Natural

      Смоукскрин неспешно шёл по практически полностью отстроенным улицам Иакона, хмуро оглядывая прохожих. Его не было на Кибертроне почти полтора ворна и сейчас он совершенно не хотел внимания к своей персоне. Уставший от постоянных миссий, шпионажа и диверсий в лагеря немногих, не пожелавших смирится с поражением десептиконов, он хотел только одного — поскорее сдать отчеты за последние декациклы и встретиться с одним-единственным ботом.       Нет, конечно он иногда, на увольнительных, прилетал обратно на кибертрон, но это было редко — раз в два-три декацикла и на пять циклов, не больше. Этого было критически мало. Особенно чтобы вдоволь насладиться обществом теперь уже бывшего начальника. Они, разумеется общались, писали друг другу, но юнцу этого было недостаточно.       Многоворновая разлука лишь подогрела любовь элитгарда, что нередко вставало ему боком. Он хотел находиться рядом с ним, хотел говорить с ним, да и просто видеть его постоянно, но будучи диверсантом, прошедшим все ужасы войны, он прекрасно осознавал, как эти желания могут быть опасны.       Не сосчитать сколько раз он вздрагивал всем корпусом, едва сдерживая руку на курке, когда видел в прицеле снайперской винтовки бота, хоть немного похожего на Магнуса. А любая ошибка снайпера на поле боя может стать последней.       Смоукскрин постарался отвлечься от не слишком приятных мыслей и сделал это самым верным и проверенным методом — музыкой. Благо у него был визор. Ах, да…             Примерно декацикл назад Смоукскрину, как особо отличившемуся своими заслугами снайперу-шпиону-аналитику-диверсанту, предложили должность лейтенанта и несколько апгрейдов, от которых отказаться, будучи любителем техники, элитгарду было не под силу.       Благодаря этим апгрейдам он теперь казался немного выше, ноги стали стройнее, а рецепторы работали ещё лучше и точнее. Так же Смоук, уже из собственных соображений, перекрасился в белый с серо-голубыми и чёрными вставками. А визор, закрывавший подобием голограммы правый окуляр, сконструировал сам, за свои кровные шаниксы и результатом был более чем доволен. Но главным оружием, несомненно, была способность становиться невидимым и неслышимым — с учётом того, что фазовый переключатель у него отобрали, это было весьма кстати.       В аудиосенсорах заиграла лёгкая музыка. Это отвлекло, пусть и немного. Мысли плавно перетекли от Ультра Магнуса к команде Прайм. Как они отреагируют на то, что Смоукскрин теперь профессиональный шпион? Как отнесутся к его апгрейдам? И к нему настоящему?       Последний вопрос стоял особенно остро, ведь дураком притворяться со своим послужным списком и званием лейтенанта Элитной гвардии он просто не сможет. Ему уже никто не поверит, ведь команда Прайма хронических идиотов в себя не включала. К огромному сожалению Смоукскрина.       Лейтенант вышел на главную площадь. Он давно, еще на первой своей миссии в послевоенное время, понял — мирной жизни ему, умеющему только воевать, взламывать системы и создавать орудия, облегчающие убийство, не видать. Он не чувствовал мирной жизни, находясь среди почти полностью отстроенных, величественных зданий. Кибертрон начинал заново расцветать, но… это далось слишком дорого. Настолько, что победа казалась чем-то призрачным. Особенно на фоне того, сколько десептиконов продолжают вставлять палки в колёса, и сколько прочей швали повылезало после победы над десептиконами. Поэтому война не только для Смоукскрина, но для тех, кто хоть раз был в бою, не закончиться никогда.       Смоукскрин зашёл в здание совета, стараясь не привлекать внимания вечно ошивающихся здесь журналистов. В этом здании помимо самого Высшего совета сидело почти всё его начальство, в том числе и генерал Дагорстрайк, к которому Смоук и направлялся, дабы сдать отчёты за последний декацикл — почему-то в этот раз генерал настоял на личной встрече, но Смоукскрин вникать в причины не хотел, списав всё на необходимость сохранить приватность.       Смоукскрин совсем перестал замечать то, что происходило вокруг, потому для него стало внезапным то, что он в кого-то врезался. Этот кто-то упал на пол, рассыпав стопку датападов, которые он нёс. Смоукскрин тут же очнулся от раздумий и кинулся помогать меху.       — Осторожнее, сэр, — до странного беззлобно отозвался мех, которого Смоук сшиб с серво, — Вам повезло что я — это всего лишь я, а то Вас бы уже заклевали. Я-то привык давно.       — Извини, солда… — Смоук запнулся на полуслове, узнав голос меха и странную манеру тараторить, — Блюстрик? Вот это встреча!       — Смоуки! — радостно воскликнул снайпер, и, тут же вскочив с пола, не обращая внимания на вновь рассыпавшиеся датапады, сгрёб его в объятия. Смоукскрин немного удивился такой доброжелательности, но обнял его в ответ. Однако Блю так же быстро выпустил его и воодушевлённо затараторил:       — Сколько ворн мы не виделись? С академии самой, если я не ошибся. Неважно! Мне столько всего нужно тебе рассказать, ты просто себе не представляешь! Кстати, классно выглядишь для задрота, которого я помню. Я тебя в новостях видел — ты просто бьёшь рекорд за рекордом, я такого давно не видел! Но я всегда знал, что ты станешь превосходным…       — Эй, полегче Блю, я не успеваю за тобой, — дружелюбно рассмеявшись прервал старого друга Смоукскрин, нервно посматривая на оглядывавшихся на них прохожих. Ему отнюдь не нравилось быть знаменитым, а сейчас он просто хотел немного побыть в тишине.       Но встреча со старым другом, с которым они в академии Элитных подразделений прошли сквозь все виды шлака, казалась Смоуку слишком важной. Хотя бы потому, что Блюстрик был его первым настоящим другом, которому он мог верить.       — Я сейчас спешу, но знаешь, — мягко начал Смоукскрин, — может встретимся после рабочей смены? Тут недавно бар неплохой открылся. Это не далеко.       — Оу, да, я тоже тороплюсь! — спохватился Блюстрик, собирая датапады в охапку, — Вот моя визитка. Не потеряй! И да, мы договорились, потом пришли название бара, я буду там. До встречи!       Блю хлопнул Смоука по плечевому сегменту и бегло направился дальше по коридору, а лейтенант, посмотрев вслед уходящего, направился к генералу.       Встретить Блюстрика, вечно такого живого и настоящего, радующегося каждому мигу и без умолку нёсшего всякую, иногда невероятно наивную и милую чушь, было неожиданно. Смоукскрин думал, что Блюстрик либо был убит, либо пропал без вести, но особо об этом не думал — времени не было. А жаль, ведь Блю был первым, кому лейтенант мог верить.       Они прекрасно дополняли друг друга: один — замкнутый и недоверчивый, саркастичный и непрошибаемый, холодный и отстранённый, другой — всеобщий любимчик, добрый и общительный, открытый миру и немного наивный. Как они сошлись и стали лучшими друзьями, не понимали сами. Но это и не волновало никого — они вместе, через огонь и воду.       У них было только две схожих стороны: оба любили говорить и оба были прекрасными снайперами. Смоукскрин был лишь немного усидчивее и спокойнее, поэтому и результаты его были лучше.       Они не виделись после окончания трёхворнового обучения в академии, после того, как Блюстрика отправили под начальство Праула, а Смоука принялись шпынять по подразделениям. И в общей суматохе они, первое время ещё отправлявшие друг другу редкие сообщения в стиле: «Эй, я всё ещё жив. А ты?». А потом отряд, в котором был Блю, в срочном порядке эвакуировали из-за того, что в нём состояли важнейшие лучшие офицеры и рядовые, и связь два друга больше не имели. Оттого Смоукскрину ещё сильнее хотелось поскорее встретиться с ним.       Элитгард повертел в руках врученную ему визитку, где значился номер личного комлинка Блю. В визоре мгновенно появился этот номер — благодаря встроенному ВИ (виртуальному интеллекту) — и Смоукскрин незамедлительно отправил старому приятелю название бара и время. Теперь оставалось только встреча с генералом.       — Лейтенант, — коротко и холодно поприветствовал Смоука, вошедшего в весьма пафосный личный кабинет, Дагорстрайк. Генерал сидел в своём кресле, сцепив манипуляторы в замок и выглядел, как обычно, недовольным.       — Генерал, — в тон своему начальству отозвался Смоукскрин. Окуляры молодого лейтенанта сверкали холодом, фейсплейт не выражал ничего абсолютно, а тонкие губы скривились в самодовольной ухмылке, — вот отчёты за последний декацикл, — лейтенант протянул ему небольшой диск с данными.       — Хорошо, — протянул Генерал, отложив диск и оглядев Смоука, — вы, лейтенант, наверняка уже догадались, что я не спроста запросил личную встречу с Вами.       — Извините за дерзость, генерал, но мне налить на ваши мотивы. У меня есть личные дела и я имею полное право ими заняться, — так же холодно отозвался Смоукскрин, — отчёты я сдал, нарушений или косяков у меня не было, похвалы я не люблю, и Вы об этом прекрасно знаете. Так что это что-то личное.       — Верно… Вы же не откажете мне в одной услуге? — немного лукаво спросил Дагорстрайк.       — Смотря что за услуга, — немного настороженно отозвался лейтенант.       — Всего-то прогуляться со мной до «Золотой звезды» и составить мне там компанию, — с нотками заигрывания произнёс генерал. Он сейчас выглядел так спокойно и уверенно, что создавалось впечатление, что Смоукскрин уже на всё согласен.       Очевидный намёк на ужин с продолжением Смоукскрин пропустить при всём желании не мог. В последнее время подобных предложений поступало много и связано это было, как думал элитград, с последними апгрейдами, повлиявшими на его внешний вид в лучшую сторону, и постепенно нарастающей известностью. Но подобное его всегда оскорбляло — эти предложения ровняли его с продажными интерами, готовыми ради денег на всё.       — Боюсь, я вынужден отказать, — как можно спокойнее ответил Смоукскрин, но генерал от этого вида не потерял.       — Я всё оплачу, лейтенант, если Вы об этом, — спокойно продолжил генерал.       — Я отказываюсь, генерал, — уже немного грубо повторил Смоукскрин, начиная закипать.       — И почему же? Мне казалось, Вы умнее, Смоукскрин, — с наигранным разочарованием протянул генерал. Смоукскрин поднял надлинзовый щиток и генерал пояснил, — я, одинокий и богатый мех, предлагаю вам внеуставные отношения в долгосрочной перспективе. Глупо отказываться.       — Меня не интересуют ни Ваши шаниксы, ни Ваша должность, ни Вы сами по себе, — холодно отрезал Смоукскрин, — и я не передумаю.       — А-а, так вы уже заняты, лейтенант? — с сарказмом спросил генерал.       — Если для вас это весомый аргумент, то да.       — Это заместитель Прайма, верно? — немного резко поинтересовался Дагорстрайк, заставив Смоукскрина с немым недоумением посмотреть на него, — значить верно. На что Вы надеетесь, лейтенант? Магнус со времён начала войны ни с кем ни разу. А тут за здрасте, побежит в койку к борзой крысе, вдвое, если не втрое младше его самого? Сами себя-то не обманывайте хоть.       — Это моё личное дело, сэр, — Смоукскрин понизил голос и с вызовом посмотрел на генерала, чем заставил его немного подрастерять свою уверенность, — и Вы никто, чтобы лезть в него. Мне пора.       Смоукскрин, не дожидаясь возмущений генерала, подал мысленный приказ ВИ визора и пошёл к выходу. По его корпусу забегали светящиеся линии, за которыми корпус тут же пропадал из виду. Наноклик, и Смоукскрин стал полностью невидимым.       — Ну и проваливай! — Крикнул ему в след Дагорстрайк, — ты такой не один, другого найду. Более покладистого и чистоэнергонного.

***

      Бар «Сверхновая» был одним из самых любимых Смоускрином заведений. Причин было много, например, не лезущие с вопросами официанты, ненавязчивые интерботы, отличный энергон и отсутствие пафоса. А главным было то, что здесь никого не волнует кто ты есть.       Сидя за столом в углу, куда свет почти не попадал, Смоускскрин чувствовал себя относительно комфортно — он не привлекал к себе слишком много внимания. Медленно потягивая слабозаряженный и дожидаясь Блюстрика, он был полностью погружён в свои мысли.       То, что сегодня сказал генерал его задело. Дело было не в том, что Дагорстрайк считает его интерботом, которому от жизни нужны только деньги. Налить ему было на мнение генерала, которого видел-то всего пару раз. Дело было в другом.       Дагорстрайк задел Смоукскрина за живое, сказав, что ему и Ультра Магнусу вместе не быть. У Смоука и без него надежды на то, что между ним и Магнусом может быть что-то большее, чем дружба, почти не было. Но генерал решил, что это будет прекрасной местью за отказ и подбитое самомнение.       Но то, что он говорил — чистая правда. Они с Магнусом друзьями стали по чистой случайности и, если бы Смоукскрин тогда на Земле не предложил свою компанию командующему, ничего бы не было. Магнус и вправду большую часть жизни, не только войны, был один, естественные потребности упраздняя случайными знакомствами на ночь. И глупо со стороны Смоука было даже рассматривать вариант, при котором они будут вместе.       Ультра Магнус был заместителем и правой рукой Прайма, прошёл всю войну, показав себя преданным делу автоботов, был превосходным воином и лидером. А Смоукскрин? Он был всего-лишь жалкой крысой, умеющей только прятаться в тенях. Он ничем не выделялся, ничего не умел и ничего не имел.       Смоукскрин уловил едва различимый голос приятеля и поднял оптику. Блюстрик только что зашёл в бар и сейчас высматривал его среди посетителей. Без помощи Блю его при всём желании не найдёт, так что Смоук решил облегчить задачу товарища, махнув ему в приветственном жесте. Блюстрик сразу его заметил и мигом оказался рядом.       — Тут всегда так много народу? — спросил Блю, оглядываясь.       — Нет, просто сегодня последний рабочий цикл в астронеделе, — пояснил Смоукскрин, — выпьешь? — он кивнул на стоящее на столе слабозаряженное.       — Нет, спасибо. Мне потом нужно кое-куда заглянуть, я должен быть предельно трезвым, — протараторил Блюстрик, — А теперь рассказывай где ты был на войне.       — Особо нечего рассказывать, Блю, — ответил ему Смоукскрин, — я служил в отряде ТС-19. После того как его уничтожили, я перевёлся в архивы Иакона. Оттуда я попал на корабль десептиконов, улизнул из него в спасательной капсуле, приземлившейся на Земле, — коротко поведал Смоукскрин.       — Ты что смеёшься, Смоукскрин? Это ты называешь «Особо нечего рассказывать»?! — воскликнул Блюстрик, — Ты мало того, что служил в лучшем диверсионном отряде автоботов и в команде Прайма, так ещё и в Архивах успел побывать! И там, если слухи не врут, был телохранителем Альфа Триона! Да ты уже только по этому избранным стал, а ты «особо нечего рассказывать»! Ты не меняешься, — по-доброму вынес вердикт Блюстрик, — я-то всю войну на арке пробыл, причём половину времени был в стазисе.       — Повезло тебе, — с грустью в голосе ответил на тираду друга Смоук, — ты не терял всё в один миг.       — Может и так, — вздохнул Блю, — я… а ну иди сюда! — Блюстрик встал из-за стола и пересел к Смоукскрину, притянув его, едва сопротивляющегося к себе. Смоукскрин обнял друга в ответ, устроив шлем на плечевом сегменте друга.       — Спасибо тебе, Блюстрик, — тихо произнёс Смоук, выпутавшись из объятий, — думаю, тебе тоже есть что рассказать?       — О-о да, — протянул Блюстрик, возвращаясь на своё прежнее место. Смоукскрин откинулся и расслабился, полностью погружаясь в несвязанную болтовню друга…

***

      Последние несколько циклов у Магнуса были на редкость отвратительными. Полный завал на работе, разгребать который ему будет ой как не просто, извечные перебранки с Уилджеком, задерживаемые на несколько циклов отчёты и прочее из этого списка невероятно выматывало. Про обязательный оффлайн вообще можно было молчать — если он и был, то по два джоора в сутки и то за рабочим местом. Если бы не Праул, Магнус бы давно послал всё к Юникрону и уволился. Но сделать он этого не мог.       Первой причиной был страх потерять последних знакомых. Ведь давно очевидным было то, что Магнус без своего поста и военных навыков никому, кроме, может быть, Смоукскрина, нужен не был. Второй причиной был всё тот же страх, только уже разочаровать тех, кому он верит.       И последней, при этом самой главной было то, что Магнус кроме перебирания бумажек, составления отчётов и возглавления редких миссий ничего не умел. Может когда-то давно это было по-другому, и он мог бы уйти, но не сейчас. Военные программы вытеснили всё, что с ними было не связано.       Сейчас, находясь в своём кабинете после очередного изнурительного дня, он перебирал отчёты, выбирая какие из них составлены верно, исправляя остальные, и при этом давил в себе желание отключиться прямо за своим столом. На часах сейчас десять джооров вечернего цикла, а сидеть ему тут определённо до утра следующего. Без преувеличений. Он бы справился и быстрее, примерно до полуночи, если бы ему помог Праул, но Магнусу просто стыдно было его задерживать или просить о чём-то — заранее зная, что тактик отказать ему не сможет — видя, как сильно тот желает побыстрее оказаться в своей кварте и побыть немного с Джазом.       Ультра Магнус давно, ещё с момента перевода Смоукскрина в Элитную часть, скучал по элитгарду. Не только как по превосходному аналитику, умевшему вытрясти всё необходимое даже с Уилджека и в кратчайшие сроки расправляющемуся с отчётами любой важности. Магнус скучал по Смоукскрину как по другу.       Удерживать его у себя Магнус не хотел, да и не мог. Всё же кто он такой, чтобы юнцу жизнь и возможную карьеру портить. Отпускать и расставаться с ним было больно, но терпимо. Магнус и Смоук всячески старались поддерживать связь, но это было уже не то. Не было так дорогих искре тягача вечерних посиделок и разговоров ни о чём.       Магнус исправлял очередной составленный на отвали отчёт и клюнул-таки шевроном по столешнице. Удар и слабая боль немного взбодрили. Магнус резко выпрямился и продолжил своё дело. Если он продолжит в таком духе, то без оффлайна останется ещё и завтра. И тогда он обязательно свалится в аварийный оффлайн где-нибудь в коридоре.       Командующий вздрогнул, когда дверь в его кабинет открылась. Он поднял взгляд, но в дверном проёме никого не было, ровно, как и не было слышно шагов вошедшего.       «Ну всё, — подумал Манус, — допрыгался до галлюцинаций. Отлично! Просто превосходно!»       Продолжая вглядываться туда, где по идее должен быть тот, кто вошёл в его кабинет — если кто-то входил конечно и это не глюк процессора — Магнус заметил, как воздух задрожал: сначала слабо, потом всё сильнее и сильнее. Сначала появился чей-то силуэт, а потом и его обладатель, причём произошло это меньше чем за наноклик.       Высокий и статный мех с тёплой улыбкой смотрел на Магнуса. Командующий сразу его узнал, но поприветствовать нормально не мог — от шока ещё не отошёл. Он слишком уж заметно изменился… не сказать, что Магнусу эти изменения были не по вкусу.       — Смоукскрин? — удивленно воскликнул командующий, — что ты здесь делаешь? И… что это только что было?       — Я тоже рад тебя видеть, Магз, — протянул Смоук, улыбаясь, — последний апгрейд позволил мне почти мгновенно становиться невидимым. Я в начале этого цикла Дагорстрайку документы относил, через пять джооров я должен быть в космопорту. Решил заглянуть к тебе… или ты мне не рад? — с усмешкой спросил он.       — Чтобы я и не рад твоему прибытию, — с сарказмом произнес Магнус, — не глупи, Смоук. Я всегда тебе рад. Поздравить с повышением?       — Не стоит. И я ни на клик не сомневался, что ты будешь мне рад, — самодовольно протянул Смоук, — иначе бы не пришёл. Я сегодня друга старого встретил. Блюстрика. Мы с ним в академии вместе учились.       — Я знаю, — тихо произнёс командующий, — я Вас сегодня в зале совета видел.       О том, что эта встреча пробудила в Магнусе ревность Смоуку лучше не знать. Да и как тут не ревновать, когда объект симпатии так открыто общается с молодым, общительным, красивым и не помятым жизнью ботом. Особенно учитывая то, насколько выгодно в роли партнера смотрелся Блюстрик на фоне Ультра Магнуса.       — Правда? А я тебя не заметил. Мог бы и поздороваться для приличия, раз видел меня, — с наигранной обидой произнёс Смоукскрин, — Или ты ревнуешь? — с ехидницей спросил Смоук.       — Что?.. Нет! С чего ты это взял?       — Не притворяйся идиотом, Магз, у тебя не выходит, — посоветовал ему Смоукскрин, — ты точно ревнуешь! И не смей этого отрицать, иначе я обижусь.       — Мне тебя не переубедить, верно?       — Ага.       — Ну и шлак с тобой, — произнёс Магнус, а Смоук лишь рассмеялся.       — Как давно ты был в оффлайне? — неожиданно серьёзно спросил элитгард, чем заставил Магнуса немного растеряться, — я про нормальный, полноценный оффлайн.       — Не помню, — протянул Магнус.       — Понятно. А ну быстро в офф! — Командным тоном, но с улыбкой произнёс Смоук.       Не дожидаясь ответа, он заставил Магнуса подняться и потащил его в сторону стоящей у стены платформы, идеально подходившей тягачу. Последний пытался сопротивляться, но делал это слабо из-за неожиданно ставшего ватным корпуса и слишком уж желанных прикосновений тёплых манипуляторов.       — Но отчёты… — Магнус предпринял последнюю попытку вернуться на рабочее место, но его лишь довольно грубо спихнули на платформу, грозной тенью нависнув сверху.       — Ты серьёзно? — Смоукскрин всплеснул манипуляторами, — Магз, ты скоро в стазис впадёшь, если сразу не в колодец искр. И отчёты твои я так и быть доделаю. Не волнуйся, я знаю что надо делать.       Смоукскрин уселся на место Магнуса и принялся за работу. Тягач лишь боролся с подступающим оффлайном, но сил на это уже не было. Но сейчас, смотря мутным взглядом на Смоука, он почувствовал что-то кроме усталости. Впервые за последние два декацикла.       Смоукскрин закончил работу примерно в два джоора ночного цикла. Посмотрев на мирно оффящего Магнуса он встал из-за стола и плавно подошёл к нему. Сев на платформу лейтенант легко коснулся губами шеврона командующего, положил манипулятор на плечевой сегмент и тихо прошептал:       — Спокойной ночи, Магз.       Магнус заворочался, но из оффлайна не вышел, а на фейсплейте расплылась едва заметная улыбка. Смоук тоже улыбнулся, но как-то грустно, и резко отстранившись, вышел из кабинета, снова включив невидимость.       Может когда-нибудь, но точно не сейчас…