Чащобный дворец

— И не пытайся отнекиваться, — сердито пробубнил Холи, заметив краем глаза подсматривающего за ним призрака. Чьи-то шаловливые ручки нарисовали на его щеках красные сердечки, и парень тщетно пытался их оттереть. — Это точно была твоя идея. Когда брюнет очнулся от транса, первым что он увидел, были лица Дейзи и Виктора сидящих с поджатыми губами. Тогда, дворецкий не придал этому особого значения. Но затем он отправился за половой тряпкой, чтобы отмыть круг с пола и по пути зашел в туалет. На выходе он заметил в зеркале свое отражение. Он обреченно выдохнул – ничего не поделаешь, и открыл воду. Пока парень натирал мылом щеки, в ванную просочилось привидение. Не целиком, а только лишь головой. Виктор наивно полагал, что друг его не видит. — Да как я мог, — призрак невинно пожал плечами, вплывая в комнату целиком. — Она же меня не слышит. — Зная твои агитаторские способности, — брюнет поднял голову, чтобы убедиться в продвижении процесса. Ему удалось оттереть лишь самую малость, да и то он больше размазал краску по лицу, чем отмыл. От рьяного трения, щеки зудели. — Вот оно вам надо было?! — Конечно, — подтвердил Виктор, потыкав пальцами в сияющие сердечки. — Смотри, какой ты миленький с этими щечками! Миленький одарил призрака таким мрачным взглядом и угрожающе тряхнул пальцами, что тот отпрянул с поддельным страхом, а затем и вовсе вылетел из ванной, прокричав напоследок: — Силли ни за что не устоит!! Холи яростно прорычал ему вслед, но тот лишь рассмеялся еще звонче, удаляясь по коридору. Кидаться кинжалами он не стал, хотя очень хотелось. Брюнет посмотрел на свое отражение в старом облезлом зеркале. Сердечки сильно выделялись на бледной коже, придавая ей очаровательный румянец. «Очаровательный это прилагательное применимое к девушкам, а не…» — возмущенно пресек себя парень, смывая непристойные мысли холодной водой. — «Меньше нужно было с сестрами мелодрамы смотреть! Не устоит он, как же…». Дворецкий вернулся на кухню с тряпкой, рассчитывая застать служанку врасплох, но та в этот же момент тенью выскользнула через другую дверь. Вслед за ней также устремился ручей заливистого улюлюканья. Холи сердито бросил тряпку на пол и надавил на нее ногой. Когда он стер почти половину круга, в коридоре послышались голоса и дверь тихонько приоткрылась. — Мы после ужина вернемся в библиотеку, или уже завтра? — в проеме появился Ленс, позади которого стоял Силли, сосредоточенно пытавшийся распутать волосы. — Посмотрим, — неопределенно ответил актер, пожав плечами. Он находился на той стадии, когда не понятно, волосы запутались или пальцы. — Только давай без этого, а то будем вечно там убираться. Брюнет, пока молодожены его не заметили, одним точным движением стер с пола остатки мела и, распустив хвост, сгреб черные пряди на лицо. — Что ты тут делаешь? — первым его обнаружил повар. Мужчина нахмурился, рассматривая мокрые следы на полу. — Ничего, — Холи тряхнул головой и метнулся в сторону выхода. Супруги перегораживали ему путь, и парню пришлось обходить стол вокруг. Муж с женой сопроводили его взглядами, вздрогнув от резко хлопнувшей двери. — М-да, — Ленс ища поддержки в лице своей жены, посмотрел на Силли, но тот задумчиво изучал стену. Мужчина, привлекая внимание, слегка коснулся его плечом. — М? — вздрогнул актер, оглянувшись на повара. — Тебе здесь нужно чем-то помочь? — Да вроде бы нет, — нерешительно ответил партнер. Ему очень не хотелось, чтобы его жена куда-то уходила, но и привязать ее к себе он не мог. — Тогда, — Силли положил руки на грудь мужчины и, подтянувшись, поцеловал. — Я в душ! — Можно я с тобой? — оживился тот, и почувствовал легкий тычок в живот. — Нет! — рыжик неизменно отверг предложение партнера о совместных ванных процедурах. Он задорно показал язык и выскочил из кухни. Разумеется, это представление было разыграно специально. Парень рассчитывал поймать брюнета, но того уже и след простыл. — «Ладно, после ужина отловлю». Однако на ужине Холи так и не появился. Актер только видел, точнее, слышал, как дверь в подвал хлопнула. Кажется, после утреннего разговора неразговорчивый парень стал еще нелюдимее.

***

— Так и будешь от него бегать? — раздался голос из темноты. Затем резко вспыхнул верхний свет, заставивший дворецкого зажмуриться. Он поправил полотенце на голове и щелкнул выключателем. — Никто ни от кого не бегает, — опровергающе пробурчал Холи, присаживаясь на диван. За все время проживания в этом доме, он научился доходить до него вслепую. — У меня к тебе разговор. — Ах, ну да, — прошелестело привидение, зажигая керосиновую лампу. — Как я мог так ошибиться?! И что, теперь каждый раз, как рыжик появится на горизонте, у тебя будет обнаруживаться огромнейшее желание со мной поговорить? Тебя раньше сюда нельзя было затащить, а теперь ты сам приходишь. С чего бы это? — с наигранным подозрением призрак прищурился, заглядывая приятелю в глаза. Брюнет смущенно кашлянул и натянул полотенце на лицо. Он спустился вниз сразу после того, как принял ванну и с влажных волос по-прежнему капало. В этот сценарий ему действительно приходилось посещать подвал чаще обычного. Даже учитывая позапрошлый раз, когда одна светловолосая девушка ходила за ним по пятам. Она была фанаткой фильмов ужаса и темное сырое помещение ее нисколечко не пугало. Но Силли другой, он сюда не сунется. Хоть Виктор и сказал, что в его обмороках он не принимал участия. — Ты не вспомнил, как умер? — вкрадчиво спросил дворецкий, промокая волосы. — … — призрак помрачнел и отвернулся. — Нет. В комнате резко потемнело и похолодало. Видимо, от неожиданного вопроса о смерти привидение впало в депрессию. Холи неловко потупился. — «Нужно было зайти с другой стороны», — пока парень раздумывал, как заново завести беседу, входная дверь резко хлопнула. — И ЧЕГО МЫ ТУТ СИДИМ?! — раздалось из темноты. Вновь разгоревшийся огонек лампы осветил стоящую в дверном проеме фигуру. Разумеется, собеседники догадались о том, кто это еще до того как увидели. Дейзи держала в руках поднос, который, пройдя вглубь комнаты, поставила на стол. — Как-то тут мрачновато, — служанка плюхнулась диван, угодив пятой точкой на злосчастную пружину. — Ай! — девушка подскочила и, обнаружив причину укола, выдрала ее с корнем и бросила в дальний угол. — О! А, не стесняйся, налетай! Холи, проследив траекторию полета пружины – и как он сам не догадался ее удалить? — перевел взгляд на руку Дейзи, которая указывала на поднос. Там стояла тарелка накрытая салфеткой и чашка. — Что это? — брюнет сомнительно нахмурился. После того, что он увидел на кухне днем, в душу прокралось подозрение, что девушка собирается его отравить своим очередным шедевром. — Как что, твой ужин, — служанка сползла с дивана и, встав на четвереньки перед тумбочкой, потянула за ручку. — Эй! — воскликнул Виктор, захлопнув дверцу прямо перед носом у любопытной девушки. Пресекая новые попытки влезть в шкафчик, призрак придерживал ее ногой. — Скажи ей, чтобы она тут не лазила! Дворецкий лишь одарил привидение взглядом а-ля «тебе есть что скрывать?» и мнительно посмотрел на прислужницу, тщетно пытающуюся открыть тумбочку. — В честь чего это? — спросил брюнет, приподнимая салфетку. Там оказался отварной картофель с рыбой. — Я не люблю, когда кто-то шарит в моих вещах без спроса! — призрак запоздало догадался, что вопрос был адресован не ему. —Твое абсолютное нежелание пересекаться с Ленсом, не дает повода совсем отказываться от еды, которую он готовит, — Дейзи бросила затею с тумбочкой и перебралась к крану, торчащему из стены. Она повернула вентиль, и резкая холодная струя брызнула ей в лицо. Виктор убрал палец от носика и закрыл воду. Служанка резво подскочила на ноги и выставила перед собой кулаки. — А ну-ка покажись! — При чем тут Ленс? — удивился Холи. Он подумывал отказаться от преподнесенного обеда, но тут его желудок предательски заурчал. — Ну, вы же так хорошо общались, — прислужница наугад пнула воздух, но привидение уже было за ее спиной. Оно дернуло девушку за косичку и юркнуло в сторону. — А теперь он в твою сторону даже и не смотрит, и все из-за этого Силли! Нелегко тебе, наверное…. Брюнет, при упоминании рыжика, рефлекторно вздрогнул и, чтобы не выдать себя, уткнулся в тарелку. То, насколько легко девушке удалось просечь всю самую суть ситуации, немного напрягало. Правда, по ошибке, она приплела к этой истории ни в чем неповинного Ленса. Хотя… нет, не неповинного. Если бы он не проявлял свою любовь так сильно, возможно у дворецкого был бы шанс. Однако служанка в своих рассуждениях ушла совершенно в другую сторону. Ленс? Ну неет… — Вот видишь, — язвительно произнес Виктор, всецело поглощенный игрой в «достань Дейзи». Ему было очень интересно задирать того кто не видит обидчика и не может к нему прикоснуться. — Похоже, о твоих чувствах известно всем, кроме самого Силли. — … — Холи никак не стал комментировать сказанное приставучим призраком. Он каждую свободную минуту продолжал твердить о признании. Но брюнет продолжал делать вид, что не понимает, о чем тот говорит. С тем же намерением он не стал пресекать сумасбродную горничную – пусть думает, как ей нравится. — Кстати, Дейзи. Я не верю, что ты пришла только чтобы принести мне ужин. — Конечно нет! — выкрикнула девушка, натужно принюхиваясь. К сожалению, призрак не нес никаких запахов, иначе она бы непременно его учуяла. — Ты так и не рассказал про свою вылазку! Само собой, нет. Когда брюнет вышел из транса, со стороны второго этажа раздался такой грохот, что с потолка посыпалась побелка. Прямо над кухней находилась библиотека и Виктор, заподозрив неладное, взмыл вверх. Вернулся он быстро, однако о произошедшем рассказывать категорично отказался. Сразу после этого соучастники таинственного ритуала, не сговариваясь, стали собираться и разошлись кто куда. — Там, собственно, и говорить не о чем, — Холи устало разломал картофелину, стукнув вилкой по тарелке. — Система не засекла ни одной активации телепорта за этот период. — Значит эта ваша система отстой, — пропыхтела служанка, показывая воздуху приемы каратэ. Виктор ужа давно стоял с другой стороны и выжидал момент, чтобы щелкнуть жертву по носу. — Вовсе нет, — пробурчал дворецкий, лениво ковыряя рыбу. — Она всегда работала отлично. Может это твой контур все радары сбил? — Хм, — задумчиво протянула Дейзи, замерев. У нее был новый план – отследить призрака по звуку, а тот, как назло, их не издавал. — Значит, кто-то сначала телепортировался сюда и, только после сломал мою машину? Тогда контур еще работал, и поэтому ваша система его не засекла, — служанка сделала резкий выпад и ударила кулаком воздух в трех дюймах от головы призрака. Тот рефлекторно уклонился, хотя если девушке и удалось бы попасть, то она ее об этом никто бы не известил. Она огорченно выпрямилась и озадаченно закусила губу. — Нет… Снаружи сюда тогда попасть было невозможно. Значит, все произошло в другом порядке. Сначала сломалась машина, а затем активировался телепорт. Возможно, так как прошел слишком маленький период времени, остаточный эффект от контура и сбил вашу систему с толку… АААА! Девушка так резко закричала, что Виктор вздрогнул от неожиданности, а Холи едва не подавился рыбной костью. Оба с удивлением посмотрели на припадочную. — НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ! — прокричала Дейзи, задрав голову вверх. Со стороны могло показаться, что ее вопль был обращен к самим небесам, но те, по своему обычаю, проигнорировали вопрошающую. — НА КОЙ ХРЕН КОМУ-ТО ПОНАДОБИЛОСЬ ЛОМАТЬ МОЮ МАШИНУ?! ЧТОБЫ ПРОНИКНУТЬ В ЭТОТ ЧЕРТОВ ДОМ?? НА НЕМ ЧТО, СВЕТ КЛИНОМ СОШЕЛСЯ?! Во время крика косицы девушки взмыли в воздух, извиваясь как змеи, что, несомненно, внушало благоговейный страх. Дав прислужнице некоторое время, чтобы успокоиться, брюнет нерешительно вставил свое слово. — Мне сказали, что в этом доме когда-то давно жил колдун, который проводил опыты над людьми. За что его и казнили, — парень поднял голову и заметил встревоженный взгляд призрака. — Ты поэтому тогда спросил? — произнес Виктор, опустив руку. Он только что дождалось подходящего момента, но щелкнуть по носу не успел. — Да, прости, не знал с чего начать, — дворецкий виновато улыбнулся и предупредил следующий вопрос приятеля, по лицу которого сразу было видно, о чем он подумал. Собственно, так же вначале подумал и сам брюнет. — Нет, его зовут не Виктор, я просил. — А вдруг, это не мое настоящее имя? — расстроенно заметил призрак. Он же посчитал его своим, исходя из записки под коробкой с чаем, но никогда не был уверен на сто процентов, что это имя принадлежит ему. Ведь о жизни до смерти он ничего не помнил. Холи эту сторону вопроса не рассматривал, но ему все же не казалось, что его друг похож на сумасшедшего колдуна. Дейзи тем временем тайком проследила, куда смотрит дворецкий и, догадавшись, что это очень близко к ней, импульсивно замахнулась ногой. Виктор, ошеломленный известием, поник головой, напрочь потеряв интерес к бестолково скачущей прислужнице. Несмотря на всю спесь, читать мысли на самом деле он не умел и мог только растеряно смотреть на брюнета, надеясь, что тот категорично отвергнет его предположение. Именно поэтому он даже не попытался увернуться от надвигающейся опасности. И ошибся. — Ай! — вскрикнуло привидение, покачнувшись вперед. Удар пришелся прямо по спине, и был чересчур ощутимым для того, кто давно уже мертв. Виктор обернулся назад, удивленно посмотрев на служанку. Та запоздало опустила занесенную для удара ногу и одернула юбку. Она поправила сбившуюся челку и недоуменно посмотрела на пустое пространство перед собой. — О, — осторожно произнесла девушка, сделав шаг назад. — Кажется, попала… Призрак, потирая ушибленное место, повернулся к дворецкому, чтобы подтвердить: — Попала.