Чащобный дворец

      — Ты готов? — поинтересовался Холи, переглянувшись со стоящим рядом Силли. Не так давно парни, единогласно решив отложить все разговоры на потом и не будить перед своим уходом Ленса, сочли идею ретироваться через окно самой приемлемой и теперь прикидывали, как им это провернуть, ничего при этом не сломав. Недолго думая, брюнет вызвался пойти вперёд, чтобы потом поймать спрыгнувшего следом рыжика. Когда он уже собирался прыгать, последний вдруг опомнился и начал наводить в комнате порядок, уничтожая все улики своей самодеятельности. Наконец, прицельно кинув на кровать скомканное одеяло, носитель артефакта подошёл к спасителю и с глубоким вздохом заявил:       — Я готов.       Получив положительный ответ, медиум коротко кивнул и, перепрыгнув через подоконник, проворно спустился по стене. Затем он проследил примерное направление, занял соответствующую позицию на поляне и, широко расставив руки, подав рыжику знак. Тот, на секунду замявшись, нерешительно перекинул одну ногу, вторую, крепко зажмурился и спрыгнул вниз, чтобы мгновением позже оказаться в крепких объятиях. Ловко поймав актёра на лету, брюнет бережно прижал его к себе. Куда прыгает, Силли не смотрел, так что парню пришлось отклониться от первоначального положения на два шага в сторону, из-за чего он едва не рухнул вместе с ним на землю, но, быстро перехватив ношу за не то чтобы удобные места, устоял. Когда Силли открыл глаза, то увидел перед собой лицо защитника, находящееся от него буквально в паре дюймов и внезапно его сердце, до этого бившееся от мандража, забилось ещё сильнее и он, не сумев удержаться от искушения, наклонился ещё ниже и с трепетом поцеловал искусанные губы.       Не то чтобы Холи сам об этом не подумал – поза действительно отлично подходила для подобного действия, однако когда рыжик взял инициативу на себя, он оказался морально к этому не готов и именно поэтому, неловко покачнувшись, всё-таки упал.       — Извини, — приподняв голову и оценив обстановку, виновато хихикнул актёр. Даже после падения медиум продолжал прижимать его к себе, одной рукой придерживая за талию, а вторую крепко сжимая на бедре под ягодицей. Понимая всю двусмысленность ситуации, парень отвернулся в сторону, наивно полагая, что так его раскрасневшегося лица видно не будет. Тем не менее, рыжик не только прекрасно оное видел, но и слышал как бешено бьётся его сердце. — Не смог удержаться.       — … — ничего не ответив, Холи поджал губу, а потом осторожно переложил хитреца на землю и сел, пытаясь натянуть ворот рубахи до ушей. Поняв что ничего у него не выйдет, он поднялся на ноги и, не глядя в сторону возлюбленного, протянул ему руку, чтобы помочь встать. — Идём.       Не сказать, что лишь поцелуй был виноват в его смущении – перед тем как упасть, они едва-едва успели соприкоснуться губами, что и поцелуем-то можно было назвать с натяжкой. Разумеется, этого хватило, чтобы разогнать кровь в венах до неимоверной скорости, и всё же это было не единственным, что его беспокоило.       В тот миг, когда он увидел ясные зелёные глаза рыжика, то сразу вспомнил события прошедших дней, чему, порядком изнервничавшись, был в действительности очень рад. Но в то же время, заглянув в них, он испытал непередаваемое чувство дежавю, словно это было не в первый раз, и засомневался – а всё ли он вспомнил? Помимо этого, сам факт того, что он позволил себе что-то забыть, отнюдь не вселял ему уверенности. В связи с этим, брюнет решил на какое-то время сократить число прямых контактов – пока не разберётся со своими двоякими чувствами.       — Угу, — ни о чём не подозревая, носитель артефакта украдкой усмехнулся в кулак. Пристроившись по правую сторону от защитника, он незаметно снял с его спины несколько листочков и, мельком посмотрев на открытое окно, непроизвольно схватился за рукав пальто и не отпускал его до тех самых пор, пока они не перешли на соседнюю улицу. Они как раз проходили мимо того места, где была предпринята попытка бегства и Силли, ненароком вспомнив произошедшее, нервно сглотнул и разжал пальцы, что заставило Холи моментально обернуться.       — В чём дело? — обеспокоенно спросил медиум, напряжённо всматриваясь в оставшуюся позади них темноту. С готовностью загородив собой подопечного, он поднял руку с кольцом, чтобы в случае необходимости сразу активировать клинок, и, словно между делом, поинтересовался: — Ты что-то увидел?       — Нет, — энергично покачал головой актёр, дабы крайне проницательный собеседник не заподозрил, будто ему есть что скрывать. Сразу затем, у него по всему телу пробежал холодок, вынудивший зябко обхватить плечи. — Просто не верится, что это не сон… Столько всего произошло…       Мрачно нахмурившись, Холи вышел из боевой стойки и гневно зыркнул на виднеющуюся вдали серую крышу оставленного дома. При других обстоятельствах – если бы Силли не было рядом, или если бы оный хотя бы не настаивал на незамедлительном побеге, он бы тотчас же ринулся бы назад и высказал бы Ленсу всё, что он о нём думает и при возможности вернул бы все причинённые неудобства в четырёхкратном размере. Но так как рыжик всё же настоял на своём, ему пришлось, волей-неволей, отложить месть до более удобного случая.       — Это не сон, — ободряюще улыбнулся парень, и, в качестве подтверждения своим словам, слегка коснулся щеки оппонента. Смущённо потупившись, тот отвёл взгляд в сторону, а когда-таки решился что-то ответить и подался вперёд, почувствовал, как его вдруг окутало приятное тепло. Заботливо одёрнув накинутое на плечи пальто, Холи развернул спутника в нужном направлении. — Нам туда.       С этими словами он галантно предложил возлюбленному свой локоть и, дождавшись когда тот за него возьмётся, уверенно повёл за собой. Почувствовав подле себя долгожданное чувство безопасности, Силли наконец-то расслабился и на некоторое время выпал из реальности, покорно следуя за защитником и поэтому, когда процессия внезапно свернула в тёмный закуток между деревьями, невольно напрягся. Опасливо посмотрев по сторонам, актёр, за считанные доли секунды успев навыдумывать целую кучу возможных сюжетных поворотов, исподтишка заглянул в невозмутимое лицо брюнета, а потом, увидев припаркованную за кустами машину, рассмеялся, поражённый своей бурной фантазией.       — Так ты на машине приехал? — смахнув с ресниц слезу, осведомился рыжик.       — Ну да, — кивнул Холи, искренне не понимая причины столь неожиданного веселья. — А что такого?       — Нет, ничего, — добродушно отмахнулся парень, спрятав за рукой смущённую улыбку. Насилу заставив себя её проглотить, он принял серьёзный вид и, приветливо похлопав автомобиль по крыше, нашёлся: — Просто это так… обычно. Вся эта мистика, колдовство и телепорты, а тут раз – и обычная машина.       — Я не владею магией и не могу телепортироваться, — досадливо комментировал медиум и задумчиво добавил: — К тому же, мы толком не знали, где ты находишься, так что на машине было надёжней.       — Мы? — навострил уши актёр, любопытно заглядывая в салон авто. — Ты не один приехал?       — Город мне помог найти друг, а сюда я с одной девочкой-искательницей приехал, но она уже ушла, — охотно поделился информацией брюнет, самозабвенно наблюдая за сменой эмоций на лице собеседника. — Сейчас здесь только мы.       — Вот как, — хмыкнул Силли, незаметно глянув на защитника исподлобья. Последняя его фраза, показалась ему двусмысленной, однако по спокойному лицу парня сложно было определить – имел ли он в виду что-то такое, или произнёс это неосознанно. В связи с этим, придавать этим словам какое-либо значение, рыжик не стал, лишь таинственно улыбнувшись. — Доставил же я тебе хлопот…       — Здесь нет твоей вины, — твёрдо заверил подопечного Холи, торжественно распахивая перед ним дверь. — Садись, — с трудом поборов своё желание выспросить у спутника обо всём, что ему пришлось пережить за эти несколько дней, медиум дождался, пока он усядется на место и, любезно закрыв дверь, обогнул машину, чтобы занять своё. Однако не успели его руки очутиться на руле, как он тут же почувствовал на себе пристальный взгляд. — В чём дело? — сдержанно поинтересовался Холи, как можно непринуждённее вставляя ключ в замок зажигания.       — Просто удивляюсь – красивый, умный, ответственный, умеющий как обращаться с оружием, так и водить машину, — деловито загибая пальцы, перечислил актёр. — Удивительно, что тебя до сих пор никто не захомутал.       — Скажешь тоже, — краснея от неприкрытой лести, отмахнулся парень, медленно втягивая голову в плечи. — Можно подумать, ты водить не умеешь.       — Умею, — самодовольно хихикнув, подтвердил носитель артефакта. — Только я уехал из дома очень внезапно, так что прав у меня нет.       — Ну, у меня тоже, — виновато понурившись, признался брюнет, старательно избегая взгляда оппонента. Краем глаза он видел, как тот наклонился вперёд, чтобы это исправить, а потом не выдержал и подался в сторону пассажира, дабы собственноручно пристегнуть ремень безопасности.       И вот тут-то его и поймали.       — Как же я соскучился за этими твоими недомолвками! — заключив защитника в крепкие объятия, выдохнул Силли. Подловив парня на полпути, он обвил свои руки вокруг его шеи и пристроился подбородком на его плечо. — Если бы только знал, что я чувствовал, когда думал, что мы больше не увидимся… Я чуть с ума не сошёл! — в какой-то миг медиум пытался отстраниться, но услышав эти слова, замер, затаив дыхание. Затем, рыжик, ослабив хватку и позволив ему выпрямиться, нервно сцепил руки на коленях и, бросив в его сторону короткий взгляд, неуклюже уточнил: — Знаешь, я… мне очень не хотелось ни о чём таком думать, просто один человек сказал мне, что люди, повстречавшиеся с Вестником, через какое-то время начинают их забывать… Но ты же не забыл того, что было, да?       Задав свой вопрос, актёр всё-таки поднял голову и повернулся к собеседнику лицом, чтобы в полной мере убедиться в своей правоте, однако когда он это сделал, то увидел в глазах брюнета только смятение, будто он никак не мог этого подтвердить. Они смотрели друг на друга где-то с минуту и Силли, чувствуя что вот-вот расплачется, уже хотел отступиться от этой темы, но тут Холи, наклонив голову, с задумчивым взглядом протянул к нему руку и, мягко проведя большим пальцем по нижнему веку, мягко улыбнулся.       — Разве я мог, — сказал он, бережно заправив за ухо упавшую на лицо чёлку. Возвращаясь назад, в тот день, когда история только началась, теперь он, пожалуй, мог ответить на вопрос, который задавал ему Виктор и который он неоднократно задавал себе сам: в какой момент он, доселе не интересовавшийся романтическими отношениями, вдруг ни с того ни с сего влюбился в совершенно незнакомого человека, да ещё и одного с ним пола. До этого ему не удавалось на это ответить, но сейчас, испытав то же самое чувство – чувство возникшее в тот момент, когда их взгляды впервые пересеклись, он уже знал наверняка: — Мне никогда не забыть эти глаза.       — Холии! — мгновением спустя растроганно воскликнул рыжик, сызнова бросившись собеседнику на шею. Опешив от неожиданности, таковой словил возлюбленного на подлёте и ударился затылком о дверное стекло, однако отстраняться не стал, покорно позволяя себя обнимать. Прошло ещё прилично времени, прежде чем эмоциональный всплеск прекратился и Силли, немного отодвинулся, замерев в нескольких дюймах от лица защитника. Заподозрив неладное, тот беспомощно заёрзал на месте, понимая что в случае чего уклониться никак не сможет, если только не откроет дверь и не вывалится наружу.       Тем не менее, несмотря на все подозрения, ничего подобного не произошло – носитель артефакта, выждав драматическую паузу, просто-напросто ухмыльнулся и, задал вопрос, который медиум надеялся не услышать:       — Так и почему у тебя нет водительских прав?       — Долгая история, — непроизвольно облизнув губу, выдавил брюнет, максимально повернув голову в сторону. — Потом как-нибудь расскажу…       — Ну ладно, я это запомнил, — с наигранным недоверием прищурился актёр и причмокнул губами. Потом он, медленно выпрямившись, сел на своё место, пристегнулся без посторонней помощи и на выдохе скомандовал: — Давай уже уберёмся отсюда подальше, пока меня не хватились.       Беспрекословно поддержав эту идею, Холи молча завёл машину и без показательного лихачества выехал на дорогу. Карта, лежавшая в кармане пальто, плавно перекочевала к рыжику на колени, но медиуму она, как оказалось, не понадобилась – за два часа кружения по городским улицам, он прекрасно запомнил дорогу, ориентируясь по ярко украшенным рекламой столбам и цветочным магазинам, возле которых старательно высматривал подопечного.       Очень скоро ощутив свою бесполезность, Силли мало-помалу задремал, лишь изредка открывая глаза, чтобы посмотреть в окно. После очередной, самой продолжительной паузы между сном и бодрствованием, он встрепенулся и, оглядевшись по сторонам, понял, что они уже выехали из города и теперь следовали по дороге, пролегающей через безжизненную пустошь. Сладко потянувшись, носитель артефакта расправил плечи, а затем посмотрел в сторону водителя.       — В чём дело? — встревоженно осведомился он, в тусклом свете фар заметив, что брюнет как-то слишком напряжённо вцепился в руль и закусил губу.       — Кхм, — едва заметно вздрогнув, нерешительно кашлянул тот и, не отпуская руля, коротко указал куда-то на линию горизонта. Стоит заметить, что к тому моменту на улице уже совсем стемнело и из впадин по бокам трассы потихоньку поднимался туман, так что рыжик не сразу понял, к чему клонит собеседник. Наконец, как следует приглядевшись, он заметил вдалеке свет автомобильных фар и мелькающие над ними красно-синие огни.       — Думаешь, полиция по лицу определяет у кого нет прав? — несколько иронично фыркнул актёр. — Думаешь, они могут нас остановить?       — Да не в этом дело, — тихо пробубнил медиум и, осёкшись на полуслове, исправился: — В смысле нет, я не думаю, что у них есть такие особенности… Просто опасаюсь, что это могут быть те же люди, которых мы днём на заправке встретили… Если они меня узнают, это будет не очень хорошо.       — А что, что-то случилось? — уловив тревожные нотки, обеспокоился Силли. Закусив губу сильнее прежнего, брюнет втянул голову в плечи, словно надеясь, что она как у черепашки, спрячется в панцирь, отчего парень занервничал ещё сильнее, почти вознамерившись выбить из защитника правду силой. — Холи, да в чём дело то?! Это же не из-за меня? — настойчиво спросил рыжик, резко дёрнув оппонента за рукав.       — Что? Нет! — растерявшись от неожиданного вскрика, Холи вздрогнул и случайно выехал на встречную полосу. Других машин поблизости не было, так что он быстро выровнял авто и, мельком посмотрев на требовательное лицо спутника, обречённо вздохнул. — За пару недель до всей этой истории с домом у нас было задание по отлову призрака Ранга I, сбежавшего при перевозке в другое отделение. Чтобы никто из гражданских не пострадал, мне пришлось вырубить парочку полицейских – чтобы дух не смог в них вселиться. Если бы это было в нашем городе, то мы бы смогли мирно договориться, но в силу того, что это был практически другой конец страны, мне прислали повестку в суд. Прийти я на него не смог, так что сейчас, с некоторой долей вероятности, могу находиться в розыске… Есть, конечно, возможность, что наше управление всё давным-давно уладило, однако рисковать всё-таки не хотелось бы…       — С ума сойти, — дав себе минуту на обработку полученной информации, выговорил актёр. По мере объяснения, медиум то и дело косился на подопечного, будто ожидая что после такого, тот сочтёт его каким-то особо опасным преступником и велит тотчас же остановить машину, дабы не попасть под раздачу. С одной стороны да, поводы для беспокойства определённо имелись, а с другой – на фоне всего происходящего, они казались не такой уж и серьёзной проблемой. — Почему ты думаешь, что из-за парочки полицейских, тебя объявили в розыск? Они же не пострадали?       — Нет-нет, я их только вырубил, аккуратно! Уже через полчаса они были в полном порядке, безо всяких травм, — сбивчиво протараторил брюнет, рьяно мотая головой. — Честно.       — Хорошо-хорошо, я тебе верю, — насмешливо улыбнулся рыжик, едва удержавшись от желания потрепать излишне переживающего собеседника по голове. — Мне кажется, ты напрасно волнуешься.       — Хех, — с сильно натянутым облегчением усмехнулся медиум. Он был бы и рад согласиться со спутником, если бы не знал, что на самом деле полицейских было не два, а восемнадцать, и что встретились они не абы где, а в полицейском участке, утыканном камерами наблюдения, по предварительному заключению, запечатлевшими его антисоциальную физиономию не только в анфас и профиль, но и с других всевозможных ракурсов.       Тем временем, полицейская машина, пока брюнет судорожно обдумывал, а так ли сильно возлюбленному надо об этом знать, почти поравнялась с их авто, так что парню пришлось на время забыть о самобичевании и вернуться к более насущным делам. Приняв максимально непринуждённый вид, он оставил оживлённую беседу и стал ждать дальнейшего исхода.       К слову говоря, переживал Холи не зря – когда их машины заняли параллельные позиции, он сразу узнал Маркла, напарника Лесс. Самой женщины, по счастливой случайности, в салоне не наблюдалось – вместо неё за рулём сидел какой-то незнакомый бородатый мужчина. Однако едва ли это можно было назвать удачей. Медиуму не было известно наверняка, о чём бдительная полицейская спрашивала по рации, но отчего-то ему казалось, что коллега оной, не разделял её убеждений. Окончательное тому подтверждение возникло, когда мужчина, безразлично скользнув взглядом по водителю встречного авто, враждебно уставился на сидящего рядом рыжика.       — Чего это он? — недоумённо поинтересовался у защитника последний, тоже заметив подозрительно бурное внимание к своей персоне.       — Кхм, — нервно сглотнул парень, неестественно выпрямив спину. — Я совсем забыл, что мы с ним обсуждали одного мужчину, к которому в машину подсела некая незнакомая девушка с длинными рыжими волосами…       — Что?! — не сразу сообразив, о ком идёт речь, воскликнул Силли и моментально обернулся назад. — Чёрт, Холи, они разворачиваются!       — Да чтоб вас…! Проклятье! — мельком глянув в зеркало заднего вида, выругался парень и, крепко прижав рыжика к спинке кресла, резко ударил по газам. — Держись крепче!       Едва зазвучали первые отзвуки полицейской сирены, старый, много раз пересобранный автомобиль, с лёгкой подачи водителя, рванул вперёд со скоростью, ничуть не уступающей скорости его гоночного собрата. Испуганно пискнув, актёр обеими руками схватился за потолочную ручку и удивлённо уставился на спутника. Тот, несмотря на обстоятельства, как и прежде, выглядел довольно спокойно, выдавая своё волнение только прикушенной нижней губой.       Бросая короткие взгляды в зеркала, парень вымерял на глаз отграничивающее их от погони расстояние и, выждав подходящий момент, не сбавляя скорости свернул на первом же попавшемся повороте. Данный манёвр, учитывая то, что находились они сейчас на открытой местности, не помог им оторваться от слова совсем, однако рыжик, не выпуская поручня, не решался ни то что поделиться своим мнением относительно этого, но и дышать вообще. А уж смотреть на спидометр и подавно.       Понимая, что особых шансов скрыться у них нет, Холи, тем не менее, не пропускал ни единого поворота, выкручивая руль в самый последний момент, из-за чего менее расторопный водитель полицейской машины, несколько раз пролетал мимо и был вынужден разворачиваться. Таким образом, через полчаса преследования между ними образовался довольно приличный разрыв, воспользовавшись которым, медиум аккуратно съехал с главной дороги на лесную просеку и, припарковавшись на поляне, скрывающейся за кустами, заглушил двигатель.       Последующие пару минут спутники выжидали затаив дыхание и только после того, как погоня проехала мимо них, смогли наконец, выдохнуть и синхронно сползли по спинкам кресел.       — Ну и денёк… — выдавил Силли, разминая затёкшие пальцы. Открыв дверь, носитель артефакта выбрался наружу и осторожно выглянул на дорогу, вслед удаляющимся огням. — Надеюсь, они не догадаются, куда мы пропали…       — Да уж, — вымученно согласился Холи, с трудом удерживаясь на ногах. Затем, немного отдышавшись, он осмотрелся по сторонам и многозначительно заключил. — Теперь только осталось самим это понять.