Чащобный дворец

Холи открыл глаза и оказался в привычно темной комнате. Свет здесь исходил только от маленьких бра возле двери. Астральную проекцию использовали крайне редко. Одной из причин этому случил высокий процент риска. Если слабые призраки и демоны не могли проникнуть внутрь круга, то более сильные с легкостью преодолевали барьер и вселялись в тело медиума. Не всегда удавалось найти безопасное место и время, чтобы ее использовать. А второй причиной низкой популярности, был удачный подбор команд. В основном они состояли из двух человек по принципу воин – маг. Иногда, для специальных миссий к ним присоединяли поисковиков, но чаще всего последние работали своими тщательно подобранными группами. Всего в Альянсе существовало три основных класса: Воины, чародеи и поисковики. У каждого члена организации была подвеска с соответствующей буквой. Примерно треть персонала одинаково владела и боевыми навыками и магией, поэтому нередко можно было встретить человека с несколькими классовыми медальонами. Поисковики ни тем, ни другим не обладали, и отличались от простых смертных лишь высоким уровнем интуиции. Собственно, в поисковый отряд мог записаться любой, кто оной обладал. Однако вернувшись к насущному. В каждой группе обязательно присутствовал маг, который мог в любой момент телепортировать себя и членов своей команды обратно в штаб. Даже если чародей не обладал запасом сил необходимых для телепортации, ему выдавался амулет, для активации которого достаточно короткого импульса. Призрачный Альянс славился еще одной отличительной особенностью – здесь работали семьями. Только десять процентов сотрудников не принадлежали ни к одной из главенствующих фамилий. Холи, разумеется, относился к остальным девяноста процентам. Все его три сестры и мать были волшебницами. И это было самой главной проблемой этого мероприятия. Если его родительница давно отошла от дел и сейчас занималась домашними делами, то сестры находились на работе постоянно. И одна из них, та, что являлась главным организатором свадьбы брата, сидела на вахте, мимо которой из этой комнаты пройти не возможно. Дворецкий схватился за дверную ручку, и перед его лицом выскочила табличка с именем. «Холи Край. Расширенный доступ. Ограничение по посещению: 30 минут». — Проговорил скрипящий голос оповестительной системы. Она как всегда работала идеально, когда не надо. Парень взмолился, чтобы с другой стороны в этот момент никто не проходил. Он дождался, когда табличка исчезнет и лишь тогда открыл дверь. Снаружи его встретил ярко освещенный коридор, отделанный каменными плитами светло-серого цвета. Этот материал был завезен из другого мира и не позволял ни одному существу пройти сквозь стену. Причиной тому было содержащееся в этом камне вещество, с каким-то мудреным названием, которое лишь немногие могли выговорить. К слову, эти же немногие выделили это вещество из камня и обработали им все что смогли. Это уравнивало права людей и бестелесных созданий, включая и астральные проекции и призраков, некоторые из которых также входили в число сотрудников. Правда, только как переводчики – не все привидения могли достучаться до медиума, тогда как между собой они свободно общались. В общем, и те и другие были вынуждены исправно пользоваться дверями по назначению. Особенно тяжело здесь приходилось старым призракам, привыкшим к своему бестелесному состоянию. Виктору, с его везде просачивающейся натурой тоже пришлось бы тут несладко. Холи остановился возле стены, прилегающей к вахтерскому столу, и прислушался. На ресепшн постоянно поступали звонки из других подразделений, поэтому здесь всегда должен быть некто, кто будет на них отвечать. Обычно, если его сестра куда-то уходила, вместо нее оставались сыновья. Правда им было по восемь лет и все что они могли, это попросить перезвонить позднее. Однако сейчас телефон молчал, и за столом ничьего присутствия не ощущалось. Брюнет, не слишком уповая на везение, пригнулся и медленно пошел вперед. Сейчас для него было главным преодолеть это препятствие, а дальше по прямой до самого архива. — Здрасте! — …! — Холи резко подскочил и стукнулся головой о выступающую столешницу. Сверху, по-мышиному зацепившись пальцами за край стола, на него смотрела девочка лет десяти. У нее были русые волосы и большие изумрудные глаза. Она удивленно хлопала глазами, изучающе глядя на незнакомца. Да и сам парень видел ее впервые. — Ты кто? — вымученно спросил брюнет, рефлекторно потирая макушку. Он выпрямился и озабоченно посмотрел за стойку. Похоже, сестра все-таки отошла. Но почему она оставила вместо себя этого ребенка? Дворецкий опустил голову и заметил на шее у девочки кулон с буквой S. — А вы кто? — она подозрительно прищурилась, посмотрев на неизвестного человека с ног до головы. Тот насквозь просвечивал, но на призрак похож не был. Холи вытащил из-под рубашки свою подвеску и показал. Девочка удовлетворенно кивнула и с тем же подозрением заметила: — А чего крадетесь? — Я… — начал было брюнет и осекся. Девчушка, подперев щеку рукой, ехидно улыбалась. Похоже, что ее забавлял вид человека, пораженного наглостью незнакомки. Своего имени она назвать и не подумала, да и смотрела слишком дерзко для своего возраста, поэтому Холи не посчитал нужным пред ней оправдываться. — Где Сара? — Сара? — девочка огорченно хлопнула глазами и, потеряв к незнакомцу интерес, плюхнулась в кресло. — Ее вызвали. — А близнецы? — напрямую спросить у малолетней грубиянки, почему ее посадили на телефон, он не решался. — Пошли в туалет, — незнакомка крутанулась в кресле, едва не зацепив ногами, стоящие на столе картонные коробки. «Вдвоем?!» — едва не воскликнул дворецкий, но вовремя опомнился. Его племянники раньше всегда и везде ходили вместе. Видимо, за прошедший год ничего не изменилось. Парень, выяснив, что ни его сестры, ни ее сыновей здесь нет, собрался уйти. Однако только он сделал от стола пару шагов, как девочка, перевесившись через столешницу его окликнула. — Дяденька! «Дяденька?!» — Холи резко остановился и уставился на ребенка. Сначала брюнет подумал, что у него появилась еще одна племянница, но это было бы глупо. Не столь долго он отсутствовал. Девочка, тем не менее, невинно улыбалась, и ругать ее за грубость не было смысла. — Что? Она явно хотела что-то сказать, но почему-то не решалась. Взгляд в этот момент у нее был поразительно взрослым. Где-то с минуту девочка задумчиво смотрела на незнакомца, а затем смущенно отвернулась. — Нет, ничего! — она замотала головой и спряталась за стойкой. «Странная какая-то», — дворецкий несколько секунд постоял на месте, ожидая, что девочка передумает. Когда и через минуту ничего не произошло, парень пожал плечами и продолжил свой путь. К счастью, в коридоре сейчас пустовало. Скорее всего, это обуславливалось принадлежностью этой части здания классу поисковиков, членов которого практически никогда не бывало на месте. Холи беспрепятственно дошел до нужной двери и толкнул ее плечом. Дверная ручка здесь постоянно заедала, но чинить ее никто не собирался, поэтому всем пришлось к этому привыкнуть. На самом деле, в нужной брюнету комнате находилась библиотека. Архивом ее прозвали из-за небольшой закрытой секции, где хранились отчеты о завершенных миссиях и данные сотрудников. Раньше, чтобы получить какую-либо информацию, нужно было подать письменную заявку с перечнем необходимых документов. Специально обученные люди фиксировали запросы и делали выписки. Однако, незадолго до побега нерадивого жениха, организация перешла на электронную базу данных. Надобность в этих людях отпала, и их распределили по более востребованным должностям. В архиве остался только один человек, который продолжал вести письменную документацию, на всякий случай. При надобности он же и выдавал информацию, потому как некоторые члены организации никак не могли справиться с техникой. Холи был нужен именно этот человек. Только он мог безвозмездно исполнить его просьбу и не выдать сестрам, потому что он был женат на одной из них и был знаком с фамильным ужасным характером. Боясь быть обнаруженным не тем, кем надо, парень опасался звать архиватора и бродил между стеллажами в попытке его отыскать. Однако все что ему удалось найти, так это записку приклеенную к компьютерному монитору. На ней крупными буквами было написано «Ушел на обед», а снизу маленькая приписка «Нейт, твои бумаги на столе у окна». Дворецкий автоматически обернулся, но никаких бумаг не увидел. «Фух, их уже забрали», — брюнет облегченно выдохнул и коротко цыкнул. Использования астральной проекции неизменно ограничивалось тридцатью минутами, и ждать пока архиватор вернется с обеда, не было времени. К счастью, все неудачи парня за сегодняшний день решили ограничиться утренним разговором. Хозяин библиотеки ворвался в помещение с криком: — Да понял я! Дам, дам! Только отстань! — библиотекарь хлопнул дверью и вымученно вздохнул, потирая виски. — Вот надоедливая девчонка! На мужчине был белый медицинский халат, по карманам которого он распихал какие-то свитки. Архиватор никогда не переставал читать, даже за едой. Из-за такого серьезного подхода к работе у него образовались неисчезающие мешки под глазами, которые, в купе с торчащими во все стороны черными волосами, значительно портили весь внешний вид. На шее у него болтался кулон с буквой «E» – принадлежность к классу заклинателей. Но, насколько Холи помнил, архиватор отвечал только за магическую поддержку и наблюдение. Мужчина побрел к рабочему месту, устало глядя под ноги, поэтому неожиданного гостя не замечал до тех пор, пока тот не встал перед ним. Он нахмурился, глядя на просвечивающие ботинки, а затем поднял голову на их владельца. —Холи?! — ахнул библиотекарь и протер глаза, не доверяя увиденному. Поморгал, но полупрозрачный силуэт никуда не исчез. — Это правда ты?! — приблизившись к парню, он внимательно вгляделся в лицо, убедившись, что оказался прав. — Приятель, где ты пропадал все это время?! — архиватор обошел друга вокруг, и ужаснулся. — Ты что, призрак?! Что случилось?! — Это астральная проекция, — брюнет покачал головой и приветливо улыбнулся. Мужчина всегда делал чересчур поспешные выводы, это навевало ностальгию. — Привет, Томас. — Привет? Привет?! — воскликнул тот, хлопнув по столу. — Ты пропал на целый год, и все что ты можешь сказать, это привет?! Твои сестры совсем извелись от неопределенности, и теперь изводят своим беспокойством остальных! Думаешь, ты сможешь отделаться каким-то приветом?! — лицо у Томаса было очень возмущенное, и, будь у него возможность, он бы придушил пропавшего своими же руками. Но, к сожалению, сотрудников спецсоставом не обрабатывали. — Немедленно все выкладывай! Холи пристыженно потупился и хотел тикать, однако, учитывая обстоятельства, ему пришлось взять себя в руки. Библиотекарь же, сел за стол, закинув ногу на ногу, и выжидающе уставился на приятеля. Тот виновато кашлянул и склонился над столом. — Том, я бы рассказал тебе все, но у меня мало времени, — парень смущенно улыбнулся и молитвенно сложил ладони. — Мне очень нужна твоя помощь в одном деле, жизненной важности! Мужчина напряженно потер виски и скрестил руки на груди. Проекция не та вещь, которую опасливый друг стал бы использовать без крайней на то необходимости. Вид у него был по-прежнему недовольный, но выслушать он все-таки согласился. — Ну, и чего ты хочешь? — сердито пробурчал Томас, скрестив руки на груди. — Мне нужно, — неуверенно начал Холи и нервно сглотнул, буквально чувствуя телом негативные волны. Разумеется, такой реакции и следовало ждать — он ведь пропал на такой долгий срок и не выходил на связь. Встреться ему сестры, то дело приняло бы более серьезный оборот. Умелые чародейки с легкостью могли отследить его местонахождение по духовному следу и отделать так, что мать родная не узнает. — Я хочу, чтобы ты проверил активацию телепорта в одном месте. Библиотекарь пристально посмотрел на друга, да таким пронзительным взглядом, что тот вздрогнул. Затем он обреченно вздохнул и щелкнул кнопкой включения компьютера. Процессор зажужжал и на экране появилось изображение. Томас запоздало оторвал записку и, оглянувшись на окно, смял и выкинул в урну. Сделал несколько щелчков по клавиатуре и резко посмотрел на друга. — Адрес назовешь? — спросил архиватор. Холи отрицательно покачал головой. О каком адресе могла идти речь, когда дом стоит глубоко в лесу, а в радиусе километра нет ни единой души. — Могу на карте показать, — предложил брюнет, встав за спиной у друга. Мужчина перешел в режим просмотра карты и прокрутил до описанной приятелем зоны. Там, в полутора километрах от главной дороги, посреди леса был нарисован знак постройки. Какие-либо надписи отсутствовали, но все же это значило, что тот, кто составлял план местности, знал об этом доме. — Ты уверен? Там же уже лет сто никто не живет. — Да, — подтвердил брюнет. — За какой период смотреть? — Томас пожал плечам. — Вчера. Архиватор ввел дату и щелкнул клавишей. Через несколько минут ожидания, компьютер утвердительно пискнул и выдал сообщение: «За указанный период времени использований телепорта в данной области не обнаружено». Друзья переглянулись и сошлись на том, чтобы переставить дату на более ранний, а затем на более поздний период. Та же самая картина. — Я еще раз спрошу, ты уверен, что это то самое место? — напористо повторил мужчина. Компьютер продолжал попискивать, оповещая об отрицательном результате. — Дом уже очень старый, может даже уже совсем развалился. Зачем кому-то туда телепортироваться? — Нет, — Холи покачал головой, мнительно вглядываясь в карту. Когда они покидали участок и проходили через лес, то действительно выходили на главную дорогу. За ней уже начинался город, да и расположение близлежащих зданий было похоже на то, что он видел. — Я живу сейчас в этом доме, он еще вполне жилой. — Ты серьёзно?! — Томас ошеломленно распахнул глаза и посмотрел на монитор. — Но это… — Что? — брюнет удивленно посмотрел на друга. — Ты знаешь, что это за дом? — Да, в общем-то… — библиотекарь слегка замялся. Это была не та тема, которую можно было свободно обсуждать. Но его близкий друг жил в этом доме, он должен знать, что это за место. — Давным-давно там жил один колдун, который проводил опыты, расходящиеся с человеческой моралью. Его поймали и подвергли казни, а личные вещи изъяли. Они сейчас находятся в нашем хранилище, в закрытом доступе… — И как звали того колдуна? — обеспокоенно спросил дворецкий, вцепившись в столешницу. — Не Виктор случайно? — Что? Виктор? — нахмурился мужчина, отодвинувшись от нависающего приятеля. Ему показалось, что глаза у того как-то странно блеснули. — Нет, там точно было какое-то иностранное имя, не помню какое точно, — сказав это, он услышал раздавшийся над ухом облегченный вздох, и посмотрел на брюнета, который провел рукой по лицу, словно снимая наваждение. — Кто такой Виктор? — Да, так, призрак один, — уклончиво ответил Холи, отмахнув от головы предупредительное сообщение системы о том, что срок посещения подходит к концу. — Слушай, Том, а ты сможешь достать вещи того колдуна? — Ну, ты даешь, — охнул библиотекарь, вскочив на ноги. Он видел, оповещающую табличку и встал, чтобы проводить друга до комнаты. — Нет, конечно! Меня же под суд отдадут, если я в запретный сектор влезу! — здешние правила были достаточно суровыми и после обнаружения, мужчине могло влететь очень и очень сильно. Это подвергнет опасности не только его, но и всю семью, в которую он вошел, женившись на одной из представительниц. — Хотя… знаешь… — М? — обнадеженно обернулся Холи. Парень уже стоял возле двери, в то время как Томас суматошно ходил взад-вперед возле одной полки, словно что-то искал. — Ты сможешь, завтра прийти сюда, — мужчина, наконец, достал с полки какую-то книгу и, обтерев пыль халатом, подошел к приятелю. — Примерно в это же время? Я попробую один вариант, но ничего обещать не могу! — Да, смогу, наверное, — немного подумав, ответил брюнет. После возвращения круг придется стереть, а на начертание нового мела может не хватить. Хотя можно просто сузить радиус. Он опустил взгляд на книгу, которую держал библиотекарь. На корешке было написано «Учение об относительной взаимосвязи параллельных миров». — Зачем тебе это? Томас проследил за его взглядом и скорчил гримасу а-ля–лучше-не-спрашивай. — Девчонку видел на ресепшене? — болезненно проговорил мужчина, скрежеща зубами. Видимо та доставляла проблемы всем без исключения. — Кто она? — перед лицом Холи снова выскочила табличка, предупреждающая, что осталось три минуты. Парень потянул за дверную ручку и шагнул в коридор. — Да вот, — цыкнул архиватор. — Ее дом вместе с родителями сгорел полгода назад при странных обстоятельствах, а потом она попалась одному из наших, когда болтала с призраками на кладбище. Тогда у нее обнаружились невероятные интуитивные способности, и он привел ее с собой, — на ходу рассказывал библиотекарь, поглядывая по сторонам. Холи делал то же самое, надеясь, что Сара еще не вернулась. — Правда, она около двух месяцев никак не шла на контакт с живыми, но когда заговорила… Лучше бы молчала. Друзья как раз подошли к вахтерскому столу, и Том прекратил рассказ. Сестры брюнета все еще не было, как и близнецов. Зато девчонка оживилась, завидев потенциальных собеседников. Она оперлась локтями о стойку и внимательно на них посмотрела. — Юма, это Холи, брат Сары, — высказался мужчина, наконец, решив вопрос о представлении. Дворецкий утвердительно кивнул головой, подтверждая слова друга. — Я знаю, — усмехнулась девочка, посмотрев на внезапно шлепнувшийся перед ней учебник. Томас глазами показал в ее сторону, мол, я же говорил. Брюнет сомнительно нахмурился. Интуиция тут была не причем – он и сестры были похожи на мать. Те же черные глаза и черные волосы, не сложно догадаться. Хотя, астральная проекция, разумеется, цвета не передавала. — И что это? — Книга, которую ты просила… — вымученно произнес Томас, махнув приятелю на прощание рукой. Тот, отбросив очередное предупреждение системы, направился к астральной комнате. Напоследок он посмотрел на довольно рассмеявшуюся девчушку. — Я пошутила, — сказала она, сбрасывая книгу со стола. Мужчина едва успел ее подхватить. — Относительная взаимосвязь параллельных миров, серьезно? Мне только одиннадцать лет, что я буду с этим делать, по-вашему? — Ну, знаешь ли…