Чащобный дворец

      — Долго мне ещё тут стоять? — жалобно протянул преемник булочного магната, задрав голову вверх, к кроне огромного дерева. Холодные капли дождя, просачивающиеся сквозь густую листву, то и дело били в макушку и намокшие волосы противно липли к лицу.       — Молчи и держи крепче! — раздалось сверху. — Или ты уже забыл, из-за кого нам приходится это делать?!       — Я же уже извинился! — обиженно воскликнул мальчик, надувшись. Шест он, тем не менее, выровнял и плотнее прижал к стволу, но тут же вновь его накренил, испуганно отпрянув при услышанном раскате грома. — А если молния ударит?!       — Не ударит, — спустя пару минут заверила девушка, мягко приземлившись позади собеседника. Выпрямившись, она отжала волосы и собрала их в высокий пучок. Что ни говори, а наверху было находиться ещё противнее, чем внизу. Благо одежду небес делали из такой тонкой – и в тоже время плотной ткани, что она практически не промокала. Конечно, наряжаться для такого своеобразного мероприятия в белые церемониальные одеяния было не очень разумно, однако при такой погоде другого выхода не нашлось. С другой стороны – они ей теперь всё равно не понадобятся. — Можешь отпускать.       — Наконец-то, — вымученно простонал парнишка. Получив одобрение от спутницы, он нажал на кнопку и десятифутовый шест с поддерживающей площадкой на конце собрался в небольшой скипетр. Изначально он задумывался как деталь для подъёмника, который должен был обеспечить беспрепятственное попадание к крыльцу дома. Но затем сборка оного приостановилась. За некоторой, так сказать, ненадобностью.       Зато его единственная созданная деталь, долгое время лежавшая на шкафу, наконец-то обрела своё предназначение. С её помощью мальчик удерживал на высоте кое-какие приспособления, пока изобретательница прикрепляла их к деревьям в лесу вокруг города. Объяснить, почему это необходимо делать именно в грозу, она почему-то не посчитала нужным. Как и зачем.       Видя, как девушка начала убирать вещи в сумку, богатый наследник обрадовался что многочасовым мучениям пришёл конец. Как оказалось, зря.       — Ай-яй-яй-яй! — заверещал ребёнок, когда с виду мирная собеседница подошла к нему и внезапно схватила за ухо.       — Что ты там говорил про извинения? — вкрадчиво уточнила Деолинель, пристально посмотрев в голубые глаза.       Когда она вернулась с собрания, мальчишка, как и говорил Гард, действительно сидел на крыльце. Однако был он там не один, а в обнимку с плюшевой зеброй, кою протянул хозяйке дома в ответ на её вопрос «Что ты здесь делаешь?».       — В благодарность за спасение, я сшил для вас эту игрушку, — с улыбкой заявил он. — Смотрите, она почти как вы. Вроде травоядная, но в тоже время с клыками и может загрызть!       — Ррр, — низко прорычала изобретательница, отодвинув игрушку подальше от лица с целью заглянуть в бесстыжие глаза незадачливого льстеца. Тот, к её огромному сожалению, был совершенно искренен в своём высказывании, и ругать его за это она не смогла. К тому же, данная проблема была далеко не единственной. — Куда ты дел пузырёк, который я тебе дала?       — Выкинул, — честно признался мальчик. Затем, пристально посмотрев на спасительницу, торжественно ударил кулаком о ладонь. — Так и знал, что вы соврали на счёт лекарства!       Ничего не ответив, Деолинель смущённо потупилась. Конечно, не сказать, что ей очень часто приходилось врать, однако она всё же была уверена, что неугомонный болтунишка поверил в её слова. И, как бы для неё не было сложно признавать правоту Гарда, оный оказался во сто крат умнее, чем она. И в равной степени хитрее. Из этого следовал вывод о первопричине его бесконечных провокационных действиях против уличной детворы.       — Долго же тебе пришлось меня выслеживать, да? — тщательно скрывая восхищение, процедила изгнанница.       — Ага, — согласился преемник булочника, задумчиво постучав пальцем по подбородку. — Лес я знаю плохо, а дорогу не запомнил.       После этого мальчик рассмеялся и весело качнул ногами. День в это время уже клонился к закату, и мягкое вечернее солнце отражалось на его лице тёплыми отблесками. Всё, как девушка и думала – никаких признаков, что в нём спит демон. Но ей и так это было известно, иначе она не смогла бы столь нагло отстаивать своё мнение. А раз уж к ней в голову пробралась идея пойти против совета старейшин, то нужно идти до конца. И в этом случае именно им придётся убедиться в неверности своих суждений.       — К твоему сведению, обзывать меня зеброй это не извинение, — назидательно проговорила Деолинель, ткнув подопечного в лоб.       — Так я не обзывался же, — оскорблённо пробубнил тот, шмыгнув носом. — Мне просто показалось, что вам одиноко, и я решил подружиться, только и всего.       — Если ты хочешь подружиться, то для начала перестань выкать, — флегматично заявила девушка. — А то со стороны это как-то странно выглядит…       — Правда? Можно я тогда вас… то есть тебя буду по-другому называть? — оживлённо заговорил парнишка, но заметив прищуренный взгляд собеседницы виновато потупился, поспешив объяснить причину просьбы. — Деолинель очень странно звучит для наших мест…       — Значит, запомнил всё-таки? — непредвзято заметила изобретательница. На самом деле она уже с давних пор пыталась выбрать себе имя попроще. Однако в нём чаще всего не было никакой нужды, поскольку с земными жителями ей приходилось вступать в контакт очень редко. И всё же с этих времён ей, наверное, придётся делать это чаще, так что… — Ну, и что ты предлагаешь?       — Хм, даже не знаю, — задумчиво протянул сын булочника, старательно припоминая все знакомые ему женские имена. — Можно выбрать какое-нибудь похожее. Например, Диана или Джудит… или о! Дейзи! — обрадованно выдал он, пристально осмотрев спутницу. — Да, думаю, Дейзи подойдёт.       — Дейзи? — недоверчиво переспросила изгнанница. Она ещё несколько раз, примеряясь, повторила новое имя, а затем приветливо помахала рукой и произнесла: — Привет, меня зовут Дейзи. Приятно познакомиться! Как звучит?       — Здорово! — воскликнул ребёнок, показав новой подруге большие пальцы.       — Хорошо, тогда пусть будет Дейзи, — утвердительно кивнула Деолинель, потрепав подопечного по голове. От влажности его волосы завились пуще прежнего, и поэтому он теперь напоминал одуванчик.       — А меня зовут Эрл! — внезапно объявил богатый наследник, вывернувшись из-под руки собеседницы. Из-за неожиданности та поскользнулась на мокрой траве и едва не упала, чудом успев схватиться за ветку.       — Я прекрасно знаю, как тебя зовут! — недовольно пробурчала она, стряхивая прилипшую грязь с подола.       — Правда? — мальчик удивлённо встрепенулся. — Откуда? Я не говорил! Он с готовностью подступил к спасительнице, но оная, не собираясь никак комментировать тайну своего открытия, подобрала с земли сумку и пошла в противоположную от него сторону. После десятой попытки Эрл сдался и начал выпытывать у спутницы, куда она идёт.       — В город, — коротко ответила Дейзи и, обречённо вздохнув, пояснила: — Мне нужно ещё один прибор разместить, пока гроза не закончилась, — девушка внимательно посмотрела на своего помощника, сжавшегося от холода и то и дело шмыгающего носом. — Твоя помощь мне больше не понадобиться, так что если хочешь, можешь идти домой.       — Что? Нет! Я пойду с тобой! — парнишка замотал головой и бодро выхватил у собеседницы сумку. — Можно же, да? Да?       — Да иди, если тебе так хочется, — быстро сдалась Деолинель, оставив затею его отговорить. Тем более с ним было веселее. — Только потом не вини меня, если заболеешь.       — Не буду! — твёрдо заверил преемник булочника. А затем хитро улыбнулся. — Но ты же меня вылечишь, если что?       — Ага, — поразмыслив, ответила изобретательница и покачала головой. Ещё полчаса назад найдёныш держался несколько отчуждённо. Теперь же довольно раскованно выдвигал свои требования. Далеко пойдёт. — Тебя мать-то искать не будет?       — Неа, — машинально ответил Эрл, бойко шагая впереди процессии. — Она думает, что я в библиотеке.       — Ясно, — кивнула изгнанница. Уставившись в спину подопечного, она до самого выхода из леса хранила молчание, так как, говоря начистоту, этот поход уже успел её порядком вымотать. К счастью, без конца болтающий мальчишка не требовал от неё никаких ответов, сложнее короткого «угу». Он, не задумываясь, рассказывал про свою жизнь в таких количествах, что ей начало казаться, что она знает его лучше, чем саму себя. Наконец, они дошли до центральной площади, где располагалась мэрия. Эрл замолчал, как только они остановились, но, как оказалось, лишь для того, чтобы сделать глубокий вдох.       — И что, нам прямо туда? — изумлённо воскликнул он, ткнув пальцем в большой раскидистый дуб, росший посреди зелёной лужайки.       — Бери выше, — ухмыльнулась Дейзи, перенаправив траекторию его выбора на небольшую башенку на крыше мэрии.       — Туда?! — ошарашенно охнул сын булочника. — И как же мы туда попадём?       — Как-как… по воздуху разумеется! — воодушевлённо объявила изобретательница. Она схватила озадаченного парнишку за руку и потащила его за здание. Там она подошла к нему вплотную и обхватила за талию. От неожиданности Эрл вздрогнул и попытался вырваться, но вскоре успокоился. — Закрой глаза и держись крепче, — настоятельно посоветовала Деолинель, опасливо оглядываясь по сторонам. Из-за плохой погоды других людей не было, а от обзора камер их скрывали высокие кусты жасмина. Поэтому ничто не помешало ей расправить крылья и в несколько секунд преодолеть расстояние, отделявшее от крыши.       За все свои годы проживания здесь, девушка уже успела несколько раз побывать в этом месте. Конечно, мэрия была едва ли самым высоким зданием в городе, однако отсюда открывался довольно живописный вид на близлежащий городской пар, с расположившимся посреди него прудом, на берегах которого росли великолепные плакучие ивы.       Но главным критерием выбора изобретательницы был тот факт, что люк, через который можно было подняться в башенку, был напрочь заварен после нескольких попыток самоубийства. А значит, сюда гарантированно никто не залезет.       — Ух ты! Что это?! — восхищённо протянул мальчик, усевшись на пол перед агрегатом, который спутница вынула из сумки.       До этого момента, ему не приходилось видеть то, над чем они работали и сейчас все его мысли были всецело направленны на него. Для девушки это в свою очередь была возможность отвлечь болтуна от крыльев, кои ей пришлось оставить для просушки.       — Это эфирный кристалл, — с гордостью проговорила Дейзи, щёлкнув ногтем по одному из острых наверший голубовато-синего, практически прозрачного камня. От прикосновения по его стенке побежал мелодичный звон, схожий со звуком, издаваемым арфой. Волна пробежала по всей друзе, добралась до основания и поглотилась небольшой металлической платформой, превратившей звук в вибрацию, всколыхнувшую воздух. — За это свойство их ещё поющими называют.       — Хм, — озадаченно произнёс сын булочника, слегка прикусив губу. Науку о земных породах он проходил наравне с любимой географией, но с таким минералом знаком не был. — Никогда о таких не слышал…       — Правильно, — снисходительно ухмыльнувшись, кивнула Деолинель. — Я же их из другого мира привезла.       — Из другого мира?! — встревожился Эрл. — А что, такие бывают?!       — Конечно, бывают! — посмеявшись, ответила изобретательница. — Я тоже из другого мира, но он немного дальше, чем тот, откуда они.       — Хм, — буркнул мальчик, с нескрываемым интересом коснувшись друзы. Под его пальцами кристаллы засветились и загудели. Издавшийся звук был несколько иным, чем возникший от прикосновения собеседницы. В этот раз он больше напоминал завывания ветра, чем арфу. Дейзи подозрительно прищурилась и наклонилась ближе, морщась от тяжёлой вибрации.       — Знаешь, даже в том мире они большая редкость. Настолько большая, что их можно достать только на чёрном рынке у особого торговца, — произнесла она, покачав головой. — Сами по себе они только и делают, что сбивают с толку телепатов и иже с ними. Но в тоже время все знают – их подлинную силу могут использовать только истинные дети воздуха.       — А кто это?       — Ну, это сильфиды – феи воздуха, некоторые духи, местный бог Ветра и льда и его дети, а так же… — Деолинель изобретательница вытянула одну руку вперёд и коснулась прозрачной стенки. Мягко и вскользь, как и её предшественник. Только в этот раз ничего не произошло. — А так же маги воздуха. Вроде тебя.       — Ха-ха, — рассмеялся парнишка, недоверчиво покосившись на собеседницу. — Я вовсе не…       — Я знаю, — перебила та. Схватив помощника за руку, она положила его ладонь на самый большой в друзе кристалл. Тот мгновенно загудел и разошёлся ярким свечением. — Но ты можешь им стать, если захочешь.       — Что, правда? — нервно сглотнув, переспросил Эрл и неосознанно подался вперёд.       — Да, — подтвердила девушка и, отломив от скопления камушек средних размеров, протянула его подопечному. — Вот, возьми.       — Ваа, спасибо! — не веря своим глазам, поблагодарил тот, осторожно держа подарок на ладони. Пока он на него любовался, разглядывая под разными углами, Дейзи встала на ноги, вспорхнула и прикрепила прибор к своду башенки. Почувствовав пробежавший по лицу ветерок, сын булочника невольно поднял голову и, увидев крылья, изумлённо открыл рот. — А это ничего, что…       — М? — удивлённо моргнула изгнанница, мягко опустившись на пол. Мальчик несколько смущённо указал на ближайшее крыло. Примерно через секунду после этого, порыв ветра, ворвавшись под крышу, обдул кристаллы и те снова разошлись приятным гулом. Только в этот раз он, казалось бы, вошёл в резонанс со своими собратьями, разбросанными по окружающему город лесу. Затем гул прекратился, и настала благоговейная тишина, как в самом начале грозы. Медленно вдохнув, Деолинель заправила растрепавшиеся волосы за ухо и улыбнулась. — Нет… Теперь уже нет.       Минут десять спустя, они медленно шли по дороге, ведущей к библиотеке и оживлённо болтали. Дождь к тому времени почти закончился и люди мало-помалу стали выходить из своих домов. Странно одетая девочка и промокший насквозь мальчишка вызывали у них недюжинный интерес, но им было на это наплевать.       — Так, и что же это всё-таки было? — спросил Эрл, с любопытством заглядывая спутнице в лицо.       — Защитный купол, — ответила Дейзи, самодовольно вскинув подбородок. — Теперь они не смогут за мной следить.       — Они? — девушка многозначительно ткнула пальцев в небо. — Ааа… Ты что, и такое можешь?       — Ну, — смущённо потупилась изобретательница. — На самом деле, основная заслуга лежит именно на эфирных кристаллах. Я лишь усилила их диапазон воздействия.       — О… — с пониманием кивнул парнишка, а затем заговорщическим шёпотом спросил: — И теперь что, никто не сможешь сюда попасть?       — Ты чего?! Нет, конечно, — рассмеялась изгнанница. — Купол всего лишь будет мешать им пользоваться Зерцалом миров. А так спокойно можно и попасть в город, и выйти из него.       — М, ясно, — сын булочника удовлетворительно кивнул. Тем не менее, по его нахмуренному лицу было видно, что запас вопросов у него ещё не исчерпался. — А если они войдут? Что будет?       — Если они войдут, то у меня, скорее всего, будут огромные неприятности, — весело сообщила Деолинель, потягиваясь на ходу. Разумеется, её тоже в некоторой мере волновал заданный им вопрос. Разозлённый Гард мог убедить совет отправить кого-нибудь вслед за непокорной девицей и этот кто-то устранил бы помехи. Но, вот несчастье, никаких заклинаний оная не использовала, а стало быть, обнаружить источник для них было невозможно. Да и это был не единственный аргумент в её пользу. — Только они не станут этого делать… Слишком боятся себя раскрыть.       — А ты разве не могла сделать персональный контур? — задумчиво осведомился Эрл, почёсывая подбородок. — Зачем же сразу весь город ограждать?       — Могла, конечно, — с сожалением признала изобретательница. — Но на это понадобилось бы куда больше времени, а у меня его не было. К тому же они знают о моей связи с тобой и ещё некоторыми людьми из города и могли бы выйти на меня через них.       — Я это понимаю, просто… ты сказала, что достала их на чёрном рынке. Это, наверное, стоило больших денег, — неуверенно пробормотал мальчик. Спасительница уже не раз за неделю давала ему понять, кто виноват в её неприятностях. Поэтому он в некоторой мере чувствовал ответственность.       — Пфф, — фыркнула Дейзи, добродушно растрепав едва подсохшие пшеничные волосы. — Я на них не единой монеты не потратила, так что не переживай.       — Нет? — растерянно нахмурился парнишка, схватив собеседницу за запястье. — А где же ты их взяла? Неужто украла?       — Конечно же нет! — неподдельно возмутилась девушка, сердито ткнув спутника в лоб пальцем свободной руки. Предположить, чтобы ангел занимался подобными делами было вопиющим хамством. — Я их выменяла! На зелье, которое ты так безрассудно выкинул!       — Оно что, правда, такое ценное? — виновато надулся Эрл, не пытаясь избежать наказания.       — Нет, — усмехнувшись, пожала плечами Деолинель. Видя расстроенное лицо подопечного, она улыбнулась и мягко ущипнула его за щеки. Мальчик посмотрел на неё исподлобья, шмыгнул носом и снова опустил взгляд. Прошло буквально несколько секунд, прежде чем его губы расплылись в улыбке и он, воспрянув духом, приблизился к спасительнице на расстояние вдоха.       —Чего?! — испуганно отшатнулась та, выставив перед собой руки.       — Ничего, — рассмеялся сын булочника. Сунув руку в карман, парнишка подкинул что-то в воздух, затем ловко поймал и показал девушке. — Просто у тебя глаза цветом, как этот кристалл.       — Да ну тебя…! — смущённо выдохнула Дейзи, пихнув мальца в довольное лицо раскрытой ладонью, давая ему понять что не хочет его видеть. Однако тот и с места не двинулся. Лишь повторил свою последнюю удачную выходку. — Да чего тебе надо-то?!       — Научишь меня колдовать? — улыбаясь, спросил мальчик, нависая над собеседницей. Оная, нервно сглотнув, помотала головой и резко присела. И он, вслед за ней, тоже. — Почему нет?       — Потому что! — воскликнула изобретательница и, отползя от противника на четвереньках, быстро пошагала по дороге.       — Ну Дейзи-ии, — жалобно протянул Эрл, без раздумий отправившись следом.       — Отстань от меня! — потребовала девушка, всплеснув руками. — Иди домой!       — Не могу, — возразил надоеда, ускорившись. — Мне надо в библиотеку!       — Тогда иди по другой дороге! — выкрикнула Деолинель. Лицо у неё в тот момент было краснющее, а сами требования неубедительными. Поэтому юный наследник лишь заливисто рассмеялся, упорно следуя за новообретённой подругой. Надо сказать, ценой совместных пререканий они достигли библиотеки быстрее, чем хотели. И когда остановились возле лестницы, поняли, что там их уже ждут. К счастью, это оказались далеко не небесные полка, а всего-навсего обеспокоенная мамочка мнимого носителя заболевания. Но для оного это было даже в сто крат хуже.       — Почему ты не в библиотеке? — спросила женщина, грозно зыркнув сначала на сына и только потом на сопровождавшую его особу. Внешний вид последней ей совершенно не понравился. — Почему ты находишься рядом с этой оборванкой?       — Это Дейзи, мам, она… — торжественно начал ответчик и тут же сжался под маменькиной суровостью.       — Я не спрашивала, как её зовут и кто она такая! — сердито перебила родительница, широко махнув рукой. — Я спросила, почему ты находишься рядом с ней, а не в библиотеке? И не надо мне врать, что вышел проветриться! Библиотекарь сказал мне, что ты не появлялся у них с позапрошлой недели! Где ты был на самом деле?!       — Мы гуляли, — пристыженно ответил мальчик, виновато покосившись на спутницу. Та кинула на него многозначительный взгляд и легонько дёрнула за рукав.       — Гуляли?! — возмущённо воскликнула мать непоседы, схватив его за воротник рубашки. — Где и как надо было гулять, чтобы так испачкаться?!       — В лесу, — не подумав буркнул Эрл, и через секунду почувствовал короткий удар по ноге.       — В лесу?! — ошеломлённо охнула женщина, обеспокоенно осматривая чадо на предмет увечий. Для этого она пихнула его нерадивую соучастницу локтем, заставив пошатнуться и отпрыгнуть на одной ноге. — Что ты делал в лесу в такую погоду?! Ты же прекрасно знаешь о своём состоянии! Как ты додумался подвергнуть себя такому риску? — побледнев от ужаса, причитала она, мечась из стороны в сторону.       — Мам, но ничего же не случилось, — примирительно пролепетал парнишка. Однако его матери, по всей видимости, окончательно надоели необоснованные выходки ребёнка.       — В этот раз – нет! Но можешь ли ты гарантировать, что этого не произойдёт в дальнейшем?! Кто будет отвечать, если с тобой что-нибудь случиться?! — взбеленилась родительница. Разумеется, она не упоминала, кого считала виноватым в подобном непослушании любимого сына и, тем не менее, все уже прекрасно поняли, кому достался этот крест. Заметив, что ни один из преступной парочки больше не пытается выступать, дама глубоко вздохнула и непрекословно указала на припаркованную неподалёку машину. — Всё, не хочу больше ничего слушать! Бегом домой и не смей высовывать свой нос на улицу без моего ведома!       — Но мама! — жалобно возразил Эрл, с мольбой глядя в глаза матери. — Мы до сих пор не уверены, что я болен и мне уже давно не пять лет! Ты не можешь запереть меня дома навечно!       — Ещё как могу! Я твоя мать! — безапелляционно заявила миссис Смит, волоком потащив сына к автомобилю. — А ещё я могу запретить тебе водиться с этой девицей! И я запрещаю! Быстро садись в машину!       — Нет! — твёрдо проговорил мальчик, с силой выдернув свою руку.       — Что ты сказал? — недоумённо осведомилась женщина, обернувшись назад.       — Я сказал – «Нет», — непоколебимо повторил парнишка, без тени сомнения посмотрев в лицо притеснительнице. Та, явно была в шоке от непокорности ребёнка, который впервые решился открыто ей возразить, а не как обычно прибегнуть к хитрости и улизнуть. Она удивилась и растерялась одновременно и поэтому не придумала в свою защиту ничего лучше, чем влепить драгоценному чаду отрезвляющую пощёчину.       Но как бы там ни было, она не учла того, что кто-то может ей помешать.       — То, что вы его мать, не даёт вам права поднимать на него руку, — медленно проговорила Деолинель, плотно сжимая пальцами кисть враждебной аристократки. Девушка до последнего держала себя в руках, решив ни при каких условиях не встревать в семейные распри и не усугублять тем самым ситуацию. Однако когда она увидела, что женщина заносит руку для удара, то ничего не могла с собой поделать – тело само двинулось вперёд. — Он не ваша собственность.       — Ты… — низким голосом прорычала негодующая родительница. Высвобожденная рука вмиг нашла для себя другую цель, приземлившись на щеке заслужившей противницы. — Дрянная девчонка! Не знаю, кто ты такая и зачем крутишься возле моего сына, но знай – тебе абсолютно ничего не светит! Его будущее давно решено и в нём нет места для такой голодранки и беспризорницы как ты!       — Да неужели? И кто же его решил? Неужто вы? — с усмешкой бросила изобретательница.       Спустя мгновение, ей пришлось стойко перетерпеть ещё одну пощёчину и сохранить свой взгляд таким же ясным, как и раньше. С яростью зыркнув на нахалку, женщина обошла её стороной и затолкала отрешённо подавшегося вперёд сына, пока тот не успел прийти в себя. Когда он, наконец, очнулся и посмотрел в заднее окно машины, возле ступеней библиотеки уже никого не было. Когда Дейзи вернулась домой, всё её лицо горело, а от катившихся из глаз слёз почти ничего не было видно. Конечно, она, назло противнице, могла забрать мальчишку с собой и дождаться, пока последняя признает свою неправоту. Но с другой стороны, было достаточно и того что ей пришлось лишиться места, куда можно вернуться и желать подобной участи ребёнку было неправильно.       Эрл не показывался на пороге домика на дереве почти две недели. Оказалось, он всё-таки заболел, и долгое время лежал в постели. Миссис Смит, постоянно напоминая ему, кто в этом виноват, неустанно находилась подле него. Тогда она думала, что все её действия были совершены ему во благо, и не понимала, что сын нуждается в чём-то ещё, окромя материнской заботы. А вот сам мальчик прекрасно об этом знал и поэтому, как только родительница ослабила бдительность, снова улизнул, чтобы с невозмутимым лицом забраться на дерево и весело поприветствовать подругу.       Поначалу девушка тщательно скрывала, насколько рада была его видеть и постоянно пыталась от него отгородиться. Но со временем она сдалась и даже стала ждать, когда он придёт. Временами они вместе отправлялись на поиски трав и различных деталей для изобретений. Хотя чаще всего находились в тайном убежище, о котором не знал никто кроме них и просто наслаждались жизнью.       За пять лет роковые слова пророчества совершенно растворились в череде солнечных дней, полных счастливых моментов, подтверждающих безукоризненность выбора. Изобретательница ни разу не пожалела, что приняла сторону этого человека, восстав против всего своего племени и была уже готова снять купол, чтобы явить совету старейшин доказательство их заблуждения.       И тут, в один из тех солнечных дней, которые, как правило, не сулят ничего необычного, Эрл привёл Дейзи к своим родителям и во всеуслышание заявил, что собирается на ней жениться. И тогда, ранним утром следующего дня, ей действительно пришлось уехать.       А последующие два года повлекли за собой такие перемены, к которым не был готов никто из них.