***
Вернувшись в свою спальню Дейзи, ещё до начала переодевания, долго сидела на коленях возле горки стеклянной пыли, оставшейся от Камня Душ, и перебирала её пальцами. Заклинание, предложенное Альной, и по сей день оставалось для отчаявшейся изгнанницы загадкой, так что она не знала, что может произойти в случае разрушения вместилища. По идее, душа должна была бы вернуться в тело. Однако оная находилась за очень плотным барьером другого мира, и попасть туда без загодя активированного портала совершенно точно нельзя. В связи с особенностями тамошних обитателей, в их земли не раз пытались вторгнуться посторонние. И в этом случае, души тех существ, которые замышляли самовольно проникнуть, уничтожались вместе с телом. И, тем не менее… что же на счёт душ без тел? Ни призраки, ни какие либо другие бесплотные создания никогда не имели намерения проникнуть в их закрытый мир, так что никаких данных на этот счёт не было. Из этого следовало, что возможность свободного прохода блуждающей души сквозь барьер, равна вероятности её уничтожения. Не исключено, что из-за отсутствия в прошлом подобных инцидентов, она даже больше. Разумом Деолинель это понимала, но вот сердцем… — Ууу, — жалобно протянула девушка, схватившись за внезапно разболевшийся от волнения живот. — Нужно было тебе тогда тот эликсир насильно влить в глотку…! — глубоко вдохнув, служанка заставила себя успокоиться, а затем сжала в кулаке остатки плюшевой набивки и уткнулась в неё носом. Ноздри обдало жгучим запахом табака, смягчённого тонкими нотками мяты, и изобретательница, припоминая насколько долго её сопровождал этот аромат, невольно всплакнула. — Боже, Эрл… только бы с тобой всё было в порядке, — тихо прошептала она, прижав наполнитель к щеке. Лишь просидев в такой позе несколько минут, прислужница, наконец, привела мысли в порядок и встала, чтобы достать из шкафа сменную одежду. Да, она сказала дворецкому, что пойдёт переодеться. Но это не значило, что перед этим ей нельзя заглянуть в душ. Вопреки всему, котёл, в починку которого она вложила массу сил, по-прежнему работал и, горячая вода с лёгкостью смывала с кожи последствия прошедшей ночи. К тому моменту то, что осталось от крыльев, почернело окончательно и засохло, став похожим на уголь. Служанке хватило и пяти минут, чтобы признак отличия от простых смертных, сопровождавший её на протяжении нескольких столетий, исчез без следа. Благо, других изменений пока не наблюдалось, что было к лучшему – итак забот хватало. И, как бы то ни было, кое-что ей всё-таки не давало покоя. Если верить словам старейшин, то после того, как она дала свою кровь смертному, между ними образовалась некая связь. Однако, даже принимая во внимание версию, что с Эрлом всё в порядке, за время его пребывания в облике мягкой игрушки, эта связь должна была немного ослабнуть. Но она оставалась такой же, как и в самом начале – об этом свидетельствовало клеймо на груди, нисколько не зажившее и всё ещё продолжающее болезненно ныть. Особенно на холоде. Немного подумав, Дейзи прихватила из сушилки тёплый плед и уже собиралась спускаться. И тут ей в голову вдруг пришла идея, как сделать их пребывание в подвале менее мучительным. Держа мысль в голове, девушка поднялась в приборную и подошла к своему почившему детищу. Конечно, от создававшей контур машины, сейчас не было никакого толку. В отличие от встроенных в неё кристаллов света. Не прошло и десяти минут, как изобретательница, предварительно выкрутив оные из бесполезного агрегата, водрузила их на дно стеклянной банки, в крышку которой был врезан обычный фонарик на батарейках, для большей надёжности закреплённый изолентой. Когда прислужница, наконец-то, закончила сборку, за окном уже начинало смеркаться и из подвала потянуло холодом пуще прежнего. Разумеется, требовать от котла, итак работающего на последнем издыхании, отапливать ещё и подвальное помещение, было глупо даже для неё, всегда доводящей свои изобретения до работы на максимуме. К тому же, трубы отопительной системы распространялись только в самом доме и до подвала не доходили, а переделывать совсем всё девушка за ненадобностью не стала, о чём сейчас жалела. В общем, что ни говори, а плед ей всё-таки не помешает. Заслышав приближающиеся шаги, медиум с готовностью обернулся, собираясь высказать сожительнице своё мнение по поводу её долгого отсутствия. Однако та, не останавливаясь, столь уверенно прошагала в его направлении и замерла едва ли не нос к носу, что он невольно потупился и нервно сглотнул. — Чего? — сдавленно проговорил парень, отступая в сторону от подозрительно ухмыляющейся девицы. — Да так, — хмыкнула Дейзи, украдкой оценивая проделанную работу. Выяснилось, что дворецкий, пока её не было, успел сделать довольно много – он уже снял первый слой кладки и приступил ко второму. Брюнет снимал кирпичи аккуратно, по одному, сразу видно осторожничал. Оно и правильно – дом старый, вдруг потолок обрушится. Хотя она, скорее всего, не вытерпела бы и вынесла рассечённую крестом стену ударом ноги, но кинжал, как и прежде, ей давать никто не собирался. — А я тебе помощника принесла! — Какого помощника? — недовольно нахмурившись, спросил Холи. После долгого нахождения в полумраке, его глаза немного адаптировались и он, несмотря на тусклый свет почти погасшей лампы, видел гораздо больше, чем раньше. И всё же, ему никак не удавалось обнаружить обозначенный собеседницей предмет. В конце концов, не найдя оного ни спереди, ни сбоку, ни позади служанки, медиум опустил голову и именно в этот момент сумасбродная девица включила свой аппарат, нарочно выставленный брюнету прямо под нос. От яркой вспышки света, залившей всю комнату, медиум отшатнулся назад и больно ударился о стену локтем. Чтобы прийти в семя, ему понадобилось несколько минут, по истечении которых он был готов в гневе наброситься на прислужницу, словно невзначай отошедшую в сторону, с кулаками. Но в этот миг, его внимание привлекла одинокая тень, расположившаяся в углу комнаты, рядом с заваленным хламом книжным шкафом. Однако прежде чем дворецкому удалось что-то рассмотреть, сильная волна холода сбила его с ног. — Не смотри туда, слышишь?! Не смотри!!Глава 58. Да так.
15 июня 2022 г. в 00:26
— Фу, ну и вонища, — фыркнула Дейзи, зажав нос пальцами.
Когда она и Холи спустились в подвал на зов призрака, последний висел в воздухе около тёмного провала в стене. Конечно, сама служанка его не видела, но опираясь на действия дворецкого, заключила, что Виктор находился именно там. Сам парень сначала долгое время пытался нащупать в потёмках потухшую лампу, а потом рискнул вручить её соседке. Однако та, основываясь на вывод «Кто с фонарём – тот впереди», от почётного знамени отказалась, сославшись на своё отличное ночное зрение – малую толику того, что у неё осталось.
— Тебе плохо видно, ты и неси, — буркнула она, прижав к груди фолиант, тем самым показывая, что руки у неё заняты и выбора у него нет.
Так или иначе, настаивать медиум не стал и, держа светильник перед собой, последовал за приятелем по узкому коридору. Оный же, кажется, уходил далеко за пределы дома, так как шли они достаточно долго. Возможно, им это только казалось из-за усиливающегося холода или из-за предусмотрительной осторожности брюнета, в связи с которой он медлил перед каждым новым шагом. Тем не менее, когда коридор закончился, и никто при этом не пострадал, спутники оказались в ещё одной, довольно просторной комнате. Выйдя в более свободное место, Холи невольно затормозил и служанка, следовавшая за ним по пятам, врезалась ему в спину. Раздосадовано бубня, девушка пробралась вперёд, потёрла ушибленный нос и, глубоко вдохнув, поморщилась.
— Ничего не чувствую, — в ответ на недовольное замечание соседки произнёс дворецкий, поведя носом.
— Да уж куда тебе, — презрительно бросила Дейзи, с любопытством направляясь к первому же примеченному объекту. Им стал огромный плакат с потрёпанными краями, небрежно приколотый к бетону. На нём была изображена какая-то схема, испещрённая мелкими замысловатыми и поплывшими от сырости письменами. Весь начерченный на плакате план состоял из четырёх частей, соединяющихся между собой неимоверным числом линий. Они столь часто сходились в разных точках, а после ветвились в разных направлениях, что образовывалась такая путаница, в которой мог разобраться только разве что тот, кто её составил. Ну, или изобретательница с вековым стажем, каковой прислужница и являлась.
Но, как бы то ни было, несмотря на старания, некоторых вещей ей понять не удалось, поскольку чернила местами исчезли совсем. Или же к плану должна была прилагаться инструкция, коей поблизости тоже не было. В любом случае, кое-какие заключения у неё всё же появились. И одним из них было то, что эта схема очень тесно переплетается со строением дома. Однако значение связующих линий от этого не прояснилось.
— И что ты хотел показать? — спросил Холи, отойдя от служанки. В отличие от неё ему хватило и одного взгляда на схему, чтобы убедиться в своей некомпетентности. Тусклого света от лампы едва ли хватало на освещение площади радиусом в пару шагов, а ходить и глазеть на всё подряд подобно изобретательнице, парню не хотелось, так как без толку. К тому же, не так давно Виктор не хотел пропускать приятеля в это помещение, и последнему было очень интересно, с чего тот передумал.
— Вот, — опомнился призрак, на некоторое время выпав из реальности. Подманив друга, он указал рукой на стену, где красовался огромный узор с кровавым отливом. Темные линии уходили глубоко в каменную кладку, отчего создавалось впечатление, будто та была живой и могла засочиться кровью, если её проткнуть. — Ничего не напоминает?
И естественно, ему она что-то напоминала. Ведь не зря привидение попросило его взять с собой старинный переплёт. Разумеется, до этого момента дворецкий ни разу не вглядывался в обложку артефакта и посему кое-какие сомнения всё-таки были.
— Хм, — нахмурился брюнет, взглядом разыскивая фолиант, до недавнего времени находившийся у прислужницы. Ночным зрением медиум, увы, не обладал, и собственно, как ни старался, ничего увидеть не смог. — Дейзи, где книга? — устало поинтересовался он, обратив внимание на белое копошащееся пятно в темноте. — Дейзи!?
— Чего тебе? — подпрыгнув, огрызнулась девушка. Обернувшись, она грозно зыркнула на посмевшего её отвлечь человека, а затем, увидев то, что было у него за спиной, метнулась в его сторону. — О! Совсем как на книге! — ахнула служанка, моментально позабыв про схему. Подхватив брошенный на столе переплёт, она подошла к сожителю, но, не простояв возле него и секунды, резко развернулась и, согнувшись пополам, закашляла. — Ну и мерзость! — через силу процедила Дейзи, с трудом сдерживая рвотные позывы, в то время как её собеседник продолжал сохранять невозмутимое выражение лица. — Как ты можешь не чувствовать эту вонь?!
— Какую вонь? — непонимающе мотнул головой Холи. Он и после предыдущего замечания прислужницы старательно принюхивался, и ничего, кроме запаха слежавшейся пыли и сырости с плесенью, не почувствовал.
— Да тут же всё кровью провоняло! — зажав нос рукой, выдавила изобретательница и запнулась. Простояв несколько секунд с задумавшимся видом, она пихнула книгу дворецкому и стрелой вернулась к плакату. — Ну, конечно же! — воскликнула Дейзи, с восторженным лицом ощупывая стену над схемой. Для этого девушка сгребла со стола всё лишнее и забралась на него с ногами. Несколько озадаченный внезапно вспыхнувшей активностью сожительницы, брюнет встал рядом и поднял руку с лампой. И, тем не менее, лучше понимать не стал. Однако и та не собиралась таиться, великодушно поделившись открытием. — Сначала я думала, что эти линии на плане, это какие-то провода, но в таких количествах они должны были бы подсоединяться к какой-то огромной машине, работающей от электричества. А я, когда создавала контур, проверяла весь дом на активность электромагнитного поля и заодно осмотрела проводку. Напряжение в ней было слабое, его и на холодильник хватало еле-еле, не то чтобы подключать какой-то другой агрегат, — служанка забралась на стоящий рядом шкаф и, сверившись со схемой, легонько постучала по потолку. Судя по её лицу, результат был неудовлетворительным и она полезла дальше. — И тогда я решила, что на схеме, наверное, изображены не провода, а трубы! Их я, конечно, тоже проверяла, но не так тщательно и к тому же водопровод обычно делают по низу, а не по верху стены. И значит, если моя догадка верна, это должно быть где-то здесь…
Замолчав, Дейзи приложилась ухом к стене и снова постучала. Звук в этот раз, видимо отличался, так как девушка довольно улыбнулась и, свесившись со шкафа, нагло потребовала у медиума кинжал с призрачным лезвием.
— Зачем он тебе? — прищурившись, поинтересовался тот. С недавних пор у него была как минимум одна причина, чтобы не давать в руки взбалмошной девицы предметы, которые можно было расценивать как холодное оружие.
— Надо. Дай, — настырно повторила изобретательница, передразнивая кислую мину собеседника. Оный же на её уговоры поддаваться не собирался и даже спрятал руку с кольцом за спину, чтобы она не дотянулась. В конце концов, Дейзи оскорблённо зашипела и воскликнула: — Ладно, ладно! Прости меня за то, что я порезала твоего любимого Силечку! Я больше так не буду! Так что дай мне кинжал, или лезь сюда сам!
Дворецкий несколько секунд изучающе смотрел в искренне невинное лицо соседки, а затем, коротко переглянувшись с призраком, полез на шкаф. Так или иначе, её недавнее нападение на рыжика было далеко не единственным поводом для недоверия.
— Ну и что ты хочешь сделать? — спросил парень, устраиваясь поудобнее. Сделать это было непросто, так как помимо их двоих, на шкаф пришлось затащить и лампу, так как Виктор по-прежнему не мог её держать.
— Вот здесь резани, — закатив глаза, приказала прислужница, тыкая в нужное место пальцем. — Только не глубоко.
— Так? — послушно сделав надрез на глубину пальца, уточнил Холи.
— Да, пойдёт, — согласилась девушка, поочерёдно указав на ещё три точки. Медиум недовольно покосился в её сторону, но она лишь развела руками. — Надо было мне дать кинжал, — невозмутимо произнесла служанка, повторно указывая на стену. — Режь.
Разумеется, недовольство медиума никак не было связано с многочисленностью указаний соседки. Скорее, брюнет ратовал на нехватку свободного пространства, но, тем не менее, свои мысли комментировать не стал, продолжая молча следовать инструкции. Когда он сделал последний разрез, из стены вывалился небольшой кусок бетона прямоугольной формы, и из образовавшейся впадины засочился слабый голубоватый свет. Рассмотреть результат своих стараний дворецкому помешала служанка, бесцеремонно отпихнувшая его локтем.
— Всё верно! — выдохнула Дейзи, просунув руку в углубление. Полупрозрачная труба со светящейся жидкостью, была холодной на ощупь и издавала слабые пульсации, напоминающие биение сердца. — По всей видимости, такие каналы проходят через весь дом и смыкаются в этом месте, — девушка перебралась на стол и ткнула пальцем в большой прямоугольник с цилиндрическими отростками. Он находился на удалении от других схем и соединялся в первую очередь с четвёртым рисунком, в котором угадывались очертания подвала. — Я так понимаю, оно должно быть где-то здесь… Но я ничего не вижу…
— Наверное, это место находится за той стеной, — дождавшись пока прислужница договорит, сказал Виктор, показывая в сторону таинственного узора.
— С чего это ты так решил? — нахмурившись, спросил Холи, поднятием руки прося изобретательницу немного помолчать.
— Ну, я чувствую, что за этой стеной что-то есть, — неуверенно ответил призрак, напряжённо почесав затылок. — Но за всё то время, что я здесь нахожусь, мне ни разу не удалось сквозь неё пробиться.
— Хм, — задумчиво кивнул медиум, ловко спрыгивая со шкафа. Оказавшись на полу, он подошёл к узору и положил на него ладонь. После чего практически сразу почувствовал пульс, подобный тому, что был в трубах. Стена, холодная и словно бы влажная на ощупь, была толщиной примерно около фута, и поэтому из-за неё не доносилось ни единого звука. По крайней мере, он ничего не слышал.
— Там что-то гудит, — заметила Дейзи, приложившись ухом к каменной кладке. Сверхчувствительное обоняние служанка отключила, но запах по-прежнему стоял премерзкий, и посему она говорила несколько в нос. — Может это какой-то насос, или ещё что… Во всяком случае, согласно схеме, в этой стене трубы проходить не должны. Так что я думаю, ничего не случится, если мы её сломаем…
— То есть, если бы там были трубы, мы бы её ломать не стали? — скептически уточнил Виктор, настойчиво уговаривая приятеля передать его слова прислужнице.
— Конечно же нет! — возмутилась та, посмотрев на медиума аки на святотатца. Разумеется, заточение в заброшенном доме по-прежнему очень сильно её волновало, но загадочное оборудование задело её изобретательское эго и уходить, не разгадав назначение оного, она не собиралась. — Мы же не знаем, как и зачем работает эта машина!
— Тебе не хватило схемы, чтобы разобраться? — удивлённо спросил брюнет, высказывая уже свои мысли.
— Нет, не хватило, — процедила служанка, грозно засопев носом. За подобные вопросы она в былые времена уже давно бы стукнула недалёкого соседа. Но сейчас, в виду того что на самом деле парень оказался не промах и из-за отсутствия времени на разборки, она этого делать не стала, ограничившись недовольным рычанием. — Во-первых, там все надписи выполнены на другом языке. Во-вторых, они настолько размыты, что я даже не могу понять, на каком именно, не то что перевести. И если мы сломаем её не зная, зачем она работает, один только создатель знает, что тогда будет…!
— Ммм, ясно, — протянул Холи, оглянувшись на злополучную стену. Маячивший на её фоне призрак пытался протиснуться сквозь каменную кладку рукой, но упорно натыкался на преграду. — И как мы будем её ломать?
— Мы будем её ломать твоим кинжалом, который ты мне не доверяешь, — с оскорблённым видом заявила прислужница, досадливо разводя руками. — Так что давай, приступай самостоятельно.
Ошеломлённо уставившись на собеседницу, дворецкий медленно перевёл взгляд на стену, дабы оценить масштаб работы. А затем снова посмотрел на неумолимую диктаторшу – та лишь невинно моргнула и постучала ногтем по стене.
— Издеваешься? — поинтересовался единоличный обладатель призрачного лезвия, возмущённо смерив взглядом длину вышеуказанного клинка. Будь у него мечи, дело бы не казалось таким сложным, однако их, без второго кольца, призвать, увы, невозможно. — Ты хоть представляешь, сколько времени это займёт?
— Представляю, — кротко согласилась Дейзи, печально вздохнув. — Но за этой стеной может быть путь к нашему освобождению. А ты очень хочешь вернуть своего ненаглядного, — девушка, приметив, как оппонент смущённо поджал губу, весело хихикнула. — И поэтому ты сделаешь всё возможное, да?
— Да, — немного опосля ответил брюнет, досадливо цыкнув – что ни говори, а убеждать соседка умела и без помощи ножа. Видимо за спиной был многолетний опыт.
— Вот и молодец, — утвердительно кивнула изобретательница и, развернувшись, потопала к тоннелю, ведущему в дом. — Пойду пока переоденусь, а то тут ужасно холодно…
— И что, ты и в самом деле будешь следовать её приказам? — спросил Виктор, когда взбалмошная служанка, не дожидаясь одобрения, скрылась в темноте.
— А что мне ещё остаётся? — тихо проговорил Холи, перед активацией кинжала удручённо посмотрев на кольцо и, уже вогнав лезвие в камень, прошептал: — В конце концов, я и правда очень хочу его увидеть.