Чащобный дворец

      — И… и что теперь? — сбивчиво поинтересовался Силли, растерянно переводя взгляд с места где только что стоял чародей на медиума и обратно. Брюнет глубоко вздохнул и посмотрел на подопечного своими пронзительными чёрными глазами. Весьма осуждающе посмотрел, как тому, в итоге, показалось. — И-извини! Мне, наверное, не следовало этого делать. Теперь он ушёл и всё из-за меня. — Нет, я бы тоже так поступил, — покачал головой Холи, ободряюще похлопав рыжика по спине, а потом стиснул пальцы на его плече. Да, он тоже об этом подумал – было бы ужасно, если бы они опять разделились. Однако исчезновение чародея, одержимого, по всей видимости, не очень-то дружелюбным призраком ведьмы, не самое весёлое событие. — А ты умеешь телепортироваться? — немного погодя справился носитель артефакта, с надеждой посмотрев на защитника. Тот разочарованно покачал головой. — Нет, моих сил на это не хватит, — со вздохом признался он. — К тому же, для этого надо знать, где находится конечная точка… — А эти твои печати? — вспомнив, спросил Силли и хлопнул в ладоши, изображая приклеивание одного предмета к другому. — Ну, для перемещений. Ты рассказывал. Холи опять покачал головой. — Они только к определённым местам приводят, в основном к разным подразделениям Альянса, — пояснил парень, удручённо прикусив губу. — Можно было бы создать новую, на основе остаточного импульса, но я так не смогу. — Остаточный импульс? — оживлённо переспросил рыжик. — Это как? — Это когда маг находит след от использованных чар и на их основе создаёт новые, — замявшись, неуверенно пояснил медиум – этот раздел его сёстры не изучали, так что он знал про него только в общих чертах. — Вроде бы, пространственные заклинания проще всего таким способом ловить. Они как нитка за заклинателем тянутся. — А магия это материя? — немного подумав, уточнил носитель артефакта. — Наверное, — вконец растерявшись, ответил Холи. Ему было невдомёк, отчего собеседнику вдруг понадобилась подобная информация – не самое подходящее время для лекций на столь специфические темы. Да и лектор, пожалуй, тоже. — А зачем ты спрашиваешь? — Да так, хочу кое-что попробовать, — загадочно улыбнулся Силли и протянул к защитнику руку ладонью вверх. — Дай-ка мне один листочек. — Что ты задумал? — подозрительно щурясь, спросил брюнет с некоторым недоверием глядя на ухмыляющегося возлюбленного. Листок он, тем не менее, ему всё-таки выделил. Достал из общей пачки чистый и вручил, а сам встал к нему за спину и стал с любопытством наблюдать через плечо. Вернее, это рыжик, получив желаемое, повернулся к спутнику спиной и сосредоточенно уставился на бумагу. Холи, как ни старался, ничего увидеть не смог и лишь томился в ожидании несколько минут, пока подопечный вдруг не издал радостный вопль. — Получилось! — воскликнул он, высоко подняв руки над головой. На сжатом в них листе, доселе безукоризненно чистом, теперь виднелись какие-то загогулины, сплетающиеся в затейливый узор. Медиум потянулся было за печатью, но тут актёр резко развернулся и быстро пошагал прочь. — Любая же дверь подойдёт? — Э, да, — сбивчиво подтвердил Холи, идя за ним следом. — Эй, подожди! Не обращая внимания на оклики, Силли продолжал уверенно вышагивать по коридору в поисках подходящей двери. Все они были старыми, разваливающимися и покосившимися, не говоря уже о том, что после недавнего потопа вода с них стекала ручьями. Да и под ногами то и дело хлюпало, что вкупе с солоноватым запахом создавало впечатление, что они не в заброшенном приюте, а на морском побережье. Наконец, им удалось отыскать более-менее уцелевшую дверь, которая, как оказалось, вела в небольшой чулан для хранения хозяйственного инвентаря. Получив со стороны наставника утвердительный кивок, носитель артефакта с размаху прилепил лист с чарами на дверное полотно, а потом надавил на дверную ручку. В сравнении с проверочным заходом, в этот раз дверь поддаваться не желала и даже ручка проворачивалась с огромным трудом. Актёр, после довольно непродолжительных усилий, решил, что это, по всей видимости, отличительная особенность всех дверей без исключения, и посему не стал с ней церемониться и по своему обыкновению ударил в неё с ноги. Дверь с недовольным потрескиванием отворилась и открыла вид на старый, заросший густой порослью, лес и небольшой участок кирпичной стены. — Как ты это сделал? — удивлённо выдохнул Холи, разглядывая развернувшийся по ту сторону пейзаж. — Хе-хе, это секрет, потом как-нибудь расскажу, — хихикнув, неопределённо ответил Силли и самовлюблённо задрал нос. Затем он увидел, как собеседник неодобрительно нахмурился и хихикнул ещё раз, добродушно протянув оному руку. — Ну что, пойдём? Оскорблённо поджав губу, брюнет, тем не менее, за протянутую руку взялся и они вместе шагнули в проход. Вернее, первым туда всё-таки шагнул рыжик. А если ещё вернее — попытался. Потому что не успел он и ногу перенести через порог, как наткнулся на невидимую преграду, со всего маху врезался в неё лбом и отлетел назад, припечатав спутника к противоположной стене коридора. — Что такое?! — выровнявшись, сердито топнул ногой носитель артефакта. Он уже собирался коснуться изображения леса рукой, когда Холи вдруг схватил его за руку и оттащил подальше. И оттащил довольно вовремя, так как уже мгновение спустя картинка исчезла, а дверной косяк загорелся ярким пламенем, и следом за ним вспыхнуло и всё то, что было в кладовке. Медиум взмахнул рукой, и бросил в огонь небольшой бумажный пакет. Раздался негромкий хлопок и пламя, погаснув, осыпалось на пол белёсым порошком. — Что это было?! — Кажется, мы наткнулись на какой-то защитный барьер, — испытующе коснувшись обгоревшего дерева, задумчиво ответил брюнет и растёр сажу между пальцами. — И, надо сказать, очень сильный. Хорошо, что не удалось пройти, а то и мы могли бы так вспыхнуть. — И что теперь? — немного погодя, насупившись спросил Силли – а он ведь был так рад своему успеху. Только на посмешище себя выставил. — Попробовать ещё раз? — Нет, лучше не стоит, — помедлив, покачал головой медиум и, подумав ещё немного, добавил: — Да и остаточный импульс, наверное, уже исчез. Не думаю что что-то из этого выйдет, даже если мы найдём способ преодолеть барьер. — А такое вообще возможно? — Теоретически – да, — кивнул Холи, задумчиво прикусив губу. — Можно попытаться отыскать слабое место в защите и сделать лазейку. Но для этого надо сначала к этому самому барьеру попасть, и желательно подальше. Только мы всё равно не знаем, где этот монастырь. — Вообще-то я знаю, где он, — фыркнув, возразил рыжик и тут же, почувствовав на себе удивлённый взгляд собеседника, смущённо ойкнул: — Ну, то есть, мне кажется я видел его в путеводителе, когда искал где поселиться и думаю, что смогу найти его на карте, если хорошо постараюсь. Всё-таки у меня феноменально хорошая память. — Неужели? — одним только взглядом спросил Холи. Он хотел сделать это спокойно, но в его голосе всё же прозвучал нервный смешок, из-за чего актёр покраснел ещё сильнее и надул щёки. — Ужели! — воскликнул он и, решительно шагнув к оппоненту, требовательно подставил ладонь. — Дай мне карту, и я тебе докажу! Сделав вид, что очень напуган, брюнет послушно настроился на хранилище, однако, простояв с поднятой рукой пару секунд, виновато улыбнулся. — Кажется, я её в машине оставил, — покаянно признался парень, опустив голову. Прошло всего несколько мгновений, и он поднял её снова, встретившись при этом с подопечным взглядами, так как тот в этот момент, судя по всему, подумал то же самое. А затем они одновременно озвучили свою мысль. — Машина! Найти подходящую дверь спутники смогли только на другом этаже. Хотя ни о каком "следе" речи не было, в этот раз у носителя артефакта справиться с печатью получилось в двое быстрее. Только в этот раз он не стал радоваться раньше времени и сохранял невозмутимое выражение лица, пока не смог беспрепятственно просунуть руку сквозь появившуюся в проёме картинку с изображением уже знакомой им пристани. — Хорошая работа, — одобрительно потрепав рыжика по макушке, улыбнулся медиум. Он тоже решил проверить портал на надёжность и, почувствовав струящийся между пальцами приятный ветерок, с удовлетворением протянул вторую руку Силли. Тот немного подумал, прикидывая правильно ли он трактовал данное намерение, но руку всё же подал, хоть и продолжал подозрительно щуриться. Затем они одновременно шагнули через порог и оказались на берегу реки.       Надо сказать, такой способ перемещения понравился Силли гораздо больше, чем телепортация – по ощущениям было похоже на проход через холодную водяную завесу – если часто так делать, то быстро привыкнешь и вскоре совсем перестанешь обращать внимание. Хотя, может и с телепортацией дело обстояло так же? Впрочем, проверять это у него не было ни малейшего желания – кому понравится чувство, когда все твои внутренности словно выворачивают наизнанку.       — Так ты расскажешь, как ты это делаешь? — спросил Холи, когда они уже шли по тропе. К тому моменту солнце давно село и стало совсем темно, из-за чего передвигаться им приходилось с особенной осторожностью.       — Да там особо и нечего рассказывать, — отозвался рыжик с благодарностью хватаясь за подставленный локоть, спасший его от перспективы оказаться в реке. Парень испуганно покосился вниз, где прямо у его ног начинался обрыв и нервно сглотнул, передёрнув плечами. — Я просто захотел, чтобы тот листок привёл нас в нужно место, вот и всё. Хотя, я думаю, что факт моего осознания того где это место находится, играет немаловажную роль. В первый раз у меня так не получилось и пришлось захотеть, чтобы эти твои "следы" показали дорогу, — актёр замолчал, только сейчас осознав, какие перед ним теперь открываются возможности и от этой мысли у него по всему телу побежали мурашки.       Он отступил назад и прижался к груди стоящего позади спутника, от которого исходило тепло, и несколько секунд смотрел на поднятую вверх руку с Золотым стержнем, а потом вдруг согнулся пополам и неожиданно для самого себя громко чихнул.       — Ты в порядке? — испуганно спросил Холи, после того как подопечный внезапно присел на корточки и обхватил плечи руками.       — Да-а, — болезненно протянул рыжик, шмыгнув носом. — Просто здесь так холодно, а у меня вся одежда мокрая! Куда, кстати, подевалось то пальто, которое ты мне дал? Когда я в темнице очнулся его уже не было…       — На нём защитные чары от всякой магии… Наверное, Ленс снял его, перед тем как нас телепортировать, — задумчиво предположил медиум, а потом взмахнул рукой и лес осветил яркий свет солнечной печати. — Думаю, оно всё ещё может быть где-то здесь. Пальто действительно нашлось неподалёку. Оно полувисело-полулежало на ветках куста и… было насквозь мокрым. Видимо, недавно тут прошёл довольно сильный дождь, потому что воды в нём было столько, что хватило бы на целое ведро.       — А от чары от намокания на него наложить не догадались? — брезгливо приподняв один рукав двумя пальцами, словно это была грязная половая тряпка, вкрадчиво поинтересовался актёр.       — Они наложены, — виновато кашлянув в кулак, оправдался брюнет. — Но работают только когда оно надето на человека. Иначе его нельзя было бы стирать, — парень попытался было стряхнуть с него всю воду, но пальто, увы, было из иной, ежели его рубашка, ткани, чтобы так быстро сохнуть. — А ты не можешь захотеть чтобы оно высохло?       — Ну, если оно тебе больше не нужно, то да, — подумав, иронично отметил носитель артефакта и, заметив на лице оппонента недоумение, пояснил: — Перед тем как ты за мной пришёл, я пытался высушить ковёр и чуть не поджёг дом. Это, конечно, не большая потеря, но думаю местным жителям будет очень не хватать этого леса. Ты так не считаешь?       — Так вот откуда был запах дыма, — хмыкнул Холи, припомнив события того дня и непроизвольно потёр лоб – шишка уже прошла, но ушибленное подсвечником место до сих пор побаливало. — А зачем тебе понадобилось сушить ковёр?       — Ээ… я.. в общем, — замялся рыжик, не зная куда деваться от пристального взгляда. С одной стороны от него были кусты, а с другой дерево, так что в конце концов ему пришлось сдаться. — Ладно, я думаю, тебе стоит об этом рассказать, — наконец, со вздохом произнёс он, поднял к спутнику умоляющий взгляд. — Только давай мы сначала найдём какое-нибудь тёплое место, пока я не околел окончательно, — в этот момент со стороны реки подул пронизывающий до костей ветер и парень, поёжившись, засунул руки под мышки и печально оглянулся на оставшуюся позади рыбацкую хижину. — Как думаешь, они не будут против, если мы там ещё одну ночь задержимся?       Холи задумчиво посмотрел сначала на возлюбленного, потом на огни города на другом берегу и покачал головой.       — Нет, думаю у меня есть идея получше, — сказал он, наскоро отжимая воду из пальто. Затем брюнет лёгким мановением руки заставил его исчезнуть и призвал на замену одеяло, которое накинул на плечи подопечного и, запахнув поплотнее, подхватил оного на руки. — Идём.       — Эй! — запротестовал актёр, тщетно пытаясь выпутаться из плотного одеяльного кокона. — Я вполне могу дойти сам!       — Да, но так будет быстрее, — непринуждённо пожав плечами, бросил медиум и перехватил свою ношу поудобнее.       С этим Силли поспорить уже не удалось, так что он просто смирился со своей участью и решил, коли на то пошло, устроиться со всем удобством, из-за чего даже задремал, пока его не опустили на землю. К счастью, машина стояла там же, где её оставили. Разве что под дворником обнаружилась записка с размытым номером телефона, которую рыжик без лишних угрызений совести скомкал и выбросил в кусты, пока её адресат ходил относить ключ от хижины на условленное место. После возвращения брюнет расстелил на капоте карту и некоторое время молча её изучал, поручив возлюбленному держать солнечную печать. После этого он заставил его сесть в машину, а сам ещё какое-то время вышагивал вокруг, периодически прикасаясь к той или иной части кузова. Это странное хороводовождение продолжалось довольно долго, но в конце концов парень всё таки сел на водительское место с до подозрения странным выражением лица.       — Чем ты занимался? — нахохлившись, спросил носитель артефакта, кутаясь в одеяло.       — Тш, — приложив палец к губам, прервал допрос медиум и осторожно, будто боясь кого-то спугнуть, повернул ключ в замке зажигания. — Пристегнись. Недоумевая, к чему вся эта напускная таинственность, Силли, тем не менее, покорно сделал что сказали, а потом с искренним удивлением уставился на спутника. Неестественно выпрямившись, тот сосредоточенно смотрел вперёд и плотно сжимал губы, пока они не съехали с дороги на накатанную колею и не остановились рядом с удобным спуском к реке.       — Это… — неуверенно начал брюнет, нервно сжимая руки на руле. К собеседнику он повернулся всего на миг, чтобы убедиться что его слушают, после чего снова уставился перед собой. По бледной щеке скатилась блестящая капелька пота. — Я хочу сейчас сделать кое-что… Пообещай, что об этом никто и никогда не узнает.       — Что это "кое-что"? — растерянно моргнув, переспросил рыжик.       — Просто пообещай, — настойчиво потребовал Холи, так сильно сжав пальцы, что мягкая обивка руля страдальчески заскрипела.       — Хорошо-хорошо, обещаю, что буду нем как рыба! — капитуляционно подняв руки вверх, заверил защитника актёр и, дождавшись вздоха облегчения, рискнул уточнить: — Так что ты хочешь сделать то? — на этих словах он наклонился настолько, насколько позволял ремень безопасности, намереваясь заглянуть в лицо оппонента, но оный тут же отвернулся в сторону, а затем резко ударил по газам и, развернув автомобиль, поехал прямиком в реку.       Сойдя на дикий крик, Силли со всех сил вцепился в потолочный поручень и зажмурился, ожидая всплеска воды, однако его не последовало, впрочем как и других звуков, так что выждав примерно с минуту, рыжик отважился приоткрыть глаза и с удивлением обнаружил, что они мало того что не затонули, но и вовсе едут прямо по поверхности воды как по самой обычной дороге. Открыв от удивления рот, носитель артефакта обернулся к спутнику и, заметив как таковой поспешно прячет улыбку, осознал что только что выглядел как нельзя глупо.       — Ах ты… лисья морда! — нашёлся актёр, от негодования хлопнув медиума по плечу. — У меня чуть душа в пятки не ушла, а тебе смешно, да?! Нельзя было заранее предупредить?!       — Я не был уверен, что получится, — виновато поджав губу, признался Холи. — Мне эти чары дали ребята из отдела разработок, для тестирования. Человеческий вес они выдержали спокойно, но вот насчёт крупногабаритных объектов я уверен не был.       — И всё равно решил попробовать?! — в ужасе запахнувшись в одеяло с головой, охнул Силли. — А если бы не получилось?!       — Ну, я надеялся, что мы поймём это раньше, чем уйдём под воду, — нервно усмехнулся брюнет и выпрямился, ещё сильнее сжав пальцы на руле. — Хотя чары могут деактивироваться в любой момент…       Непроизвольно выпрямившись вслед за собеседником, Силли осторожно покосился на его лицо, чтобы убедиться что это вовсе не какая-нибудь глупая шутка, а затем без лишних движений посмотрел в окно – а ну как они уже наполовину погрузились. К счастью, машина продолжала ровно ехать по воде, лишь слегка покачиваясь на ходу. Но рыжик всё равно на всякий случай высунул руку с Золотым стержнем из-под одеяла и легонько похлопал по внутренней обшивке двери, уговаривая автомобиль ни при каких условиях не идти ко дну.       Река в этом месте была не очень широкой – от силы ярдов двести пятьдесят, так что даже несмотря на осторожность водителя, до другого берега они добрались в считанные минуты, хотя по ощущениям прошло чуть ли не полчаса, прежде чем колёса коснулись твёрдой земли. В любом случае, дышать спутникам стало намного легче.       — Так и куда мы? — спустя некоторое время спросил актёр, изучая дома тянущиеся вдоль дороги. Ответ ему не потребовался, ибо практически после вопроса у него перед глазами промелькнул весьма красноречивый дорожный знак, заставивший его удивлённо хмыкнуть. — Отель? А нам разве не надо побыстрее найти Ленса?       — Надо, — вздохнул Холи, поворачивая в указанном направлении. — Но уже довольно поздно и если опять поднимется туман, то нам всё равно придется остановиться. Лучше уж сделать это в более удобной обстановке, разве нет? К тому же, по крайней мере одному из нас, горячий душ сейчас точно не повредит.       — А ещё лучше горячая ванна, — расплывшись в мечтательной улыбке, согласно кивнул Силли. Обдумав всё ещё раз, он не смог не согласиться со спутником – на улице действительно уже было темно, к тому же, в низинах подле реки и правда потихоньку собирался туман – пройдёт ещё немного времени и густая белая завеса окутает и городские улицы. К тому же, они до сих пор не выяснили куда им надо ехать, так что неразумно будет срываться с места в карьер. В общем, больше здесь обсуждать было нечего.       Ещё какое-то время они кружили по стоянке в поисках удобного место для парковки, учитывающее манеру вождения водителя, а потом бок о бок пошли к отелю. Одеяло пришлось оставить в машине и рыжик то и дело жался к спутнику, спасаясь с его помощью от холодного ветра, идущего со стороны реки, спустя нескольких минут вожделенного тепла кажущегося особенно противным.       В вестибюле отеля было очень тихо, хотя где-то вдалеке слышались раскаты смеха и весёлой музыки – не иначе как кто-то, возможно, вчерашняя невеста, отмечал здесь свою свадьбу. Девушка, стоявшая у ресепшна, обслужила их со скучающим видом, что парням было только на руку, так как их нынешний внешний вид оставлял желать лучшего. Она лишь единожды подняла взгляд, когда рыжик слишком громко высказал свою потребность в большой двуспальной кровати, и слегка улыбнулась, чем заставила его густо покраснеть и спрятаться за соучастником сего мероприятия. Дальнейшего участия в разговоре актёр более не принимал, смиренно ожидая пока брюнет расплатится и заберёт ключ, а когда они пришли в номер сразу скрылся в уборной, стыдливо пряча лицо за чёлкой.       Ванна здесь и правда была, чему Силли, в силу произошедшего, был несказанно рад. Ровно как и возможности избавиться от сырой, пропахшей морем, одежды. Уйдя в купание с головой, он пропустил момент, когда дверь в ванную комнату открылась и очень удивился, обнаружив вместо оставленной возле входа одежды только белый халат. Обернувшись в него, рыжик собирался выяснить, куда всё подевалось, но выйдя в номер, понял что в нём кроме него больше никого нет. Не обнаружив никакого предупреждения, актёр чуть было не перешёл в режим паники и именно в этот момент входная дверь открылась и на пороге появился брюнет, держащий в руках какой-то пакет.       — Уф, ты меня напугал, — выдохнул носитель артефакта, от волнения приложив руку к груди. — Где ты был? Хоть бы записку оставил, что ли…       — Извини, я думал ты там дольше будешь. Я отнёс твои вещи в прачечную, а это вот… — виновато улыбнулся Холи, а потом протянул подопечному свою поклажу. — Магазины с одеждой вокруг уже все закрыты, но я купил кое-что в супермаркете, думаю, тебе это может пригодиться… Футболка, правда, моя, но она чистая, так что…       — Хм, и когда ты только успел, — хмыкнул Силли, с любопытством заглядывая в пакет. Вслух медиум ничего не сказал, однако так выразительно посмотрел на висевшие на стене часы, что ответ нашёлся сам – с момента их заселения прошло уже почти два часа – за это время при желании можно успеть очень много.       То что лежало в пакете помимо футболки на первый взгляд ничего такого не означало, но некоторая неловкость собеседника передалась и рыжику, вызвав острую необходимость одёрнуть полы халата. Смущённо пробормотав слова благодарности, парень юркнул назад в ванную, чтобы через пару минут выйти оттуда одетым не только в халат на голое тело. Холи ждал его возвращения, сидя на кровати, и держал в руках фен. Заметив возлюбленного, он улыбнулся и похлопал по свободному месту подле себя, призывая его сесть.       — А ты не пойдёшь? — удивлённо моргнул актёр, указывая на дверь из которой только что вышел.       — Я уже сходил в общую душевую на этаже, пока ждал, — сдержанно кашлянул брюнет, в очередной раз подтверждая свою вездесущность. Присмотревшись, Силли заметил, что оппонент не обманывает – хотя одежда на нём и была та же самая, от его волос пахло тем же шампунем, который лежал в ванной комнате. Впрочем, агент таинственной организации вполне мог быть из тех людей, у которых в гардеробе висит несколько совершенно одинаковых комплектов. В любом случае, причин для отказа у рыжика не было, так что он лишь снисходительно покачал головой и плюхнулся рядом, на ходу стягивая с волос мокрое полотенце.       — Кажется, тебе нравится этим заниматься, — через некоторое время промурлыкал Силли, когда шум, создаваемый феном утих и Холи принялся наносить на высушенные волосы какой-то приятно пахнущий лосьон. — Ты не думал о том, чтобы стать парикмахером?       — Я просто привык это делать, — неопределённо пожал плечами медиум и нервно усмехнулся. — К тому же, когда я последний раз пытался кого-то подстричь, это закончилось скандалом, так что не думаю, то эта работа мне подходит, — недоумённо нахмурившись, рыжик откинулся назад и, упёршись макушкой в его грудь, заинтересованно приподнял одну бровь, из-за чего парню пришлось объясниться: — Когда мне было лет восемь или девять, я решил подстричь чёлку своей сестре и остриг её под корень, вместе с ресницами и большей частью бровей… Эй, не так уж это и смешно! Мне после этого ножницы в руки ещё полгода брать запрещали…       — Пха-ха-ха, прости, — согнувшись от смеха пополам, с трудом выдавил носитель артефакта. Он выпрямил только минуту спустя и сквозь выступившие слёзы посмотрел в насупленное лицо собеседника. — Поверить не могу, чтобы ты и сделать нечто подобное!       — Можно подумать я специально, — стыдливо покраснев, пробурчал Холи и скрестил руки на груди. Позже он добавил, что всё это, как назло, случилось прямо накануне прихода фотографа и пострадавшая сестра теперь при каждом удобном случае попрекает его этой ошибкой. Разумеется, после таких подробностей актёр засмеялся ещё пуще прежнего, но злиться на него у горе-парикмахера уже не получалось. И даже больше – ему так понравилось смотреть на его улыбку, что ни о чём другом думать уже не получалось.       — Чего это ты вдруг? — с застывшей улыбкой на лице удивился Силли, когда брюнет вдруг отсел к изголовью кровати, а затем притянул его к себе и крепко обнял со спины.       — Просто захотелось, — еле слышно отозвался медиум, так низко слонив голову, чтобы возлюбленный не мог разглядеть его лицо. — Нельзя?       — Да можно, почему нет, — ради приличия немного подумав, хмыкнул рыжик и устроился поудобнее. Сквозь тонкий слой одежды он лопатками чувствовал чужое сердцебиение и ощущал как кровь приливает к щекам, отзываясь в голове гулким эхом. Чтобы как-то отвлечься, парень принялся легонько поглаживать обнимающие его руки и через некоторое время рассеянно заметил: — Ты снял повязку?       — М, да, — коротко ответил Холи, позволяя собеседнику закатать рукав. За ночь порезы успели затянуться и больше не кровоточили, так что снова наматывать бинты после принятия душа он не стал. И как оказалось зря – при контакте с одеждой царапины ужасно зудели и чесались, а когда актёр до них дотронулся пальцами, ещё и отдали током. Впрочем, вида что ему больно, агент Альянса не подал. Ну, как ему казалось.       — Кажется, шрам останется, — почувствовав позади себя едва уловимое вздрагивание, грустно произнёс Силли. Потом он, мягко оправив рукав, поднял вверх свою руку и задумчиво осмотрел своё предплечье. Золотые отметины в свете прикроватной лампы отлились искристым сиянием и, поняв что с этой рукой лучше не экспериментировать, рыжик поднял другую и повторил недавние действия. — Может мне тоже себе твоё имя на руке вырезать, как ты думаешь? — с усмешкой предположил носитель артефакта и тут же почувствовал как медиум легонько дёрнулся.       — Если тебе так хочется отметину, напоминающую обо мне, я тебе её организую, — чуть было не ляпнул брюнет, вовремя успев прикусить язык и вместо этого только цыкнув.       — Да пошутил я, пошутил, — расценив этот звук по своему, весело фыркнул актёр и игриво ткнул защитника в живот локтем и запрокинув голову назад. Вообще-то, на этом он планировал остановиться с подтруниванием, но Холи так внимательно смотрел на него, что удержаться было невозможно. — Мне и без этого сложно будет тебя забыть.       Как и ожидалось, после этих слов их адресат густо покраснел и отвернулся в сторону, скрыв лицо за волосами. Однако, длилось его замешательство очень недолго, так как уже несколько секунд спустя парень, приведя свои мысли в порядок, повернулся обратно и с напускной строгостью спросил:       — Мне кажется, ты обещал что-то мне рассказать.       — Я обещал? Правда? — попытался было сорваться с крючка носитель артефакта, и даже, кокетливо накрутив прядь волос на палец, невинно похлопал ресницами. К сожалению, брюнет в ответ на это только иронично приподнял бровь, намекая, что ещё раз подобный фокус с ним не прокатит. — Ну ладно, да, я обещал, — скорбно надув губы, признал Силли и скрестил руки на груди, обдумывая с чего начать. На принятие решения у него ушла минута, а потом он рассказал и про безымянного человека и про инструктаж по использованию Золотого стержня. К концу рассказа, парни уже сидели лицом к лицу, так как рыжик, припомнив его реакцию на прикосновения, настоял на том, чтобы забинтовать раненую руку.       — Значит, этот неизвестный представился временным заместителем Хозяйки Судеб? — стараясь не морщиться, уточнил медиум. Актёр, в этот момент фиксирующий повязку и старательно прикусивший губу, согласно промычал и кивнул, не отрывая взгляд от бинта, так и норовившего съехать в сторону. — А он не сказал, как именно он тебя нашёл?       — Неа, — вздохнул носитель артефакта, оценивающе осматривая проделанную работу. — Он много чего говорил, но когда я что-то спрашивал, зачастую уходил от вопроса. А что, ты его знаешь?       — Нет, первый раз про него слышу, — покачал головой агент Призрачного Альянса. Благодарно улыбнувшись, парень одёрнул рукав и внимательно посмотрел на подопечного, убирающего медикаменты обратно в аптечку. Вид у него при этом был какой-то отрешённый и Холи почему-то казалось, что дело вовсе не в его ранении. По ходу разговора настроение у рыжика, хоть он и силился это скрыть, ухудшалось, что не могло не пройти незамеченным для его предрасположенного к эмпатии собеседника. В конце концов, брюнет, думая что эти перемены произошли из-за его излишней настойчивости, и сам как-то расстроился, желая поскорее закрыть данную тему. — Ладно, давай уже ложиться спать. Завтра нам надо встать пораньше, чтобы успеть добраться до темноты, — на этих словах Холи потянулся к аптечке, намереваясь убрать её в хранилище, однако прежде чем он до неё дотронулся, актёр перехватил его руку и крепко стиснул.       — Вообще-то, — дрогнувшим голосом, будто вот-вот заплачет, тихо выдавил Силли и, подсев к спутнику поближе, уткнулся лбом в его грудь. — Вообще-то, мне нужно рассказать тебе кое-что ещё.       Ещё задолго до того, как возлюбленный сумел найти в себе силы договорить это предложение до конца, медиум ощутил как горячие капли касаются тыльной стороны его ладони и понял, что то, о чём ему хотят поведать, будет далеко не весёлой сказкой на ночь. И тем не менее, он чувствовал, что должен это услышать.       Он и сам этого хотел.