Глава 28. Божество на отборе учеников
28 января 2022 г. в 17:02
Секта Цанцюн, одна из величайших школ мира бессмертных, самая многочисленная и процветающая; школа, в которую стремились попасть все, кто хотел учиться заклинательству; школа, что принимала учеников всех возрастов, наконец-то начинала отбор одарённых талантом.
Отбор проводился в несколько этапов. И первым был, разумеется, тот, что определял ранг силы. Уже затем экзамен делился по уровню сложности. Также отдельно проводились испытания для внешнего и внутреннего круга учеников, что являлось третьим, решающим этапом.
Подножие пика Цюндин кишело талантами всех возрастов. Дети, юноши и девушки, бедные и богатые, простолюдины и знать... Все стремились попасть на вершины таинственного хребта Тяньгун.
Шэнь Цинцю потянулся и ещё раз взглянул на Юэ Цинъюаня, по-прежнему кутаясь в тёплое меховое одеяло.
– Шиди Шэнь! Немедленно поднимайся! – нахмурился глава Цанцюн. – Святые небеса, спустя две палочки благовоний начнутся испытания, а ты до сих пор не готов!
Шэнь Цинцю зевнул и нехотя выбрался из постели.
– Глава Юэ, Шэнь не проводит отбор, так зачем же ему отправляться на Цюндин в столь ранний час?
– Шиди Шэнь, – вздохнул Юэ Цинъюань, присаживаясь на постель рядом. – Все двенадцать пиков секты понесли немалые потери. Ты суровый и требовательный учитель и не потеряешь лицо, тоскуя о смерти своего ученика. Но мне известно, как предан ты тем, о ком заботишься. Ничего не вернуть, но...
Юэ Цинъюань похлопал его по плечу и поднялся.
– Может быть события этого дня облегчат твою боль.
Шэнь Цинцю онемел. Что?! Да не знай он, что Ло Бинхэ вовсе не собирается умирать и вскоре возродится, восстав из пепла, словно феникс, он, быть может, и впрямь испытывал бы чувство потери. Но так... Его неправильно поняли!
Он уже хотел было возразить, напомнив, что Шэнь должен быть изгнан из секты через два года, однако, не успев и рта открыть, получил сто баллов сварливости.
«Ну и чёрт с ним! – вспылил заклинатель. – Шэнь имеет право быть сварливым!»
Юэ Цинъюань бесцельно бродил по дому, ожидая, пока лорд Цинцзин облачится в свои многочисленные шёлковые одежды.
Глядя на то, как глава секты прикасается кончиками пальцев к шкатулке с тушью, кистям или бамбуковой флейте, сердце мастера Сюя заходилось от волнения. Почему он смотрит на эти вещи, словно вошёл в эту комнату после долгой разлуки?
– Глава Юэ? – позвал он тихо.
Юэ Цинъюань вздрогнул и обернулся. С мягкой, полной теплоты улыбкой он взглянул в лицо Шэнь Цинцю и вздохнул.
– Я так странно себя чувствую, – рассмеялся он, пытаясь скрыть неловкость. – Словно мне... удалось избежать чудовищной опасности.
Шэнь Цинцю вздрогнул. С чего бы? Разве в оригинальном сюжете в это время Юэ Цинъюаню и впрямь что-то угрожало? Он ничего подобного не помнил.
Взгляд главы Цанцюн остановился на шёлковом свитке с портретом Шэнь Цинцю. Он так долго изучал его, что лорд Цинцзин успел умыться и даже натянуть носки и три нижних халата.
– Это и есть тот таинственный портрет? – выдохнул он. – Мастерство художника поражает.
– Хм, – усмехнулся мастер Сюя из-за ширмы, думая о том, что статус этого дарителя поражает гораздо сильней! – полагаю, мы можем встретить сей талант на отборе учеников.
Юэ Цинъюань издал странное приглушённое восклицание, значение которого Шэнь Цинцю понять не удалось.
– Неужели, глава Юэ знает, чей кисти принадлежит это творение? – спросил он, выглянув из-за ширмы.
– Нет, – ответил тот. – Думаю, Юэ запомнил бы столь изысканный стиль.
Однако, Шэнь Цинцю не сводил с него пристального взгляда. Глава Цанцюн очевидно лгал.
– Шиди стоит быть осторожней, – произнёс тот с тревогой.
Лорд Цинцзин, в который раз чувствуя себя шелкопрядом, завернувшимся в кокон, надел последний, верхний халат. Сегодня его одежды были особенно изысканны в своей простоте. Белый наряд с едва уловимым серебристым узором разбавлял лишь пояс приглушённого оттенка лазури и лента того же цвета. Простая серебряная шпилька не имела подвесок.
Когда он покинул своё укрытие, Юэ Цинъюань долго разглядывал его с таким странным выражением, что Шэнь Цинцю встревожился.
– Глава Юэ, – осторожно коснулся плеча заклинателя, предлагая присесть. – Вам нехорошо? Шэнь немедленно отправит талисман шиди Му.
– Нет, – тихо ответил тот, принимая предложенную пиалу ароматного хризантемового чая. – Юэ здоров, но... словно сердце не на месте...
Шэнь Цинцю опустился на колени рядом с ним и сочувствующе пожал чуть дрожащие пальцы Юэ Цинъюаня.
– Глава Юэ, Шэнь может обещать, что в ближайшие пять лет ничего не нарушит ваш покой.
В ответ тот серьёзно взглянул в сияющие глаза мастера Сюя. Может быть, этот свет или осторожное пожатие вернули ему самообладание. Он и впрямь не знал, кто написал портрет Шэнь Цинцю, но свиток внушал ужас.
Улыбнувшись, Юэ Цинъюань допил чай и поднялся, готовый отправиться на Цюндин немедленно.
Шэнь Цинцю выбрал один из многочисленных вееров и отправился вслед за ним.
Однако, всё было не так просто. Юэ Цинъюань имел способность к полёту – его боевой дух наделял заклинателя огромными белыми крыльями. Шэнь Цинцю же предстояло воспользоваться мечом, чего он предпочитал не делать. В конце концов, когда твои вены полны демонического яда, способного в любой момент остановить ци, мчаться над пропастью в десятки тысяч ли опасно.
Лорд Цинцзин внезапно понял цель этого визита. Неужели, Му Цинфан и вправду не осмелился сказать главе Цанцюн о том, что Шэнь Цинцю отравлен, но каким-то образом поселил в его душе сомнения?
– Глава Юэ, почему бы нам не прогуляться, пройдя по мосту? – нервно улыбнулся лорд Цинцзин.
Юэ Цинъюань вздохнул в ответ и взглянул в небеса, откуда внезапно раздался птичий крик. Рядом с заклинателями опустился огромный белоснежный феникс. Его крылья на мгновение закрыли небеса, а длинные хвостовые перья реяли шёлковыми лентами.
– Я прибыл на Цинцзин, потому что ты опаздывал, – произнёс тот. – У нас нет времени на путешествие по Радужному Мосту.
– Но почему же Фэнхуан?.. – попытался возразить Шэнь Цинцю. – Ведь Сюя...
Юэ Цинъюань опустил тяжёлую большую ладонь на плечо лорда Цинцзин, отчего тот чуть заметно вздрогнул, ожидая, что сейчас глава Цанцюн разоблачит его ложь.
– Думаешь, я позволю тебе рисковать? – и впрямь негромко ответил тот. – Садись.
Вздохнув, мастер Сюя опустился на спину духовного зверя, потрепав его по голове. Стрекоча, птица поднялась к небесам.
Их путь занял лишь палочку благовоний. И это время Шэнь Цинцю потратил на созерцание прекрасных видов гряды Тяньгун, что синеватым хребтом таилась в дымке облаков. На многих вершинах лежали снежные шапки и энергия холода там была особенно мощной и густой. Лишь самый дальний, последний пик Цяньдиннин словно терялся во тьме – барьеры этого места были воистину ужасающи.
Лорд Цинцзин отчего-то содрогнулся. Это его немало удивило. Ведь сейчас его отношения с Хань Циншуанем пришли в равновесие и этот человек больше не казался столь чудовищной угрозой, как раньше. Но даже несмотря на это, пик, где властвовал этот таинственный человек, производил довольно гнетущее впечатление.
– Глава Юэ, – всё же решился спросить Шэнь Цинцю. – Скажите, боевой дух шиди Ханя – огненный дракон?
Юэ Цинъюань обернулся.
– ...Шиди Хань... Чилун...
Мастер Сюя с трудом мог расслышать его слова из-за ветра и хлопанья шёлка одежд. Тем не менее, этого было достаточно. Значит, его дух – Чилун? Удивляло лишь то, что тот зверь, которого он излечил, вовсе не был духом.
Шэнь Цинцю готов был спросить и об этом, однако феникс помчался к земле. От страха мастер Сюя вцепился в огромные жёсткие перья, а вопрос вылетел из его головы.
Когда прекрасная белоснежная птица с криком коснулась площадки у Главного Зала Цюндин, тысячи глаз у подножия горы устремились вверх.
В воздух взлетела печать и рассыпалась ослепительным фейерверком, объявляя начало первого испытания, что заключалось в простой проверке уровня духовных сил – в мире бессмертных никто не делил учеников по возрастам.
Фэнхуан умчалась в небеса, стоило им сойти на землю. Шэнь Цинцю в очередной раз зевнул, спрятавшись за веером.
– Спустимся? – спросил Юэ Цинъюань с улыбкой.
Оглядев пустую площадку, Шэнь Цинцю подивился.
– Глава Юэ, где же остальные? Неужели единственный пик, ради которого затевался данный отбор – это Цинцзин?
Тот мягко рассмеялся в ответ.
– Шиди ведь помнит, что царствующий дом часто отправляет своих отпрысков в Цанцюн. В этот раз явился сам юный наследник. А вместе с ним и вся золотая молодёжь. Боюсь, наша школа стала весьма знаменита.
Шэнь Цинцю нахмурился. Это звучало несколько... странно.
– Наследник? Разве он может выбирать, где обучаться? Ведь в Запретном Дворце есть собственная высокоуровневая заклинательская академия?
Юэ Цинъюань взглянул на него со страхом, отчего лорд Цинцзин едва не выронил веер из рук. Святые небеса, глава боится... за этого Шэня?
– Цанцюн необходима поддержка империи. Во время прорыва границ в Цзюэди мы были неосторожны и многие тайны секты стали известны. Юэ слышал о некоем собрании заклинателей в Цзянху. И его название настораживает.
– «Белый Лотос»? – усмехнулся Шэнь Цинцю. – Они смогли позабыть о своей вражде и объединить силы, дабы отправиться на охоту за... древесным ядром?
Юэ Цинъюань вздохнул и на мгновение сжал пальцами переносицу.
– Нет. О тайне шиди им ничего не известно. Собрание называется «Огненный Дракон».
Шэнь Цинцю содрогнулся.
– Они решили напасть на пик Цяньдиннин? Святые небеса, какие болваны!
В ответ глава Цанцюн, нахмурившись, взглянул на лорда Цинцзин.
– Шиди Хань говорил, что лишь секта Сюаньлун могла узнать правду о тебе.
Мастер Сюя опустил взгляд на свои тонкие нежные пальцы, что нервно поглаживали узоры на костяной гарде веера. Он не смел ответить.
Юэ Цинъюань задумчиво смотрел на будущих учеников, однако, обращаясь к Шэнь Цинцю. Очевидно, ему было совсем не просто сказать это.
– Мне тяжело сознавать, что ты скрываешь от меня подобное. В конце концов, когда-то я прибыл в клан Шэнь, дабы защищать тебя.
Мастер Сюя судорожно вздохнул в ответ.
– Глава Юэ, это давно в прошлом. Вы вовсе не должны...
– Нет? – перебил тот. – Я и так позволил случиться слишком многому!
Шэнь Цинцю всё ещё не осмеливался поднять головы.
– Шиди Шэнь, я прошу тебя отбросить любое беспокойство и доверить мне свои заботы. У тебя древесное ядро редчайшей чистоты. Однако ты отравлен демоническим ядом, – Юэ Цинъюань сжал его плечи и слегка встряхнул. – Это лишает меня рассудка! Почему ты не сказал об этом и слова?!
Лорд Цинцзин покраснел. Ему было так стыдно, что он не мог вдохнуть. Как же тут объяснишь, что подозревал его в том, что он... сам желает поглотить ядро?.. Боги!
– Теперь Ли-Гуй Фэншуань знает о твоей тайне. И уж поверь, он отыщет способ избавить тебя от этой напасти. Шиди Шэнь...
Юэ Цинъюань внезапно притянул его к себе. Шэнь Цинцю оцепенел в этих крепких неожиданных объятиях, не зная, как быть.
– У древесной энергии есть собственная защита. Всё совсем не так просто, как ты полагал. После того, как твоё ядро будет завершено, на нём образуется огненная печать. И уже никто ниже девяностого ранга не осмелится приблизиться к тебе.
Шэнь Цинцю вскинул голову, прислушиваясь к его шёпоту. Тонкие пальцы сжали веер так, что хрупкие гарды захрустели.
– Послушай меня, – продолжал глава Цанцюн. – Шиди Му говорит, что отыскал способ избавить тебя от яда. Но тебе необходимо продолжить культивацию. В Цанцюн достаточно насыщенных духовной энергией мест. Стоит тебе достичь пятидесятого ранга и все проблемы будут решены.
Юэ Цинъюань, наконец, выпустил его из объятий и отстранился.
Шэнь Цинцю с облегчением выдохнул. Он не знал, как должен поступить. Ли-Гуй Фэншуань, говорят, уже переступил на десятую ступень и его едва ли остановит печать. А вот незаконченное ядро ему ни к чему. Однако, если верить словам Системы, он сможет выжить в предстоящих испытаниях, лишь изгнав демонический яд.
– Дайте мне несколько дней, глава Юэ, – попросил Шэнь Цинцю.
– Неужели есть что-то, что заставляет тебя сомневаться? – удивился тот.
Но лорд Цинцзин не мог сказать правды. В конце концов, что бы он ответил? Что видит будущее насквозь?
– Ты лишаешь меня покоя, сяо Цзю... – тихо прошептал Юэ Цинъюань, однако, спорить не стал.
Шэнь Цинцю не желал оставаться наедине с главой Цанцюн на площадке у Главного Зала.
– Кажется, там и впрямь происходит что-то необыкновенное. Явился даже лорд Цзуйсэн Цзюй Цинчжэн, хотя по-прежнему не выпускает бутыль из рук.
Юэ Цинъюань лишь покачал головой, глядя вслед мастеру Сюя, спускающемуся по длинной диоритовой лестнице.
Первый этап соревнований традиционно проводил пик Цюндин. И некоторые ученики всерьёз жаждали поразить надменных старейшин секты.
Однако, те стойко выдержали сороковые ранги пятнадцатилетних отпрысков высшей знати. В конце концов, подобное случалось не впервые.
В этом испытании минимальным рангом являлся десятый.
Увидев прекрасного, сияющего в солнечных лучах лорда Цинцзин, что, словно яблоневый цвет в потоке весеннего ветра, почти не касаясь ступеней, сошёл вниз, на площадке воцарилась удивительная тишина. Никто не смел и вдохнуть.
Неужели прекрасное божество спустилось с небес, дабы благословить их в трудный час?
Не понимая, что происходит, тот закрыл зарумянившееся лицо веером и встал за плечом помрачневшего Лю Цингэ, тут же скрестившего руки на груди.
– Святые небеса, шиди Лю, что здесь происходит? – спросил он тихо.
Тот слегка повернул голову, с удовольствием вдыхая аромат горьких трав.
– Отбор учеников, – ответил он, понятия не имея, знает ли вообще этот небожитель, какой сегодня день.
Шэнь Цинцю онемел, вспыхнув ещё сильнее.
– Шиди Лю, неужели Шэнь так плох, что может не знать подобных вещей? – спросил он с лёгкой обидой.
Услышав столь непривычную интонацию, Лю Цингэ позабыл обо всём. Обернувшись, он с тревогой взглянул в прекрасное лицо.
– Раньше ты часто увлекался медитациями, – попытался он оправдаться. – Такое случалось.
– Раньше шисюн и наших имён бы не вспомнил, – усмехнулся позади лорда Цинцзин Хань Циншуань.
– Быть не может, – прошептал Шэнь Цинцю, отступая на несколько шагов из этого капкана, готового вот-вот захлопнуться.
Система только и успевала сыпать оповещениями, повышая постыдные пункты. Мастер Сюя невольно покосился на ханьфу лорда Байчжань, пытаясь отыскать выдающую его с головой морщинку. Ведь его шкала превысила все мыслимые пределы, достигнув пятиста пунктов.
Однако, никаких признаков необузданной низменной страсти не заметил.
– Шисюн Шэнь и сегодня, должно быть, попал на площадку случайно, – продолжил Хань Циншуань. – Зачем ему новые ученики, если вскоре мастер отправится на Цяньдиннин?
– Что? – вздрогнул тот, не зная, что и думать. – Шэнь должен?.. Но глава Юэ и слова не сказал о том, в чём же Шэнь так... провинился! Неужели, он...
Боги, неужели они узнали о Ло Бинхэ?! Его ждёт наказание?
Хань Циншуань взглянул на него с недоумением.
– Святые небеса, шисюн Шэнь, – склонился он, заглядывая в глаза цвета цин. – Что же творится в твоей голове, если ты думаешь о подобном? Неужто совесть белого лотоса нечиста?
Однако, Лю Цингэ, осторожно сжав плечо лорда Сюя, повёл его прочь, заслоняя изящного заклинателя от пурпурных глаз.
– Следующее испытание будет проходить в лесах Байчжань. Шисюн Шэнь должен убедиться в его безопасности.
Шэнь Цинцю почувствовал, как по спине пробежал холодок. То есть он должен остаться наедине с богом войны в непроходимых дебрях первозданных лесов Байчжань?! Там, где никто, кроме этого человека не сможет защитить его от диких высокоуровневых зверей и ему придётся прятаться за спиной Лю Цингэ, дрожа от страха?! Да этот бог войны считает его девицей, попавшей в беду?! Помнится, Ло Бинхэ в оригинальном сюжете часто заманивал невинных дев в свой гарем подобным образом!
– Шиди Лю, – спросил он. – Разве леса Байчжань не являются запретными землями Цанцюн? Кто же отважится ступить в этот сумрачный мир? А ты собираешься отправить туда этих... детей?
– Они на прогулку пришли? – мрачно поинтересовался тот.
Шэнь Цинцю в который раз поразился чудовищному решению доверить испытание этому безжалостному тирану.
– Там две тропы. Те, кто желает попасть во внешний круг, могут выбрать сравнительно безопасный путь, – добавил бог войны.
Лорд Цинцзин прикрыл веером лицо: святые небеса, да какой ещё безопасный путь?! Лорд Байчжань вообще знает, что такое безопасность?! Ему и драконья бездна, и тигриное логово не страшнее собственного двора! Он точно не хотел отправляться на Байчжань. Однако, с некоторых пор все вокруг вдруг решили, что им гораздо лучше этого Шэня известно, чего он хочет!
Шэнь Цинцю уже собирался возразить, когда у его ног на колени пал хрупкий миловидный юноша, нагнав на него страху – слишком сильно он походил на Ло Бинхэ.
– Мастер Шэнь, этот У Ци так долго тренировался, чтобы стать учеником лорда Цинцзин! – произнёс он с таким воодушевлением, что Шэнь Цинцю почувствовал дурноту. – Если У Ци пройдёт все испытания, примет ли его мастер Шэнь?
Губа Лю Цингэ презрительно дёрнулась.
– Высокомерия тебе не занимать, щенок, – процедил он. – Ты должен быть лучшим из лучших, чтобы второй лорд секты пожелал видеть твоё лицо каждый день!
Шэнь Цинцю устало закатил глаза. Боги, да он лишился рассудка! Спорить с юнцом?!
– Шиди Лю разве не хотел показать мне место второго испытания? – спросил он, нахмурившись и даже не взглянув на мальчишку.
[Соответствие образу – 100%. Поздравляю, разблокирована новая шкала. Активировать?]
«Разблокирована она, куда уж там, – проворчал лорд Цинцзин, тут же получив 50 баллов сварливости. – Да что она измеряет?!»
[Это шкала антипатий. Она включает злость, раздражение, гнев, обиду и другие разрушительные эмоции. Диапазон измерений от 0 до 100 пунктов. Юноша перед вами разочарован и обижен. Он искренне надеялся, что вы примете его с распростёртыми объятиями. Его антипатия достигает 70 пунктов. Он готов разреветься.]
Этого ещё не хватало!
«Вот как? С твоими пояснениями она весьма полезна. Однако каков наглец. С распростёртыми объятиями? С какой стати?»
[Подумайте. Вы ведь умны.]
«Могу лишь предположить, что кто-то ввёл его в заблуждение. Он вдруг решил, что я буду рад ему. Но... почему? Он слишком молод и не может быть связан с моим прошлым. Может быть, он должен мне кого-то напоминать?»
Шэнь Цинцю невольно обернулся, глядя на разобиженого юнца. Тот так и не поднялся с колен, поникнув, словно цветок под холодным дождём. Испытывая муки совести, мастер Сюя заставил себя пойти дальше, однако, не удержался от крохотного утешения – перед юношей опустился цветок яблони, растаявший в его руках золотыми искрами.
Обрадовавшись, мальчишка вскинул взгляд, полный благодарности и восхищения вслед уходящему божеству, безошибочно угадав, кому принадлежит заклинание. В его ладони ещё теплились золотые искры.
Шэнь Цинцю пробрала дрожь от подобной проницательности...
Лю Цингэ обладал немалой мощью и уникальными техниками. Однако словно позабыв о пространственных заклинаниях, он, обхватив тонкую талию Шэнь Цинцю, вскочил на меч и помчался на родной пик.
– Шиди Лю! – возмутился тот, покраснев от гнева. – Шэнь по-твоему не владеет столь простым умением, как полёт на клинке?
– Думаешь, я позволю тебе так рисковать? – повторил Лю Цингэ слова Юэ Цинъюаня.
Шэнь Цинцю замолчал, думая о том, как им удаётся думать столь похоже. Неужели у главы Цанцюн и этого бога войны одинаковый склад ума?
– Раньше тебя это не беспокоило, – сварливо возразил Шэнь Цинцю.
Лорд Байчжань, прижавшись грудью к его спине, даже не дрогнул. Ему не было дела до этих слов. Теперь он готов был выслушивать любые оскорбления, лишь бы по-прежнему чувствовать тепло его тела и слушать, как звучит этот голос. Он не понимал себя. Разве Шэнь Цинцю не мужчина? Никаких любовных чувств между ними не могло быть. Он и сам не знал, чего хочет, испытывая странное необъяснимое томление.
В былые времена между лордами Цинцзин и Байчжань разгорелась нешуточная вражда. Шэнь Цинцю и на мгновение не желал оставаться рядом с ним, словно такое общество было ему мучительно и невыносимо. Однако, в тот день, когда открылись древние земли предков, куда заклинатели могли попасть лишь раз в пятьдесят лет, они вошли под барьер вместе...
Эти запретные земли – ещё одна драгоценность Цанцюн. Другие школы сгорали от зависти и часто отправляли своих учеников в секту, дабы и они могли прикоснуться к источнику силы. Со временем Юэ Цинъюань стал устраивать состязания среди школ и десять победителей отправлялась сквозь врата в этот древний мир.
Одновременно войти могли лишь пять человек. Но Лю Цингэ и Шэнь Цинцю были последними... В тот день они устроили очередную битву, из-за которой едва не опоздали.
Лорд Цинцзин не возражал. Он был странно вялым и ослабшим, словно вот-вот упадёт. Его бледное лицо казалось измождённым. Лю Цингэ не желал подобного спутника, однако, знал свою вину и оттого молчал.
В глубине запретных земель таилось озеро с густой целебной ци, куда и устремился Шэнь Цинцю.
Лишь проникнув в страшную тайну лорда Цинцзин Лю Цингэ понял, почему этот человек не пожелал других сокровищ. Он всегда мастерски скрывал свою слабость и никто и подумать не мог, что тот бой ранит его так сильно.
Лорд Байчжань не знал, могло ли это расстроить его раньше. Узнай он тогда, что Шэнь Цинцю в ближайшие годы не сможет культивировать, огорчился бы?
Это было семь лет назад... За три дня до того отбора учеников, на котором лорд Цинцзин принял... Ло Бинхэ.
Скинув одежды донага, Шэнь Цинцю, сверкая белизной кожи, вошёл в воды целебного источника. Он не видел Лю Цингэ, полагая, что тот отправился в руины древнего храма в поисках новой техники меча.
Впрочем, ощутив волну смущения и странного чувства, названия которому он не знал, лорд Байчжань и впрямь поспешил прочь.
Обнажённое тело Шэнь Цинцю было столь ослепительным, что Лю Цингэ, словно охмелев, никак не мог сконцентрироваться. Он ведь всего лишь на мгновение взглянул на него, так почему же?..
Когда они покинули земли, Шэнь Цинцю был мрачен и зол. С тех пор он избегал Лю Цингэ и крайне редко ввязывался в драки.
Опустив голову, Лю Цингэ зарылся в волны ароматных волос Шэнь Цинцю, умерив скорость полёта. Какой же он болван! Тогда он и впрямь решил отточить на нём чудовищный, смертоносный приём. Чтобы отразить его, мастеру Сюя пришлось собрать всю жизненную энергию... Он был не просто ранен. Очевидно тогда его ядро оказалось повреждено...
Сколько же лет этот человек, потерявший духовную силу, пытался исцелить себя? Может быть поэтому три года назад он тяжело заболел. Тогда Юэ Цинъюань не отходил от его постели и всем казалось, что для лорда Цинцзин настал час отправиться в иные миры.
Пульс Шэнь Цинцю замер к вечеру третьего дня. Пусть лишь на несколько страж, но... Тогда Лю Цингэ стал свидетелем беседы Юэ Цинъюаня и Му Цинфана, обсуждавших его состояние.
Он не желал ничего знать и хотел уйти, однако слова пригвоздили его к месту.
– Му не знает, как это произошло. Золотое ядро шисюна Шэня было полностью разрушено. Вы ведь знаете, как он скрытен. Наверное, шисюн изранился несколько лет назад и всё это время пытался неумело исцелиться. Он не позволял лечить его, я ведь не мог даже прослушать пульс! Святые небеса... теперь... его невозможно спасти. Он потратил всю жизненную энергию на то, чтобы поддержать ядро. Сейчас, когда ци развеяна... Простите, глава Юэ... Я не могу помочь. Он не оставил себе ни единого шанса. Сжёг все мосты за спиной... Простите.
Тогда сердце Лю Цингэ зашлось от тревоги. Умер? Шэнь Цинцю... умер? Да как такое может быть?!
Не находя себе места, он отправился в дальний путь, где и повстречал призрака Цю Цзяньло. Тогда, чтобы унять свою необъяснимую боль и, возможно, боль Юэ Цинъюаня, который так трепетно относился к лорду Цинцзин и сейчас, очевидно, находился в отчаянии, Лю Цингэ взял последнее воспоминание призрака с собой. Может быть мысли о том, что Шэнь Цинцю вовсе не белый лотос, что они и не знали этого человека, облегчат скорбь.
Какова же была ярость бога войны, когда вернувшись, он обнаружил Шэнь Цинцю живым и здоровым! Гнев застил рассудок. Лю Цингэ казалось, что тот намеренно обманул всю секту, дабы изменить отношение к себе! Это казалось такой чудовищной подлостью, что он не задумываясь обвинил лорда Цинцзин в убийстве и потребовал наказания для него.
Совсем недавно, услышав упрёк из уст этого божества, он едва не задохнулся. Святые небеса, как же он мог, в самом деле, быть таким слепцом?! Если Шэнь Цинцю и впрямь покинет Цанцюн... как же он сможет это вынести?
– Шиди Лю! – прошипел мастер Сюя, пытаясь выбраться из ловушки чужих рук. – Да ты раздавишь меня!
Лорд Байчжань лишь вздохнул в ответ. Если бы только он мог удержать это божество в своих руках!