Сыпется песок

      Торговец накинул на голову капюшон — закрылся — и громко пыхтел — о чем-то думал. Мирабель положила руку ему на ногу и погладила, стремясь успокоить, но это не возымело эффекта, тогда она перевела тему. — Так значит, это какой-то крупный город? Никогда не была где-то, помимо Энканто. Расскажешь, какие там есть правила? — мужчина сначала ещё угрюмо помолчал, потом всё-таки ответил. — Там всё крутится вокруг денег. На них обменивают еду, одежду, кров. — Разве это не усложняет всё?       Торговец усмехнулся и посмотрел на неё из-под капюшона. — Легко говорить, когда вы живёте в райской закрытой комунне, а тут целый мир, представь?       Мирабель огляделась. Ни слева, ни справа не было никаких границ, сколько бы они не ехали впереди было ещё что-то. Там, в Энканто, всё заканчивалось куда ни пойди. Пусть девушка и не видела чётко, приближающиеся стены города начинали внушать страх. — Я дальше не поеду, придётся нам здесь с тобой и расстаться. Высажу тебя в центре, и ищи своего дядю. — Что? — это был риторический вопрос, всё Мирабель расслышала. — Но как же, я же совсем ничего не знаю, у меня ничего нет, как я попаду домой, если даже найду дядю Бруно.       Торговец дёрнулся и снова запыхтел. Вот они уже въехали в город. Был день, люди ходили по своим делам, смеялись, кричали. Юбки женщин были расшиты, как и рубашки мужчин. Где-то играла музыка. А ещё улочки были явно уже, неприятно пахло. — Хорошо, мы остановимся у моих друзей, сегодня ещё сможешь хорошо поесть и переночевать. Потом каждый сам за себя.       Мирабель поджала губы. Это лишь маленькая отсрочка, и она окажется в одиночестве в городе за два дня пути до Энканто. Телега остановилась у одного из неприметных домов с вывеской «Приветливый кабан» и мужчина спрыгнул на брусчатку. — Это таверна, тут, обычно, останавливаются путники, — пояснил Торговец. — Не слишком верь всему, что тут будут говорить, я, как и тебе, им о себе ничего не рассказывал. — Прям уж и ничего, — улыбнулась Мирабель. — Что?       Мужчина скинул капюшон и вопросительно посмотрел, но махнул рукой и зашёл в таверну. Пахло внутри едой и чем-то едким, но не сильно. Почти никого не было, наверно, появятся под вечер. Какой-то грузный мужчина вышел из-за стойки приветливо распахивая им руки, Торговец прервал его, кивнув на одну из дверей здесь, а женщине сказал: — Хорошо покормите её, Мария.       И скрылся из виду. Мирабель растерялась, в отличие от Марии. Она закудахтала и забегала туда сюда, выставляя на один из столов плошки и горшочки. Последним она принесла тарелку с приборами, бережно взяла девушку за руки и усадила за стол. — Угощайся, не стесняйся, дорогая, это всё тебе.       Мирабель насыпала себе немного картошки с мясом из горшочка, терпя пристальный взгляд Марии, и когда она съела первую ложку неплохого, но суховатого блюда, женщина не выдержала и спросила. — Какими судьбами в Вентане? — Ммм, — девушка замялась, как и с Торговцем при первой встрече, она не знала, сколько может рассказать, но Мария выглядела очень милой, — я ищу здесь своего дядю.       Женщина заинтересовалась ещё больше. — Как же он выглядит? — это естественный вопрос. — Наверно, как и я? Чёрные кудри, высокий. Ещё, наверно, очень худой и мрачный. Я не помню, как он выглядит, но если судить по фрескам… — Милая, ты описала половину нашего города, — глаза у Марии стали грустными. — Сомневаюсь, что есть шансы. Но ты можешь попробовать поискать в бедняцком квартале, там селятся одиночки. — Торговец тоже в меня не верит. — Торговец, это ты про.. ? — сначала удивилась женщина, а потом понятливо покивала. — В его стиле. — Давно вы его знаете? — Мирабель решила, что это отличный шанс узнать побольше о попутчике. — Он сам приходит, помогает чем сможет, ну, ты знаешь как, — Мария посмотрела на неё, будто та должна понимать «как».       Только девушка решила переспросить, как из двери, где скрылись мужчины, вышел довольный хозяин таверны, восклицая: — Мы озолотимся, дорогая! — женщина с удивительной прытью запрыгала вокруг своего мужчины, вглядываясь с смятый листочек.       Пока происходило это действо, к Мирабель подошёл Торговец и занял место Марии. Он отряхивал свое пончо, и выглядел одновременно измотанным и полным энергии. Мужчина бесцеремонно принялся есть ложкой прямо из горшочка, а Мирабель продолжала аккуратничать. — Что ты ему такое сказал? — девушка кивнула в сторону удаляющейся пары. — Сущую ерунду, которую узнал по дороге, но Альфонсо мужик хваткий, — между ложками ответил Торговец. — Они милые, твои друзья, — заметила между прочим Мирабель. — Мария тебе что-то сказала про меня? — мужчина начал вглядываться в её лицо, силясь найти в улыбке подвох. — Да, она рассказала про тебя всё. Имя, где ты живёшь, и все-все тайны, — девушка не выдержала и засмеялась, увидя как бледнеет лицо напротив. — Шутка, совершенно ничего. Но это здорово, что ты находишь время им помогать.       Торговец будто обиделся и продолжил молча есть, как и Мирабель. Когда они оба дожевали, мужчина сказал: — Я рассказал Альфонсо про Энканто, это правда золотая жила, информацию о богатом крае он дорого продаст, — и сел, скрестив руки, ожидать реакции.       Мирабель правда сначала испугалась. А потом задумалась. Энканто много лет был закрыт от мира, многое было недоступно. Всё что делало их особенными — магия, и та пропала. Сами жители не справятся. Поэтому девушка просто кивнула, одобряя такое решение. — Я собираюсь пойти в бедняцкий квартал. Мария сказала, что дядя мог поселиться там.       Торговец лишь язвительно поднял бровь, но тоже одобрительно кивнул. — А я тогда посплю, комната только одна. Так что сейчас я, а ты приходи к вечеру, — на том и решили.       Мария убрала ставшую ненужной посуду и дала галет с собой. Так же набросала на листочке примерный план города.       Сориентироваться было сложно, Мирабель никогда не пользовалась картами, постоянно поворачивала не туда, да и набросок на бумажке не то что бы точная информация. До бедняцкого квартала её довела только общительность Мирабель. Жители города были дружелюбно настроены, музыка продолжала литься отовсюду, наверно, был какой-то праздник, который не принято было отмечать в Энканто.       Яркие крыши домов и ровные дороги постепенно превратились в нечто невзрачное. В Энканто не было таких районов, все были равны, поэтому увидеть такую разницу было любопытно. Но жить здесь Мирабель бы не стала.       Пока девушка шла, на улицах она встречала много разных мужчин, с тёмными волосами, с щетиной, высокие, низкие. Дядей мог быть кто угодно из них, но сердце ей ничего не говорило. В бедняцком районе к ней отнеслись менее дружелюбно. Люди здесь были измотаны изнурительной работой, некрасивы и заняты собственными проблемами. Мирабель подходила к старым и взрослым людям, предполагая, что именно они могли застать приход нового человека. Когда ей не давали ответа, она использовала козырь и говорила про магию и зелёное свечение — то, что девушка вспомнила из детства — тогда люди крестились и переставали говорить с Мирабель совсем.       Солнце скрылось за стенами города, оставив его во мраке, изредко подсвеченным фонарями. Галеты были съедены, а информации никакой. Девушка так ушла в себя, что не заметила, как заблудилась, стало совсем темно. Вокруг стали слышаться подозрительные шаги, но Мирабель так и не нашла у кого спросить дорогу. Пока не уткнулась кому-то прямо в грудь. Девушка извинилась и медленно подняла голову наверх. И облегчённо выдохнула, увидев знакомый подбородок и нос, выглянуший из-под капюшона. — Торговец! Как хорошо, что ты меня нашёл! — она обняла его поперёк груди и вдохнула знакомый запах солнца и, да это был тот запах льна, о щеку терлись частички песка. — Я его не найду.       Мужчина молчал, приобнял девушку и начал гладить по спине. Слез не было. — Ты найдёшь его, Мирабель. С твоим-то запалом, — Торговец обнял её сильнее, прежде чем отстраниться. — Пойдём в таверну. Утро вечера мудренее.