Чащобный дворец

      — Так, это сюда, а это сюда… Вот так, — тихо бормотала Альна, раскладывая по горшочкам небольшие зёрнышки. Земной сувенир от Деи – пакет разнообразных семян, она израсходовала почти наполовину, однако так и не смогла достичь желанного результата – они никак не хотели прорастать. Что девушка только не делала: и ставила их в темноту, и создавала парники, и даже тайком набрызгала туда воды из Священного водопада и ни-че-го. То ли им почва не нравилась, то ли освещение, а может и она сама, но из ста кандидатов не взошёл ни один.       В конце концов, всё дошло до того, что ей пришлось прибегнуть к помощи своего самого злейшего врага – магии. Она втайне от других – чтобы никто не смог высмеять её тщетные попытки, выудила из библиотеки все книги по магии земли, до которых её до сей поры не доводилось добраться, а затем вместе со всей своей садоводческой амуницией забралась в самый дальний уголок Чертогов, где её никто не смог бы увидеть.       — Ну ладненько… — в очередной раз пробежавшись взглядом по описанному в книге заклинанию, размяла пальцы Альна и, предварительно полив землю в горшке, занесла над ним руки в магическом жесте. Появившийся от её ладоней свет, мягко обволок объект зачарования, а потом, несколько мгновений спустя, почва выплюнула наружу первые два листочка. Затем побег вытянулся в направлении источника света, дал ещё несколько покрытых листьями отростков и замер, легко качаясь на нежном ветерке.       Радостно просияв, девушка подняла горшок с растением вверх и, восторгаясь успехом, решила осмотреть его со всех сторон, однако не прошло и пары минут, как стебель, сбросив в одночасье все листья, пожух и печально свесился вниз, так и не дав себя полностью рассмотреть.       — Ха, да не очень-то и хотелось! — сердито фыркнула златовласка, резко поставив горшок на брякнувший поддон. Гордо вздёрнув подбородок, она отвернулась в сторону и прижала колени к груди. Это была последняя книга из тех, что ей удалось сюда донести, и ни одна из них не помогла. — И что я не так делаю…       Наверное, любой другой на её месте после стольких неудач уже давно бросил бы эту затею, но Альна была уверена, что совершенно точно не относится к их числу. Посидев ещё немного, девушка горько вздохнула и собрала всю заимствованную литературу, чтобы отправиться за следующей партией – благо книг по это теме в библиотеке имелось с избытком. Глядишь, ей и удастся подобрать подходящее заклинание.       Всё тем же окольным путём, она пробралась мимо прогуливающихся соплеменников, попеременно прячась то за колоннами, то за высокой стопкой книг и вернулась в нужный ряд. Раньше библиотеку пополняли книгами из других миров, но сейчас, когда практически все из них были под запретом, новые писали сами обитатели Чертогов. Некоторые виды магии они придумывали сами, а некоторые – в виду невозможности покинуть родные места, подсматривали через Зерцало Миров.       В любом случае, ассортимент, в отличие от размеров помещения, постоянно увеличивался и порой, чтобы достать нужный экземпляр, приходилось подниматься практически до самого потолка, где места для манёвра было очень мало. В связи с этим Альне пришлось сделать несколько заходов, прежде чем она смогла расставить все взятые книги по местам.       — Волшебники тоже мне! Ни одного рабочего заклинания придумать не могут! — вполголоса бранилась златовласка, опираясь на перекинутую между колоннами балку. В своих мытарствах неудачливая садовница добралась до самого верха стеллажа и была вынуждена очень быстро махать крыльями, чтобы не грохнуться вместе со своей ношей. Благо, крылья у неё были маленькие, отчего ей хотя бы удавалось это делать. — А это кто сюда поставил? — спросила Альна, недоумённо уставившись на выуженную с полки книгу с надписью «Генеалогическое древо». На корешке потрёпанного фолианта названия не было, да и стоял он позади остальной литературы, будто кто-то его там намеренно спрятал. Немного подумав, она всё же решила вернуть книгу на законное место, указанное на форзаце и, положив её к остальным, начала медленно спускаться вниз. Осмотревшись по сторонам, девушка уже планировала уходить, но тут услышала приглушённые голоса, доносившиеся из соседнего ряда.       — Мы уже давно не можем наладить с ней связь, — осторожно прислонившись к стеллажу, разобрала златовласка. Этот голос, как ей удалось безошибочно определить, принадлежал Гарду, одному из Старейшин. Тому самому, который всеми конечностями голосовал за изгнание Деолинель из Чертогов, но разглядеть его собеседника у неё никак из своего укрытия не получалось, а сам он себя ничем не выдавал. — Да и имя её уже пропало со стелы, стало быть…       — Мы не можем знать наверняка, — наконец, произнёс неизвестный. Им оказался, а точнее оказалась Талейна, тоже состоявшая в Совете. — И мне думается, что предпринимать что-либо не имея при этом весомых доказательств, было бы очень безрассудно с нашей стороны.       — И что же вы предлагаете? Нам следует отправить кого-нибудь, чтобы в этом убедиться? — резко скривился Гард, сердито дёрнув крылом. — Даже если предположить, что с ней всё в порядке, такая вылазка может быть очень рискованной – она же может быть где угодно!       — Думаю, мы могли бы начать поиски с того места, где её видели в последний раз, — поморщившись, сдержанно заметила провидица. — В любом случае, бесследно исчезнуть она точно не могла.       — И вы думаете, что после всего случившегося, кто-то пожелает туда спускаться? — насмешливым тоном поинтересовался мужчина. — В место, которое даже не отображается в Зерцале Миров? Кто же, по-вашему, на это согласится?       — Можете отправиться туда сами, — пожала плечами Талейна. — Вас же это больше всех беспокоит.       — К чему все эти сложности и разговоры, если мы можем просто избавиться от тела этого мальчишки? — возмущённо рыкнул Гард, сильно ударив по книжной полке кулаком. От этого звука, да и от того, что он сказал, Альна невольно подпрыгнула на месте и уронила на пол несколько книг. Испуганно пискнув, девушка сразу бросилась их поднимать, однако ещё до того, как ей удалось подобрать хотя бы одну, Старейшина подошёл к ней широкими шагами и грозно навис сверху. — Альна? Что ты здесь делаешь?       — Ну я.. это… — сбивчиво проговорила златовласка, не глядя хлопая по полу в поисках упавшей поклажи. — Уронила случайно… Извините…       Никак не прокомментировав это происшествие, Гард пренебрежительно нахмурился и оглянулся на собеседницу, но та лишь покачала головой. Недовольно цыкнув, мужчина наклонился, чтобы помочь соплеменнице поднять книги и вдруг увидел старинный кожаный фолиант, который оная прижимала к груди.       — Где ты взяла эту книгу?— побледнев, спросил он.       — Что? — удивлённо переспросил девушка и, заметив, куда направлен взгляд оппонента, машинально прижала том ещё сильнее. А затем почувствовала в голосе вопрошавшего гневные нотки и невольно попятилась.       — Дай её сюда, — грозно скомандовал Старейшина, требовательно протянув руку. — Немедленно.       Альна нервно сглотнула. Ей не было известно, что такого особенного описывалось в этой книге, но от подобной просьбы она почему-то резко захотела поступить иначе, или, по крайней мере, вскочить и быстро убежать без оглядки. К несчастью, до неё довольно скоро дошло, что от такого противника ей всё равно не убежать, ведь её скорость и размах крыльев гораздо уступали таковым у намного старшего и опытного собрата. Златовласка попыталась что-то виновато пропищать и нерешительно протянула Гарду фолиант, однако прежде чем тот успел его взять, раздался страшный грохот, заставивший их всех испуганно подскочить и подойти к ближайшему окну. Небо, раскинувшееся над зелёным лугом, всегда безоблачно-голубое, сейчас отчего-то потемнело и до самого горизонта заволоклось грозовыми тучами. Молний пока не наблюдалось, но над примыкающей к библиотеке площадью неумолимо громыхало, а аккуратно стриженые деревья во все стороны раскачивали сильные порывы ветра.       «Может это кто-то из наших магию практикует?» — заворожённо глядя наверх, подумала Альна и через мгновение вздрогнула, краем глаза заметив замершую рядом Талейну.       — Отгремит как только гром, демон тот проснётся в нём, — загробным голосом произнесла провидица, вызвав у собеседников волну мурашек.       Разумеется, за вечно недовольного Гарда девушка не ручалась, и, тем не менее, ей самой внезапно стало крайне жутко. Раскритикованное подругой в пух и прах пророчество она забыла уже давным-давно и лишь теперь, услышав его снова, словно увидела воссозданную им иллюстрацию. Неизвестно, о чём в этот момент думал Старейшина, но лицо у него вдруг стало таким же тёмным, как и небо. После этого он, замерев на несколько секунд, одарил их многозначительным взглядом, резко развернулся и, гулко стуча каблуками по устланному плиткой полу, пошагал прочь.       Прошло всего несколько минут с того разговора, когда мужчина настойчиво требовал вернуть ему злосчастную книгу, а теперь вдруг ушёл и одним только небесам известно, что он собрался делать. Альна, прижав фолиант, нерешительно посмотрела на неподвижно стоящую рядом ясновидящую и уже хотела незаметно ретироваться, как та неожиданно посмотрела на неё и всё тем же ужасающим голосом проговорила:       — И все мы в мире этом те, подвластны кто лишь злому року, — таинственно сказала предсказательница, медленно опустив взгляд на потрёпанный том. — Открой книгу, дитя…       Девушка судорожно сглотнула. Не сказать, что ей так уж часто доводилось пересекаться с членами Совета Старейшин – ведь она никогда не отличалась особыми талантами, достойными их внимания. И всё же, после того как Деолинель изгнали на Землю, она то и дело замечала на себе пристальный взгляд Гарда, вынуждавший её постоянно прятаться в укромных местах. Пугливая и отстранённая златовласка никак не могла взять в толк: в честь чего к ней приставили практически непрерывное наблюдение. И лишь сейчас, последовав указу собеседницы, наконец-то это поняла.       — Но это же… — ослабевшим от удивления голосом пробормотала Альна, озадаченно взирая на выросшее прямо из страниц фолианта деревце. Высокое и раскидистое, оно возвышалось над усевшейся на пол читательницей на добрых полметра и состояло из множества иконок. Большинство из них представляли собой лишь небольшие ленточки с едва различимыми именами, но примерно через два-три разветвления над ними имелись и витые рамки с портретами, среди которых ей удалось найти и себя. А также опознать того, кто был в самом низу.       — Иди за мной, — коротко кивнув, скомандовала Талейна и тут же белой тенью поплыла в сторону, где не так давно скрылся Гард.       В этот раз златовласка подчинилась сразу, беспрекословно последовав за уходящей вдаль женщиной, на миг задержавшись только для того, чтобы засунуть книгу в замаскированный складками карман юбки. Вопросы, возникающие после увиденного, беспорядочно роились у неё в голове, и большую часть пути девушка пыталась оные хоть как-то рассортировать, чтобы при первой же возможности задать их проводнице. Однако та не обращала на соплеменницу ни малейшего внимания, пока они, совершив кучу манёвров и поворотов, не остановились перед высоченной дверью, ведущей в тайное хранилище.       На самом деле, «тайным» его можно было назвать лишь с огромной натяжкой, постольку, поскольку про него знали абсолютно все. Вся «таинственность» главным образом заключалась только в том, что там хранилось. Внутрь имели доступ исключительно члены Совета Старейшин и поэтому, когда Талейна сняла запирающие дверь чары и распахнула её перед спутницей, та замешкалась, не решаясь сдвинуться с места.       — Поторопись же, — настойчиво проговорила прорицательница, силой заталкивая Альну в проход. Затем она выглянула в коридор и, обеспокоенно посмотрев по сторонам, поспешно затворила створки.       За оными располагалась величественная двухмаршевая лестница, уходившая далеко вниз. Небесно-голубой ковёр, лежащий на мраморных ступенях, явно был предназначен для того, чтобы торжественно по нему спускаться и, если бы не спешка, девушка именно так бы и поступила, восторженно разглядывая высокое витражное окно, из-за причудливого орнамента которого раскинувшееся за ним небо было похоже на картинку из калейдоскопа.       Прямо за лестницей, которую они преодолели, плавно спланировав к самому её основанию, их ждал длинный коридор, ведущий в несоразмерно огромный зал. Вместо потолка в нём был стеклянный купол, что было странно, так как Альна была уверена, что они сделали поворот и сейчас находились прямо под библиотекой. Да и лестница, если судить по количеству ступеней, должна была увести их на глубину метров десяти, не меньше. К слову, того витражного окна снаружи ей тоже наблюдать не приходилось, так что всё это пространство, вероятнее всего, являлось результатом каких-то чар или та дверь просто-напросто уводила в другое, никому кроме Старейшин незнакомое место.       Так или иначе, зал был невероятно огромен. От высоченной арки, сквозь которую они прошли, в обе стороны расходились просторные, с украшенными лепниной сводами, нефы, которые впоследствии плавно перетекали в тянущиеся по всему периметру балконы. Последние располагались в зале в несколько этажей и на каждом из них было неисчислимое множество арок, занавешенных белоснежными занавесями. Потворствуя своему любопытству, златовласка даже попыталась заглянуть за одну из них, но Талейна, обернувшись, пресекла её махинацию на корню и повела к небольшому, висящему в центре зала, островку, на котором находился кристалл с запечатанным телом. В прошлый раз девушка видела его во время обряда, и почему-то сейчас он выглядел несколько иначе. Или это изменился её взгляд?       — Что же это…? — пробормотала Альна, коснувшись пальцами холодной поверхности камня. Едва она это сделала, по кристаллу побежала трещина, и одновременно с этим над куполом зловеще загрохотало, а потом в него ударила молния. Потолок затрещал, но выдержал, и всё прекратилось, хотя через толщу стен ещё некоторое время доносились приглушённые раскаты грома.       — Уже здесь… — задумчиво произнесла ясновидящая, глядя прямиком в центр купола. Немного помедлив, женщина положила руки на магическую печать. Уже имевшаяся расселина стала быстро разрастаться, и через несколько секунд весь кристалл был полностью пронизан паутинкой белёсых линий. Хватило одного лёгкого толчка, чтобы осколки градом осыпались на площадку. Освобождённое от оков тело покачнулось и едва не рухнуло вниз, отчего Альне потребовалась вся её ловкость, чтобы вовремя его подхватить.       Не успела она опомниться, как в той стороне, откуда они пришли, что-то загремело, словно кто-то с огромной силой стучался во входную дверь, и каждый последующий удар вибрацией разносился по всему зданию, отзываясь эхом в самых дальних его уголках. Не обращая внимания на происходящее, Талейна взмахнула рукой и в двух шагах от девушки появилась светящаяся рамка портала.       — Я остановлю его ненадолго, — обращаясь в пространство между спутницей и проходом к лестнице. — А вы не задерживайтесь здесь.       — Что? — только и успела спросить златовласка, а уже в следующий миг почувствовала, как неведомая сила заставила её вместе с бездыханным телом отступить в портал.       Тайное хранилище закружилось в вихре и пару секунд спустя они уже стояли на зелёном холме, откуда можно было увидеть нависшую над библиотекой тёмную тучу. Само здание белым пятном маячило на горизонте, в паре километров от того места, где их выбросило. Придерживая бесчувственного блондина, Альна озадаченно осмотрелась. Кого она собиралась останавливать? Гарда? Но почему? С чего ей, величайшей провидице, входящей в Совет Старейшин, идти против своих? Может она знает что-то, чего не знают другие? И где «здесь» она не должна задерживаться: в хранилище или в Чертогах?       Девушка осеклась. Она так увлеклась своими мыслями, что совершенно не заметила, что на неё уже какое-то время кто-то смотрел. Ей никак не удавалось вспомнить его имя, но он точно принадлежал к ближайшему кругу Гарда. Парень смотрел на неё в упор и явно задавался вопросом, откуда она появилась, и кто был вместе с ней. Нервно сглотнув, златовласка попыталась было выдавить из себя наскоро придуманное объяснение, однако предполагаемый собеседник, привлечённый окликом, внезапно отвернулся и направился к небольшой группе соплеменников, стоящих чуть поодаль. Альне потребовалось какое-то время, чтобы понять, что смотрел он вовсе не на неё, а на возникший ни с того ни с сего портал, из которого так никто и не появился.       Она посмотрела на свою руку и к своему удивлению обнаружила её на редкость прозрачной, да и пребывавший в непосредственной близости парень выглядел ничем не лучше. Наверное, провидица таким образом хотела сказать, что будет лучше, если их бегства никто не заметит. Правда как это провернуть девушка всё равно не знала – у неё и самые простые заклинания-то не получались, а тут портальная магия! И ладно бы ещё в пределах Чертогов, но в другой мир?! И почему Талейна, раз уж вызвалась помогать, не открыла ей портал сразу куда надо? Или она тоже этого не умела? Как бы там ни было, задерживаться здесь и правда не стоило – для простого смертного это действительно опасно, Альна и сама это прекрасно понимала. Отделение души от тела итак несёт очень сильную нагрузку, а его ещё и в камень заточили.       — Ой, точно! — опомнившись, пискнула златовласка. Если душа была отделена от плоти, то перед ней сейчас должна была находиться пустая оболочка, а она, тем не менее, совершенно точно ощущала над своим ухом пусть и прерывистое, но дыхание! Раз так, значит, душа вернулась в тело. Девушка помнила то заклинание, с помощью которого произвели разделение, поэтому знала, что так просто его вспять не обратить. Стало быть, с «камнем души», находящимся на Земле, что-то случилось, да и с самой Деолинель тоже, иначе как бы она это допустила. — Эй! Что там у вас произошло? Ты меня слышишь?? Очнись же!       Переволновавшись, Альна позабыла об осторожности и, усадив блондина на землю, что есть силы потрясла его за плечи. В ответ на это, тот поморщился и попытался вырваться, попутно словно укрываясь невидимым одеялом, и только спустя несколько минут всё таки сдался и, щурясь от яркого света, медленно открыл глаза.       — Что случилось?! Где Дея?! — едва заметив, что оппонент пришёл в себя, ещё настойчивей поинтересовалась девушка, продолжая периодически встряхивать оного.       — Что? Дея? — с недовольным лицом, как у человека, которого только что выдернули из постели, переспросил Эрл, потирая слипающиеся глаза. Насилу освободившись от цепких рук собеседницы, он осмотрелся по сторонам и внимательно изучил свои руки, будто бы не понимая, ни где очутился, ни кем является. А потом вопросительно уставился на златовласую незнакомку. Или нет? — Черт возьми, Дейзи!!       — Эй, ты куда?! — запаниковав, во весь голос воскликнула девушка. Едва между ними прервался телесный контакт, и без того размытые очертания блондина исчезли совсем, что заставило её заметаться из стороны в стороны, пока она, наконец, не впечаталась лицом в его спину. После этого Альна обеими руками вцепилась в локоть спутника и всем своим видом дала ему понять, что не отпустит, пока не получит ответ.       — Мне надо вернуться, — тяжело пробормотал парень, сжимая переносицу. По его лицу было заметно, что по причине внезапного пробуждения чувствовал он себя очень плохо, однако всё же продолжал стоять, хотя и качался из стороны в сторону. — Срочно.       — Куда? На землю? К Дее?! — затараторила златовласка, пытливо заглядывая ему в глаза. При этом она так близко приблизилась к лицу Эрла, что тот испуганно отшатнулся и уставился на неё как на сумасшедшую. Разумеется, таковой та себя не считала, но хоть и смущённо потупилась, рук не разжала. Только отступила чуть-чуть назад, спрятавшись от него за его же плечом.       Девушка очень переживала за подругу и, осознав, что перешла некоторые границы, решила выменять нужную информацию на ту, что у неё уже имелось. В процессе этого она дословно пересказала спутнику разговор Гарда с Талейной, рассказала про грозу и про то, как они с провидицей проникли в хранилище и вызволили его из камня, а потом про то, что женщина сказала ей перед тем, как толкнуть в портал. Про книгу ей, правда, пришлось пока промолчать, но это лишь потому, что она и сама ничего толком не поняла.       — Думаю, Госпожа имела в виду, что нам надо покинуть Чертоги… Только я не владею этой магией от слова совсем… А ты?       — Нет, я… Моя магия… Я потратил слишком много сил, когда прорывался сквозь барьер, — устало отозвался блондин. Память у него начала постепенно проясняться, однако последним, что он чётко помнил, был Ленс, стоящий в комнате Дейзи и она сама, падающая перед ним на колени. Дальше всё было как в тумане. Умом Эрл понимал, что это было совсем недавно, а по ощущениям как будто минули месяцы, годы или даже века. Само собой, дело заключалось в аномальном течении времени этого мира, и всё же, сложно было понять, сколько прошло на самом деле. Вдруг он уже опоздал. — Последний раз ваша… Старейшина давала мне какой-то свиток от Рейли или Ранди, вроде…       — Роинийлен! Это наш самый лучший создатель порталов! — радостно подхватила девушка и тут же расстроенно поникла. — Только он под руководством Гарда, так что вряд ли станет нам помогать… — златовласка раздосадовано поджала губу и нервно накрутила на палец золотистый локон. На некоторое время она замолчала, судорожно о чём-то размышляя, а потом снова просияла и, поудобнее перехватив руку спутника, потащила его за собой. — Но я знаю, где его мастерская! Идём скорее!       Резко рванув вперёд, Альна попыталась было взлететь, однако быстро опомнилась и свернула с каменной дорожки, бойко зашагав напрямик через бескрайнее зелёное поле. Непонятно, каким образом Талейна планировала задержать своего коллегу, но погони за ними пока не наблюдалось. Скорее всего, хоть виднеющаяся издалека гроза и утихала, все взгляды сейчас всё равно были направлены в сторону этого необъяснимого для данных мест явления. Благодаря такому всеобщему замешательству, им хватило времени, чтобы добраться до заданной цели, не напоровшись при этом ни на одного из местных обитателей.       Мастерской Роинийлена оказалась небольшая, наполовину закрытая беседка. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что стенами оной являлись высокие книжные шкафы, полки которых были битком набиты свитками и фолиантами, такими одинаковыми, что практически сливались в единую массу.       — Ты знаешь, какой нам нужен? — с виноватым видом проникая через порог чужой беседки, поинтересовалась Альна. Знать-то о роде деятельности соплеменника она знала, но с ним самим ни разу не общалась, так что не могла ничего сказать ни о нём, ни о его исследованиях. Да и чувствовать себя в роли вора ей совершенно не нравилось. Хотя, у них же тут всё общее: и вещи, и знания и даже фамилия. Считай, это и не воровство вовсе, а так, одолжение. По-семейному.       — Тот, что мне давали, был на привязке к определённому человеку и с ограничением по времени, — объяснил Эрл, попутно заметив, что тогда заклинание было создано для него персонально и вручено лично в руки. Сейчас же… — Придётся, видимо, их все пересмотреть…       — Ох, ещё бы я что-то в этом понимала, — разочарованно вздохнула девушка и, глядя как с полки по соседству выплывает один из свитков (им пришлось разойтись в стороны и теперь они ориентировались только по голосу), так же приступила к поискам.       Как она и предполагала, все описанные Роийленом заклинания, для её восприятия были сродни китайской грамоте. Хотя в последней, учитывая врождённое умение приспосабливаться абсолютно к любому существующему языку, ей и то легче было бы разобраться. Спустя какое-то время, покрутив в руках так и сяк очередной пергамент, Альна уже хотела справиться у спутника о его успехах, но только она успела открыть рот, как на ведущей к беседке тропе кто-то появился. В этот же момент наложенное на них заклинание невидимости резко спало, а спустя долю секунды их накрыло громогласным рёвом Гарда, мчащегося на них на всех парах.       — Проклятье! Давай этот! — не пытаясь вникнуть, что именно кричит разъярённый старикан, чертыхнулся за них двоих Эрл. Сразу за этим он пихнул в руки сообщницы свиток, который держал в руках и сгрёб с полки ещё целую охапку заклинаний. Впопыхах разворачивая пергамент, струхнувшая девушка едва таковой не выронила, что дало противнику возможность подобраться к ним вплотную. Побагровевший от ярости мужчина влетел в беседку и протянул к предательнице руку, собираясь её схватить, но не успел всего на один миг, из-за чего его пальцы сомкнулись на пустоте.

***

      — Так вот каким образом вы здесь оказались, — дослушав рассказ подруги до конца, сказала Дейзи и заботливо погладила по голове спящего на её коленях Эрла. Когда она бросилась к нему, у него едва-едва хватило сил, чтобы слегка приобнять девушку. А потом он, измотанный скитаниями, сразу уснул. — Надо же, как повезло…       — Ну, на самом деле, это была наша четвёртая или пятая попытка, я уже и сама запуталась… Помню только, что в первый раз нас выбросило высоко-высоко в небе, а последний, ну, перед этим, мы оказались у каких-то развалин в лесу, — смущённо теребя юбку, призналась Альна, искоса поглядывая на сидящего рядом с Деей Виктора. На лице оного красовались очки с одной разбитой линзой, которые беглянка, впервые увидев незнакомца, запаниковала и зацепила одним из крыльев, попутно разбив ему ещё и нос. Извинения-то он принял, но теперь посматривал на неё как-то уж слишком подозрительно. — Твой друг очень переживал, да и все эти перемещения… Я не очень хорошая создательница порталов…       — И всё же очень странно, что эта старушенция решила вам помочь, — понимающе кивнула изобретательница, не отрывая взгляда от умиротворённого лица возлюбленного.       — Наверное, она очень хотела, чтобы то пророчество про четырёх детей сбылось, — весело хихикнула златовласка, отметив, как собеседница смотрит на блондина. Старательно сделав вид, что это замечание совсем её не зацепило, та, тем не менее, покраснела, а затем они обе рассмеялись, кидая друг на друга многозначительные взгляды.       Виктор переводил непонимающий взгляд с одной девушки на другую, даже не зная, стоит ли ему встревать в их разговор и тем более напоминать Дейзи про их затею. После появления «чуланной парочки», его соратницу захлестнула буря эмоций, и он не мог сказать, что не понимает её чувств. Наверняка, в подобной ситуации, у него бы тоже все посторонние мысли из головы вышли. Если бы ему ещё удалось что-либо вспомнить. Посидев ещё некоторое время подле щебечущих подружек – Дейзи как раз начала пересказывать новоприбывшей события последних дней, к нему пришло осознание, что на данный момент продолжения их плана ждать всё равно не следует, а значит можно вернуться к своему последнему занятию – сходить в душ.       Парень оттолкнулся от дивана и, подхватив с пола ножницы, направился в ванную. Там он срезал болтающуюся на воротнике водолазку, и уже собирался снимать остальную одежду, но тут его вдруг резко повело в сторону. Едва успев ухватиться за раковину, экс-призрак поправил сползшие очки и положил руку на грудь. Сердце колотилось как бешеное, а дыхание перехватывало, что только усугубляло панику. Опустившись на корточки, Виктор уже хотел позвать Дейзи и тут вдруг понял, что ему нужно делать.       Вытянув вперёд руки, он хлопнул в ладоши и призвал Свечу Жизни. Маленький огонёк колыхался, словно от сильных порывов ветра и, казалось бы, готов был потухнуть. Не придумав ничего лучше, назначенный самой Смертью Хранитель, прикрыл пламя рукой и это, как ни странно, действительно помогло. Трепещущийся язычок огня успокоился и ему самому тоже сразу полегчало. Облегчённо выдохнув, парень сполз по стене и позволил Свече снова исчезнуть. Видимо, у Холи тоже всё не так гладко, как им хотелось.       Нет, если они действительно могут как-то ему помочь, то медлить сейчас точно нельзя.