Сыпется песок

      Город к ночи опустел, все сидели дома, в кругу счастливых семей и разговаривали о чем-то своём семейном. Ровная, нагретая дневным солнцем плитка, приятно стучала об обувь Мирабель, пока та шла от дома к центральному колодцу. Именно туда, поняла девушка по рассказам детей, приехал торговец из-за гор, стоило им треснуть на две части.       Повезло, деревянная телега с запряженной в неё лошадью, всё ещё стояла там, но торговец уже собирал вещи. Какие-то гремящие деревянные ящики, ковры. Торговец не снимал капюшон, хотя в полутьме в нем не было смысла. — Здравствуйте, господин торговец, — в голос девушка добавила побольше радости, — вы ведь, наверно, собираетесь уезжать? За горы?       Торговец замер. Обернулся. Он посмотрел на неё из-под капюшона, но лица видно так и не было. — Да? — голос был неуверенным. — Мы можем поехать вместе, — ещё раз улыбнулась Мирабель, — вам точно не будет скучно в дороге. — Хорошо, — торговец сел в передней части телеги и похлопал по месту рядом с собой. — Но вернуться будет сложнее.       Подобрав юбки, Мирабель запрыгнула и села. — В такой рай, как Энканто? Сюда скоро со всех городов будут съезжаться. — Если только вы вернётесь сюда.       Девушка хмыкнула и уселась поудобнее, потому что вскоре лёгкая тряска сменилась лесными ухабами. Энканто оказывался всё дальше и дальше, огни тускнели, пока единственным видимым источником света не осталась луна. Вокруг сомкнулся тёмный лес, девушка сглотнула. — Почему вы не поехали раньше? — Лошади было жарко, да и она приучена ездить по темноте, — он достал огниво и факел, зажигая тот и вставляя в держатель сбоку телеги. — Так-то лучше. — Вы часто путешествуете? — Если честно, в первый раз, — мужчина отчего-то улыбнулся и посмотрел на неё. — Но вы же знаете куда ехать? — Мирабель стала атаковать нервозность. — Конечно, эти дороги мне очень знакомы.       Они продолжили ехать в тишине, вслушиваясь только в мерный стук копыт. — Что Вы везёте? — в ящиках будто гремела плитка. — Можно сказать, мозаика, и картины, — торговец вздохнул, будто вопрос был ему в тягость. — Ничего не продали? — Я и не надеялся. Скорее, разведал обстановку, но у вас и так всё чудно, даже не знаю, зачем Вам уезжать. — Сама не знаю, — Мирабель решила не поднимать тему о дяде, обычный странствующий торговец вряд ли о таком бы знал, да и разговорами о магии пугать не стоило бы.       Девушка никогда не заходила в лес. Это делали мужчины, чтобы добыть древесину, женщины, чтобы добыть ягод, охотники. Ветви причудливо переплетались друг с другом, стволы слились в сплошную стену. За стуком копыт, кажется, Мирабель слышала шорох кустов и вой. Лес жил своей, не связанной с Энканто жизнью. Хотя до этого казалось наоборот. Казалось, стоило Касите треснуть, весь мир замер в ужасе.       Дорога под колёсами из землистой стала каменистой, слева, справа то и дело попадались валуны, осколки. И вот они доехали до горы. Вверх уходили сотни локтей вековой породы. Гора треснула и образовала каньон. Единственный проход к Энканто, величественнее самых ажурных королевских арок. Гора разошлась грубо, нехотя, но чудовищная сила высвободившейся магии сделала своё. — Страшно, да? Никогда такого не видел, — торговец завёл разговор сам. — Как природа могла сотворить такое? — Да, — замялась Мирабель.— Надеюсь, нам на голову ничего не упадёт.       На это торговец только хмыкнул. В какой-то момент девушка задремала, убаюканная мерным стуком копыт и тишиной. Она облокотилась об острое плечо торговца, а тот не воспротивился. Сон был тревожным и продлился недолго, за то уже стало светать. Девушка совсем уныла, как торговец сделал остановку, отвязал лошадь и привязал к одному из деревьев. — Что Вы будете делать? — спросила Мирабель, спрыгивая с телеги. — Привал, сейчас, я давно не спал, — торговец будто зажевывал слова. — А почему сейчас, а не в ближайшем поселении? — удивилась девушка. — А… — торговец было хотел что-то ответить, но опомнился и просто продолжил выкладывать кое-какие вещи из телеги.       Он начал таскать дрова. Мирабель додумалась ему помочь и дело закончилось быстро, они зажгли костёр от факела. — Повезло успеть до того, как осядет роса.       И стоило ему это сказать, кожу покрыли маленькие капельки, платье стало неприятно влажным и холодным. Только теперь мужчина положил на землю у костра два плотных ковра и сел на одном из них. Его пончо, скорее всего, тоже стало влажным, и высохло бы быстрее отдельно от тела, но он не стремился его снимать. — Забыла спросить, — Мирабель извиняясь улыбнулась, — а как вас зовут? — Это бы тебе толком ничего обо мне не сказало. Я считаю, наше имя нас совсем не определяет, — торговец опустил капюшон ещё ниже. — А я Мирабель, Мирабель Мадригаль. Наша фамилия в Энканто весьма известна, — девушка опустила эту ситуацию. — Да, я слышал, — на площади, наверно, — хорошо, можешь продолжать называть меня Торговцем, в обиде не буду.       В этот момент Торговец улыбнулся чему-то своему, а потом встал и отошёл к телеге. Там он вскрыл ящик и стал копаться в своей плитке, наверно, пересчитывая товар. Там же он снял пончо и взял в руки. К костру теперь приближался неизвестный высокий кудрявый мужчина лет, может, сорока, в белой рубашке, и штаны держал ремень с интересной пряжкой. Брови густые и тёмные, нахмуренные, глаза карие, крупный нос и острый подбородок. Во внешности не было ничего необычного, она бы смогла сравнить его с любым жителем Энканто. Торговец сел на ковёр очень напряжённым, в её сторону не смотрел. — Вы, наверно, устали, Торговец, — сделала мягкое замечание Мирабель.       Мужчина посмотрел на неё внимательно, ища что-то в глубине глаз и не находя. Плечи его тут же опали, он кивнул и лёг на бок, накрываясь пончо, прикрыл глаза. Девушка ещё немного за ним понаблюдала, греясь у костра, а потом пошла бродить по лесу.       Рядом оказалось гнездо перепёлки, Мирабель взяла совсем немного яиц, яблоня и ручей, из которого она набрала воды во фляжку. Отломив краюху хлеба от буханки из её запасов, девушка организовала себе небольшой завтрак, раз уж она выспалась. Сон Торговца был беспокойным, он иногда кривился, что-то невнятно бормотал. Прошло, может, часа два, как он проснулся. Девушка протянула ему такую же часть завтрака. — Как здорово, что я Вас с собой взял, мне совсем нечего есть, — что было довольно странным, ведь он останавливался в Энканто и смог бы пополнить припасы там. — Недалеко есть ручей, — в его густых волосах и на лице был песок, наверно, с дороги. — На удивление, хорошее место для остановки.       Торговец ничего не ответил и кивнул. — Далеко до ближайшего поселения? — спросила Мирабель. — Наверно, до обеда бы доехали, но я бы не спешил выезжать. — Почему же? — казалось странным такой хаотичный выбор привалов-путей. — Сейчас там никого не будет, все ушли в поле, а вот после обеда Вы сможете попытать удачу.       Девушка недовольно фыркнула, этот путь затягивался. Им здесь сидеть ещё несколько часов. Она встала со своего ковра и углубилась в лес, где ручеек перетекал в реку. Ещё недавний утренний холод превращался в духоту. Мирабель села у реки в тени особо крупного дерева.       Выходило так, что её попутчик ни разу не путешествовал, но знал что-то неведомое ей, которая действительно ни разу не путешествовала. При этом он совсем не подготовился, в отличие от неё. Он её задерживал, но выбора не было.       Всё конечности у неё зудели, так хотелось сорваться с места и уже начать действовать, потому что, наверно, уже сейчас семья обнаружила её пропажу, и вскоре за ней вышлют отца, он догонит её у поселения, если запряжет коня сейчас. О дяде информации ноль. — Вид реки успокаивает, правда? — сбоку встал Торговец.       Мирабель посмотрела на себя и обнаружила, что сидит абсолютно напряжённо, ни разу не расслабляясь. Мужчина пригладил свои волосы так, что девушка почувствовала на лице песок. Он отошёл от неё, погружая босые ступни в спокойно текущую воду.       Штаны и рукава рубашки у него были подкатаны, обувь осталась рядом с Мирабель, он несколько раз набирал в ладони воду, умываясь и моча волосы, Торговец вытер влажными руками шею и вышел из реки.