Чащобный дворец

      Силли разбудило ощущение, будто что-то щекочет его щёку, а когда он открыл глаза, то увидел перед собой любопытную мордашку огромной крысы, которая зачем-то его обнюхивала. “Зачем”, парень догадался практически сразу и, испуганно пискнув, резко сел и отполз к стене, по пути вляпавшись локтем во что-то мягкое и мокрое. К счастью, этим чем-то оказался всего-навсего мох, небольшим островком застилавшим каменный пол некоего подвального помещения.       Он понял это, когда, осмотревшись по сторонам, обнаружил маленькое зарешёченное окно, располагавшееся под самым потолком. Сквозь металлические прутья оного свешивались клочья пожухлой травы, настолько разросшейся, что света через оставшийся зазор проникало совсем мало, едва-едва позволяя разглядеть очертания комнаты. В затылке у рыжика болезненно ныло, а когда он попытался ощупать место ушиба, то заметил, что руки крепко привязаны к крюку, торчащему из пола. Пробурчав какое-то ругательство, хранитель артефакта недовольно заскрежетал зубами и, выдохнув, позволил верёвке расползтись на тонюсенькие волокна, порвать которые ему не составило никакого труда.       Поднявшись на ноги, Силли потёр затёкшие запястья и, только сейчас опомнившись, заозирался по сторонам. К его величайшему облегчению, Холи обнаружился в нескольких шагах от него. Парень находился в самом тёмном углу темницы и почти что сливался со стенами. Его руки были цепями прикованы к стене высоко над головой, а ноги лишь слегка касались пола, из-за чего дыхание казалось очень тяжелым и прерывистым.       — Вот мудила, — нелестно отозвался актёр в адрес их похитителя, а потом невольно присмотрелся к спутнику. Излишне короткая рубашка последнего, из-за поднятых рук, задралась аж до середины живота, оголив ярко выраженный пресс и, если бы не обстоятельства, данную картину можно было бы счесть весьма и весьма соблазнительной – рыжику даже пришлось похлопать по своим щекам, чтобы избавиться от искушения, а затем и по щекам брюнета, чтобы привести его в чувства.       — …! — медиум пришёл в себя практически моментально. Резко распахнув глаза, он испуганно вздрогнул всем телом и запаниковал, почувствовав, что не может сдвинуться с места. Наверное, так было даже лучше, потому что в первую очередь он бы машинально призвал клинки и лишь потом стал бы разбираться, кто перед ним стоит.       — Это я. Ты в порядке? — мягко улыбнувшись, успокоил Силли товарища по несчастью и, дождавшись от него утвердительного кивка, отступил назад. Оценивающе посмотрев на высоту крепления оков, парень сначала счёл самым разумным вариантом просто-напросто снести всю стену, однако стоило ему только коснуться каменной кладки, как та внезапно исчезла, пропустив его ладонь насквозь. Досадливо цыкнув, носитель артефакта осмотрелся по сторона в поиска какой-нибудь подставки, но в комнате кроме вороха листьев и кучи какого-то тряпья, так подозрительно вздрагивающего, что к нему даже подходить было боязно, не обнаружилось.       — В чём дело? — почувствовав замешательство возлюбленного, вкрадчиво поинтересовался Холи. При повороте головы он мог видеть только свои локти, а для оценки происходящего по звуку было слишком тихо. Да и нынешняя беспомощность уверенности ему не придавала.       — Да так, — загадочно проговорил актёр, вальяжно вынырнув из слепого пятна. На его лице красовалась не менее загадочная улыбка, заставившая медиума невольно напрячься. — Я хотел тебя освободить, но, видимо, придётся подождать, пока не вернётся тот, кто тебя приковал. Чем займёмся, пока его нет? — с серьёзным видом спросил Силли и, заметив растерянное выражение лица собеседника, запустил руку ему под рубашку. Не ожидав такого исхода, брюнет резко вскинул колено и чуть было не засадил рыжику под дых, но тот, явно ожидая такую реакцию, ловко увернулся и спустя пару секунд разошёлся заливистым смехом, вынудив оппонента густо покраснеть. — Отлично! Так и держи!       Продолжая заразительно хихикать, он обхватил защитника за шею и подпрыгнул, уверенно умостившись на выставленном вперёд колне. Не сказать, что это сильно добавило ему роста, и тем не менее, если как следует постараться, то можно спокойно коснуться оков хотя бы кончиками пальцев. Хорошо что действие заклинания неосязаемости, как парень негласно его прозвал, на брюнета не распространялось, благодаря чему он смог упереться стопой в стену, добавив устойчивости их своеобразной комбинации.       Впрочем, как выяснилось чуть позднее, вне досягаемости нормального роста актёра, чары так же не действовали, что опять же говорило об некоторой халатности их инициатора – подумать о том, что обладатель артефакта может разрушить стену он подумал, но, очевидно, не до конца. Чего уж говорить о том, что при наличии этих чар Силли мог свободно покинуть темницу и убежать. Хотя здесь ключевым элементом логики чародея явно служил Холи, по воле случая также оказавшийся в плену. Само собой уйти без него основной пленник бы и не подумал.       В любом случае, так и не сумев дотянуться до оков, рыжик коснулся каменной кладки вокруг крепления и на месте сочленения вмиг образовалась дыра размером с голову. Парень решил было избавиться ещё и от цепи, но запоздало понял, что те тоже служили весомым аргументом в его затее, поэтому, когда брюнета больше нечему стало удерживать в вертикальном положении, они, потеряв равновесие, неуклюже грохнулись на пол.       — Ты в порядке? — первым же делом осведомился Холи, в самый последний момент успевший подложить ладонь под голову спутника, дабы тот не стукнулся затылком о каменный пол. Сам он приземлился на одно колено и теперь чувствовал, что одним синяком дело не обойдётся.       — Даже и не знаю, — картинно простонал актёр, закинув руки на плечи придерживающего его защитника. В первые несколько секунд эта сцена напомнила ему какое-то кино и он хотел было изобразить предобморочное состояние, однако вовремя осознал, что с данной особой подобная шутка может плохо кончиться и улыбнулся. — А кто такая Лия?       — Л-лия? — нахмурился медиум. Мгновением ранее ему показалось, что возлюбленный сочтёт этот момент и эту позу подходящей для поцелуя и уже морально подготовился, чтобы сделать первый шаг, так что подобный вопрос, само собой разумеющееся, застал его врасплох. — Какая Лия?       — Ну, ты перед тем как сознание потерять, какую-то Лию звал, — причмокнув, припомнил носитель артефакта. — У тебя такое лицо было странное в тот момент, поэтому я и спрашиваю, кто она… Одна из твоих сестёр? Или может та невеста из досье?       — Нет, — без раздумий ответил брюнет, удивлённо уставившись на оппонента. Имя последней у него как на зло совершенно вылетело из головы, но он, тем не менее, был уверен, что звали её иначе. А имена своих сестёр, как и всей остальной родни, настолько прочно умостились в его памяти, что разбуди его в два часа ночи с данным вопросом, и он безошибочно их отчеканит, вместе со всеми вытекающими из них сокращениями и прозвищами. Ну, конечно, в зависимости от того, кому и зачем это понадобилось. Родные-то все знали, чем такая побудка чревата. — Я никого с таким именем не знаю, — повторился Холи, в ответ на подозрительный прищур рыжика. Тот выждал ещё пару секунд, а затем, кажется, поверил и ослабил хватку. Продолжая озадаченно хмуриться, агент Альянса осмотрелся по сторонам и внезапно осознал, что они находятся отнюдь не там, где были ранее. В связи с родом деятельности, подогретым последними событиями, он так привык к резким сменам обстановки, что даже не обратил это внимания – главное все в сборе и никто не потерялся, а остальное не так уж важно. И всё же, в этот раз для перемещения не было никакой подоплёки, да и вряд ли какому-то призраку пришло бы в голову приковать его к стене. К тому же, мало какие из них были на это способны – большинство таких индивидов либо изгнаны, либо состояли в штате Альянса. — Что это за место?       — Развалины какие-то, — пожал плечами Силли и поднялся на ноги. Он попытался коснуться загораживающей выход решётки, но рука ожидаемо прошла насквозь. Немного подумав, носитель артефакта шагнул вперёд и, оказавшись по другую сторону, обернулся: — Могу сходить на разведку, если хочешь.       — Нет уж, — категорично отрезал Холи, хватая собеседника за руку и затаскивая обратно в камеру. Сам он повторить этот фокус не смог, едва ли не стукнувшись в результате резкого порыва о преграду лбом. Зато теперь у него не возникло сомнений, кто за всем этим стоит.       — Хорошо, — даже не пытаясь сопротивляться хихикнул актёр и с готовностью прильнул к защитнику. Не то чтобы ему не было любопытно, однако снова разделяться не хотел и он. Кто знает, за каким углом может поджидать опасность. И какая. Взвесив за и против, брюнет активировал кинжал и попробовал разрезать им стальные прутья, но лезвие только-только мазнуло по металлу, а потом застряло, да так крепко, что вытащить его получилось только деактивировав. Да уж, такая ловкая манипуляция магией поражала не на шутку, и он, хоть рассказ Дейзи его и несколько пугал, даже пожалел, что такой талант расходуется на всякие глупости. Чародея с подобным типом магии у них в конторе с руками бы оторвали.       — Извини, я одолжу его ненадолго, — коротко сказал парень и с поразительной ловкостью снял с руки подопечного второе призывное кольцо, чтобы призвать парные мечи. Они были мощнее кинжалов и на ник, к тому же, лежали чары усиления, так что с их помощью можно было справиться с любым колдовством. И именно это он и сделал. Вернее, собирался сделать.       Холи занёс мечи для удара и хотел уже с разворота снести всю решётку сразу, но тут в конце коридора послышались гулкие шаги, вынудившие его настороженно замереть, а затем задвинуть рыжика за спину и встать в боевую стойку.       — Ммм, вы уже освободились… Какая жалость, — мельком окинув пленников взглядом, проговорил Ленс. Мужчина шёл в их направлении нарочито медленно, словно давая оппонентам время, чтобы вообразить бог знает что. В то же время, увидев парней стоящими возле решётки он, казалось бы, нисколько этому факту не удивился, как будто заранее знал, что так и будет. Или вовсе изначально именно это и задумал.       — Ты, придурок! — вырвавшись вперёд, злобно рыкнул Силли и попытался с размаху пнуть похитителя, но только ударился о вмиг затвердевшую сталь и досадливо зашипел. — Что за клоунаду ты здесь устроил?!       — И я очень рад тебя видеть, — холодно улыбаясь, парировал чародей и подался вперёд, небрежно пристроив локоть в зазор между металлическими прутьями. — Я очень расстроился, когда проснулся утром, а тебя и след простыл. А мне ведь казалось, что мы обо всём договорились!       — Ха! — фыркнул носитель артефакта, непреклонно сложив руки на груди. — А ты наивнее, чем кажешься на первый взгляд. Или чересчур доверчивый, раз повëлся на обман. Хотя, надо сказать, моя актëрская игра как всегда на высоте! И все равно, можно было догадаться, что я просто тяну время в ожидании помощи!       — Ох, точно, — многозначительно хмыкнул Ленс и посмотрел на Холи, сверлящего его таким злобным взглядом, что он вот-вот задымится. Похититель мельком глянул на побелевшие костяшки пальцев медиума, сжимающиеся на рукоятках мечей и хмыкнул ещë раз, а затем нахально оскалился. — О, привет. Как тебе мой подарочек? Пришелся по вкусу или нет?       — Только попробуй ещё что-нибудь с ним сделать! — воскликнул актëр, загораживая собой брюнета. Последний попытался было вернуть свою позицию, но рыжик так крепко вцепился в его рукава, что он не осмелился даже пошевелиться.       — Да когда это такое было?! — изобразив искреннее недоумение, оскорбился чародей.. — Когда я пытался к вам переместиться, меня сначала что-то не пускало, а потом, когда выбросило в лесу, он уже был без сознания, так что я здесь совершенно не причём! Я даже взял его вместе с тобой, хотя запросто мог бросить там, — развёл руками мужчина и, на несколько секунд замолчав, явно что-то обдумывая, добавил: — Но так, наверное, даже лучше… Думаю, он может мне кое с чем помочь…       — С какой такой радости, а?! — опешив от неописуемой наглости, вспылил Силли и тут же обернулся к защитнику, удивлённый тем, что тот сказал с ним в унисон.       — И что тебе надо? — отведя от возлюбленного виноватый взгляд, повторился медиум.       — Холи! — всплеснул руками рыжик и, свирепо зыркнув на Ленса, оттащил брюнета в самый угол камеры, заставил наклониться и прошипел: — Ты с ума сошел?! Зачем ты с ним торгуешься?!       — Ну ты сам подумай, — шепотом отозвался Холи, спешно отодвинув мечи подальше от собеседника. — Мы уехали от него довольно далеко, а он всё равно нас нашёл, и не сказать, чтобы сильно при этом напрягался. Поэтому я не думаю, что он так просто от нас отстанет, даже если мы опять сбежим, — сейчас, задним числом, парень осознал, что за какофонию устроили тогда оповестительные печати, но никак не ожидал от оных дополнительную защиту от тех, кто хочет телепортироваться в центр чар. Если бы знал, то наверное давно уже забаррикадировался вместе с подопечным в каком-нибудь закрытом помещении. Помимо этого, агент Альянса вдруг вспомнил про ещё одну немаловажную вещь: оставленную перед паромом машину и с трудом удержался от того, чтобы выругаться. Хорошо что он запомнил то место, иначе ему было несдобровать.       Актёр, коротко посмотрев на стоящего в коридоре Ленса, то ли действительно не слышащего, о чём они перешёптываются, то ли старательно оное изображающего и хотел было заметить, что не от “нас”, а лично от него, однако замялся и лишь невольно согласился с оппонентом.       — И что ты предлагаешь? — разочарованно опустив голову, спросил он.       — Потянуть время? Выяснить что ему надо, а самим пока подумать, как избавиться от него раз и навсегда, — нерешительно предложил брюнет, невольно поймав себя на мысли, что, по крайней мере, один такой способ он знает точно, но едва ли осмелится к нему прибегнуть. Ужаснувшись от собственных мыслей, Холи деактивировал оружие и, сняв одно из колец, надел его на палец возлюбленного. — Вот, это на тот случай, если мы вдруг снова разделимся. Но лучше не отходи от меня ни на шаг, хорошо?       — Хорошо, — подумав что в такой ситуации отказать ему будет сложно, со вздохом согласился Силли и ободряюще улыбнулся. Сам он Ленса нисколько не боялся, и, тем не менее, после увиденного очень переживал за своего спутника, прекрасно понимая, что если чародею что-то взбредёт в голову, то мечи тут вряд ли помогут. Так что тактика с выжиданием, наверное, действительно была лучшим вариантом. Если не сказать, что единственным.       — Ну и что вы там решили? — исключительно из вежливости поинтересовался похититель, заметив, что пленники вновь подошли к решётке.       — Говори, что тебе нужно, — взяв на себя роль парламентёра, выступил носитель артефакта, словно ненароком встав чуть впереди Холи. — Только не вздумай обмануть нас или втянуть в свои тёмные делишки!       — Пф, — фыркнул Ленс и примирительно отмахнулся. Затем он медленно, будто опасаясь что его расстреляют при первом же резком движении, завёл руки за спину и, вытащив из заднего кармана брюк отрубленную и иссохшую кисть директора приюта, протянул брюнету. — Вот. Ты же можешь призвать её владельца?       Брезгливо поморщившись, рыжик посмотрел на защитника и тот, с таким же недоумением посмотрел на него в ответ и неопределённо покачал головой. Потом медиум перевёл взгляд на похитителя и вопросительно изогнул бровь, негласно требуя объяснений.       — Ой, да не убивал я его! — возмущённо простонал чародей, но посмотрев на лица собеседников, быстро догадался, что в это утверждение они нисколько не поверили. — Да сам он себя убил, сам! А я просто хочу выяснить, кто его на это надоумил, — положив руку на сердце, признался мужчина и, не придумав ничего убедительнее, вкратце пересказал события, случившиеся в ходе его визита в приют. — Так ты можешь его призвать, или нет?       — Теоретически, могу, если дух сам этого пожелает, — нехотя подтвердил Холи, недовольно скрестив руки на груди. По мере рассказа они со спутником то и дело переглядывались, сомневаясь, чему из сказанного можно верить, но в итоге всë равно сошлись на первоначальном плане. — Только не вижу в этом никакой выгоды.       — Выгоды? — иронично нахмурившись, переспросил Ленс и самодовольно оскалился. — И чего же хочет наша бравая оппозиция? — вопросил он и, прежде чем кто-то что-то успел ответить, поспешно произнëс: — Только не просите вас отпустить, этого я сделать точно не могу. Впрочем, он может уйти, если сам того пожелает.       Обращался чародей главным образом к носителю артефакта, так как оный, несмотря на все потуги брюнета, старательно вклинивался между ними. И стоило ему только сделать акцент на последнем предложении, как Силли заметно напрягся и крепко вцепился в руку медиума, словно боясь, что тот может исчезнуть в любой момент.       — Он останется, — твёрдо процедил рыжик, исподлобья уставившись на противника.       — Вот и договорились, — решив, что вопрос закрыт, с утвердительным жестом сказал Ленс и легонько щелкнул по решëтке. От этого прикосновения та вдруг захрустела и мелкой крошкой осыпалась на пол, оставив после себя только полосу из металлической стружки. — Идите за мной.       На этих словах чародей развернулся и неспешными шагами направился в глубь коридора. Он шëл не оборачиваясь, так как прекрасно понимал или, если выразиться иными словами, так как непреклонно постановил, что другого выбора у пленников нет и в помине, и лишь изредка останавливался перед поворотами, чтобы они от него не отстали.       — Ты совершенно не обязан ему помогать, — крепко держась за локоть защитника, прошептал Силли. После каждой остановки похитителя он тормозил, чтобы соблюсти между ними приличное расстояние и теперь был вынужден выбирать такой тон, чтобы впередиидущий точно его услышал.       — А я и не буду ему помогать, — не таясь, в полный голос отозвался брюнет, успокаивающе погладив возлюбленного по руке. — Я только расскажу как это сделать и постою рядом.       Впереди раздалась задиристая усмешка. Всего на пару секунд Ленс обернулся назад, однако так ничего и не сказал и пошëл дальше. Кажется, слова Холи его порядком позабавили, из-за чего он ещë долго посмеивался. Они двигались по коридору ещë какое-то время, пока не достигли высокой лестницы. Угол еë наклона был несколько выше, чем это бывает обычно, а ступени местами искрошились и покрылись мхом.       Вдоль всего подвала тянулись совершенно одинаковые камеры, а на двери в него висела толстая цепь с огромным заржавевшим замком. Звенья цепи были по меньшей мере сантиметр в сечении, отчего невольный наблюдатель, увидевший как одно из оных было разорвано пополам, и не располагавший сведениями о какой-либо магии, ужаснулся бы тем, сколько силы пришлось бы применить для такого действа. Сначала Силли подумал, что их затащили в какую-то заброшенную тюрьму, но когда они вышли на свет, он волей-неволей узнал в этом месте тот самый приют, где оказался в самый первый раз, после перемещения из лесного особняка. И где чародей у него на глазах провёл свой ужасающий ритуал.       — А где твой босс? — ещё сильнее прижавшись к брюнету, спросил рыжик, стараясь припомнить, сколько дней минуло с того момента.       — Не знаю, — пожал плечами Ленс. Он и сам задавался этим вопросом – раньше они связывались при помощи зеркала и через одолженную им магию крови, однако теперь он был сам по себе и понятия не имел, как можно связаться с другой стороной. — Занят, наверное, чем-то. Или кем-то. Мужчина привëл их в комнату без окон, находившуюся на первом этаже. Очевидно, в силу их отсутствия, здесь было намного чище, чем в остальных помещениях – по крайней мере, под ногами не было хрустящего ковра, сотканного из осколков битого стекла и бетонной крошки. — Нам нужен стол или ещё что-то? Ну, доска Уиджи там, или хрустальный шар?       — А у тебя есть? — перенял медиум эстафету насмешек. Его всегда забавляли предупреждения простых обывателей, но ему всё же казалось, что последователь Третьей Башни должен быть более сведущ в таких делах. Впрочем, некоторые действительно пользовались данными предметами, и всё же он с ними лично знаком не был и самого процесса от и до ни разу не наблюдал. Подобные ритуалы, если на то пошло, вообще были запрещены – агенты Альянса не единожды читали лекции особенно ушлым спиритуалистам-любителям, которые решили немного позабавиться, и вызвали кого не надо: множество духов только и ждут момента, чтобы их пригласили на огонëк. — Что-то тут больно тихо…       — Что? — удивлëнно переспросил Силли, непроизвольно вздрогнув. Пытаясь обнаружить подвох, он незаметно ушёл в себя и от внезапности до боли сжал пальцы, а потом, когда осознал это, ойкнул: — Прости, что ты сказал?       — Да так, ничего особенного, — спокойно отозвался Холи. — Просто обычно, в местах подобных этому, особая энергетика, а тут как-то слишком… пусто. Словно всё живое покинуло это место, — медиум снова осмотрелся и коснулся успокаивающей чёрной полоски на мизинце. Ему не хотелось выглядеть в глазах возлюбленного слишком странным, однако его с малых лет натаскивали различать даже малейшие колебания в духовном эфире, так что он уверенно мог сказать, что в сравнении с другими заброшенными зданиями, тишина в этом месте его очень напрягала. И, если уж говорить совсем честно, то на кладбище во время Кровавой Луны ему было бы в разы спокойнее.       — Аа, — понимающе протянул актёр и многозначительно покосился на Ленса. Тот в этот момент очень внимательно изучал отвалившуюся от стола ножку и, почуяв на себе взгляд, обернулся к рыжику, вопросительно изогнув бровь. Кажется, он всё-таки слушал, о чём они разговаривали, но обличать свою вину не стал. Только едва заметно ухмыльнулся, а потом о чём-то задумался и обратился к брюнету.       — А призраки могут быть тяжёлыми? — спросил чародей, отряхивая руки от пыли. Разумом он понимал, что его вопрос не имеет смысла, однако тот странный ребёнок в приюте всё никак не давал ему покоя. Не могло же ему это присниться в самом-то деле.       — Призраки нет, — выслушав пояснения, отрицательно покачал головой Холи. — Но это мог быть дух-хранитель. Они являются проявлением сильной воли обитателей жилища и могут быть вполне себе материальными. Их могут видеть и обычные люди, но они, как правило, только наблюдают и редко выходят на контакт. Вероятно то, о чём он хотел сообщить, действительно было очень важным. Он ничего тебе не сказал?       — Неа, — соврал Ленс, как можно непринуждённее отведя взгляд. С его точки зрения, те несколько расплывчатых и бессмысленных фраз едва ли были достойны внимания и могли восприниматься всерьёз.       Он понял, насколько сильно ошибался только несколькими минутами позднее. К тому моменту, они после непродолжительных обсуждений всё же сошлись на том, что мебель будет только мешать ритуалу и освободив площадку, начертили на полу круг мелом. По указу медиума, чародей положил оторванную руку в его центр, а потом произнёс обозначенные слова. Холи, как и обещал, не стал вмешиваться и, написав их на бумаге, вручил заказчику. Последний отнёсся к этому с небывалым скептицизмом, но всё-таки прочитал.       Практически сразу после этого, воздух в комнате потемнел и сгустился. Прятавшиеся по углам тени заволокли всё помещение, в котором, словно в свете софитов, ярким пятном выделялся лишь очерченный круг. Пространство внутри него завибрировало, а расположенная в его пределах кисть окуталась голубоватым ореолом. По мере её медленного подъёма вверх, сияние разрасталось, пока не приняло размытые очертания человека. Прошло ещё несколько мгновений, прежде чем явившийся на зов дух обрёл чёткость. Его длинные распущенные волосы, так же как и белая сорочка до лодыжек, развевались от несуществующего ветра. Лицо с закрытыми глазами пока что различалось с трудом, и тем не менее Ленс понимал, кто перед ним оказался. Мужчина судорожно сглотнул и, не обращая внимания на предостережения брюнета, сделал шаг к линии. Перед ним определённо стояла женщина, но он совершенно точно не ожидал её увидеть.       — М-мама? — осторожно позвал чародей, вступая в освещённое пространство. Призрак, почуяв его присутствие, поднял голову и медленно открыл глаза. Безмятежные линии прояснившегося лица несомненно принадлежали той, кто долгие годы назывался его матерью, однако было в них и что-то чуждое, что-то незнакомое. Конечно, после выяснения всей правды, он мог с уверенностью заявить, что многого не знал о своей родительнице, но это всё равно было другое чувство.       Отреагировав на повторный зов Ленса, призрак начал становиться плотнее, пока совсем не перестал просвечивать. Волнистые пряди светлых волос опустились на плечи, сорочка перестала раздуваться и улеглась, создав складки подобно реальной материи. Глаза, не выражающие никаких эмоций приобрели серый, присущий членам его семьи, оттенок. Губы изогнулись в мимолётной, едва различимой улыбке. Женщина, не моргая, смотрела прямо на него, словно изучая, словно проникая в самое нутро. От этого взгляда мужчине стало не по себе. Он, потеряв возможность управлять своим телом, мог только стоять на месте и смотреть на неё в ответ. Он видел, как нечто тёмное, нечто ужасающее окутывает её очертания. Видел, и не мог проронить ни слова. Тьма была настолько густая, что вот-вот и…       — Берегись! — раздалось где-то вдалеке.       Ленс, сморгнув наваждение, посмотрел на стоящего неподалёку медиума, а в следующий миг тьма поглотила и его.