Костолом и авантюристы

      В центральной пещере Ноголомного прохода оставшиеся скелеты терпеливо караулили пленников мёртвого колдуна. Когда Эйнар ворвался туда, остатки костяного воинства дружно повернулись в его сторону, подняли мечи и торопливо поковыляли в атаку. Костолому не пришлось гоняться за своими противниками по пещере, они сами пришли на рандеву с его мечом и дружно обрели долгожданный покой. Почти никому из костяных воинов колдуна не удалось даже приблизиться к нему на расстояние удара. Исключение составил только скелет, вооружённый луком. Пока великан разбирался с его товарищами, скелет-лучник успел выпустить две стрелы, первая пролетела мимо цели, вторая отскочила от эбонитовой кирасы Эйнара. Третий раз скелет-лучник выстрелить не успел. Не мудрствуя лукаво, Эйнар подхватил с пола один из оставшихся от других скелетов черепов и запустил его в голову последнего противника. Череп лучника разлетелся на куски, а остальные кости осыпались вертикально вниз.       - Даже не разогрелся, - констатировал великан, оглядывая пещеру.       Фендал, вошедший в пещеру следом за Эйнаром с изготовленным к стрельбе луком, убрал в колчан стрелу и закинул лук за спину.       - Фендал, помоги девушке, - великан указал на обнажённую бретонку, лежащую на лежанке из шкур, - а я остальных из клеток достану.       Обнажив кинжал, эльф подошёл к Огоньку и сноровисто перерезал связывающие девушку ремни. Сам Эйнар подошёл к одной из клеток и на краткий миг замер перед ней, не в силах пошевелиться. Позже он и сам не смог бы сказать, что вызвало у него такую реакцию. Но в тот момент, когда он увидел стоящую возле двери клетки юную нордку, посмотрел в её глаза, он забыл, как дышать и двигаться. Не в силах вздохнуть, не в силах отвести взгляд, воин, прошедший через десятки смертельных схваток и проливший кровь сотен врагов, беспомощно тонул в огромных зелёных глазах, смотрящих на него со смесью восхищения и тревоги.       Двигаясь как во сне, Эйнар механически поднял руку, взял навесной замок, запирающий дверь клетки и провернул его вокруг своей оси. Железный замок не выдержал столь грубого обращения и, жалобно хрустнув, развалился на отдельные детали. Этот хруст вернул Эйнара в реальный мир. Он удивлённо посмотрел на обломки замка в своей ладони и, отбросив их в сторону, распахнул дверь клетки.       Обладательница зелёных глаз и коротких светлых волос шепнула: «Спасибо» и опрометью бросилась к бретонке. Эйнар проводил её заворожённым взглядом и, с некоторым напряжением, вспомнил о второй клетке, на полу которой лежали двое мужчин. Ещё один замок хрустнул в руке великана. На этом месте процесс освобождения пленников был прерван появлением ещё трёх скелетов из прохода, что вёл в северную часть пещеры. Увидев их, Костолом даже не стал обнажать меч, он просто сделал несколько быстрых шагов им навстречу и разнёс тремя ударами закованных в латные перчатки кулаков. Покончив со скелетами, Эйнар вошёл в клетку и, после короткого осмотра, закинул имперца на плечо, взял редгарда подмышку и вынес наружу.       Костолом аккуратно пристроил мужчин на лежанке по соседству с бретонкой, которая, хотя и была в сознании, всё ещё не могла толком двигаться. Окинув всех троих взглядом, Эйнар пришёл к выводу, что смерть никому из них в ближайшее время не грозит и, обращаясь к Фендалу, сказал:       - Пойду, проверю северную пещеру. Пригляди здесь.       Эльф молча кивнул.       Пол северной пещеры Ноголомного прохода был гораздо ниже, чем в центральной. От выхода из центральной пещеры были перекинуты узкие деревянные мостки к широкой вершине высокого, похожего на толстый гвоздь с большой шляпкой каменного столба, вокруг которого спиралью был закручен пологий спуск. У подножия столба неспешно бродили ещё два вооружённых скелета. Спускаться к ним Эйнар не стал. Дойдя до круглой площадки, венчающей столб, он двумя молниями упокоил последних слуг колдуна.              Юная нордка не могла оторвать глаз от незнакомца в чёрной броне. Удивление и восхищение быстро вытеснили тревогу, вызванную опасением, что этот огромный мужчина окажется для компании авантюристов источником не меньших неприятностей, чем некромант. Почти с детским восторгом Кэри наблюдала, как гигант освобождает её товарищей и, без магии и оружия, расправляется со скелетами. Скелеты не были сильными противниками из-за своей хрупкости и поодиночке не представляли угрозы даже для слабого бойца. Однако втроём на одного они уже могли заставить попотеть даже опытного и сильного воина, а в одиночку против десятка никто из знакомых Кэри выстоять не смог бы. Незнакомец же, казалось, вообще не считал скелетов за противников. Что в схватке с десятком костяков охранявшим пленников, что в последовавшей кулачной расправе с тремя опоздавшими к основному бою, гигант просто сметал их, как ураган сметает сухую, опавшую хвою.       Немалой пригоршней септимов в копилку восхищения Кэри стало и то, с какой лёгкостью незнакомец исцелил пострадавших от грозовой руны авантюристов. Девушке ещё не приходилось видеть применения заклинания «Исцеляющих рук», она лишь слышала, что таким заклинанием владеют жрецы Кинарет. Когда Кэри попросила одолжить лечебных зелий, гигант снял шлем, улыбнулся на удивление доброй улыбкой и пообещал: «Я обо всём позабочусь», - а потом добавил: «Ты оденься, ваше снаряжение, наверное, вон в той куче». Потом повернулся к её товарищам, вытянул в их направлении руки и тела Огонька, Хамида и Квинта поочерёдно окутались золотистым сиянием исцеляющих чар.              Эйнар оглядел спасённых авантюристов. Имперец и редгард мрачно и недоверчиво поглядывали на него исподлобья, не решаясь заговорить. Бретонка, едва появилась возможность, укрылась в объятиях темнокожего уроженца Хаммерфелла, спрятав лицо у него на груди. Лишь юная нордка излучала восторг и благоговение, не отрывая от великана восхищённого взгляда. «Соратники так могли бы смотреть на Исграмора, внезапно вошедшего в Йоррваскр»- хмыкнул про себя Эйнар. Впрочем, искреннее восхищение зеленоглазой блондинки грело душу великана, а за иронией он пытался спрятать от самого себя смущение, вызванное какой-то странной, непривычной нежностью по отношению к этой девушке. К слову, она была единственной из компании, кто уже облачился в доспехи и обзавёлся оружием. Эйнар одобрительно кивнул ей, повернулся к остальным и произнёс, кивнув на кучу разнообразного снаряжения:       - Одевайтесь, на вашу одежду и оружие я не претендую. – Потом повернулся к эльфу и добавил: - Остальную добычу можешь забрать. Знаешь Рунила, жреца Аркея из Фолкрита?       - Да.       - Приведёшь его сюда, пусть организует должное погребение. Не хватало ещё, чтобы здесь нежить завелась. И не забудь рассказать обо всём Денгейру, да и Балгруфа не помешает известить. Чует моя задница, не просто так этот колдун здесь так в открытую обосновался.       Тонкие губы лесного эльфа тронула скупая улыбка. Он уже успел забрать увесистый кошель с останков некроманта и теперь прикидывал, как переложить оплату услуг жреца бога рождения и смерти на казну Фолкрита. А известие, что он может забрать и остальную добычу и вовсе привело босмера в приподнятое настроение.       А вот спасённые авантюристы помрачнели ещё больше. Опять же за исключением Кэри, всё так же восхищённо глядевшей на своего спасителя. Они осознали, что получив обратно оружие и доспехи, тем не менее, остались без гроша в кармане. Естественно, от внимательных глаз Эйнара это укрыться не могло, и он уже приготовился осаживать бывших пленников некроманта, на случай если те попытаются качать права. Однако, этого не понадобилось.       Облачившийся в кожаную броню и прицепивший на пояс два изогнутых клинка, редгард шагнул к Эйнару и, протянув ему руку, представился:       - Моё имя Хамид.       После чего представил остальных искателей приключений:       - Это Огонёк, Кэри и Квинт Октавий. – Немного помолчал и продолжил: - Спасибо, что выручили. Могу я узнать имена наших спасителей?       - Я Эйнар, моего спутника зовут Фендал. Благодарить надо скорее его. Это он нашёл подозрительные следы возле причала и привёл меня сюда.       Хамид повернулся к Фендалу и, приложив правую руку к груди, поклонился. После снова обратился к Эйнару:       - Скажи, ты тут каджита не видел? Невысокого такого, серого? Или хотя бы тело?       Ответить Эйнар не успел, вместо него это сделала Кэри:       - Хамид… Серого больше нет… Я очнулась раньше вас и видела… - девушка побледнела, её радостно-восторженное настроение померкло под тяжестью страшных воспоминаний, Кэри прервалась ненадолго и продолжила: - Колдун сделал из него скелет и поднял. Куда он делся дальше, я не знаю. Наверное, его кости лежат где-то здесь… Или там… - Кэри неопределённо махнула рукой на выход из пещеры, куда некромант ушёл навстречу своей смерти.       Авантюристы дружно посмотрели в направлении, в котором указывала нордка, будто ожидали, что вот-вот из прохода появится непоседливый каджит. Эйнар же подошёл к алтарному столу, на котором некромант готовил своих жертв к поднятию. В тени, отбрасываемой столом, стояло несколько корзин. Все они, кроме одной, были прикрыты плетёными крышками. В открытую корзину великан заглянул в первую очередь, нахмурился, поднял голову и нашёл взглядом редгарда.       - Хамид, посмотри. – Эйнар кивнул на корзину.       Заглянув в корзину, редгард помрачнел ещё больше. В мешанине внутренностей и небрежно срезанной с костей плоти виднелись куски кожи с шерстью, цвет которой не оставлял сомнений, чьи останки находились в корзине. Эйнар нашёл свободную крышку от корзины и подал её Хамиду. Тот какое-то время непонимающе переводил взгляд с крышки на Эйнара, потом кивнул и, взяв крышку из рук великана, накрыл ею корзину.       Череп каджита, после недолгих поисков, нашёл Фендал.              Заходящее солнце окрасило алым воды Илиналты, когда Эйнар и искатели приключений закончили копать могилы. В первую поместили корзину с останками Серого, вторая стала братским захоронением для всех скелетов, служивших колдуну. Обугленные кости, оставшиеся от некроманта, без всякого почтения раскидали в лесу. Тело колдуна сожгла Огонёк. Бретонка долго поливала его струями «Пламени» и остановилась лишь тогда, когда гореть было уже нечему.       Два валуна, принесенных Эйнаром, увенчали холмики свежих могил.