Система Реабилитации для Главного Злодея, или В финале Шэнь умрёт

      – Эй, малец, а ну просыпайся! Долго ещё это чудовище будет здесь бесчинствовать?       Духовное пространство Ло Бинхэ, представляющее собой площадку на вершине пика Цинцзин, где когда-то он был так счастлив, затянуло густой багровой ци.       Сам главный герой, понурив голову, сидел в позе медитации, расположившись в самом центре. Его лицо было полно горечи, в обсидиановых глазах плескалась боль, а на скуле всё ещё кровоточила рана от духовной плети лорда Цинцзин.       Он не желал отвечать.       Ни демону снов, ни этому тёмному двойнику, что, скрестив ноги, возлежал на балюстраде, ограждающей площадку. Ло Бинхэ не хотел видеть его самодовольного лица: тёмных губ, змеящихся в ухмылке, пылающих алым глаз! Невыносимо!       Пусть делает всё, что вздумается! Ло Бинхэ больше не желал возвращаться в собственное сознание! Да и как бы он мог вернуться, если его душа разбивалась в осколки, стоило вспомнить прекрасное лицо Шэнь Цинцю и его отчаянный взгляд!       Лицемер! Этот мастер Сюя – лицемер! Чудовище, скрытое под маской добродетели! Демон в шкуре божества!       Зачем он с таким отчаянием и испугом смотрел на его падение?! Неужели ему и впрямь было жаль?!       Ло Бинхэ сжал пальцы в кулаки так, что они побелели.       Лжец! Лицемер! Обманщик!       Он сцепил зубы до скрипа и судорожно вздохнул. Боги, как больно! Почему это так болит?! Разве Ло Бинхэ не ждал от него подлости? Не знал, что рано или поздно Шэнь Цинцю попытается убить его?! Наверное, он защищал Юй Цзыю. Может быть, получил приказ устранить его?       Ну и пусть бы ненавидел! К чему это беспокойство в глазах?! Зачем эта игра?! Лорд Цинцзин был испуган его падением в Бесконечную Бездну?! Да ничуть! В конце концов, в его руках был Сюя! Так почему же он не бросился за ним на мече и не подхватил, если так жалел об этом?!       Медленно выдохнув, он попытался рассуждать спокойней.       Зачем ему спасать этого ученика? Ведь на лбу Ло Бинхэ горел демонический знак. Разве смог бы этот Ло вернуться в секту?..       – Учитель Мэнмо, ты напрасно стараешься, – усмехнулся двойник. – Он утонул в своих мыслях, позволил печали и тоске захватить себя. Бин-мэй, братишка, ты ведь позволишь мне и дальше властвовать над этим телом? Ты так жалок и слаб... Если бы не я, ты бы не протянул в Бесконечной Бездне и палочки благовоний. Лишь благодаря мне ты добился таких успехов – за три дня подняться на восьмую ступень и отыскать столь невероятный меч... О подобном здесь и не слышали.       – Заткнись, – процедил сквозь зубы Ло Бинхэ. – Убирайся прочь! Если бы не ты, этого бы не случилось! Что ты натворил?! Что ты сделал такого, что учитель кинулся на меня с плетью?!       – Я скажу, – ухмыльнулся тот. – Если будешь звать меня Бин-гэ и слушаться, словно старшего брата.       – Ты! – разъярился Ло Бинхэ. Его глаза полыхали алым, а вокруг вихрем закручивалась жуткая багровая ци.       – Прекрати! – рявкнул Мэнмо, опускаясь перед ним на колени. – Так ты лишь навредишь себе. Твоё ядро может взорваться!       Демонический двойник рассмеялся, откидывясь на спину и заведя руки за голову.       – Кто бы ему позволил? Я не могу проиграть и упустить такой шанс. В конце концов, я слишком долго ждал и вовсе не готов всё потерять!       Ло Бинхэ выровнял дыхание и, открыв глаза, уставился на это порочное тёмное создание.       – Ты всего лишь мой внутренний демон, – произнёс он ледяным тоном. – Так откуда такое высокомерие?!       Бин-гэ вмиг оказался рядом с ним. Сжав подбородок юнца, он склонился над его лицом и пронзил клинками взглядов до самой глубины души.       – Твой внутренний демон? Кто сказал тебе подобную чушь?! Я – Владыка Миров, священный Император Ло Бинхэ! Я позволяю тебе использовать мою мощь! Я помог тебе найти Синьмо и провёл сквозь огонь бездны! Ты не более, чем осколок моей души.       Отпустив мальчишку, он мрачно нахмурился.       – Ты можешь делать всё, что тебе вздумается. Любить того, кого пожелаешь, отдав этому человеку себя без остатка или завести гарем из тысяч наложниц. Мне всё равно! Мне нужен лишь один... Я так долго ждал... Боги, сотни лет я мучился тем, что не мог вернуть его! Не мог увидеть его лица!       Он замолчал, глядя на собственные ладони. Его тонкие длинные пальцы с острыми чернёнными ногтями дрожали.       Ло Бинхэ поднялся и, скрестив на груди руки, спросил.       – И кто же этот человек?       Демон что-то прошептал, однако расслышать было совершенно невозможно. Его взгляд становился всё безумнее. Наконец, вцепившись в собственные волосы, он застонал и исчез.       Мэнмо с облегчением выдохнул.       – Кажется, на этот раз ты смог его приструнить. Однако тебе следует изучить несколько техник, что помогут сдержать печать.       Ло Бинхэ взглянул на демона снов и, сложив руки, поклонился.       – Учитель поможет Ло?       – Ах ты мошенник, – рассмеялся тот. – Изучил все слабые места этого старика! У меня и впрямь есть то, что поможет тебе. Но знай, сдерживая печать, культивировать будет в разы сложнее!       – Ло готов! – с энтузиазмом ответил юноша. – Этот... демон прав. Ло не должен поддаваться отчаянию! Я смогу получить трон Священного Императора в этом мире тьмы, а затем вернусь в Царство Бессмертных! Пусть учитель спит спокойно... пока может! Скоро я отплачу ему за вероломство!       Мэнмо вздохнул и покачал головой. На самом деле там, в огненных землях Бесконечной Бездны этим мальчишкой не всегда управлял устрашающий дух, заключённый в его теле под печатью. Юнец... он полон ненависти и тьмы. Сады его души уже превратились в иссохшую пустыню...       Ло Бинхэ... без чужой помощи достигнет величия и власти. Ему суждено стать проклятьем миров...       Мэнмо невольно содрогнулся, вспоминая этого мальчишку, полного ярости. Его алые горящие глаза, его безумный смех и кровавый дождь – убитых демонических зверей не счесть. Ло Бинхэ, словно обезумев, уничтожал всех на своём пути, не останавливаясь и на миг. Без сна и отдыха сражал он десятки невинных созданий, жадно поглощая их жизненную силу.       В своей ярости он пересёк это гиблое место за три дня... А ведь в прошлом его отцу, великому Владыке Тяньлан-цзюню понадобилось для этого гораздо больше времени...       Мальчишка безумен... Он больше не желал слушать голос рассудка. Всё, что осталось в его мыслях – месть. Словно голодный дух, жаждал он вцепиться в глотку врага! Нет, разорвать его на части!       Тонкие пальцы Ло Бинхэ коснулись щеки. Эта рана всегда будет напоминать ему о вероломном лорде Цинцзин! Он не станет бороться с ней. Это знак его ненависти, веха на пути к мести – снять её можно лишь со смертью этого человека!       – Я убью его, – прошептал Ло Бинхэ, сжав руки. – Я стану самым сильным и могущественным в этом мире, чтобы отомстить тебе, Шэнь Цинцю!       Мэнмо вновь вздрогнул. Святые небеса, этот мальчишка! Он точно не натворит глупостей? В подобном состоянии ему ведь и дела нет до Царства Демонов. Всё, что важно – сила и власть. Что, если он уничтожит этот мир? Сорвав печать... он станет способен и на это!       Вздохнув, демон снов прикоснулся ко лбу Ло Бинхэ, передавая технику.       – Она несовершенна. Однако, до тех пор, пока ты не достигнешь девятой ступени, сможет усилить печать. Мэнмо слышал, в одном из древних демонических кланов были столь искусные мастера подобных заклинаний, что даже сами небеса не совладали бы с ними...       – О, учитель говорит о клане Падающих Звёзд? – насмешливо спросил появившийся невесть откуда двойник. – Мальчишке они не по силам. Я ведь и сам смог освоить их только ступив в Сферу Вторых Небес.       – Сфера вторых небес? – открыв глаза, нахмурился Ло Бинхэ. – Что это такое?       – Так ты назовёшь меня старшим братом? – улыбнувшись, спросил тот. Тёмные губы растянулись, обнажая белоснежные зубы. А чёрные глаза, казалось, стали ещё глубже.       Этот демон и впрямь выглядел как повзрослевшая версия Ло Бинхэ. Облачённый в чёрные одеяния, расшитые серебром, увенчанный высокой гуань, он казался величественным и непостижимым, словно высшее божество.       – Кто ты такой? – спросил Ло Бинхэ уже без гнева.       – Святые небеса, – прошептал Бин-гэ, на мгновение сжав переносицу тонкими пальцами с острыми чернёнными ногтями. – Вопрос должен звучать иначе – Кто ты, жалкое подобие меня!       Сотворив трон из собственной багровой ци, двойник опустился на него с таким надменным величием, что по спине юноши невольно пополз холодок.       Опустив подбородок на ладонь, Бин-гэ чуть заметно нахмурился. И это едва уловимое движение на ослепительном, прекрасном, словно хотанский нефрит лице было в сотню раз выразительнее яростного гнева Ло Бинхэ.       – Каждому ребёнку известны мифы и легенды древности. Мир огромен и состоит из множества царств: Царство Мёртвых, Царство Демонов, Огненная Бездна, Царство Людей, Царство Бессмертных и наконец Царство Небожителей, состоящее из девяти сфер. Достигнув сотого ранга ты можешь стать владыкой Сферы Первых Небес. Ты наверняка думаешь, что выше ничего нет? Однако, Сфера Первых Небес это всего лишь земли Небожителей. Боги так же делятся по силе. Достигнув сто первого ранга, ты можешь ступить во вторую сферу.       Ло Бинхэ слушал открыв рот. Он недоверчиво взглянул на Мэнмо, ища подтверждения, но тот лишь покачал головой в ответ.       – Я так и не смог войти в небесные чертоги. Мне нечего тебе сказать.       – И ты достиг второй сферы? – спросил юноша.       – Второй? – спросил тот с презрением. – Этот Владыка... гораздо выше, но он всё ещё недостаточно силён... Всё, чего я хочу – властвовать над временем... Повернуть его вспять и вернуть человека, которого потерял давным-давно!       Задумавшись, он замолчал, постукивая пальцами по подлокотнику трона.       – С преодолением каждого нового ранга это казалось возможным. Этот человек был так близок... Когда я занял место верховного божества Сферы Первых Небес, этот человек едва ступил в земли Царства Мёртвых. И я мог вернуть его! Тогда он находился в столице Диюй – в Юду. Пленник Дворца Священных Писаний... лишь Первый Судья Циньгуан-ван знал, каким испытаниям он там подвергался...       Ло Бинхэ стиснул дрожащие руки. Что за чудовищная нелепая судьба! Ох...       – Лишь однажды я смог повстречаться с ним, устроив настоящий переполох в этой столице мёртвых, – продолжал Бин-гэ с мрачным спокойствием. – Однако, он не только не пожелал отправиться со мной на небеса, но, развернувшись, не нашёл для меня и слова. Не захотел выслушать моих оправданий... Это было страшным ударом. Я ведь думал, что теперь, когда я достиг такого величия, смогу всё исправить...       – Очевидно, ты причинил ему немало зла, раз он так поступил, – произнёс Ло Бинхэ.       Двойник поднялся со своего трона и приблизился к юноше. Опустившись рядом с ним, демон долго смотрел в обсидиановые глаза, а затем горько продолжил.       – Ты ступил на тот же путь. Я и впрямь был жесток к нему. Долгие годы он принадлежал мне. Я держал его в плену, стократно взыскав все долги. Мне казалось, я так люто ненавижу его... Считал, что имею право мучить и пытать этого человека. Думал, что теперь, когда этот ненавистный враг принадлежит мне, он больше не сможет причинить мне боль!       Демон тяжело сглотнул, с трудом выдавив следующие слова:       – Но затем он... умер...       Он надолго замолчал, уставившись на собственные руки. Словно до сих пор ощущал на них следы горячей крови.       Ло Бинхэ не прерывал этой скорбной тишины, усмехаясь в глубине души: ну и глупец! Как же можно было так... ошибиться? Не отличаешь добро от зла?! Не знаешь, что творится в твоём сердце?       Бин-гэ, словно в ответ на его мысли, поднял голову.       – Когда-то и я был уверен в своей правоте. Однако, тогда, стоя на коленях среди руин главной улицы Юду, полной стражи и испуганных душ; лишь тогда, глядя вслед этому человеку, пытаясь ухватить хотя бы край его развевающихся за спиной белых шёлковых одежд, прядь блестящих волос или ленту, звенящую на ветру нефритовыми подвесками... только тогда я понял всю глубину и чудовищность своей ошибки. Разъярённый градоправитель Юду надел на меня духовные оковы и отправил в Небесный Дворец. Освободиться я мог лишь одним способом – достигнув Сферы Вторых Небес.       – И кто же этот человек? – вдруг забеспокоился Ло Бинхэ, повторив свой вопрос. – Неужели сейчас он рядом со мной? Неужели и я... Я тоже могу возненавидеть его?!       Бин-гэ не ответил. Вздохнув, он лишь покачал головой.       – Я так и не смог вернуть его. До сих пор я борюсь за возможность быть рядом с ним, но... Каждый раз моих сил недостаточно.       – Каждый раз? Так ты видел его ещё?! – мальчишка уже позабыл о своём высокомерии. Ему так хотелось узнать продолжение, хотелось проникнуть в эту тайну, узнать, кто же этот таинственный незнакомец, ради которого тёмный дух, опрокинувший небеса, сейчас находится в его теле!       – Когда я достиг Сферы Вторых Небес, этот человек уже был втянут в испытание Второго Судилища. Я опять опоздал... Заключённый в самом худшем из своих воспоминаний, он, задыхаясь от жара и пепла, защищал своих родных. Испытание забросило его в ту самую ночь, когда я сжёг взрастившую меня школу дотла. Судья Чуцзян-ван не знает жалости. Этот несчастный человек, что испытал столько мук, пока был заточён в моём Дворце Тьмы, должен был страдать тысячи лет, пытаясь остановить любимых людей, гибнущих от рук друг друга... Сотни раз он вставал между ними и, смертельно раненный, умирал. Раз за разом начинал свою жизнь заново, надеясь что-то изменить... Однако, они всё равно погибали. В конце пути он оставался один на один со мной – своим худшим кошмаром. У меня было недостаточно сил, чтобы прервать это чудовищное наказание. Я так боялся за него, что готов был умолять Чуцзян-вана сохранить его душу на коленях...       – И... он согласился? – спросил Ло Бинхэ.       Бин-гэ в ответ горько рассмеялся.       – Я вновь был отправлен в Небесный Дворец под конвоем. Убить меня Второй Судья не мог, однако, я получил сотню духовных плетей. К тому же на меня охотились все стражи Второго Судилища. Я так и не смог облегчить испытание, лишь бессильно наблюдал за тем, как любимый человек борется за тех, кто дорог ему, утопая в отчаянии и боли.       Ло Бинхэ чувствовал дрожь и озноб. То, что рассказывал этот демон было поистине чудовищным. Он молчал, ожидая продолжения.       – Собрав все силы, я достиг Сферы Третьих Небес и вновь вернулся в Диюй, учинив сущий погром. Однако, в очередной раз проиграл. Человек, за которым я столько времени шёл по пятам, отправился в северные горы Третьего Судилища. Готовый уничтожить всех и вся, я внезапно получил позволение от Судьи Сунди-вана пройти это испытание вместе с ним. Разумеется, меня не могли остановить никакие условия, но... Этот период жизни мне неизвестен. В то время этот человек, пытаясь сбежать от меня, разыграл собственную смерть и скрылся в снежных пиках ледяных гор. Все те годы, что он был в моих руках, я думал, что тогда он был спокоен и счастлив... Как же я ошибался, святые небеса! Оказавшись рядом с ним, я был поражён истиной – мой любимый человек был смертельно болен. Он не приходил в себя, покоясь в ледяном саркофаге сотни лет... Чтобы уйти от мести, он жестоко ранил себя... Сколько лет... я мог лишь безмолвно смотреть на его прекрасный лик, утопающий в алых ликорисах, словно в крови... Я сказал ему всё, что копил в душе: о боли, о тоске, о вине, что снедали меня. Но, конечно, он ничего не слышал...       Бин-гэ вновь надолго замолчал. Его несравненное лицо было мрачным и полным тоски.       Ло Бинхэ поёжился, не веря своим глазам – с небес его собственного мира, плавно кружась в заледеневшем воздухе, падали крупные хлопья снега. Такой густой снегопад, словно опадающий яблоневый цвет... он покрывал белоснежным ковром всё вокруг. И Ло Бинхэ вдруг увидел ледяной саркофаг, полный алых цветов, в котором покоился неизвестный ему человек в белых шёлковых одеждах. Он не осмелился приблизиться и взглянуть в его лицо, боясь израниться о чужую боль.       – И что потом? – спросил он тихим шёпотом.       – Тогда я понял, что должен опередить Диюй. Если этот человек будет заключён в залах Четвёртого Судилища, я, чтобы вырвать его из рук князя мёртвых, должен вступить в Сферу Пятых Небес. Я неистово стремился добиться успеха и, когда ступил на пик пятой сферы, поспешил в Царство Мёртвых. Мой любимый человек готовился взойти на террасу Вансянтай, к несчастью, уже переступив границы Пятого Судилища... Он был всё так же прекрасен и светел. Его белые одеяния с багровым узором на шёлке верхнего халата там, где я ранил его, сверкали, словно снег. От мысли о том, что эти изящные стопы окрасятся кровью, ступая по лестнице из ножей, моё сердце разрывалось от боли. Пятый Судья Янь-ван молча стоял за моим плечом, наблюдая...       – А ты и впрямь изменился, Владыка Ло, – произнёс он без тени насмешки.       Я вздрогнул, готовясь биться насмерть за своё право быть здесь. Но он и не пытался мне помешать. Очевидно, я тоже был частью этого испытания.       – Желаешь встретиться с ним перед тем, как барьер Вансянтай замкнётся? – спросил Янь-ван.       – Что его ждёт? – ответил я, не в силах скрыть беспокойства.       – Зал Скорби, – ответил Пятый Судья. – Он пройдёт тяжёлый путь, во время которого осознает, как несправедлив был к другим. Едва обретя любовь и счастье с кем-то из близких, ему предстоит потерять каждого из них.       Признаюсь, услышав эти слова, я задрожал, словно осенний лист на ледяном ветру.       – Но неужели он совершал столь тяжкие проступки, что сейчас должен пройти каждое судилище? Какая же душа выдержит такое испытание?       – Разве Владыка забыл, как жесток он был? Неужели готов всё простить? Этот человек хотел убить тебя.       Я был в отчаянии.       – Янь-ван... Янь-ван, неужели даже вы, самый милосердный из десяти судей Диюй, не можете ему помочь?! Я был несправедлив! Так неужели то, что я сотворил с этим человеком, все муки, через которые он прошёл, не облегчат его судьбы?!       Янь-ван нахмурился. Взгляд его чёрных глаз смягчился.       – Владыка Ло, ты не Судья. И что бы ни сделал – со временем ответишь за свои поступки. Он же должен ответить за свои.       – Но как я могу позволить ему пройти через это?! Как могу оставить, зная, что ему предстоит столь чудовищное одиночество?! Я не могу... Янь-ван... Не могу! Даже если мне придётся разрушить здесь всё, я не позволю ему испытать это... снова. Я лишил его достоинства, растоптал его честь, убил родных и близких, подвергал его мучениям до тех пор, пока он... не умер. Я отнял его жизнь!       – Вот как, – задумчиво произнёс Пятый Судья. – Что же, я готов дать тебе шанс. Его судьбы не изменить, но... У тебя есть право молить о мести. Как и о милосердии. Ведь именно ты являешься причиной его страданий. Однако, чистая, светлая часть души Владыки Ло связана с этим человеком. В тот момент, когда он пытался тебя убить, твоя душа раскололась. Этот осколок продолжает жить в нём...       Тогда, почувствовав надежду, я воспрянул духом и благодарно пал на колени перед милосердным Пятым Судьёй.       – Не спеши. Шанс на спасение ничтожно мал. Владыка отправится под барьер Террасы Вансянтай под печатью. Ты не сможешь изменить путь, не сможешь спасти этого человека. Однако, если твоя душа и светлый осколок станут едины, этот человек освободится от своих мук и сможет отправиться в новое перерождение. Согласишься ли ты с такими условиями?       Я задумался. То, что он предлагал, не вернёт мне любимого человека. К несчастью, повелевать временем, повернув его вспять можно лишь достигнув Сферы Девятых Небес. А я... на границе пятых. Однако, я мог видеть его, мог прикасаться к нему! Упустить такой шанс было бы непростительной глупостью!.. Так я оказался заперт в твоём теле.       Ло Бинхэ сглотнул. Он не знал, верить ли в этот рассказ, однако, другого объяснения не имел.       – И кто он? Кто этот человек? Если ты скажешь, Ло позаботится о нём.       Бин-гэ поник, опустив голову.       – Этого я сказать не могу. Едва это случится – мне придётся вернуться в Небесный Дворец. Но, – вскинул он полный искрящейся надежды взгляд. – Ты можешь догадаться сам.       – Так ты не сможешь подтвердить мою догадку? – нахмурившись, спросил юноша.       Бин-гэ в ответ отрицательно покачал головой.       – А что, если я ошибусь? – вновь спросил Ло Бинхэ.       – Я всеми силами постараюсь его спасти, – прошептал двойник. – Даже если мне придётся лишить тебя рассудка.       Ло Бинхэ вскочил, пылая от ярости.       – Лжец! Это ведь и есть твоя цель! Ты выдумал эту историю, потому что жаждешь захватить моё тело!       Бин-гэ сжал переносицу.       – Глупец! – рявкнул он так, что мальчишка едва устоял на ногах. – Зачем мне твоё слабое никчёмное тело?! Ты не желаешь становиться сильнее, пропуская мимо ушей слова учителя Мэнмо! Очевидно, у тебя нет причин! Ты не испытал и десятой доли тех страданий, что выпали мне!       Юноша расхохотался.       – О, теперь я буду гораздо внимательнее! Из техники, что заставит тебя молчать, я не упущу и слова!       Закрыв глаза, Бин-гэ и впрямь замолчал. Поднявшись, он с жалостью взглянул в лицо юного героя.       – Ты следуешь тем же путём, – повторил он с горечью. – Однажды, заполучив силу и власть, ты останешься в одиночестве. И изменить этого будет нельзя.       Ло Бинхэ вздрогнул. Это пророчество звучало зловеще и пугающе. Останется в одиночестве?..       Святые небеса, да кто же этот человек, о котором этот жуткий демон так скорбит?!       – Эй, если Янь-ван был так милостив к тебе, почему же ты не потребовал встречи со своим... Своим возлюбленным... Перед испытанием?!       Бин-гэ не ответил. Вздохнув, он растворился в снегопаде.       Не потребовал? Как бы могло быть иначе? Он помнил каждое мгновение... Помнил, как с трепетом переступил порог раззолочённой залы, где увидел его спустя сотни лет...       Шэнь Цинцю...       Учитель...       Он был прекраснее, чем когда-либо прежде... Даже под конвоем генералов Нютоу и Мамянь, мрачными тенями застывшими по обе стороны, он не терял своего гордого достоинства.       В душе Владыки Ло пылала радость от этой встречи и невыносимая боль потери. Да как же он мог быть так слеп?! Как мог отпустить этого человека, быть с ним таким... чудовищем?       Шэнь Цинцю, сидя на скамье, полной золотистых шёлковых подушек, расчёсывал свои длинные волосы. Аромат хризантем, присущий ему при жизни, был слышен и сейчас. Он словно заполнял всю залу, такой оглушительный, свежий и горький...       Белые траурные одеяния окутывали хрупкий силуэт учителя туманной дымкой, развеваясь за спиной, словно Шэнь Цинцю плыл в потоке ароматного весеннего ветра.       Он что-то тихо напевал, словно вовсе не ему предстояло израниться, поднимаясь по лестнице из ножей...       Ло Бинхэ, не в силах справиться с отчаянием, упал на колени, шепча его имя. Дрожащие пальцы тянулись к этому человеку, однако он так и не смог вымолвить ни слова.       – Учитель... – прошептал он тихо.       Шэнь Цинцю не услышал. Но огни тысяч зажённых свечей, что окружали его, качнулись в едином порыве. Подняв руки, заклинатель собрал часть волос в узел и закрепил их белой лентой. Бусины из хотанского нефрита на её концах мелодично зазвенели.       Ло Бинхэ с трудом поднялся и сделал шаг навстречу.       – Учитель, – повторил он с болью.       Однако и в этот раз не получил ответа.       Шэнь Цинцю неспеша заколол серебряную гуань. Драгоценные подвески шпильки закачались, сверкая в мириадах золотых огней.       – Учитель, неужели даже сейчас ты не ответишь мне? Неужели не найдёшь и единого слова для этого ученика?! – не выдержав, крикнул Ло Бинхэ.       Шэнь Цинцю замолчал. Незамысловатая, тихая мелодия оборвалась. Опустив руки, он встал и обернулся, глядя в лицо своему худшему кошмару. Бледное лицо было сурово, а нежные розовые губы сжаты в тонкую упрямую линию.       – Учитель, – выдохнул Ло Бинхэ, сгорая от боли. – Учитель... Этот Ло... был так несправедлив к тебе!       Приблизившись, он упал на колени рядом с напряжённым, молчаливым Шэнь Цинцю и сжал его изящные белые руки в своих. Они были холодны, словно лёд. Лишь теперь он понял, что натворил и, прижавшись лицом к тонким, подрагивающим пальцам, разрыдался, словно дитя. Ло Бинхэ ведь сам отсёк ему эти прекрасные нежные руки... так откуда в них взяться теплу?       Всесильный Владыка Миров искал спасения от самого себя, уткнувшись губами в ледяную ладонь...       Он не видел, как в смущении переглянулись генералы, не видел и того, какой жалостью наполнился взгляд цвета цин. Неужели этот человек, достигший таких высот, ступивший в Сферу Пятых Небес, рыдает, стоя на коленях перед этой искалеченной душой?       Боги!       Шэнь Цинцю молчал, не отнимая рук. Он знал, что уже ничего не изменишь. Знал, что ему не пройти Вансянтай... Его силы на исходе. Он думал, что всё закончилось в тот миг, когда его ядро взорвалось в сырой темнице Дворца Тьмы. Однако душа не растворилась в горьком, пропитанном запахом крови и смерти воздухе. Ему выпало столько чудовищных испытаний, а теперь этот мальчишка рыдает, стоя перед ним на коленях...       Почему... Почему они никак не могут оставить его в покое? Почему он должен проходить через это вновь и вновь?!       Там, за барьером, ему придётся в который раз убить Лю Цингэ... А затем потерять всех, кого он любил...       Это так жестоко!       Фэнхуан... Разве он не отправил её в Звёздный Лес? Только ради того, чтобы никто никогда не узнал, что они связаны; только ради того, чтобы защитить её... Но... Она погибла от рук этого демона, что рыдает у его ног.       Ци-гэ... Любимый, преданный старший брат... Как же Шэнь Цинцю мучил его! Как же страдал сам, руша мосты между ними... Но и он погиб, пытаясь спасти этого Шэня от чудовищных пыток.       Их много... Призраки прошлого идут следом за ним. Искалеченные, окровавленные, они умоляют о спасении и милосердии.       Но Шэнь Цинцю ничего не может изменить, ведь он такая же жертва, как и они.       Слёзы Ло Бинхэ так горячи и искренни... Жаль, что он всё понял так поздно... Теперь уже ничего не спасти. Осторожно отняв руки, Шэнь Цинцю хотел было отступить, но мальчишка, словно обезумев, сжал в объятиях его колени.       Шэнь Цинцю покачнулся. И эти ноги ученик безжалостно отсёк в том далёком прошлом... Заклинатель попытался вырваться, отталкивая кудрявую голову прочь.       Ло Бинхэ поднял лицо. Его пылающие, опухшие от слёз губы на миг встретились с ледяной ладонью учителя, заставив его содрогнуться.       – Учитель, – прошептал он, глядя в глаза цвета цин. – Я спасу вас. Этот Ло виноват в том, что с вами произошло. И я смогу... Смогу избавить вас от страданий!       Генерал Нютоу выступил вперёд, оттаскивая Ло Бинхэ от дрожащего Шэнь Цинцю.       Стиснув руки, тот так ничего и не ответил. Да и как бы он смог? Ведь его уста оставались немы тысячи лет...       Закрыв глаза, Бин-гэ улыбнулся. В этот раз он всё сможет изменить! Ведь вкус нежных розовых губ Шэнь Цинцю... стоит всех миров.       Святые небеса, если бы тогда он понял самого себя, разве позволил бы этому человеку так страдать?!