***
Его племянница долго возилась и фыркала, пока не догорела свеча. Бруно сидел в неудобном кресле и выжидал, когда её дыхание успокоится и этот момент наступил далеко заполночь. Комнату затопил зелёный свет его магии, песчинки с пола, с него поднялись в воздух, образуя интересные рисунки. В первую очередь он глянул, засечет ли его Мирабель за этим — нет. Потом его интересовало, когда лучше всего её разбудить — с рассветом, потому что позже в таверну нагрянут стражники. Им надо будет выехать сразу, через западные ворота, где не будет патруля. Бруно не знал, почему они их ищут, но предположение было — в розыск объявили родители. Вообще, все его планы посыпались тогда, когда Мирабель выронила завернутый в полотенце медальон. Это Торговец выяснил методом исключения. До этого шаг за шагом они действовали по идеально выстроенной тропе. Забрать её ночью, останавливаться в правильное время, ехать по правильной дороге, говорить правильные слова. Сначала, конечно, он сам в себе сомневался. Не могло же быть так, что Мирабель совсем бы его ни в чем не заподозрила, но просматривая будущее раз за разом он видел одно и то же — дядю она так и не нашла. Он был у нее под носом, и в Энканто девушка возвращалась в одиночестве. Горы разъезжались ещё шире, семья Мадригаль становилась самой обычной, сказания о магии их семьи терялись. Ну и он тоже бы остался без способностей, но за время своей независимой жизни Бруно уж как-то научился зарабатывать. Было даже как-то обидно, когда Мирабель искала его среди бедняков и брошенных, среди тощих и сгорбленных, будто он без семьи совсем ничего не значил. Значил. И сам себе это каждый день доказывал. Бруно прогонял у себя в памяти все разветвления, которые видел до этого. Мирабель просыпается, идёт к реке, предстаёт перед ним в совершенно мокром виде, приносит ему полотенце, падает, берет с земли очки и кладёт медальон ему в сумку. Всё должно быть так и никак иначе. Почему она не подобрала с земли очки? Это что-то между падением и завтраком… Что-то, что как случайно раздавленная бабочка, приводящая к гибели всех и вся. Маленькая лодыжка прямо у него в руках, трепещущие пальчики, он их целует, а Мирабель пунцовеет. Забывает о каких-то там очках. — Чёрт, — шипит Торговец сквозь зубы. Теперь он снова обращает свой взгляд в будущее. Если не концентрироваться ни на чем конкретном, а просто смотреть, всё выглядит запутанно, зато не предопределенно. В его руках больше не оказывается никаких злых картин. Он делал только самые важные засечки на времени — они лежали там, в ящиках. Иногда он просматривал их, сверяясь. Всё шло чертовски идеально. Но он не рассчитал непостоянство молодых девушек. Мирабель зашевелилась на кровати и песок тут же опал. На пол, на Бруно и на неё, оседая на волосах, ресницах, губах. Ложная тревога, она и правда его не засечёт. Так, новая тропа. Песок снова поднялся и теперь он видел, то что не хотел. Абсолютно новая ветка, яркая, а значит самая вероятная. Мирабель умрёт, погребенная под камнями.***
Она проснулась от того, что кто-то трогал её лицо. Смахивал что-то. Девушка открыла глаза и увидела, как над ней навис Торговец, взгляд был задумчивым, тёмные волосы ореолом подсвечивались рассветным солнцем из открытого окна. — Что-то случилось? — голос её был хриплый спросонья. — Если бы я тебе предложил сейчас вернуться домой или найти дядю, что бы ты выбрала? — в тяжёлых думах мужчина сел на край кровати. — Наверно, пошла бы до конца? — Мирабель было далеко тянуться до Торговца руками, поэтому она вынула из-под одеяла ногу и ткнула ей в него. — В чем дело? Мужчина взял её за лодыжку, стремясь от себя отвести, но в последний момент передумал, и провел вверх, к икре. Мирабель задержала дыхание. — Хорошо, — он провел ладонью обратно, обхватывая ножку полностью, — тогда я уйду сейчас, а ты пойдёшь к западным воротам. Не спеша. Искать своего дядю. — Хорошо, — девушка случайно сказала это шёпотом. — А потом? Мы ещё встретимся? Мужчина пожал плечами. Отрицательный ответ, они больше не увидятся, это точно. Глаза увлажнились. Но продолжить себя загонять в грусть не позволило то, что мягкие губы снова коснулись пальчиков на ноге. Снова невесомо, и снова ножку сразу отпустили. Как ритуал, без которого сложно выжить. Все в голове Мирабель перемешалось, в животе стало горячо, словно она съела что-то острое. Девушка встала на кровати на колени и притянула за шею Торговца, почти касаясь губами губ, но в последний момент она очнулась, и поцелуй пришёлся только в самый уголок. — Прощай, торговец, — сказала Мирабель, в последний раз обняла попутчика и отпустила. А тот, совсем не как в романах, взял и действительно ушёл. На столике рядом с кроватью стояли кувшин и плошка, используя которые она смыла с себя остатки сна и песка. Мария на первом этаже тут же предложила ей простой завтрак — компот с пирожками. Мирабель поела, и к этому моменту женщина принесла ей более точный рисунок города, на котором была пометка и о западных воротах. Это самая новая часть города, куда переезжали из старых домов те, кто имел средства. Мирабель всё ещё плохо ориентировалась, улучшенная карта хотя бы всё упрощала. По дороге девушка продолжала спрашивать про дядю, и заметила интересное — чем ближе к западным воротам, тем точнее ответ. А прямо в этом районе, где помимо цветных приятных домов, ровных дорожек и магазинов были радостные разодетые люди, ей так и ответили: — Господин Бруно сам вас найдёт, он предсказывает будущее, к нему тут часто приезжают со всех городов страны, — ей попалась особенно разговорчивая собеседница. — Моим родителям подсказал, какой именно дом купить, чтобы не оплошать, и мне заодно мужа напророчил. Ждать его, правда, долго, но не верить Бруно — это богохульство. Девушка перекрестилась, но не с ужасом, а с благоговением. Мирабель ещё походила по району, подошла к западным воротам, оказавшимися открытыми и неохраняемыми из-за какого-то ремонта. Но, вплоть до вечера, дядю так и не нашла. Это провал, он не захочет появляться перед какой-то там племянницей из Мадригаль. А потом через громкие сплетни и вопросы стражников, до неё дошла информация, что в городе некий Агустин искал дочь Мирабель. «Видимо, это знак», — не без разочарования решила девушка. Руки опустились. Её побег совершенно бессмысленен. Так ещё и про Торговца она ничего не узнала. А в сердце тот запал. Вот взял и запал, в отличие от глупых мальчишек из Энканто.