***
У Дориана Драхара были угольно-чёрные волосы и светло-зелёные глаза. По возрасту он был примерно ровесником Тихо. Его богатая одежда была украшена драгоценными камнями, расшита золотом и серебром. По богатству в Эссосе он мог сравниться с Малакво Мейгиром. Родословная Драхаров из Мира была одной из известнейших в Вольных городах… как и их вековая ненависть к Таргариенам, драконьим королям Вестероса. Задолго до собрания Дориан отправил своего брата Кайла с армией помогать королеве Ширен, лорду Джону Аррену и лорду Тайвину Ланнистеру. Судя по всему, Дориан был связан с последним, раз осмелился навлечь на себя гнев Флорентов и Арренов, приняв Джейме Ланнистера в Мире после его побега, и организовав этот самый побег Серсее с детьми и другим Ланнистерам, не признающим власть Бейлона Грейджоя на Западе. «Кто вы, господин Драхар?» — пытался понять Тихо. Ну, во-первых, натуральный соперник, а то и враг. Довольно могущественен, из-за чего Несторис не мог допустить какой-либо оплошности в отношении мирийца. Ненавидит Тихо не меньше, чем Тихо ненавидит его. Родовитый Драхар из Мира считает Морского лорда Браавоса выскочкой, потомком рабов и случайным человеком в коалиции. Но Тихо ещё покажет Драхару его место. Однако, лучшим вариантом сейчас было убедить магистра, что разногласий между ними нет, а сам Дориан может полагаться на браавосийца. В разговоре, произошедшем несколькими часами ранее, Дориан Драхар показался банкиру высокомерным и циничным человеком. Телосложением он не отставал от здоровяка-брата, возвышаясь над банкиром на добрых полторы головы. Приглашая такого человека к себе в покои, Несторис решил узнать, с кем имеет дело. Уже с самого начала ему казалось, что Дориан далеко не близкий ему по взглядам человек. И либо Тихо расставит все точки над «и», либо хотя бы будет предупреждён. — Вестерос уже триста лет един, хотя тысячи лет до этого лорды, короли и рыцари воевали друг с другом, господин Драхар, — говорил Тихо. — Вот и мы, правители Вольных городов, наконец объединим их в мощную державу. И без всяких драконов, — с наигранным пренебрежением добавил он. — Согласен с вами, милорд, но лишь отчасти, — ответил Дориан. — Наша держава будет гораздо более могущественной, нежели союз Закатных Королевств. — Ну, конечно. Только быстрее, выше и сильнее! — Конечно. Между нами уже не будет таких войн. Вестерос всё равно не един. Даже сейчас воюет законная по завещанию королева Ширен, богопротивный Таргариен и Тиреллы, окутавшие своей заботой мужеложца. А до них воевало два Таргариена. Танцем Драконов ту войну назвали. Лишняя для Триархии война была, я считаю. А до того сколько раз Грейджои восставали против Железного трона? А дорнийские войны? Восстания Блэкфайров? Да даже вечная вражда Блэквудов и Бракенов продолжается до сих пор! И сколько таких войн там ещё будет в будущем? — Главное, чтобы у нас их не было. — И после нас. — А после нас нужно создать условия, чтобы наша держава продолжила своё существование, — считал Несторис. — Верно, — согласился Драхар. — Мы ещё порассуждаем над этим. Пока что, раз мы сделали первый шаг, то движение верное. — Мы — наследники старой Валирии, господин магистр, — произнёс банкир. — За нас! — поднял он бокал, которым стукнулся с бокалом мирийца. — За нас… — с меньшим энтузиазмом произнёс магистр. — К слову, Старая Валирия всё равно остаётся неизведанной. Воды Дымного моря могут хранить множество ценностей. Драконьи рога, один из которых мои люди недавно изъяли у одного пирата. По его словам он плавал в руины Валирии. Если верить ему, то рог не подделка, а настоящий артефакт. Прежде чем утопить его по обычаям его народа, мы вытрясли из него всё, что могли. И были крайне удивлены! Да это всё мало того, что стоит миллионы золотых, так ещё и является магическим наследием Валирии. Представьте себе, господин Несторис, как много сокровищ хранит Дымном море! — Разумеется, — согласился Тихо. — В таком случае, надеюсь, у вас остались карты того пирата, чтобы наши команды отправились туда в экспедицию. Страна озолотится, а героям будут вечно благодарны. — Да. Я поделюсь ими с Вами, — говорил, вставая из-за стола, Драхар, — как только подпишем договор. — Хорошо. — Тогда, до встречи на подписании, — Тихо проводил широкую спину мирийца хищным взглядом. Правитель Триархии закрыл за собой дверь и покинул помещение. А с противоположного входа в покои Морского лорда Браавоса зашла молодая девушка валирийской внешности. Фигура её была стройной, а грудь полной. Её серебряные волосы были длинными, а глаза, повторявшие цвет глаз отца, были такие же хищные, устремившиеся вслед за магистром Дорианом Драхаром. Это была дочь-бастард господина Тихо от женщины из Волантиса, которую он соблазнил в юности в тот самый день, когда у него родилась идея воссоздания республики. — Ты слышала диалог, Дейра? — спросил у дочери Тихо. — Каждое слово, папенька, — подтвердила девушка. — Отец твоего покойного мужа? — уточнил Несторис. — Поддержит тебя, конечно. — Твой дядя? — Аналогично. — Превосходно, — успокоился Несторис. Каждый голос был на счету. — У меня к тебе дело. Найди мне эту карту, про которую он сказал, а желательно и рог, про который он твердит. Я не утверждаю, что он говорит правду. Но если карта настоящая, а рог магический, то он должен быть у нас, а не у него. А детей можешь перевезти ко мне, я позабочусь о них. — Конечно, отец. И рог, и карта будут у тебя. — Я не сомневался в тебе, милая, — ответил Несторис, улыбнувшись дочери. Не успел Тихо перевести дух, как его снова потревожили. — Господин Несторис, к вам посетитель. Он утверждает, что вы будете рады его прибытию. Тихо стоял у окна, заложив руки за спину. — Приведите, — он не счёл нужным повернуться для ответа. — Друг мой, господин Тихо, рад вас видеть! — сообщил знакомый голос в спину Несториса. «Неужели?» — подумал Морской лорд Браавоса и обернулся. Он увидел Петира Бейлиша. — Лорд Бейлиш, рад видеть, — искренне улыбнулся Несторис, садясь и указывая на противоположное кресло. — Как вы доехали? — Без приключений, — Мизинца толкнули вперёд. — Почти, — добавил он. Несторис посмотрел на того, кто стоял за спиной собеседника. Гвардеец в форме дома Арренов. — Что вы делаете, сир? Мы мило беседуем. Благодарю за сопровождение, вы можете быть свободны, — Несторис развернулся, но услышал лишь громкий шаг вперёд. — Есть разговор, господин Несторис. Лорд Джон Аррен отдаёт вам его, но далеко не просто так, — ответил солдат. Тихо напрягся. — Я вас внимательно слушаю, — строго сказал банкир. Солдат перевёл взгляд на Бейлиша, заставив говорить его. Бейлиш улыбнулся, будто извиняясь за своего компаньона, и сел. — Лорд Аррен требовал моей казни. Однако он согласился заменить её моим добровольным изгнанием, если я смогу договориться с вами, друг мой, о помощи для Вестероса. — И какая помощь от меня требуется для Железного трона? — спросил он, будучи почти в замешательстве. — Какую цену лорд Аррен установил за вас? Бейлиш подмигнул. — Армия.***
Правители Мира, Браавоса, Пентоса и Волантиса сидели за одним столом. Они ставили свои подписи на каждом из экземпляров договора о союзе. Как только последняя из них была поставлена, вся четвёрка господ встала и начала жать друг другу руки. Заиграла торжественная музыка, зрители начали восхищаться как по команде, а в зал начали вносить напитки, еду и накрывать на стол. Он предназначался для последующего за подписанием договора пира в честь рождения новой великой державы — исторического для Вольных городов события. Когда очередь дошла до Несториса, он произнёс тост у своей трибуны с бокалом дорнийского вина в руке. — Господа и дамы, — начал Тихо, — не вижу смысла отрицать: сегодня исторический день. Мы сделали первый, огромнейший шаг вперёд в наших отношениях внутри новой республики. А заодно заставили по-новому взглянуть на нас всех в этом мире! Мы стали единой державой. Мы прекратили все конфликты между нами. Мы объединили все наши государства, колонии Старого Фригольда, в Новую Валирию. Те, кто сегодня подписал исторический документ, получат титулы Отцов Отечества. Но я считаю, что мы все сегодня родители самого великого государства из всех существовавших. И я хочу поднять этот бокал за каждого из вас. И хочу пожелать нам всем вместе пройти оставшиеся препятствия для достижения всех наших целей! Да здравствует Новая Валирия! Тихо выпил весь бокал быстро, чтобы успеть посмотреть и в зал, и в сторону тех, кого вместе с собой назвал «Отцами Отечества». Они тоже выпили свои кубки. Но банкир, невзирая на аплодисменты, не сошёл с трибуны и продолжил речь: — Дамы и господа, должен напомнить, что мы не должны сегодня напиться, — с улыбкой проговорил он. — С завтрашнего дня о Новой Валирии узнает весь мир, а пока мы не разъехались, я предлагаю продлить этот конгресс на второй день, чтобы не тянуть с важными для нашей страны решениями. Мы должны избрать человека, который войдёт в историю как первый глава объединённого государства Вольных городов. Мы должны выбрать нашего первого Президента, который поведёт нашу страну в её великое будущее, вместе с которым мы сделаем ещё один шаг в успешное завтра! — предложил Тихо. И он был услышан, определённо. Такое просто невозможно было оставить без внимания. — И, конечно, раз я вышел с таким предложением, я должен взять на себя часть ответственности за него. Я выдвигаю свою кандидатуру на пост Президента Новой Валирии, — закончил Несторис. Его речь была сильной заявкой на победу и возвышение. И эта сильная речь только прибавила уровень поддержки Несториса. Задел на следующий день был сделан.***
Господа собрались поздновато. Многие приходили в себя, ибо под радостное «Ура!» и звон соприкасающихся бокалов с арборским золотым и дорнийским винами провозглашалась Новая Валирия. Сегодня волантийским и триархийским аристократам, браавосским банкирам, лоратийским и пентошийским торговцам, норвосским и квохорским дворянам предстояло избрать того, кто поведёт этот объединившийся многонациональный народ. Несмотря на тщательную подготовку к выборам, Морской лорд Браавоса еле скрывал волнение. Однако Мопатис, Мейгир, Дарит и другие правители, включая родственников дочери Тихо, обещали свою поддержку. Рассчитывать приходилось ещё на то, что Дориан Драхар его не опередил, а остальные не оказались предателями. Кандидатами были все четыре Отца Отечества, чьи подписи ознаменовали создание Новой Валирии. Но в первом туре необходимую половину собравшихся голосов выборщиков не набрал никто. В отрыв, конечно, Несторис ушёл, но его соперником оказался недавний собеседник господин Драхар. Опираясь на свои давние связи и престиж, мириец праздновал победу. А по результатам первого тура Дориан пока был лидером. «Как же ему будет досадно», — думал банкир. Поочерёдно дед жены Тихо Малакво Мейгир и союзник по поддержке Таргариенов Иллирио Мопатис призвали своих сторонников голосовать за браавосийца. Трудно было себе представить возмущение Драхара. Хоть число сторонников Мейгира и Мопатиса и было невелико, сейчас они играли важнейшую роль. Мопатис в разговоре с Несторисом признался, что их обоих сближает не только поддержка Визериса, но и безродное прошлое. Зарабатывать им приходилось в том числе и убийствами. Впрочем, поэтому Иллирио и отдал предпочтение Несторису. — Верховный магистр Дориан Драхар из Триархии, — провозгласил счетовод из Квохора, — сто сорок три голоса. Всего было триста делегатов. Большее количество людей зал бы просто не вместил. Но число большое. И Несторис, и Драхар замерли в ожидании того, сколько голосов отдано за Тихо, и кто воздержался. Ничья была бы довольно ироничной, а победа Драхара ломала все планы Тихо. — Морской лорд Тихо Несторис из Браавоса, — произнёс тот же счетовод, заставив Несториса нервно потеть. Решающий момент. Сейчас, или уже никогда, — получил сто пятьдесят семь голосов! — объявил квохорец. — Воздержавшихся нет. Первым Президентом Новой Валирии избран Тихо Несторис. По результатам голосования провозглашаю его наделённым полномочиями и вступившим в должность главы государства. Возле трибуны возник ещё один человек. Тихо улыбнулся ему и повернулся к спикеру. — Первым на должность Вице-президента Новой Валирии утверждается лорд Петир Бейлиш! — договорил квохорец. На Драхара было больно смотреть. Его руки тянулись к голове. Магистру Мира было трудно осознать произошедшее. Тихо повернул голову в сторону Драхара, и их глаза встретились. В его взгляде читались настоящее презрение и ненависть к победителю. Бывший банкир всё прекрасно понял по выражению его лица. — Внесите булаву и нагрудный знак действующего Президента Новой Валирии, — встав, приказал Малакво Мейгир. Лучшие ювелиры и кузнецы Волантиса и Квохора трудились над символом Верховного правителя. Он был похож на вестеросский символ десницы короля, но кольцо заменяла фигура извергающего пламя трёхглавого дракона, соединяющееся в меч. По задумке Мейгира, это должно символизировать достоинства правителя как политического лидера и военного главнокомандующего. Архонт Волантиса получил символ и подошёл к мужу своей внучки, которому прицепил знак Верховного правителя и вручил булаву. Долгое и крепкое рукопожатие после этого смотрелось не только как поздравление, но и полное скрепление союза Несториса с правящим волантийским семейством. Драхар покинул своё место ещё до вручения президентских достоинств избранному экс-банкиру Тихо. Когда Малакво отошёл, Тихо рассмотрел булаву и знак. Булава была тяжёлая, но знак… гораздо ценнее. Валирийская сталь. Такие изделия ювелиры делают долго, ведь это очень важная и кропотливая работа. В сочетании с чёрно-красными одеждами, намекавшими на фракцию, которую Несторис поддерживал в борьбе за Железный трон, брошь смотрелась весьма эффектно. «Пламя и кровь», — подумал он. От лица всей Новой Валирии, Тихо повернулся к Петиру. Ему вручали серебряный знак Вице-президента, украсивший его грудь. Несторису и Бейлишу нужно было оправдать ношение таких ценностей.