Система Реабилитации для Главного Злодея, или В финале Шэнь умрёт

      Шэнь Цинцю изменился. Это было очевидно всем, кто хотя бы немного знал его. Изменился после той чудовищной болезни, остановившей его сердце.       Никто не знал, наказание это или дар. В конце концов, он ведь был вторым лордом Цанцюн и его влияние на жизнь секты сказывалось даже в мелочах. Пусть он и вёл замкнутую жизнь на Цинцзин, во всех решениях Юэ Цинъюаня чувствовалась изящная нефритовая рука Шэнь Цинцю. Многие относились к подобному изменению с опаской, боясь, не прячет ли мастер Сюя в улыбке нож.       Однако, за несколько лет тот не проявил и доли коварства. Так может небо услышало их молитвы и этот ядовитый лотос и впрямь обрёл белизну заснеженных пиков?       Отбор учеников был местом, где можно было наблюдать за Шэнь Цинцю с безопасного расстояния. Ведь на собраниях в Главном Зале все они видны, как на ладони... А здесь, в таком столпотворении можно незаметно пустить среди учеников какой-нибудь слушок и наслаждаться бурной реакцией этого великого старейшины.       Однако, видя неожиданное противостояние Лю Цингэ и Хань Циншуаня, оказавшихся неспособными поделить внимание этого божества, злопыхатели так и застыли в нерешительности, открыв рот. Одно дело распускать или с удовольствием слушать сплетни, и даже тайком почитывать постыдные книжонки с картинками, в которых Шэнь Цинцю то и дело соблазняет юных учениц и ссорит учеников, дабы устранить препятствия... И совсем другое – насолить богу войны. Или, святые небеса, самому лорду Цяньдиннин!       Так и с жизнью проститься недолго!       Лю Цингэ, умчав Шэнь Цинцю на пик Байчжань, считал, что теперь никто не сможет помешать им насладиться тишиной и неспешной дружеской беседой. Однако, мастер Сюя пришёл в настоящий ужас, увидев, что за испытание приготовил будущим ученикам бог войны.       Нет, не ученикам. Толпе мертвецов, не иначе!       – Ледяной тигр второго уровня?! Шиди Лю, да я и сам с ним не справлюсь! Что за состязания ты собираешься устроить?!       – Ничего сложного в этом нет, – равнодушно ответил тот. – Ледяной тигр здесь не для того, чтобы нападать. Это разумный зверь, а не дикарь с Цяньдиннин. На этом участке ученикам придётся вынести сильный холод.       – Да это же... ледяные залы Диюй! – вспылил Шэнь Цинцю. – Забыл, что там ученики с десятым рангом?!       – Я помню, однако глава Юэ был здесь и одобрил мои действия. Ради безопасности секты он решил, что стоит отсеять большинство. Цанцюн больше не может рисковать.       Шэнь Цинцю онемел. Боги, что же за тайны хранит хребет Тяньгун, чтобы так рьяно их защищать? Однако, спорить дальше не было смысла. Единственное, что он потребовал – выдать ученикам пространственные талисманы. Так они, по крайней мере, останутся живы, закончив испытание в любой момент и покинув это тигриное логово.       Когда они вернулись к Цюндин, лорд Цинцзин чувствовал себя утомлённым. Он не любил шумных сборищ. Пристальное внимание пугало его. Поэтому, презрев правила, мастер Сюя отправился в чайный павильон, где и провёл весь день в увлекательном чтении книг о подвигах героев древности.       Лишь к вечеру его пригласили на площадку перед Главным Залом, дабы выслушать результаты.       Закатив глаза и не понимая, отчего дела секты не могут решиться без участия второго лорда, мастер Сюя ступил под алые лучи заходящего солнца, заставив присутствующих затаить дыхание.       Отбор прошли немногие. Не более ста пятидесяти человек. И между ними не было слабых. Шэнь Цинцю ужаснулся уровню новых адептов.       – Во внутренний круг секты Цанцюн могут попасть лишь двенадцать учеников, – огласил правила Юэ Цинъюань. – По одному на каждый пик...       Не успел он договорить, как тот самый юноша, что так поразил лорда Цинцзин ранее, вновь хлопнулся на колени и, коснувшись лбом голубых плиток площадки с печатью лотоса, произнёс.       – Бессмертный мастер Шэнь, глава секты, У Ци успешно прошёл испытания и достоин стать учеником внутреннего круга. Может ли он молить лорда Цинцзин принять У Ци в ученики?       По рядам новых адептов пробежал ропот. Кто этот наглец?! Разве не должны лорды сами выбирать достойных?! Что за высокомерие!       Юэ Цинъюань хмыкнул и взглянул в глаза цвета цин, сверкающие над трепещущим крылом веера.       Шэнь Цинцю молчал.       – У тебя лишь один шанс, – ответил глава Цанцюн. – Если на твой вопрос лорд Цинцзин ответит «нет», ты не сможешь спросить снова.       Шэнь Цинцю готов был ответить «нет» немедленно.       Юноша поклонился и, поднявшись на ноги, смиренно подошёл к мастеру Сюя.       – Прежде чем отвергнуть просьбу У Ци, мастер Шэнь, прошу, взгляните на этот свиток!       В руках мальчишки и впрямь золотился шёлк. Неуверенно протянув руку, Шэнь Цинцю уже готов был коснуться нежданного подарка, однако, Хань Циншуань опередил его.       Развернув свиток, он с гневом и подозрением взглянул на мальчишку – шёлк был совершенно пуст. Боги, он боялся, что там содержится угроза или провокация. А может быть даже проклятие. Но...       Рассмеявшись, лорд Цинцзин сложил веер и осторожно коснулся плеча юноши резной гардой.       – Ну что же, раз ты предлагаешь этому Шэню написать то, что он желает сам, Шэнь не вправе отказаться. Глава Юэ, У Ци отныне становится моим личным учеником.       Хань Циншуань почувствовал себя одураченным. Как это понимать?! Но, посмотрев на Лю Цингэ, он увидел в его тёмных глазах такое же недоумение.       Очевидно, им никогда не познать тонкой души этого божества!       Когда всё кончилось и лорд Цинцзин вручил заботу о новом ученике Мин Фаню, выслушав монолог о нескольких девушках, что присоединились к внешнему учению, Шэнь Цинцю улыбнулся.       Девушки? Судя по тому, как Мин Фань захлёбывается восторгом, они прекрасны, словно редчайшие жемчужины!       Пик Цинцзин обрёл шестерых учеников внешнего круга. И трое из них в самом деле были красавицами, достойными занять верхние строки списков сокровищ Цанцюн.       Глядя на покрасневшие от смущения лица, Шэнь Цинцю почувствовал, как усталость отпускает его. Кивнув, он позволил окружить себя этим нефритовым цветам, щебечущим что-то лёгкое и восхитительное и ступил на Радужный Мост, чувствуя восторг.       До того, как Ло Бинхэ явится мстить, ещё целых пять лет. Разве ему не стоит провести эти годы так, чтобы потом не жалеть о прошлом?       Лорды Цяньдиннин и Байчжань вновь переглянулись и с грустью уставились вслед уходящему божеству.       – Шиди стоит вернуться на пики, – со скрытой насмешкой произнёс глава Юэ. – У каждого из вас появились новые ученики, о которых необходимо позаботиться.       – Глава Юэ, – вздохнул Хань Циншуань, чувствуя себя болваном. – Хань не понимает, что произошло. Я исследовал свиток, но не обнаружил в нём и толики ци. Ни заклинаний, ни скрытого послания. Почему же шисюн так обрадовался?       – Шэнь Цинцю обладает редкостным талантом к проявлению образа меча и боевого духа, – ответил тот. – Вручив свиток, У Ци предложил создать из него некое совершенство. И, конечно, лорд Цинцзин не мог устоять. Ведь ни один из его учеников не посмел бы отказаться от самого себя ради того, чтобы ступить на новый путь. Это высшая степень доверия. Боюсь, уже завтра шиди пожалеет о своём решении, коря себя за высокомерие. Но сейчас он искренне счастлив.       – Вот как? – нахмурился Хань Циншуань, в который раз разворачивая таинственный свиток. Кажется, ему было проще думать, что в нём сокрыто проклятие, нежели убедиться в том, что это не более, чем клочок шёлка.       Мягко рассмеявшись, Юэ Цинъюань отправился на вершину пика. Ведь и у него появилась забота в виде нескольких особенных учеников, ради которых были изменены правила секты – и наследник империи, и четверо знатных юношей, что прибыли вместе с ним, должны были стать учениками главы секты.       Такова цена безопасности лорда Цинцзин.       Глава Цанцюн больше не мог подвергать Шэнь Цинцю опасности. Ведь однажды он уже потерял его! Сердце сяо Цзю не билось! И если бы не древняя техника клана Шэнь, которую он бережно хранил долгие годы, тот был бы мёртв.       Старейшина клана Шэнь говорил о том, что человек может полностью измениться, вернувшись с полпути в Диюй. Иногда лорд Цинцзин вёл себя вполне привычно, но... Какие бы тревоги не одолевали Юэ Цинъюаня, он должен был сохранить его жизнь.       Даже если в это тело вернулась чужая душа!       Но нет. Нет... Глава Шэнь говорил, что подобное невозможно. Ритуал надёжно защищён от странствующих духов. Чтобы подобное случилось, должно совпасть слишком много условий: разные царства и похожее строение души, одинаковый духовный возраст и внезапная одновременная смерть... но самое главное – проводник. Им мог быть только один из двух учанов! Однако, представить цель, ради которой великие стражи загробного мира пойдут на такое, он не мог.       Да и разве возможно ошибиться? Ведь Юэ столько раз вслушивался в меридианы Шэнь Цинцю. И не заметил подмены: ни второй души, ни изорванных уз, что связывают тело и дух.       Юэ Цинъюань страдал. Муки совести от подобных подозрений были подобны испытанию Диюй. Он больше не мог доверять и так же слепо любить Шэнь Цинцю, хотя по-прежнему спускал ему все ошибки и готов был отдать жизнь, защищая это божество.       Но иначе поступить он не мог. Давным-давно, когда драгоценная супруга главы клана Шэнь вынашивала девятого наследника, заклинатели поспешили составить предсказание его будущего по звёздам.       Клан Шэнь имел статус «небесного». Он обладал высшими техниками и мог обращаться к самому верховному богу Шан-ди. Каждый ребёнок здесь был, словно редчайшая жемчужина. Предсказания часто прочили юным наследникам великие подвиги, но в этот раз путь судьбы был важен не только для клана, но и для всего мира, ведь это ещё не родившееся дитя должно было предотвратить величайшее злодеяние. Он должен был стать противником демона, что пожелает уничтожить мир и перевернуть небеса!       Однако, Шэнь Цинцю родился с древесными меридианами и сам нуждался в мощной защите. Словно насмешка богов...       Глава клана Шэнь смог с этим смириться. Со вздохом заметив, что пути судеб неисповедимы, он отправил людей во дворец Лунного Света секты Падающих Звёзд. В конце концов, в этом мире не было заклинателей с более сильными техниками. Говорят, они вели свой род с глубокой древности и их предком был сам создатель миров.       Клан Шэнь разыскивал дворец Лунного Света долгие годы. И если бы те не получили столь же тревожное предсказание – и не встретились.       Юэ Ци, юный герой, седьмой сын главы дворца Лунного Света подавал большие надежды. Он отправился в клан Шэнь, дабы защитить надежду мира. И вернуться назад ему было не суждено...       Опустившись на постель, покрытую шёлковым покрывалом, глава Цанцюн в который раз сжал пальцами виски.       Как же он, один из величайших теневых стражей, обладающий редчайшими знаниями, мог позабыть свой долг и бросить Шэнь Цинцю в том проклятом городе?! Он думал, что уйдёт совсем ненадолго. Ему всего-то и нужно было немного времени, чтобы поступить в Цанцюн! Кто же знал, что он целый год будет заперт в пещерах Линси, беснуясь и лютуя на свою судьбу?! Этот меч... Сюаньсу был божественным оружием. Никто, кроме него не мог подойти к нему и на десять ли!       Юэ Цинъюаню пришлось нелегко в сражении с этим клинком. Он торопился покорить его упрямый образ, но тот обладал таинственным осколком души владыки Сферы Третьих Небес и собственным разумом. То, что подобное оружие попало в мир заклинателей, было настоящим чудом.       Старый глава Цанцюн, когда-то отыскавший Сюаньсу в древних руинах, не мог упустить возможность взглянуть, на что способен этот меч.       Юэ Цинъюань не мог уйти. Для этого ему пришлось бы вырезать всю секту. Однако, с мечом, который не слушается заклинаний, подобное немыслимо... Юноше пришлось покориться. Да и что он, пленник пещер духа, израненный этим свирепым клинком и собственной ци, мог сделать?       Так десять дней превратились в год.       Когда молодой господин секты Цанцюн, будущий глава и надежда школы прибыл в город, где остался юный Шэнь Цзю, нашёл лишь пепелище. Он не верил, что тот погиб. Сяо Цзю... не мог умереть, ведь он был героем, которому предстояло спасти мир от кровожадного тирана!       Юэ Цинъюань разыскивал его везде, где только мог. Но если бы не тот случай на Собрании Союза Бессмертных, что свёл их вновь... Боги, он до сих пор не сказал Шэнь Цинцю правды! Юэ Ци готов был сносить упрёки сяо Цзю, но так и не осмелился... признаться в своей слабости. Он, теневой страж секты Падающих Звёзд не смог совладать с мечом!       Юэ Цинъюань требовал наказания для себя... Но Шэнь Цинцю лишь вздохнул и оттолкнул его.       – Зачем ты искал меня? – в гневе спросил Шэнь Цзю, едва придя в себя после встречи на Собрании Союза Бессмертных. В руках он до хруста сжимал плеть, что вручил ему Юэ Ци. – Зачем вновь связываешь свою жизнь с моей?! Разве не понял, как это опасно? Ты – карп, преодолевший врата дракона, наследник величайшей секты! Тебе ни к чему такая судьба!       Тот молчал, обнимая его колени и никак не мог понять, как же и впрямь мог оставить это божество наедине с жестокостью мира?! Не притворись Шэнь Цинцю обычным человеком, не скрой свои духовные силы... давным-давно был бы мёртв.       Да и тот странствующий заклинатель, что привёл его на Собрание Союза Бессмертных, имел столь низкий ранг, что не смог разглядеть древесной ци.       Всё это было счастливым совпадением.       Каждый раз, думая о том, что могло случиться, Юэ Цинъюань содрогался от страха за Шэнь Цинцю. Боги, жизнь, что он должен был защищать... висела на тонкой шёлковой паутинке...       Глава Цанцюн считал себя чудовищем, бросившим умирать любимого человека. Они ведь так и не сумели оправиться от своего побега из клана Шэнь! Однако, казалось, так и впрямь безопасней. Откуда Юэ Цинъюань мог знать, что сяо Цзю ввяжется в уличную драку и, спасая бездомного мальчишку, ранит лошадь сына градоправителя? Три года назад, увидев прошлое в воспоминаниях Цю Цзяньло, что привёз Лю Цингэ, глава Юэ едва не лишился рассудка.       Пути небес неисповедимы... Сами боги вернули Шэнь Цинцю в руки Юэ Цинъюаня... Но какой ценой!       Выдохнув, глава Цанцюн поднялся. Хватит. Нужно взять себя в руки и продолжать работать над собой. У них ещё есть шанс. Сегодня на Цюндин под видом ученика прибыл посланник клана Падающих Звёзд... Наконец-то они смогли выяснить причину нападения демонов на клан Шэнь.       Предсказание... Всё дело было в том проклятом предсказании...       Развернув свиток, он в который раз прочёл горькие строки, уничтожившие целый клан.       В них говорилось о том, что у Священного Императора Царства Демонов Тяньлан-цзюня родится особенный наследник. Это дитя, наделённое редкостными талантами, достигнет невиданных прежде высот, став владыкой небес и земли...       Однако было препятствие, способное помешать юному герою вознестись к небесам. И этим препятствием был ребёнок из затерянного в дебрях мира бессмертных клана...       Им был Шэнь Цзю...       Тяньлан-цзюнь, очевидно, именно тогда встретил возлюбленную и, испугавшись за будущее своего сына, решил уничтожить угрозу.       Пути небес неисповедимы...       Именно это положило начало цепи событий, приведшей их в Цанцюн.       Вздохнув, глава Юэ сжал пальцами ноющую переносицу. Кто же, святые небеса, этот наследник Царства Демонов?! Император был связан с Дворцом Хуаньхуа. Гордость школы, прекрасная Су Сиянь, говорят, ждала дитя от царственного демона.       Однако, насколько Юэ Цинъюань знал, девушка была отравлена смертельным неисцелимым ядом, призванным изгнать из её чрева проклятый плод.       Матерью юного принца могла быть и демонесса... Что они знали о землях тьмы? Вполне возможно, Священный Император имел целый гарем.       Может быть, его наследник уже занял трон и готовится покорить небеса?       Юэ Цинъюань сжал свиток, закусив губу. Сколько раз он отлавливал демонов, пытаясь хотя бы одного из них сделать шпионом Цанцюн! Но всё бессмысленно. Они готовы были лизать носки его сапог, однако, стоило им вернуться в земли тьмы и даже связующая печать не могла заставить их подчиниться!       Демоны не подходили для этого. У них не было и толики чести или достоинства, они не ведали страха! Их лицемерие не знало границ! Шпионом должен стать человек... Но где взять того, кто будет так близок к ступеням тёмного трона?       Юэ Цинъюань приходил в отчаяние...       А в то время, пока глава секты решал столь важные вопросы, Шэнь Цинцю, уютно устроившись в собственной постели, вспоминал юных учениц. На его губах таилась блаженная улыбка, а сердце билось спокойно и размеренно.       Однако, стоило ему задремать, утопая в сладостных грёзах, как вмешалась Система.       [Мне любопытно. Объяснитесь. У Ци преподнес вам чистый шёлковый свиток и вы взяли его в ученики?]       – Да при чём здесь свиток? – ворчливо возразил лорд Цинцзин. – Он подозрителен. Явился невесть откуда, такой самоуверенный и нахальный. Юнец ведь так и не сказал, где обучался до этого. А ведь его техники заставили бы и Лю Цингэ позеленеть от злости! Ещё и ранг занижен. Думаешь, у него и впрямь сороковой? Как бы не так! Не меньше семидесятого. К тому же там... Я чувствую чары сокрытия, но что именно он пытается скрыть, кроме собственной силы, мне не разглядеть.       [И вы не побоялись взять его в личные ученики, несмотря на это?]       – Врага нужно держать ближе, чем возлюбленную, – поучительно произнёс Шэнь Цинцю. – Как иначе я смогу его разоблачить?       [И кто же по-вашему прячется за маской У Ци?]       – Я не знаю, – ответил лорд Цинцзин. – Это может быть кто угодно. Даже Ли-Гуй Фэншуань. Хотя, тот никогда не позволил бы себе опуститься передо мной на колени.       [Так вы ожидали прибытия Ли-Гуй Фэншуаня?]       Шэнь Цинцю вздохнул.       – Нет, я ждал Жосинь. И я вовсе не могу быть уверенным в том, что она не явилась в числе трёх новых учениц.       [У вас всё ещё есть возможность активировать шкалу антипатий.]       – Подожди.       Шэнь Цинцю присел на постели и на мгновение задумался.       – Можешь ли ты добавить туда положительные эмоции?       [Могу. Но даже это не спасёт вашу жизнь с демоническим ядом в венах.]       – Какая же ты зануда! – возмутился лорд Цинцзин. – Разве завтра я не отправляюсь на Цяньдиннин, где проведу целых тридцать дней в медитациях?! Лучше проанализируй данные и скажи мне, что испытывала каждая из девушек при встрече со мной.       [Каждый человек уникален! Это шаткая версия!]       – Ну это хотя бы что-то. Всё лучше, чем не иметь под ногами и зыбкой почвы.       [Хорошо. Провожу сравнительный анализ. По внешним данным ни одна из учениц не может быть братом или сестрой Ли-Гуй.]       – Если не используют мощный артефакт превращений, – возразил лорд Цинцзин.       [С точки зрения эмоций девушки испытывали радость и восторг от общения с вами. Лишь одна из них – недоверие и высокомерное превосходство. Однако, она редкостная красавица и, возможно, причина в том, что часть её рассудка желает поработить вас.]       – Цзы Вэй? – попытался угадать Шэнь Цинцю, воскрешая в памяти удивительное лицо.       Дева, очевидно, была избалована вниманием. Капризная, надменная, она превзошла в своём своенравии даже Нин Инъин! Её высокие скулы и маленький рот, глаза цветка персика под сенью длинных ресниц и блестящие чёрные волосы... всё было безупречно. Повстречавшиеся им на пути юноши и даже почтенные наставники и старейшины замирали в восхищении.       Шэнь Цинцю всерьёз задумался о том, что с удовольствием бы взглянул на состязание этой красотки и Лю Минъянь, чей взор туманился от слёз со времени Собрания Союза Бессмертных.       Неужели этот прекрасный цветок Цанцюн, первая красавица золотого списка... тосковала по Ло Бинхэ?       В душе Шэнь Цинцю тяжело заворочалось беспокойство. А этот юнец времени даром не терял! Поклялся в вечной любви Юй Цзыю, а сам очаровал другую!       Его бы следовало проучить! Кто позволил бросать на ветер такие слова?!       А Нин Инъин? Его прекрасная ученица, занимающая пятое место серебряного списка ста красавиц Цанцюн?! Ведь и она поникла, словно цветок под дождём! Её нефритовый гуцинь, известный своим чистым звучанием, с тех пор, как Ло Бинхэ покинул мир бессмертных, уносится вдаль тоскливой журавлиной песнью!       Этого Шэнь Цинцю вынести никак не мог! Когда они встретятся с Ло Бинхэ вновь, он всё ему припомнит!