***
Пустота. В мгновение ока всё стало вновь темно и недосказано. Я открыл глаза, и нашёл себя в своей постели. Сообразив, что это был лишь сон, я вздохнул с облегчением. Снова приснилась какая-то хренотень, это уже... Второй сон за всё это время. «Алфавит»? Что он имел ввиду? Во сне, вроде как, я вспомнил что-то, но... Я всё сразу же забыл, как проснулся. Кто этот человек в халате? Почему я был там? Что это вообще была за чертовщина?.. Какие-то бредовые сны, похоже, я уже кукухой еду, имеют ли они хоть какой-то смысл? Плюнув на всё, я решил, что не время забивать свою голову всякой ерундой, особенно, когда у меня теперь работы по горло. Ведь совсем недавно мы прибыли в новый регион – «Фисташковый Лес», который... Лес. Да, названия всё ещё отличаются своей лаконичностью. И в отличие от прошлых регионов, здесь весьма богатая растительность. Сам регион представляет собой... Ух, как объяснить-то... В общем, по её центру сверху вниз протекает основная река, на которой построено аж три моста, благодаря чему можно легко переправляться в любое место на другом берегу. Сам регион можно разделить на две условные области, границы которых по этой самой реке и проходят. В левой области у нас, значит, по большей части густой лес, а также небольшая речушка у края региона, которая делает резкую дугу, создавая своеобразный лесной остров на западе. Вся область эта весьма живописна, и в ней обитает много живности, ещё в ней расположен самый крупный город региона. А справа у нас... Задница. Правая область не сказать, что может похвастаться чем-то живописным, помимо щедрого куска гор на юге и маленького лесного окорочка в правом верхнем углу. Да, горы... Как же без них... Тут они представляют из себя лепешку по правый берег главной реки, они также омываются другой рекой на востоке, что-то многовато тут грёбаных течений... Если сказать коротко, то правая область это по большей части равнины, а к югу этих равнин громадный кусок гор, омываемый с двух сторон водоемами. Так что да, регион этот сильно отличается от прошлого, здесь хотя бы адекватная температура и леса, что в пустынях ты вряд ли когда-нибудь встретишь. Штаб наш, предсказуемо, расположился в крупнейшем городе из всей округи. Расположен он, кстати, в неплохом таком месте. Если и есть в этом регионе какой-то плюс, так это кардинально отличающаяся от всех остальных флора и фауна. Одни равнины да горы уже не вызывают таких эмоций, как раньше, особенно горы, они меня уже осточертели со своими спрятанными лагерями. Возвышенности тут тоже есть, причём одним таким большим комком, но хотя бы какое-то новое разнообразие это компенсирует. С нами, как и было наказано нашим начальством, поперся и контрабандист. Кажется, абсолютно никто из нашего штата операции не был этому рад, кроме него самого. Я думал, что здесь меня встретит какой-нибудь новый Губернатор, но пока его не видно и неслышно. Придётся пока с барыгой всё тут разруливать. С нами сюда ещё приехали две правительственные бригады. Первая (она же бригада дураков) была передана под покровительство Брюса, надеюсь, он им там мозги хорошенько так вправит, а то это прозвище с ними задержалось дольше, чем положено. Вторая же совсем свежая, набрана в основном из юнцов, ни разу не видавших боёв. Но почему-то мне кажется, что сражаться они будут явно получше чем... Ну, не буду кидать камни в чужой огород, но вы поняли, о ком я. Недавно избранный президент нашей страны заявил, что он предпримет все усилия, чтобы поднять наше государство с колен, и нацелился на курс примирения и дружбы с нашими соседями. Верить этому я не спешил, но какой-то огонёк надежды внутри всё-таки теплился, да и от меня тоже много чего зависит. И вот так, с новыми силами, начались наши шаги по выведению очередного региона из глубокой задницы. По всему региону начали внедряться основы санитарии и здравоохранения, восстанавливаться линии водоснабжения и электропередач, а в школы был произведён набор учителей. Я хотел ещё провести перепись населения, но тут меня порадовали новостью о том, что наш бюджет уже пуст. Прикола я не понял, как это, раньше же всегда хватало? И мне осмотрительно объяснили, что это произошло из-за того, что у нас в штате операции появился новый Губернатор. Я уже хотел было возмутиться, мол, причём тут новый Губернатор и кастрированный начальный бюджет, как вдруг до меня дошло, в чем проблема. Теперь у нас, черт возьми, будет ещё и Банкир, а можно я сразу с крыши сигану, а, ребят? Эх... Короче, в игре это был Губернатор, у которого в начале был урезанный бюджет из-за, цитирую, «её непомерной зарплаты», поэтому, да. Но у этой особы, естественно, как и у всех Губернаторов здесь, есть свой козырь в рукаве, у неё оно в виде заработка дополнительного процента со средств, имеющихся в бюджете. Что довольно полезно на долгосрочную перспективу, если ты умеешь копить, конечно же. И вот чем она нам поможет? Ну, может преумножить количество наших финансов, если правда контрабандист не стырит всё до последней монеты из казны. Но вот есть одна проблема – раз она у нас с этого момента на постоянке, то теперь мы всегда будем с разбитым корытом начинать? Не очень мне это нравится... Поинтересовавшись, когда она почтит нас своим визитом, я получил мало проясняющий ответ, что у неё пока есть дела по работе, и пробарабанит она сюда фиг знает когда. Ну, на один ходячий раздражитель меньше, не жалуюсь. И кстати о раздражителях, одна из рот в первой бригаде государства подняла бунт. Якобы, слишком строгий у них теперь командир. А Брюс, как полагается строгому командиру, послал их всей ротой драить унитазы и поручил подумать над своим поведением. Это вряд ли возымеет хоть какой-то эффект на их мировоззрении, но даст пример другим, чего делать лучше не стоит. А Мина, находящаяся под впечатлением от местной фауны, решила написать статью про местную живность. Она не биолог, но выпуск вышел довольно информативным. Я не особый эксперт в животной и растительной популяции в мире, поэтому узнать, что здесь, оказывается, водятся олени, было познавательно. А то, что в этих лесах огромные запасы фисташек – всем уже известно, во, на название региона достаточно посмотреть. Фисташки здесь, кстати, являются главным производимым продуктом, и на них в большей степени и опирается местная экономика. Посему нередко тут можно увидеть людей, занимающиеся их выращиванием, всё-таки, самый доступный здесь товар, который при этом ценится в других регионах и даже странах, поэтому, почему бы и нет? Однако, тут не без проблем: В регионе распространено браконьерство и нелегальная охота, что неудивительно, большинство тут даже читать не умеют чтобы эти законы понимать... Будем исправлять по мере возможностей. Но а сейчас, пока гражданские инициативы внедряются, нам нужно бы заняться чем-нибудь более насущным, например, проблемой наших низких доходов, нам нужно больше золота... То есть, денег. С одной стороны, нам с финансами помогает контрабандист, но от этой "помощи" потом одни проблемы в виде внезапно исчезнувших из арсеналов новых винтовок или дорог очень сомнительного качества. Так что полагаться на контрабандиста тут не вариант, а с другой стороны, у нас есть банкир, финансы – её стихия. И когда она сюда пришлепает, нужно будет заручиться её поддержкой. Все деньги мира не заработаешь, но авось в нашем кошельке свободного места поменьше станет. К нам в бюджет начали капать деньги от начальства, и я их сразу же потратил на перепись населения и базовые антикоррупционные меры, такие как прозрачные закупки и горячую линию. К нам также поступил проект о постройке нового завода в городе. И знаете какого? По производству фисташек, естественно, тут же других профитных товаров нет! Проект был принят без всяких колебаний, завод должен хоть немного повысить благосостояние местного люда и увеличить количество рабочих мест. Хм... Я тут подумал, а если вдруг с фисташками что-то случится? Знаю, глупый вопрос, но если стукнет неурожай, и фисташек будет кот наплакал, то что с экономикой региона станется? Ему трындец придёт? А если ему наступит трындец, то нам тоже будет несладко... Блин, вот теперь и удивляйся, что весь на нервах сижу, я же всю свою прошлую жизнь пофигистом был, а что сейчас? Переучиваться этому искусству придётся? Тьфу...***
Середина осени, грязь и непогода немного подпортили чудесную атмосферу здешних лесов. Но в одно утро я заметил, что погода прояснилась, и из пасмурных облаков наконец вышло солнце, которое, казалось, я не видел уже сотню лет. Листья деревьев начали краситься в золотистый цвет и спадать на землю, а ребятня снизу моего окна шумно, что не слышно было щебетания птиц игралась с оранжевыми кучками, прячась в них и, кажется, играя в догонялки. На моё удивление, в моей уставшей душе будто назрел покой, словно и не работал я вчера до состояния чемодана на ножках. Вот и вправду, сила природы, умеет она восстанавливать человеческий дух. Вздохнув полной грудью, я внезапно почувствовал запах дыма, и, посмотрев вниз, увидел там костёр из сухих листьев прямо под моими окнами. Эти мальчуганы без зазрения совести решили устроить пожар прямо возле нашего штаба! Прогнав мелких засранцев и самолично поучаствовав в экстренном тушении огня весь мой внутренний покой, ясное дело, ушёл без следа. Улёт... Вернулся в штаб я запыхавшийся и слегка на нервах. И уже было хотел зайти к себе в кабинет, как вдруг услышал позади себя скрип открывающейся двери. Там в проходе я увидел деловитого вида женщину относительно молодого возраста, что нельзя было сказать точно из-за тонны косметики на её лице. Судя по одежде она тоже из здешних краёв, я таких вычисляю уже просто взглянув. Она катила за собой чемодан, параллельно разговаривая с кем-то по телефону с серьёзной миной на лице: — Тогда напечатайте больше денег! Инфляция? О чём вы? М-да, а вот и банкир, как её не узнать... Я подошёл к ней, и уже готов был начать вступительную речь, как она, увидев меня, просто кивнула и пошла себе дальше, я заторможено поприветствовал её тем же. Вскоре её фигура скрылась за углом, оставляя меня в смятении, и что это было? Ну, хотя бы лазерами из глаз не стреляет, уже хорошо, а то уж думал, что мне крышка. По её внешнему виду уже можно сказать, что загружена она по самые не могу, друзья мы с ней по несчастью, получается. И тут я вспомнил, что видок после пожара у меня откровенно говоря не очень. Ха... Небось подумала, что тут прокуренные алкаши гуляют, немного неловко. Ну, ей не привыкать, у нас и не такие черти водятся, на контрабандиста достаточно посмотреть... И внезапно для самого себя, довольно скоро я стал свидетелем знакомства банкира и контрабандиста. Знаю, звучит, как начало анекдота. Они столкнулись в коридоре, и контрабандист, видимо, не понимая всю ситуацию, решился пойти на первый контакт. — Кхем, а вы кем будете? — спросил он, не до конца вдупляя, кто перед ним стоит. — Я – новый Губернатор, — ответила та с некоторым пренебрежением, тут же посмотрев на него осуждающим взглядом, — а вы кто? Хочу сказать, что вы одеты довольно неподобающе, где ваша форма? —... А? — тот от такого резкого напора аж встал в ступор, — Ну, я как бы тут тоже Губернатор, мисс. И да, что не так с моей одеждой? Нормальная же одежда... — сказал он, выглядя при этом как подворотный бандит, — не понимаю, что вы к ней придрались... — а ведь ещё и лыбится как полосатый черт! — Так вы ещё и Губернатор? — сказала она таким тоном, точно удивлена, что он ещё не остался без работы, — Тогда вам стоит сменить свой имидж, и немедленно. — Да-да, я понял, но не сейчас. У меня это... Вся другая одежда в стирке, да, — мне стало ясно, что переодеваться он не собирается. Что же, они... Вро-о-оде бы поладили? Не знаю, можно ли считать подобный спектакль признаком успешного знакомства, но хей, они хотя бы не убили друг друга! А я, блин, не работник зоопарка, дерущихся мартышек разнимать не буду! Ну, их не особо успешное знакомство можно понять, у них две почти полностью разные сферы деятельности. Это как попытаться подружить копа и грабителя, технически возможно, но не факт, что это получится, и не факт, что это хорошая идея. Со всеми остальными у неё прошло всё более гладко, у Брюса она осведомилась об военной обстановке в стране, у Мины спросила курс валют, у Лиама поинтересовалась, сколько средств уходит на обучение войск, а мне она торжественно вручила свой чемодан и попросила прокатить его в её новый кабинет. За-ши-бись... В городе началась починка дорог, и я сразу же отстранил от этого дела контрабандиста, ну его к чёрту с его решениями по экономии средств – после его "ремонта" дороги всё ещё выглядят, как после войны, нет уж. Я хотел доверить это дело банкиру (так как у самого дел навалом), но после того, как она начала считать примерную стоимость прокладки через город скоростной автомагистрали федерального значения я решил сделать всё сам, ну их нахер. Та же проблема разных приоритетов коснулась и образования, контрабандист хотел закупить лишь "самое необходимое", что в его видении – одна долбаная доска и половина мела на всю школу. А банкир помимо базовых принадлежностей хотела внедрить цифровизацию образования и закупить робототехнику, решение, конечно, хорошее, но не факт, что местные мамбеты всё это добро не переломают, и бабки пойдут на воздух. Я еле уговорил их на компромисс, и вдруг понял, что с каждым новым Губернатором моё здравомыслие будет уходить всё больше куда-то вдаль, скоро придётся и штатного психолога нанимать... Качество жизни в регионе стало уверенно улучшаться, рукой жопку никто не подтирает, у нас теперь есть бумага, а если приспичит, то можно и старыми добрыми листьями на крайняк... Воды, вроде как, теперь на все базовые нужды жителей более или менее хватает, никто от жажды не помирает, и ни от кого не воняет как от говновоза (надеюсь). Электрические приборы пока не так сильно здесь распространены, как и, впрочем, в прошлых регионах было тоже, но со временем генераторы и ЛЭП должны окупится. Чтобы закрепить наши успехи, я решил инвестировать в программу по разведению местного скота, чтобы не напороться на митинги о недостатке рабочих мест так быстро. Остальные средства в бюджете я решил приберечь, всё-таки, проценты, которые дает нам банкир, должны облегчить нам дальнейшее страдание, а в будущем мы настрадаемся предостаточно, из опыта знаю. А пока в регионе всё спокойно, я решил заняться мелкими реформами. А точнее, нашей армейской системой призыва. Уже давно было ясно, что в национальную армию берут всех, кто попадётся под горячую руку здешнего военкомата, и без разницы, инвалид он или нет. Я решил исправить хотя бы это, и внёс изменения в требованиях для призыва под базовые мировые стандарты, а то у нас в инвалидных колясках во всю шугают, не идет. Следующей на очереди высунула свою уродливую рожу проблема браконьерства, от которой избавиться раз и навсегда не получится из-за того, что мы приняли решения деньги беречь, и на всякие незначительные вещи их не тратить. Поэтому я просто временно разделил прохлаждающуюся вторую бригаду на несколько батальонов, которые будут чесаться у окрестных лесов. Они-то и будут следить за порядком... На недолгий срок, конечно же, это временное решение. Знаю, это неэффективное использование войск, но это лучше, чем если бы они просто пинали балду и ничего не делали. Завод по производству фисташек набирает обороты, и вскоре он вышел в огромный плюс, что не могло не радовать. И тут в мою скрипучую голову пришла мысль – можно же, кстати, обложить их мелким налогом, и к нам в бюджет будут капать небольшие, но денежки! Но тут моя совесть, которую в последнее время и на микроскопе не увидишь дала о себе знать, и она вцепилась в схватку с моим внутренним евреем, которому она, похоже, с треском проигрывает. С одной стороны – деньги, это хорошо, но с другой – а не посчитают ли нас обжорами и тиранами? Попав в подобную дилемму на ровном месте, я решил спросить у моих подопечных совета, даже не ожидая от них чего-нибудь вразумительного. Но на удивление, они оба, что барыга, что***
Зимняя погода ударила внезапно, снежное полотно вмиг покрыло всё. Деревья застыли в холодном оцепенении, и лишь лёгкий ветерок порой проходил по их верхушкам, заставляя их звонко пошатываться. Проснувшись и кое-как встав с кровати, я взглянул наружу и про себя изумился – а как это, вчера осень, а сегодня, вдруг, зима? Сделав все свои утренние дела и бегло пройдя по отчётам, я заглянул в телефон, гадая, что в новостях выплывет на этот раз. В ленте всё было, как обычно, и посреди всей скучной мелкотни я нашёл статью про выступление национального оркестра Афганистана. К нам сюда приехал президент какой-то ближневосточной страны. И по факту его приезда наше правительство решило сыграть гимн другого государства в знак международной дружбы. К статье была прикреплена ссылка на видео, где этот самый оркестр и играл. На откровенно шакальное качество видео я не смотрел. Единственное, что меня интересовало, было аудио. И вот оркестр начал играть и... Я невольно почувствовал испанский стыд. Это было похоже на какую-то шутку, звучало так, словно у десяти слонов была аневризма. У нашего президента был какой-то гордый взгляд, а вот у другого, для которого гимн и играл, рожа выглядела так, будто он хотел то ли по-быстрому свалить, то ли вспомнить коды от запуска ядерных боеголовок. Я некоторое время сдерживался, но потом, не выдержав, засмеялся. И в этот момент в комнату вошла банкир с присущей ей деловитостью. Заметив внезапное вторжение, я сделал морду кирпичом. — Здравствуйте? — сказал я, вопросительно подняв бровь. — Здравствуй, здравствуй. Слушай, у меня возникла идея, как стимулировать здесь развитие бизнеса. — она как-то торопливо уселась на кресле, — Хотела обсудить его с тобой, а то другой Губернатор... Ну, как бы сказать... — Скупердяй? — Да, верно – скупердяй. Странный он, в общем... Так, на чем я остановилась?.. И не успел я моргнуть, как на меня полилась огромная куча неизвестных мне формулировок и терминов, известные, разве что, только матёрым банкирам. Но из всей этой каши я смог составить примерную общую картину. Выяснилось, что эту "идею" она уже успела воплотить в жизнь, а припёрлась она сюда ради того, чтобы оценить будущие планы на неё и возможные изменения. По её словам, не так давно по её инициативе в регионе был сформирован банк развития, который должен был оказывать финансовую поддержку для развития нового и расширения существующего бизнеса. И вот бы ничего, но тут я узнал кое-какую деталь, который, по идее, всю эту с виду хорошую затею втаптывает в землю... И с каких это пор предпринимателям под видом «безвозмездной денежной помощи» предлагают грёбаные кредиты под процент? Это как? Что ж получается, значит, она недалеко ушла от контрабандиста?.. Лишних вопросов я решил не задавать, так как некоторые, похоже, эти кредиты начали охотно брать. Будет банально если я скажу, что с их финансовой грамотностью они скорее всего не только без бизнеса, но и без штанов останутся, но это не моё дело, делают как знают, это хотя бы не ипотека. Подумав над этим немного, и вздохнув от всей этой нелепости я пробормотал мысли вслух: — Дайте человеку пистолет, и он ограбит банк. Дайте человеку банк, и он ограбит всех... — Что? — Ничего...