Здравствуй, Серый, Новый Год!

Соблазн был велик, но Сережа взял себя в руки и решительно помотал головой. Надо действовать по сюжету. Что будет, то будет. Выданная одежда была великоватая, зато теплая. Потопав ношеными, но крепкими сапогами, Сережа растерянно посмотрел на папку, которую неплохо было бы куда-то спрятать. Ведь воевать с чертом, а потом на нем лететь куда удобнее со свободными руками. Карманы в штанах имелись и были воистину впечатляющего размера, но все же не такого, чтобы уместить туда толстенный талмуд. Попробовав запихнуть папку за пазуху, Сережа пришел к выводу, что выглядит беременным. Ну, если бы живот находился выше пояса. К тому же все равно приходилось придерживать отчет рукой. Попросить мешок, раз уж рюкзаков здесь еще не придумали? Опять же, одна рука занята, плюс боязно этот мешок выронить с высоты птичьего, то есть чертова полета. Мало того что потеряется, так еще, не дай бог, пришибет кого... Вздохнув, Сережа привычно прижал папку к груди и посмотрел на Олега. Доведется ли увидеться снова? Вряд ли. - Будь осторожен, – сказал Олег. - Угу. Сережа порывисто обнял его свободной рукой и быстро, не давая себе времени передумать, выскочил наружу. Месяц, будто и не сворованный недавно, как ни в чем не бывало висел в небе. Погода стояла совершенно безветренная, мороз пах ванилью и арбузами, скрипящий под ногами снег сиял серебром – идеальная зима, каких Сережа не видел давным-давно, если вообще когда-нибудь видел. Но любоваться было некогда, надо было искать черта. Только где? В мешке в доме у Солохи? Или идти на поклон к толстому колдуну, имя которого Сережа подзабыл... Тому самому, с летающими варениками... И главное, как отыскать вышеупомянутых персонажей? Село – это, конечно, не город-миллионник, но и не три избушки на полянке. Разве что у кого-нибудь спросить? В эту секунду до Сережи донесся далекий взрыв смеха. Ну конечно! Колядки же! Среди толп молодежи, бегающих под окнами и выпрашивающих еду, наверняка найдется кто-нибудь, способный указать нужные адреса. Бросив последний тоскливый взгляд на светящееся окно, Сережа, спотыкаясь и увязая в сугробах, побрел на звуки смеха. Под окном богатой с виду хаты группка из пяти-шести парней и девчонок неразборчиво горланила песню. Сережа остановился в сторонке, соображая, как к ним обратиться. Хоть не побьют чужака? А что насчет языка? Удастся ли друг друга понять? Пока он тормозил, группка закончила петь, попрятала по мешкам добычу и побежала дальше, остался только один парень, поправляющий что-то в одежде. К нему Сережа и подошел. И даже рта не успел открыть. - Сереженька! А я по тебе соскучился! На Сережу глянуло собственное лицо, только острое, хищное, да еще глаза горели желтым. - Черт! – выругался Сережа, отшатнувшись. - Он самый, – глумливо пропел Птица и стащил с головы высокую шапку. В растрепанных рыжих волосах сверкнули, будто лакированные, небольшие аккуратные рожки. Упс. Пора было пускать в дело тяжелую артиллерию. Крепче сжав папку под мышкой, Сережа свободной рукой неумело перекрестился. Не был уверен, правда, что в верной последовательности, но хоть как-нибудь. Или это Птицу надо было перекрестить, а не себя? Блин… Птица, снисходительно наблюдающий за его стараниями, покачал головой. - Не впечатляет, – заключил он. – Ты крест накладываешь или от мух отмахиваешься? И что я в результате твоих потуг должен сделать? Исчезнуть? Было бы здорово, подумал Сережа в панике, только на ком я тогда в Питер полечу. Так, отставить мандраж. Это глюк, он ничего не сделает. Ну, хуже того, что уже сделал... - Мне нужно в Петербург, – заявил Сережа, кое-как совладав с эмоциями. – Отвезешь? - Я похож на Яндекс-такси? – хмыкнул Птица. Возвел горящие глаза к звездному небу, поковырял каблуком снег. И прищурился: – А что мне за это будет? Ага, а разговор-то пошел в верном направлении. Воспрянув духом, Сережа прищурился в ответ: - А что ты хочешь? Птица устроил целое представление, прохаживаясь вокруг Сережи и глядя на него, как голодный на каравай. Такое ощущение, что сейчас не душу попросит, а как минимум почку. А то и обе. И тут же заберет – без скальпеля и наркоза. - Отдай мне… – Птица выдержал театральную паузу, – самое ценное, что у тебя сейчас есть. Самое ценное? Легко! - Вообще-то, это не мое, да и самому нужно... Но... Что ж, имелась в Сережином арсенале артиллерия и потяжелее. Взвесив в руках папку, Сережа протянул ее вперед, будто готовясь отдать. А потом размахнулся и изо всех сил огрел ей Птицу по рогам. Вот тебе, гад, получай за мое счастливое детство, то есть, простите, испорченную молодость! Хоть где-то бюрократия пригодилась – Птица кулем обрушился в снег. А Сергей, не теряя времени, вскочил ему на спину, свободной рукой схватил за воротник и процитировал: - В Петембург, прямо к цари… э-э-э к Дубину! Полет Сережа запомнил плохо, потому что весь, по счастью, недолгий путь просидел, вцепившись в свой ненадежный транспорт, как клещ, и для верности зажмурившись. Не то чтобы он боялся высоты, но одно дело – смотреть на далекую землю в иллюминатор самолета или из окна башни, и совсем другое… Брр, даже думать не хотелось. Сережа и не думал – до самого приземления. А потом пришлось срочно включать мозги, потому что Птица даже времени оглядеться ему не дал, так и скинул прямо перед Дубиным. И Громом. И если Дубин, где-то растерявший всю кроличье-новогоднюю атрибутику, таращился на Сережу с искренним восторгом, то взгляд Грома Сереже сразу не понравился. - Ты меня нашел! И отчет принес! Спасибо! – Дубин выхватил из ослабевших Сережиных рук папку. – Игорь, смотри, это... Гром не смотрел. То есть, смотрел, но отнюдь не на Дубина и не на дурацкий отчет. - Разумовский… – угрожающе протянул он. – Ты разве не должен быть в... Дослушивать Сережа не стал – знакомиться с домами умалишенных времен царской России у него не было ни малейшего желания. Вскочив на ноги, он прямо с низкого старта припустил в ближайшую подворотню. Бежать было трудно: заплетались ноги, одубевшие от ледяного ветра, напряжения и вынужденной неподвижности, мешали слишком большие сапоги. В какой-то момент нога вдруг угодила на скользкое место и поехала вперед. Беспомощно взмахнув руками, Сережа начал падать. Удар затылком и…