такой. Мы двигаемся на север. Там есть Храм воды, где живут исключительно водные маги. Расскажем им историю, с которой Мирана поступила к нам: магией воды воспользовалась однажды, а теперь выбить не можем, помогите. На это время тебе будет запрещено пользовать огнем, никто не должен знать здесь, что есть девушка, что владеет разными стихиями. По дороге заедем в город, закупим продуктов в путешествие, а тебе, Мирана, одеяние народа воды. Всем все ясно? Они кивнули. - Но жила. Кто-то может увидеть ее жилу, - возмутился Матвей. - Это оставь за мной. Тебя еще этому не обучили, но мы можем не только смотреть на жилу, но и шалить с ними. Слегка. Тут Мирану осенило. - Матвей, но твоя учеба… Как же так? - Сопровождать Аватара, как по мне, более интереснее, чем учится, так что не волнуйся за меня. - Значит, решили. Матвей собери хворост, поедим, отдохнем и в путь. Нас ждет очень долгая и опасная дорога. На этом они и разошлись. Перекусив вяленой говядиной, сыром и хлебом, Дементий и Мирана улеглись отдыхать, а Матвей остался на страже. Их троица стояла на пути к большой дороге, которая не обещала им много радости, но обещала множество проблем. Никто не знал, какая концовка будет у их истории. И все ли дойдут до финала? Все решат Четыре стихии. Все решит повелитель стихий. КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.