Тоска по дому

Утро в таинственном доме было, на удивление, одним из самых однообразных утра, которые Томми когда-либо испытывал. После завтрака Фил быстро собрал посуду, весело болтая с Техно. Последний встал через несколько минут и ушел, объявив, что собирается позаботиться о ферме. Он ясно посмотрел на Уилбура, быстро взглянув на Томми. Уилбур кивнул, счастливо улыбаясь. — Я думал, ты поможешь мне вязать. У нас много пряжи, поэтому мы могли бы использовать ее для чего-то, — сказал он, вставая из-за стола и беря Томми за руку. Подросток вздрогнул, но, к его счастью, Уилбур не обратил на это внимания. Он послушно последовал за ним в гостиную, сев в самый дальний угол дивана, в то время как темноволосый мужчина начал рыться в сундуке у стены. — Я не помню, как учился вязать, большой человек, — Томми пробормотал, оглядывая комнату. Уилбур пожал плечами, положив красный шар и две вязальные спицы на колени. — Учиться никогда не поздно. Они провели все утро и день в вязании. Уилбур с удивительным терпением, напоминающим терпение первых дней Л’Манберга, когда он должен был быть осторожным и осмотрительным на каждом шагу, объяснил все Томми с нуля. Если подросток совершал ошибку, он отступал и спокойно объяснял, что пошло не так. Младший был удивительно тихим, тщательно следуя инструкциям. Он скучал по таким отношениям. Это немного напомнило ему о том, что он имеет право совершать ошибки, не беспокоиться об огромных последствиях одного маленького решения. Пожалуй, самым шокирующим было то, что спокойный тон и терпение исходили к нему от Уилбура, лицо которого давно перестало ассоциироваться с чем-либо приятным. И все же он всегда оставался рядом с ним, боясь одиночества. Он подчинялся приказам всегда. Он не знал, как функционировать без них. Эмоции были слишком сложными и подавляющими. Он убегал к Уилбуру, потому что, в конце концов, он все еще видел в нем лидера, за которым нужно следовать. — Итак, куда ты все время убегаешь? Этот Уилбур был другим. Странно. У него был дружелюбный, мягкий взгляд. Он инструктировал Томми — не направлять его, а помогать ему. На коленях у него лежал синий свитер. Не хватало рукава. — Я просто блуждаю. Я ищу свое место. Ты знаешь, как это бывает. — Нет, не хочу, — он с улыбкой покачал головой, — но это хорошо, что ты хочешь найти место, которое будет твоим. Хотя Фил действительно волнуется каждый раз, когда ты уходишь. — Конечно. Фил. Уилбур посмотрел на красную массу, лежащую на коленях Томми. Подросток позволил себе погрузиться в монотонную, однообразную работу, мысленно наслаждаясь моментом покоя. — Ладно, я тоже волнуюсь. Но можешь ли ты винить меня? Ты мой друг. Томми посмотрел на него так быстро, что у него заболела шея. Он прикусил губу, стараясь не выглядеть подозрительным, хотя, глядя на выражение лица Уилбура, ему это не очень удалось. — Тебе не нужно беспокоиться. Я могу справиться. — Я знаю. Но это ничего не изменит. Это нечто совершенно независимое. Я просто хочу убедиться, что ты в безопасности. Томми вернулся к работе над свитером, глядя вниз. Итак, определенно был Томми из этого мира. Уилбур не знал о своем положении. Никто не знал, что он заменил его. Но что происходило с Томми из этого мира, когда он был там? — Когда ты выбежал в эту бурю, я думал, что у меня будет приступ. Никто не знал, где ты, — Уилбур посмотрел на Томми, подняв руки, как будто пытаясь успокоить паникующее животное, — дело не в том, что я тебе не доверяю. Я действительно хочу. Но ты должен признать, что этот голос беспокоит. — Голос? — подросток спросил, как будто бросая вызов самому себе. Уилбур нахмурился, явно что-то обдумывая. — Тот, который появляется в вашей голове время от времени. — Я сказал тебе, что он говорит? Уилбур покачал головой. — Ты ведешь себя странно. С тобой все хорошо? Это не из-за… — Нет, я не злюсь, что ты вылил на меня воду или что-то еще. Это что-то другое. Ты не имеешь на это никакого влияния. Я просто думаю. — Это что-то новое. — Уилбур, я все еще могу победить тебя, не испытывай меня. *** Ложась спать, он мог думать только о том, насколько невероятно идиллическим было это место. Он провел весь день в вязании, разговаривая с Уилбуром о мелочах. В качестве альтернативы к ним присоединился Техно, монотонно рассказывая о своем дне. Фил приехал только вечером, бросился в пустое кресло и снял шляпу. Он пробормотал что-то о пояснице и через несколько минут заснул, согнувшись под действительно тревожным углом. — Это объясняет его боль в спине, — Техно сказал, даже не поднимая глаз от своей книги. Томми надеялся, что никто из двойников не заметил его отвращения к прикосновениям — когда Уилбур попытался обнять его на ночь, Томми быстро отступил назад и нервно напомнил ему, что он не мальчик, которому нужны колыбельные. Его удивило, что Техно не сделал никаких попыток вырваться, когда Уилбур бросился на него. Он обнял его спокойно, как будто это было естественно для него, без каких-либо проблем. Он положил голову на плечо, и они немного постояли, желая спокойной ночи, прежде чем разойтись по своим комнатам. От Техно Томми никогда не любил прикосновения, особенно те, которые предполагают чувства к другому человеку. Он не скрывал своих чувств к другим; каждый мог легко догадаться, кто им небезразличен. К Филзе всегда относились с теплотой и вежливостью, и никто не ставил под сомнение подлинность их отношений, хотя мало кто понимал, что они не старые друзья. Однако даже с Филом объятия были необычны для пиглина. Он всегда казался слишком неловким в таких ситуациях, и вы могли видеть, что он явно чувствовал себя неловко. Впервые за целую вечность Томми заснул в теплом, битком набитом доме. *** Подросток проснулся с мучительным стоном. Удивительно, но он был вызван не кошмарами, а скорее фактом вырывания из приятного, но пустого сна. Первые несколько секунд он смотрел в потолок, удивляясь, как он лежит на мягком матрасе, а не на кровати из сена и с трудом добытой шерсти — мало кто в наши дни решил управлять фермами, сосредоточившись на ковке оружия и наложении на него хороших чар. Томми не видел приличной простыни целую вечность, и ему пришлось довольствоваться тем, что он нашел или украл. Кровать в его доме была не самой удобной; она быстро промокла под дождем, а сено царапало кожу. Одеяло было определенно слишком коротким, старым и сильно изношенным — это было со времен революции Л’Манберга. Оно пахло пылью и плесенью, и его углы были явно выжжены. Это была одна из немногих вещей, которые Томми удалось спасти от первого взрыва. Итак, проснуться в чистой, хорошо проветренной комнате, помимо настоящей кровати, с настоящим матрасом и простынями, которая казалась самой приятной на свете, стало для блондина большим сюрпризом. Он быстро вспомнил свою ситуацию, поднял взгляд от потолка и лениво направился к двери. Он чуть не подпрыгнул на месте при виде Уилбура, прислонившегося к дверному косяку. Он смотрел на него мгновение в абсолютной тишине, мягко улыбаясь. — Что ты хочешь, придурок, — Томми зарычал, беря подушку в руку и готовясь бросить. — Завтрак. Уилбур легко увернулся от летящего объекта, быстро подняв его и бросив в сторону младшего. Ему удалось ударить его по лицу, на что он рассмеялся, а затем выбежал из комнаты. Томми начал кричать на него, когда он встал с кровати и бросился в погоню. Ему было очень легко забыть, что его ждет реальность с Уилбуром, который пах уничтожением. *** Прошел пятый день, а Томми все еще не собирался возвращаться в свой мир. Фил спросил его, почему он не хочет выходить на улицу, поэтому он солгал, что страдает от аллергии и что внутри он чувствует себя намного лучше. Конечно, будучи самым сильным, мудрым и храбрым человеком в мире — не считая самого Филзы, который, что бы он ни делал, всегда носил титул Человека номер один — он не оставил без внимания свое решение исследовать этот мир. Он подозревал, что это может быть другая временная шкала — некоторые события его прошлого совпадали с событиями этого мира. Томми предположил, что несколько событий, должно быть, произошли по-разному в этой реальности, отсюда и различия во всем. Уилбуру никогда не нужно было быстро взрослеть и брать на себя роль. Вместо того, чтобы планировать военные стратегии и командовать армиями, он занимался музыкой. Он зарабатывал деньги, делая зелья, но посвящал большую часть своего времени своим страстям. Его мировоззрение не было сформировано кровью, мечами и беспощадной, бесконечной борьбой. Томми почувствовал, как у него защемило сердце при виде его. Ему было трудно видеть Уилбура в роли, отличной от лидера: в конце концов, он всегда был им. Генерал армии, президент — хотя, возможно, титул диктатора подошел бы ему больше — командующий восстанием. Здесь он был просто своим другом и, казалось бы, его полностью устраивала эта роль. Выполнено. Как будто ему больше ничего не нужно. Уилбур Сут, генерал Томми, всегда хотел большего. Однажды он признался ему в Погтопии, что чувствует необходимость постоянно стремиться вперед, что у него все еще слишком мало, чтобы чувствовать себя удовлетворенным. Он сравнил это с вечной жаждой и голодом Тантала; его цель кажется близкой, но он никогда не сможет ее достичь. Томми предположил, что все его друзья любили драматизировать, сравнивая друг друга с греческими героями. Уилбур был пуст. Он мог использовать красивые слова, но всегда чувствовал пустоту внутри. Он никогда не был удовлетворен. Возможно, это было вообще невозможно. Возможно, он был обречен постоянно хотеть большего. Настоящий Эрисихтон. Это Техно никогда не слышал голоса. Томми очень осторожно попытался получить эту информацию — в конце концов, он не мог спросить его прямо, слышит ли он толпу тысяч существ, взывающих к крови в его голове, требующих насилия и страданий. Когда он спросил очень осторожно, конечно, есть ли у Техно что-то в голове, например голос, говорящий ему, что делать, он посмотрел на него, поднял бровь, а затем спросил после минутного молчания: — Вы наконец обнаружили, как работает мышление? Когда Томми, оскорбленный, зарычал, что он имел в виду больше голоса, отдающего команды или предупреждающего об опасности, что иногда может не иметь смысла, Техно ответил, что большинство людей называют это здравым смыслом. Еще одной шокирующей вещью в Техно было то, что он не был обученным воином — он вообще не интересовался насилием и такими вопросами, как «что ты думаешь о крови?», «что ты думаешь об анархии?», «ты когда-нибудь думал о том, чтобы кого-то уничтожить?», «что ты думаешь о казни?», «вы когда-нибудь пытались драться на дуэли со всей деревней?» он болезненно вздохнул, заявив, что Томми стал более раздражающим, чем раньше. По общему признанию, Техно все еще тренировался в бою. На второй день Томми увидел, как он тренируется через окно, практикуясь с мечом и топором. Он расхохотался при виде этого. В этом мире у Томми было то, чего не хватало Техно: боевой опыт. Томми не был хорошим бойцом. Вы могли бы легко найти людей лучше, чем он в своем мире. Но все же: он был солдатом. Он провел большую часть своего взросления, учась сражаться. Он потратил ее на войну и дуэли, на настоящие сражения. В этом измерении у него был бы хороший шанс победить Техно. Его забавляло смотреть на его обучение; как кто-то, кто был известным и грозным воином в своем мире, он думал, что работа ног этого Техно была совершенно неправильной, и его хватка на мече казалась неуверенной. У него мелькнуло в голове, что у него, вероятно, было больше крови на руках, чем у этого Техно за все его время. Временами Техноблейд напоминал ему о времени в зимнем домике, когда Л’Манберг все еще стоял и делал ошибки, а его друг играл на пенсию. Даже планируя уничтожение Лманберга, Техно был намного спокойнее. Томми думал, что выход на пенсию был хорош для его друга. Проверка черепах, чтение, выполнение простых вещей. Техно всегда умел ценить красоту и удовольствие от рутины, хотя ему и требовалось некоторое разнообразие в ней, чтобы в полной мере насладиться ею. Может быть другой Техно также наслаждался простыми действиями, помогая на ферме, читая, иногда присоединяясь к Уилбуру и Томми в вязании. И конечно же — он писал. Томми шутил с Уилбуром — и это было так естественно для него, так инстинктивно, как будто они всегда это делали, что он писал книги о приготовлении картофеля или манифест, чтобы перестать есть свинину. На самом деле, Томми понимал отвращение к определенному виду мяса, в конце концов, он сам ел стейк очень редко, слишком сильно ассоциируя его со своим другом. Фил тоже был другим. Томми удалось сделать вывод, что он никогда не оставлял их дома одних, чтобы отправиться в одну из своих поездок. На третий день он спросил его, думал ли он когда-нибудь о том, чтобы отправиться в долгое путешествие в неизвестность. То, которое будет приключением всего времени. Фил заявил, что быть их другом — это его важное приключение и единственное, что ему нужно. — Ты так съеживаешься. — Серьезно, Фил, ты же видишь свою старость. — Ты такой милый, что мне не нравишься, большой человек. Мысль о том, что именно таким было бы все, если бы Фил и Техно остались, не уходя куда-нибудь, была немного болезненной. Кроме того, у Томми был еще один ключ к пониманию того, как он попал в это измерение, как он мог войти в него. Томми, чье место он занял — то, что с ним случилось, было одной из тайн, которую он до сих пор не разгадал, снились кошмары, и из той скудной информации, которой он располагал, ему удалось выяснить, что они начались у него в то время, когда Томми попал в опасность — когда его жестоко избили. Уничтоженный, избитый, пока он не начал терять сознание, когда его легкие, пробитые ребрами, начали наполняться кровью, когда его бросили в пустоту, только для того, чтобы Дрим доказал его точку зрения. Исчезновение было кошмаром. Это было пусто, бессмысленно. Он ничего не нес с собой. За мгновение до того, как он восстановился, он был в другом месте. Гораздо хуже, чем пустота, хотя он не мог объяснить почему. Он помнил чувство паники, когда его воспоминания, казалось, размывались, будущее и прошлое сливались в одно, и каждая рана, которую он когда-либо страдал, снова открывалась. Ощущение, что за тобой наблюдают, и одна мысль: беги. Это длилось мгновение, он был там секунду, в мгновение между пустотой и тем, что его снова втолкнули в его разбитое, ноющее тело. Казалось, это заняло гораздо больше времени. На шестой день Томми проснулся со странным чувством в животе. Как обычно, Уилбур стоял в дверях, рассказывая ему о завтраке, делая некоторые остроумные комментарии. Томми натянул красный свитер, который успел закончить накануне вечером, и последовал за ним вниз по лестнице на кухню. Фил читал газету, потягивая кофе, в котором, вероятно, было так много молока, что он не должен был квалифицироваться как таковой. Техно тупо уставился на яичницу, явно погруженный в свои мысли. Накануне он сказал, что у него творческий блок и он не может заставить себя написать еще одну часть истории для газеты, которая его наняла. Уилбур насмешливо сказал, что новые выпуски все равно выходят раз в месяц, потому что Техно давно заявил, что скорее ничего не будет делать, чем будет продавать свои работы еженедельникам. — Не унывай, твои поклонники все равно привыкли долго ждать. Вы тренируете их терпение. — Но богатые люди, Уилбур. Богатые люди хотят новый номер. Я не могу просто дать им что-нибудь, они могут разозлиться. Это должно быть интересно. Томми принялся за яичницу. — И они будут бросать деньги на вас, как только они видят название и ваше имя в любом случае. Вы обучили их. В тот момент, когда они видят «Техноблейд», они начинают тянуться к своим кошелькам. — Томми ревнует, потому что из всех нас он зависит от наших финансов. — И он мальчик, — Фил бросил, слегка улыбаясь. — Я самый богатый из вас всех. Я огромный, замечательный, богатый человек. И все женщины любят меня. Я так невероятно вяжу, что вы бы удивились при виде моего состояния. Ты бы начал говорить я Уилбур, Томми, пожалуйста, мой любимый богатый друг, ты великолепен, как ты это делаешь? И я не скажу тебе, потому что буду помнить твои оскорбления. — Томми, вчера ты пытался купить у меня шоколадку, предложив мне недоеденную мяту и пуговицу. — Бизнес есть бизнес. — Это не имело смысла. — Ты не имеешь смысла. — Все не имеет смысла, — добавил Техно, полезно, как всегда. И тут Томми осенило. Он пропустил встречу с Паффи. Он исчезнет. — Видишь, что ты сделал? Из-за тебя у Томми экзистенциальный кризис. — Друг. С Томми было закончено. Паффи был милым, заботливым человеком, но были границы, которые нельзя было превышать. Томми подозревал, что исчезнуть почти на неделю, не подавая никаких признаков, ни с кем не связываясь, особенно будучи человеком с депрессивными наклонностями и очень глубокой травмой, пересекает многие границы. Границы под заголовком: «Томми, твои друзья заботятся о тебе. Да, даже Ранбу, почему ты так на меня смотришь. Поэтому вы должны сообщить хотя бы одному человеку о своих планах, чтобы он знал, где вы находитесь». Он пообещал, что не исчезнет, что напишет даже простое «привет, я в порядке», что если захочет где-то спрятаться, то скажет хотя бы одному человеку. Он ценил заботу своих друзей, но когда подумал, что некоторые из них знают о его проблемах, которые наверняка заставят их так долго волноваться без ответа, его охватила легкая паника. Главным образом потому, что он пытался восстановить свои отношения с Таббо. Он не хотел, чтобы его друг провел все свое время в постоянном стрессе. И еще меньше он не хотел быть источником этого стресса. — Мне нужно идти. Все друзья посмотрели на него, удивленные его серьезным тоном. — Куда? Может быть, я пойду с тобой? Прогулка пойдет мне на пользу, — Техно начал, потягиваясь с зевком. Томми покачал головой, закусив губу. — Я вернусь, — он просто бросил, выбежав из комнаты со скоростью света. Остальные домохозяева даже не поднялись на ноги, когда Томми вышел за дверь. Он с тоской посмотрел на здание, которое снова было руиной, лишенной тепла. — Я вернусь, — он снова сказал твердым тоном. Затем он повернулся и пошел к Материку.