Прошло несколько дней со встречи с Медузой Гаргоной. Персей, как и обещал ей не рассказал о ней никому, даже Данае и Диктису. Можно было бы забыть об этом, как о худшем кошмаре, но парень был непоколебим. Он осознавал какую опасность может представлять—это чудовище для местных жителей. И из-за этого, тот со всей ответственностью решил сразить монстра, чего бы ему это не стоило.
Однако, разница в силе была очевидна невооружённым взглядом. Обычным оружием или грубой силой её не возьмёшь. Единственное, что оставалось молодому парню, так это положиться на свою смекалку и ум. И в бессонных ночах, он придумал, как одолеть Гаргону. Вот только, была одна проблема: ему нужно будет заманить Медузу, а для этого тому с неохотой нужно снова отправиться в ту водную пещеру. Но на этот раз, он должным образом подготовился: привёл себя в порядок, почистил и украсил свой хитон украшениями матери, дабы он смотрелся богато, но самое главное у него был план действий.
Стоя над пещерой, Персей всё думал о плане, в голове выглядело довольно убедительно, но на деле может оказаться совсем иначе. Даже в первой встрече с ней, юношу спас не его ум, а Диктис, который в нужный момент выкрикнул его имя, не добавив в конце своё любимое «негодник». Из-за этой неизвестности, что его ждёт дальше, парня пробрало до мурашек и чувство, что тот может за зря умереть от рук Медузы Гаргоны, если он ей не то скажет.
Но с другой стороны, если он отступит сейчас, то это чудище примется поедать рыб вокруг, оставив всех жителей без основной еды, или и вовсе потихоньку одним за одним будет пожирать людей, ибо кто знает, что на уме у этой твари. Взяв себя в руки, Персей отважно спустился к входу в водную пещеру, зажгя факел, парень пошёл в тёмные глубины логово Медузы Гаргоны.
С последнего своего визита здесь, многое поменялось в пещере: на потолке появилось большое количество подставок для огня, которые тянулись по всей длине, а также, что заметил сразу юноша—это разбросанные повсюду кости рыб.
— «Я был прав», — констатировал Персей, смотря наполовину обглоданное тело акулы загородившим ему путь.
Но обойти ему не пришлось, ибо позади парня раздался всплеск воды и звук волочения, а затем один из фонарей на потолке зажёгся, это означало одно: Медуза Гаргона собственной персоной приползла.
— Так-так, избалованный мальчишка к нам явился. Любишь испытывать свою удачу? — язвительно спросили головы посередине.
Персей же, собравшись в мыслях и глубоко вздохнув и выдохнув, унял мандраж внутри себя и дрожь: в руках и ногах. Затем снова прокрутив свой план действий в голове развернулся и войдя в образ с улыбкой ответил:
— Нет, что Вы? Мне и так повезло по жизни.
— Тогда зачем ты вновь сюда явился? — спросила вышестоящая голова, сверля юношу своим змеиным взглядом.
— Кхм, понимаете, я долго прокручивал наш с Вами разговор тут, что был несколько дней назад. И вот, я уцепился за одну деталь. Вы ведь, и вправду не любите богов? — этот вопрос взбудоражило все головы Медузы Гаргоны и те незамедлительно ответили.
— Это ещё мягко сказано!
— У тебя есть какие-то претензии на этот счёт? — злобно прошипев, спросила вышестоящая голова.
— Нет! — резко ответил Персей. — Я также, как и Вы ненавижу богов! Они алчные, жадные, похотливые и злые. Насылают на нас голод, стихийные бедствия и болезни! С чего бы мне проявлять к ним любовь?!
— Что правда, то правда, — согласились головы посередине.
— Как же это отдает подхалимством, — раздраженно процедила нижняя голова.
— Подхалимством? Как бы не так… Эм… А как, кстати, к Вам надо обращаться? Вы? Она? Они? Или с каждой головой отдельно?
— Обращайся, как хочешь, — буркнула верхняя голова.
— Хорошо, госпожа Гаргона. Я как раз веду к тому, что мой отец Акриссии, также как и я ненавидит богов, и в особенности Зевса, — эта информация зацепило Медузу. Поняв, что чудище попалась на крючок, Персей продолжил. — И вот, я пришёл сюда, чтобы предложить союз между Вами и царством Аргос. Только скажите и письмо о Вашем существовании и Вашей неприязни к богам отправится моему отцу.
— Думаешь, он тебе поверит? — скептично отозвалась нижняя голова.
— Не переживайте — уверил Персей. — Я его любимец. Он обязательно поверит. Но если Вы настолько скептичны, то могу не писать о Вас, а вместо этого просто пригласить отца сюда, тогда-то Вы и появитесь перед ним, во всей своей красе.
Медуза Гаргона ещё минуту стояла на месте обдумывая предложение юноши, но вдруг её осенило.
— Хех, хорошая попытка меня заманить в ловушку, — ухмыльнулась вышестоящая голова.
— Чего? Нет, я совсем не то име… — хотел было объясниться Персей, как его тело тут же обвил хвост Медузы, а затем притянув его поближе к себе угрожающе прошипела:
— Думаешь, что я дура? Это же очевидная ловушка. Наверняка, там будет стоять целая армия, чтобы меня поймать.
— Зачем мне нарушать данное мною обещание?! — через боль закричал Персей из-за сдавленных органов. Гаргона слегка ослабила хватку и парень вздохнув живительного кислорода продолжил. — Вы сами подумайте немного. Вас наверняка не берёт обычное оружие и имеете мощь целой армии. Меня хоть и считают самоуверенным, но не до такой степени.
— Пусть и так, но к тебе у нас, пока что слабое доверие, — сказала нижняя голова.
— А у меня к тебе уж подавно, — прошипела верхняя.
— Я понимаю Ваше недоверие, — промолвил Персей. — Ведь, довериться избалованному сыну царя, когда за Вами охотятся мерзкие боги—это последнее, что можно сделать в такой ситуации,— затем сменив тон на серьёзный, спросил её. — Вот только, Вы реально уверены, что боги Вас тут не найдут?
— Разумеется, нет. Это лишь вопрос времени, — ответила вышестоящая голова.
— Стоп. Ты же говорила, что это место станет нашим домом надолго, — недоуменно промолвила голова посередине слева.
— «Надолго», не означает навсегда, — раздраженно процедила верхняя голова, чем сильно расстроил обе головы посередине, а нижняя хоть это и изначально понимала, но ей тоже было неприятна такое положение дел. Юноша заметив это и решил сейчас же действовать:
— А вот, если Вы согласитесь с моим предложением, то не будете опасаться того, что боги придут за Вами, — сказал он.
— И что же, царство смертных, нам может предложить? — спросила верхняя голова, смотря на парня со скепсисом.
— Самое необходимая для Вас вещь. Надёжное и уютное логово, — все головы вскинули бровь, ожидая разъяснения. А Персей, только был рад продолжить. — Логика проста. Если хотите спрятать какую-то вещь, то прятать её нужно в самом видном месте, чтобы у искателя не было и в мыслях её проверить. А дворец в Аргосе идеально под это подходит. И как я уже сказал, просто дайте ответ, и через неделю на противоположном берегу острова приплывет корабль с моим отцом. И тогда, Вы с ним договоритесь о мелких деталях.
— Звучит заманчиво, — промолвила нижняя голова, заинтересованно почесывая подбородок.
— Об этом, я как-то даже не задумывалась, — промолвила верхняя голова.
— Нам по-нраву эта затея, — с искренней детской радостной улыбкой оценили головы посередине. — А то мы так утомились каждый раз переезжать из одной пещеры в другую. И ещё внутри по новой всё обустраивать и ставить эти ловушки, — после этих слов, Гаргона щёлкнула пальцем и вся пещера осветилась ярким светом пламени на потолке. Персей невольно зажмурился от резкого света, но потом снова открыв он увидел невероятное.
Это походило уже не на привычную пещеру, а больше на помещение пыток и систему ловушек, натянутых повсюду лесок и расставленных, где только можно сталагмитов, чтобы на них можно было упасть. Больше Персей не мог узреть, ибо Гаргона вновь щёлкнула пальцем и свет резко погас.
— Что ты творишь?! Ты зачем показала человеку наше логово?! Он же запомнит расположение ловушек! — грубо отчитала верхняя голова среднюю.
— Да плевать, что он там запомнит! — огрызнулись головы посередине. — Всё равно, когда-нибудь мы уйдём с этого места и заново придется делать эти чёртовы ловушки.
— Вот-вот, — кивнула голова рядом с ней. А затем, та с горечью пробурчала. — Не надо было ввязываться в эту Гигантомахию.
— Время повернуть вспять уже нельзя! — пытался успокоить её верхняя голова. — Сейчас надо скрываться до тех пор, пока всё уладиться и боги потеряют к нам интерес.
— Это уж навряд ли, — скептично отозвалась нижняя голова. — Ты же понимаешь, что Афина никогда не подводила своего отца и она будет пытаться оправдать его ожидания. Так что, она будет охотиться за нами, хоть целую вечность. Вот только, мы сами-то будем в здравом рассудке, когда она нас найдёт? — последние слова она проговорила с дрожью в голосе, а верхняя и средние невольно уставились в пустоту, из-за неизбежной участи и четности своих действий.
— Что ж, похоже Вы согласны на моё предложение? — с улыбкой спросил Персей.
А головы хоть и с неприязнью и недоверием зыркнули на парня, но вспомнив всё выше описанное, то вздохнув и переглянувшись друг на друга ответили:
— Мы все согласны.
После этих слов, Гаргона отпустила парня и тот наконец, вздохнул с полной грудью. Но чудище огромным пальцем, аккуратно приподняла подбородок юноши, чтобы смотря ему в глаза пригрозить:
— Но учти, если армия твоего отца нападет на меня или и там будет ловушка для меня, то тебе и всему царству Аргос не сдобровать. Понял?
Персей учтиво закивал головой, не отрывая зрительный контакт с Медузой. Та ещё минуту вглядывалась в глаза парня, чтобы в последний раз убедиться о честности в его намерениях. И в конце концов она, хоть и с сомнением, но поверила ему и отпустила мальчишку. Тот не медля, сломя голову побежал в сторону выхода.
Парень в мыслях был необычайно рад, ибо его план сработал и чудовище клюнуло на наживку, вот только что-то внутри у него сжалось. Это чувство было ему знакомым, но в такой ситуации—это было странным. Юноша из-за этого остановился и обернулся назад, чтобы понять в чём дело. А там Гаргона до сих пор стояла на месте прижавшись к стене и безучастно уставившись в воду, аккуратно отрывая маленькими ломтиками поедала акулу. Тогда и Персея осенило в чём дело:
— Что же я натворил? — тихо прошептал себе парень. Гаргона видимо, услышав голос парня, озадаченно посмотрела на него и тот вмиг ринулся к выходу, чтобы не вызвать больших подозрений.
Взобравшись на вверх, он прислонившись к дереву отчаянно перевёл дыхание. Затем облокотившись и смотря на бескрайнее море, у него в голове возникали противоречия за противоречием. Гаргона на вид и на деле выглядит опасным чудовищем, за которым сами боги охотятся, но одновременно с этим в её словах он ощущал искреннюю горечь и сожаления, а также, что самое главное: страх и неуверенность на завтрашний день. От этих мыслей, у парня начала болеть голова и тот закрыв глаза, начал массировать лоб.
— «Ненавидишь богов» говоришь? — вдруг неожиданно раздался женский властный голос. Персей сразу же открыл глаза и увидел, что прямо перед ним возвышаясь стояла высокая женщина, облаченная в блестящий серебряный гоплит и вооруженной: копьём и щитом.
Парень быстро поднявшись и придя в себя, не выходя из образа избалованного сына царя, надменно спросил её в ответ:
— А кто спрашивает?
— Богиня мудрости и дочь громовержца Зевса, Афина, — ответила она, смотря на Персея сверху вниз и прожигая того взглядом. А для наглядности, та ударила тыльной стороной копья и парень в то же мгновение оказался впритык к ней.
Юноша осознав с кем имеет дело, в панике отпрянул назад, параллельно снимая все украшения и сев на колени, быстро протараторил:
— Нет, нет! Вы не так поняли! Я уважаю богов! И я не сын царя! Точнее, да, технический сын, но на деле нет, ибо… — но вдруг с полуслова его остановила Афина, зажав двумя пальцами губы парню.
— Я знаю, что случилось в Аргосе пять лет тому назад, так что не переживай об этом, — уже мягким голосом уверила она Персея и тот вздохнул с облегчением. Затем развернувшись и пристально смотря на обрыв, под которым и находится вход в водную пещеру рассудила. — Значит, как я полагаю, ты решил заболтать Медузу Гаргону и заманить её в ловушку на противоположном берегу? — парень кивнул. — Что ж, это у тебя хорошо получилось. Хвалю. Вот только, какой был твой план?
— Эм, утопить её, — неуверенно ответил Персей, богиня же посмотрела на него, как на идиота. — Чего? У неё нет жабр, так что ей нужен воздух под водой, разве нет? — недоумевал он.
— Да, ей нужен воздух, но она под водой может пробыть настолько долго, что за это время порвёт любую сеть. Плевать, сделанную людьми или богами, — объяснила Афина, а после устало вздохнув и начав разминаться, добавила. — Эх. Хотя, что я могла ожидать от смертного? Можешь ступать домой, парень. Гаргона не твоя забота теперь, а моя. Я с ней быстро разберусь.
— Под «разберётесь», что Вы имеете ввиду? — встревоженно спросил Персей.
— Ну, попытаюсь скрутить или вырубить её, чтобы отправить в тюрьму Тартар. А если этого не получится сделать, то убью, — холодным тоном ответила Паллада.
— Убить? — переспросил Персей, думая что ослышался.
— Убить, умертвить, лишить жизни, казнить, а если будет особо проблемной, то и вовсе шкуру с неё спущу, — ответила Афина с полным безразличием в голосе.
— Погодите, а можно по-другому?!
— По-другому? Ты хочешь, чтобы я над ней разобралась ещё более изощрённо? Боже, смертные, вы меня всё продолжаете удивлять своей жестокостью, — со смешком проговорила богиня.
— Нет, я имею ввиду, можно ли с ней договориться? — этот вопрос заставил сменить выражение лица Паллады на недовольное. Но Персей не обращая на это внимание, продолжал. — После разговора с ней, мне она кажется больше потерянной, чем желающим зла. Учитывая это, я считаю, что с ней можно и словами договориться.
— И ты ей поверил? — спросила Афина, недоумевающего Персея, но когда он хотел что-то ответить, как богиня его тут же перебила. — Эх, мальчик. Видно ты совсем жизни не поведал. Я-то думала, что тот, кого хотел убить его родной отец, должен различать ложь от правды.
— Я все своими глазами видел! Она искренне сожалела, что ввязалась во всё это, — истошно пытался достучаться Персей до богини. Та в свою очередь резко подойдя к юноше, заставила его перепугаться, а затем Паллада схватила за шкирку юнца и сердито процедила:
— А ты вообще в курсе, во что она ввязалась? — Персей промолчал, испуганно уставившись на богиню. — В войну богов и гигантов, в котором она была командиром целого легиона и на счету у неё смерти сотни, если не тысячи олимпийских воинов. Так что, она лучше должна говорить: спасибо за то, что я к ней милосердна. Хотя, если бы на моём месте были господин Аид или Посейдон, то они не церемонились тут со смертным, которому видите ли, жалко мерзкую гадюку, а тут же спустились в пещеру и прикончили её.
Между богиней и человеком нависло неловкая пауза. Первая была уверенна и непоколебима в своих словах, однако, второй же продолжал молча смотреть на небожительницу, вот только взгляд его был не испуганным, а недовольным.
— Что такое парень? Язык проглотил? Говори же, не стесняйся. Я не как, мой морской дядя, не убью за не понравившиеся слово, — первой заговорила богиня, устав терпеть молчание Персея.
— А что говорить? Всё с Вами понятно. Боги оказывается реально, как люди, — эти слова юноша произнес с полным разочарованием в голосе, чем взбудоражил Афину, ибо та впервые за долгое время столкнулась с подобным отношением с собой.
— Что со мной понятно, парень? Понятно то, что я ответственна отношусь к делу?
— Понятно то, что не умеете слушать. Иногда, чтобы узнать кого-то лучше, нужно с ним просто поговорить. Так, я своими глазами понял, что мой отец—самый гнилой из рода людского, которого больше волнует своя безопасность и подозрение всех вокруг, — ответил Персей смотря прямо ей в глаза. — Но в случае с Гаргоной, при первой встрече я думал, что она чудовище, которое пойдет пожирать жителей острова, но сейчас после разговора с ней, она мне кажется той, которая просто хочет забыть о прошлом и отдохнуть.
— Ты наивен, — с высокомерием в голосе промолвила Афина.
— А Вы не так мудры, чем кажется, раз уж отказываетесь от потенциальной лёгкой победы, — парировал Персей.
— Даже для самой лёгкой победы, приходится замарать руки, — в ответ парировала Паллада.
— Но это всяко лучше, чем по неосторожности превратится в камень.
— Считаешь, что я неуклюжая?
— Нет, ситуации бывают разные и предугадать, где же ты ошибёшься практически невозможно, — ответил юноша.
Ещё некоторое время Афина продолжала смотреть на Персея высокомерным взглядом, а тот в ответ смотрел на неё серьезным и невозмутимыми глазами. Пока эту гробовую тишину не прервала Паллада заливаясь смехом, чем озадачила парня.
— Ладно, будь по-твоему. Всё-таки, ты один из немногих, кто так со мной общается, — услышав это, на лице парня нарисовалась радостная улыбка. — Но, если Гаргона попытается сделать нечто враждебное, то я ей устрою то, что намеревалась сделать, — юноша не был огорчён этим условием от богини, так как верил, что Медуза никак бы не упустила шанс на спокойную жизнь.
Увидев, что позитивный настрой Персея никуда не улетучился, Афина невольно подумала, что возможно, сделала правильный выбор. С такими мыслями, она спустила парня на землю и отправилась в глубь острова, чтобы обсудить будущий план.
***
Мерзкое зловоние. Так, одним словом можно охарактеризовать поле брани после Гигантомахии, в котором полегло сотни тысяч гигантов. Все они обезображенные лежали, гнили и разлагались друг на друге, покрывая собой, как ковер всю землю близ Олимпа. Это можно назвать целым памятником о великой и славной победе, вот только ужасный запах источающий от трупов доконал уже всех жителей города, даже невозмутимого, как скала—Посейдона. Из-за этого Бог, Отец Космических Сущностей—Зевс, приказал выбросить тела, в мир людей.
Благодаря тому, что все гиганты были порождением богиней Геей, то после своей смерти они обрели свойства земли, то из чего были сделаны. Когда их всех выбросили в море, то те камнем отправились в тёмное холодное дно. Можно было сказать, что этим история бесславной армии, что чуть ли не покорила самый величественный город во всей Вальгалле, подошла к концу. Однако, что-то странное происходило там.
Животные падальщики несвойственно для себя уплывали от трупов, как от огня, будто чувствовали, что грядёт нечто страшное. Когда вся живность поблизости исчезла, то процесс стремительно начался: тела начали волочить по дну, как будто бы кто-то тянул их за леску. Так оно продолжалось, пока тела не сформировали собой одну большую гору. Затем, эта самая гора начала потихоньку уменьшаться, как будто кто-то интенсивно изнутри пожирал эту гнилую массу.
В конечном итоге, когда последний труп был поглощен жадным ртом неизвестного существа, то на дне осталось лишь одна огромная тёмная фигура, гордо стоявшая на своих двоих. Даже без слов и эмоции, он источал злобу и ненависть, которую можно было сравнить с безжалостным извержением вулкана. В его разуме осталось лишь одна установка—это не выживание, добыча еды или поиски уютного крова. Его единственной целью было...
ВЫРЕЗАТЬ ВСЕХ ОЛИМПИЙЦЕВ
С этой установкой, он тяжелой поступью направился в сторону острова Серифос. Самая ближайшая точка, где находился ненавистный для него Олимпиец, которую тот ощутил.
