***
Прошли недели после ухода первой армии, а старый лорд Орлиного Гнезда каждый вечер смотрел им вслед. Правителю Долины требовалось бывать на открытом воздухе. Это займёт много времени, так как дела накопились непростые. Его очередное уединение прервал Хью, сообщивший, что армия Ланнистеров во главе с лордом Тайвином в спешке покидает свой лагерь за городом. «Десница королевы покидает город в самый разгар войны? — спросил сам у себя лорд Орлиного Гнезда. — Что это значит?» — подумал Аррен. Именно в этот момент и прогремел взрыв. Аррена отбросило лицом на каменный парапет крепостной стены К сожалению для себя, он даже не потерял сознание, что позволило ему прочувствовать на себе всю ту боль. Один из его гвардейцев упал со стены и разбился насмерть. Вытерев кровь с лица, Джон увидел, что часть стены Красного замка разрушается. Она медленно оседала вниз. Множество защитников Красного замка прочувствовало на себе ту боль и ужас, что творилась там. Лорд не стал сопротивляться, когда оставшиеся в живых легкораненые гвардейцы оттащили его чуть подальше и начали пытаться привести в чувство. Аррен благодарил Богов за то, что вовремя отослал королеву, своего сына и супругу в Долину. Из-под уже разрушенных частей замки били языки пламени. Зелёного пламени. «Дикий огонь!» — ужаснулся престарелый регент. Тут же он обнаружил, что один его глаз по-прежнему не видит. Что-то уже случилось со здоровьем старика. Башня Белого меча рушилась вместе с королевскими гвардейцами внутри неё. Джон мог лишь смотреть. «Вот, что хотел сделать с городом Эйрис Безумный!» — сокрушался Старый Сокол. Силы покидали его. Ноги подогнулись, и старик рухнул на руки своих воинов. Последним, что он услышал, был звук одинокого рога где-то в городе. Конечно, лорд знал мотив. «С чего бы мне, — сказал тот лорд, — Склоняться пред тобой?»***
Проснулся лорд Аррен уже в комнате, которую раньше занимал сир Реннифер Лонгуотерс, главный надзиратель тюрем Красного замка. Старый рыцарь погиб при взрыве, как объяснил регенту дежуривший у постели оруженосец, и в комнате, очевидно, больше не нуждался. Мейстер Колемон опирался на трость. Старик тоже пострадал во время взрыва, но ему досталось меньше, чем его лорду. — Колемон, друг мой, — спросил регент у гостя. — Что с моим глазом? — Отёк, милорд, — с сожалением констатировал Колемон. — Это надолго? Мейстер понуро опустил голову. Ясно. Впрочем, Аррена это не сильно испугало, ведь до его конца, как он считал, совсем немного: лет пять, может, меньше. — Кто погиб? Где десница королевы? — спросил регент. — Лорд Лаймонд Личестер, лорд Люциас Випрен, лорд Уильям Мутон, сир Квинси Кокс, лорд Клемент Пайпер, лорд Дональд Вэнс из Приюта Странника, лорд Лаймонд Гудбрук, лорд Реймен Дарри, сир Меррин Трант, сир Престон Гринфилд, сир Борос Блаунт, сир Мендон Мур и… лорд Хостер Талли, Ваш тесть, милорд. Аррен опешил. Столько лордов. И теперь Королевская гвардия опустела, в ней нет ни одного рыцаря. Ничем не выдав своих эмоций, регент продолжил: — Где тела? — Тела изуродованы, милорд, я не думаю, что стоит… — Стоит. Укажите мне потом, где они, чтобы потом я отправил тела их родственникам для похорон. Прежде, где это возможно, пускай их осмотрят и сделают свою работу Молчаливые Сёстры. Как этот мерзкий предатель вообще получил доступ к дикому огню? Как он вообще оказался под Красным замком? Как долго он там был? Кто был пособником этого подлеца? У мейстера Орлиного Гнезда ответов не было. — Ладно, — подумал регент, — сколько осталось в живых? Я про войска, — уточнил он свой вопрос. — Где лорд Ройс? Мне нужно встретиться с выжившими солдатами, — решил Аррен. И вскоре ему эта возможность была предоставлена. Ряды солдат Талли и рыцарей Арренов поредели, хоть пока и не столь заметно. Профессиональные командующие в войске успели организовать его спасение, поэтому серьёзных потерь армия не понесла. Собрались все, кто был способен держать оружие, несмотря на невзгоды, свалившиеся на их плечи. Лорд Варис, которого также задел взрыв, тоже явился на встречу королевского регента с войсками. — Этот ублюдок должен умереть! — заорал Аррену сир, а вернее уже лорд, Марк Пайпер, который лично увидел, как его отца раздавил обломок стены. — Милорд-регент, — обратился к Джону почти рыдающий лорд. — Я желаю вспороть брюхо Тайвина и поджечь его кишки, пока он будет наблюдать за этим. — Мы все злы, лорд Марк, и я обещаю Вам: лорд Тайвин и весь Дом Ланнистеров не улизнёт от ответственности, покуда страной правит королева, а я являюсь её верным соправителем и советником. — Он осквернил память моего отца и дяди, — завопил посвящённый в рыцари и легитимизированный сын Роберта сир Джендри Баратеон. — Он должен так же сгореть заживо, иначе мы потеряем веру в справедливость и Богов! — Джендри, — заверил Аррен, успокаивая в том числе и себя. — Она восторжествовала, когда власть династии Таргариенов подошла к концу после преступления и гибели принца Рейгара и убийства короля Эйриса. Она восторжествует и над лордом Тайвином, организовавшим смерть стольких достойных людей Вестероса и предавшим королеву Ширен и нас с Вами. — Судя по информации от моих пташек, лорд Тайвин укрывается в Хейфорде, милорд-регент, — сообщил всем присутствующим, обращаясь к Джону Аррену, мастер над шептунами. — Он использует малолетнюю леди Эрмесанду Хейфорд и её супруга, бывшего оруженосца короля Роберта — Тирека Ланнистера как живой щит. — Но они же ещё дети, а леди Эрмесанда так и вовсе грудничок! — воскликнул возмущённо лорд Аррен. — Увы, к сожалению, лорду Тайвину не так важны их жизни, — констатировал Варис. — А мы требуем мести за убитых львом отцов и сюзерена! — заорал кто-то в войске, найдя мгновенную поддержку. — Смерть Ланнистерам! — подхватил один из вояк. — Смерть паскуде! — доносилось сзади. — Я Вас услышал, милорды, — заявил регент. — Лорд Джон Ройс, лорд Марк Пайпер. Соберите все войска, что сможете, оставьте в столице только городскую стражу. Лорд Варис, донесите все сведения о диком огне, какие сможете. Мне нужны детали: как обращаться с ним, как утилизировать, сколько в городе запасов, насколько они опасны, под какими значимыми местами в городе они расположены. Мейстер Колемон, готовьте письмо лорду Эдмару Талли, моему шурину, — раздал поручения Аррен. — Хью, готовь мою лошадь, мы идём к Хейфорду.***
«Лорду Эдмару Талли.
Уважаемый лорд Эдмар, Теперь Вы верховный лорд Речных земель, дорогой шурин. С прискорбием сообщаю Вам о смерти Вашего отца от вероломного злодеяния Тайвина Ланнистера и поздравляю с возвышением в качестве лорда Риверрана. Наши задачи неизменны, но к ним прибавляется ещё одна: лорд Тайвин Ланнистер должен ответить за своё злодеяние. Он объявляется изменником и лишается всех чинов, титулов, земель и привилегий, заочно приговаривается к казни. Вам же я приказываю после похорон Вашего отца, тело которого скоро вышлю, поднять ещё один клич, сформировать новую армию, нанять наёмников, если понадобится, королевская казна оплатит их за счёт средств, изъятых у изменника Петира Бейлиша. Да помогут нам всем Семеро. Да здравствует королева Ширен!С уважением, соболезнованиями и поздравлениями, Лорд Джон Аррен, Ваш шурин и регент королевы».
***
Пытаясь усидеть на лошади, лорд Аррен с холма наблюдал за ходом битвы за замок, где укрывался изменник, решивший, наверное, последовать совету покойного бывшего друга и «сжечь их всех». Чем руководствовались два безумца? Возможно, лорд Аррен это узнает перед тем, как над лордом Утёса Кастерли занесут меч королевского правосудия. Аррена не покидал вопрос, который он задал мейстеру Колемону в своих, видимо новых, покоях сразу после того, как очнулся: как лорд Тайвин мог получить доступ к субстанции? Сколько ещё её запасов может быть в городе? Как это произошло столь незаметно? Впрочем, ответ на последний вопрос был дан лордом Варисом. Штурм Хейфорда возглавили те речные лорды, которые ещё могли сражаться, но иные предпочли отсидеться на своих лошадях рядом с лордом-регентом. Впрочем, своих людей они на штурм бросили первыми, в то время как лорд Джон Ройс руководил им непосредственно из ставки. Главное распоряжение лорда Аррена, которое он требовал исполнить — это не допустить смерти леди Эрмесанды Хейфорд, Тирека Ланнистера и передать верховного лорда Западных земель в руки регента для осуществления его публичной казни. Ужасная мысль о местонахождении запасов дикого огня, ставшая ответом на один из вопросов, осенила Аррена, и тот крикнул оруженосцу: — Хью! Мчись к войскам, прикажи им срочно прекратить штурм! Что-то ударило по его барабанным перепонкам. Что-то ударило его в спину. Джон успел увидеть своего коня, уносящегося прочь… и зелёное зарево, поднимающееся на месте замка. Затем была лишь тьма.