Метаморфозы

Услышав вопрос, у Мориса внутри всё разрушилось. Получив удар под дых в самый неожиданный момент, у парня в действительности перехватило дыхание. Он пошатнулся, попытался сделать вдох и закрыл глаза. Лицо быстро расслабилось и потеряло живой румянец, становясь светлее обычного. Все его неясные чувства к парню испарились, будто их стёрли ластиком, а он только и мог, что схватиться за сердце, понимая, к чему всё идёт. Морис едва слышно прохрипел: — Ты о чём..? Айо, начиная волноваться и неловко отвёл взгляд, хмурясь. «Он не убегает, хорошо... Ему будет неприятно, но я просто обязан с ним это обсудить. Он действительно теперь мне больше доверяет... Нет смысла терпеть. Он тоже боится меня потерять», — сглотнув, Танита постарался собраться. — О том, что преследует нас изо дня в день.. Твоя неоправданная жестокость ко мне. С самого детства ты делал это «по-дружески», но, знаешь... Боль это боль.. — Нет... — перебил его Морис, говоря это в пустоту, пока в голове роились пренеприятнейшие мысли: «Он мне всё припомнил.. С детства. Он начал с детства», — будто входя в транс, парень отделялся от реальности. — Что..? — не совсем понял Айо, — Ты не считаешь это проблемой..? — Нет..! — он пошатнулся ещё раз. Весь его мир на глазах рассыпался. Сейчас объявят приговор и он упадёт прямо в воду, на глазах у юнца, что не слышал ни слова из их разговора. — Морис... — понимая, что всё становится хуже, Айо поднялся с места. Фриз к тому времени успел взяться за голову и, словно пьяный, пройти дальше, в помещение, откуда можно было вылететь, либо спуститься по естественным ступеням слева, на которые он даже не посмотрел. — Морис, послушай, я... — он хотел сказать, что не держит зла, но его перебили: — Нет!! Всё это время Фриз постепенно приходил в себя от потрясения. Его накрыло волной паники, от чего тот в пару рывков добрался до края двери, где раньше красовалась разбитая в кирпичах дыра. — Эй! Ты куда?? — кинул Айо вдогонку слетающему с обрыва другу. — Не преследуй меня!! — эхом раздалось в Пещере. Мальчик за прилавком чуть пригнулся, наблюдая, как Фриз пулей вылетает за пределы видимости обоих, скрываясь в расщелинах скал; он мог направиться куда угодно. Танита хотел было ринуться за ним, но тут же понял, что больно получит в лицо, если приблизится, и будет за что.. Он прикрыл рот рукой, стоя, как вкопанный. «Что я наделал...», — громом прозвучало в голове. Стоять здесь и дальше было очень бессмысленно, так что парень механически забрал зонт, что оставил Морис, и его чашу. Свою он выпил залпом, морщась от холода. Зато Айо пришёл в себя побыстрее. «Так... Я сейчас отдам чаши и успокою ребёнка.. Слухи только всё ухудшат». Он спустился ступенями, глубоко дыша. Ступая вдоль пруда, Танита вернулся к прилавку, ставя на него чаши со словами: — Держи... — он вздохнул, собираясь с мыслями. «Думай, Айо, думай... Вдох, выдох... Всё хорошо», — парень мягко улыбнулся. — Мы немного повздорили, похоже, не поняв друг друга... Всё в порядке, правда, я сейчас пойду к нему и мы всё уладим.. Только ты, смотри, никому не рассказывай, — Айо подмигнул ему, так, невзначай, кладя рядом с чашами восковую пластину; «чаевые». — Он может снова расстроиться. Мальчик посмотрел на это и кивнул. — Вас понял! «Отлично... — подумал парень, ступая к колокольням. — Горячее сердце и холодный рассудок. То, чего нужно держаться», — он кивнул сам себе, только вот часть парня была не согласна.. Стало труднее идти, будто ноги сменили на вату, и он почувствовал, что вновь теряет над собой контроль. «Я не понимаю... Это всё так неправильно..». Айо не чувствовал бо́льшую часть из желаний, старательно их подавив наставлениями, и теперь, когда это снова вылезло ему боком, Танита решил отстраниться, закрыв лицо руками. «Что бы я сделал в такой ситуации.. Что бы не сделал Танита, что бы сделал... Я», — он выдохнул, пытаясь достучаться до того, чей голос был едва слышен. «Я задел его. Очень сильно задел, исходя из реакции, потому что... Это было настолько неправильно спрашивать после его слов..? Как он вообще решился, тц... Я слишком подло ударил.. Нужно было ждать ещё, сделать это мягче, ещё мягче... Он так уязвим со мной, — вспоминая семью, — понимаю». Парню удалось успокоиться лучше, размышляя, чем когда он внушал себе «холодность рассудка». Ощутив, как слабость тела уходит, но её место занимает боль, что всё это время скрывалась внутри, он опёрся рукой о скалу, судорожно сжимая ткань на груди. «Духи, у меня разрывается сердце, к чёрту отцовскую мудрость..! Меня больше некому останавливать и воспитывать! Я не могу полагаться на это, решая свои личные проблемы», — он неожиданно увидел, что между ним и Морисом прослойкой стояло воспитание, что мешало им быть искренними. И если в Айо хотели увидеть отца, Фриз желал доказать, что не хуже, и особого выбора на кого равняться у него не было. Легче всего полюбиться общественности, если соответствовать их представлениям о чемпионе, чем он всецело и стал. Их общая с Танитой проблема...жизнь не для себя, и сейчас Айо, увидев, как сильно парни зависят друг от друга, решил, что пора. Пора начинать вспоминать, кем он был и что изредка пробивалось. Будет сложно, особенно в обществе, но Танита собрался меняться сперва для Мориса, а после для всех остальных, когда он поймёт, что называется «быть собой» вновь. «Где же ты можешь быть..? — перебирая все варианты в голове, он решил, что это будет не в стороне Леса и в тихом, покинутом месте. — Только не смей избегать меня, Морис... Как только найду - ты уже не отвертишься», — его решительный настрой подавил часть душевной боли, давая уверенность, что если Айо вложит в это душу - без результата он не останется. Тем временем Фриз летел сам не зная куда, лишь бы выбить силы из себя. Жмурясь от сильного ветра, он старался не плакать, чтобы не ухудшать своё и так плохое положение с тех пор, когда приятное волнение сменилось болью в животе.. «Сколько страданий.. Я принёс ему столько боли... Ещё в детстве..я не думал, что мы станем друзьями... Если бы я только знал, что всё так обернётся..». Его толком никто и не видел, так как подавляющее большинство отдыхало в приятных для тела местах, а Морис стремился к одиночеству, вылетая из туннеля облаков. Его путь лежал к храму Острова Рассвета. «Я старался не замечать... Не замечать до последнего, чтобы ничего не разрушить... Всё держалось на вере, на самообмане, так глупо и мерзко». Миная узкую щель в горе, попадая на луг, парень не спешил останавливаться. Облака его мягко поддерживали, от чего тот позволил себе чуть расслабиться. «А ведь раньше я не замечал, как делал больно... Это было так круто, чувствовать себя сильнее, управлять им, хвастаться перед другими, и что теперь..? Я понял как это плохо слишком поздно... И жизни не хватит, чтобы ему отплатить.. Мне нет прощения...». Вспоминая случай по пути в Тайный Лес, у него сжалось сердце. «Я делаю ему больно даже когда он проявляет заботу... Я чувствую это, всегда, даже если не думаю..я уже не достоин тепла от него. Только когда я его сам принуждаю, что более мерзко... Это что..попытка соответствовать? — он всхлипнул, а ухмылка сама поползла на лицо. — Ну, да, конечно.. Как в детстве... Я снова скатился в эту яму собственного убожества.. Моё мнение о себе не изменилось...». Облетая храм, Фриз начал чувствовать, как внутри него созревает обида и ярость, от чего парень поспешил приземлиться, а сделать он это хотел в более спокойном месте, за туннелем из облаков, что вёл к уже отреставрированному сооружению под небольшим островком с водоёмом. Старая лодка так и осталась лежать рядом памятником. «Может, так всегда и было..и я просто скрывал это от себя, как только мог, лишь бы побыть ненадолго тем, кем я не являюсь..?», — эта мысль вывела его из себя и он отчаянно спикировал вниз, со всей дури влетая кулаком по массивной двери. Ничего не повредилось. Ни дверь, ни сам Фриз, но ему стало так больно, что он, парализованный этим чувством, взвыл и упал на колени, роняя стоны.. Парень схватился за руку, теперь не способный ни думать, ни говорить: он отвлёкся. По щекам потекли слёзы боли и Морис согнулся, касаясь лбом земли.. Пускай радикально, парень избавил себя от злости и снова вернул себе ясность ума. Всё ещё тихо скуля, он поднялся на ноги, судорожно сжимая больное запястье рукой, и сделал пару взмахов, чтобы подняться повыше, к пещере. «Я так устал... Как же мне..больно... И никто не придёт, — он выдыхал свою боль, вспоминая про Айо. — Я сказал ему не идти за мной.. Правильно... Чтобы никому не солить...нужно быть одному». Он поднялся к вершине, заваливаясь в лодку. Морис хотел отдохнуть. Его пульсирующую от боли руку слабо обдувал ветерок, облегчая страдания парню, а свет от скопления рядом свечей целебно согревал его. Скоро всё вернётся в норму.. А пока он лежал и смотрел в небо Острова Рассвета, Фриз начал думать, что будет с ним дальше: «Я, наверное, не стану возвращаться в Долину в ближайшее время.. Теперь мне там и вовсе нет места, как было раньше... По крайней мере, среди достойных. Подумаю здесь, может, смысл найду.. Новый смысл... — вспоминая то, что ему было по-настоящему дорого, Фриз повернулся на бок, напрягаясь; боль в сердце его прожигала насквозь. — Нет... Я так не хочу тебя отпускать.. Кем же ты стал для меня... — закрывая глаза, он обнял себя за плечи. — Снова только следить..? Я не хочу быть твоей тенью... Я хочу быть только рядом, но разве я этого заслуживаю? Разве меня возможно переучить и простить..? Сколько можно терпеть... Ты же должен быть счастлив, а цепляясь за меня, тебе становится только хуже.. Поэтому... Я хочу уйти сам». По его щекам потекли слёзы сожаления. Больно отпускать кого-то дорогого, ну а после тоска станет комом, что будет вставать в горле болью от воспоминаний.. Морис был готов пойти на это ради друга, лишившись всего наиважнейшего. «Ему нужен кто-то лучше, да... Такому как он.. Он найдёт претендентов, я знаю... А я.. Сам разберусь, что мне делать по жизни...». Его клонило в сон от стресса и парень, не особо сопротивляясь, поддался соблазну дать себе передышку и выпал из мира. Его здесь в ближайшее время вряд ли кто-либо найдёт...

────────────────────────────

Айо до ночи пропал... Они пришли в Пещеру вечером, а парень потратил часы на поиски друга. Точно убедившись, что Морис не возвращался в Лес, он обшарил каждое укромное местечко, где мог спрятаться от него Фриз, но, ничего не обнаружив, парень брался за поиски с бо́льшим усердием. Только на Острове Рассвета было не так уж легко себя мотивировать двигаться быстрее.. Локация большая, а его свет, от спешки, не успевал пополняться, и парень бегал по глыбам песка, стараясь не терять равновесие при скольжении. «Вот для чего нужно пить много света..», — устало заключил Танита, пытаясь понять, куда идти дальше. «Он как будто испарился... Неужели Морис перемещается или видит меня? Это плохо.. Так плохо... — Айо выглядел уставшим, но его взгляд юрко бегал по горизонту. — Я был даже на испытаниях, в секретных локациях, чуть ли не под землю закапывался, но его нигде нет, — тут взору Айо попался еле выглядывающий из облаков остров и его осенило. — Конечно же! Я пропустил тот тоннель, так спешил... Только пещеру под храмом проверил, и полетел вниз.. Как глупо... — он по-быстрому размялся хмыкая. — Ну, теперь он точно не спрячется от меня.. Нет другого места, где бы я не искал», — с этими мыслями он рванул возвращаться наверх, а оттуда - к тоннелю. Парня грела надежда, что Морис именно там. «Дверь на двоих он не смог бы открыть. Осталось совсем чуть-чуть..». Айо забрался наверх, пробегая пещеру и, заворачивая к водоёму, он увидел его.. Уставший, Фриз выглядел напряжённо думающим, сидевший на лодке рядом со светом, что его успокаивал. Кажется, парень не заметил постороннего шума или специально сделал вид, что его нет, так как Таниту увидеть он не надеялся, но ожидания рушатся... — Фриз..! Наконец-то... Морис настолько не хотел это слышать, что начал внушать себе, что ему померещилось, не открывая глаза, но этим он спровоцировал Айо: — Я уже было подумал, что ты меня избегаешь... Идя мягкой поступью по траве, парень стал приближаться к нему, и тогда уже Фризу ничего не осталось, кроме как признать факт присутствия Айо. — Стой там! — он распахнул глаза, тут же отводя свой взгляд. — Не приближайся ко мне... — Что..? Почему? Айо был в недоумении. Наконец-то он нашёл своего друга, да ещё и так поздно. Много воды утекло и парень надеялся поговорить с ним спокойно, а нет... — Я сказал тебе не приходить.. Почему ты меня не послушал? — Морис снова приобнял себя руками, будто защищая. — Знаешь же, что я бы вернулся в Долину.. Не сейчас, так на утро... Он врал в лицо, но от тоски и печали. Его планы по собственному исчезновению разрушились.. — Как я могу тебя бросить в таком состоянии..? Морис сильнее насупился. — Как я тебя бросил... — он сказал это максимально тихо, но Айо, с его-то ушами, расслышал, сводя брови; к следующим словам Фриз грозно посмотрел на Таниту, не опуская рук с плечей. — Я бы на тебя сорвался, и ты, зная это, всё равно пошёл за мной? Глупо. Слишком глупо и бессмысленно, — он снова опустил грустный взгляд. — Я с тобой никуда не пойду.. Айо, что пришёл сюда только за этим, сначала слегка растерялся, но потом начал спрашивать: — Почему? Уже поздно, а ты успокоился, более-менее.. Тут спать не каторга, но и не как на кровати, пойдём, — он позвал того рукой. — Завтра разберёмся с остальным. Морис, что не видел особого смысла бежать сейчас, так как Айо найдёт его в любом случае и добьёт морально, волей не волей, просто отсел чуть подальше, вглубь лодки. — Нет... Не будет никакого «завтра» для нас.. — парень собрал все свои силы, хлопая руками по бедной лодке, чтобы сказать: — Всё, Айо, кончено! Хочешь ты того или нет - мне уже всё равно! Просто оставь меня!! Быстро, проваливай, да пошустрее, пока я снова не взбесился..! Он злился, но в словах парня был явный надрыв, будто он вот-вот расплачется.. Выслушав это, Айо свёл брови и сел там, где стоял, положив подбородок на кисть, что опиралась локтём о колено. Он устало вздохнул, чем немного ошарашил Мориса; манипуляция не прошла. «Всем этим он хотел прогнать меня, и как сильно... Ему не повезло, что я поменял правила своего поведения. Теперь ничего не подействует.. «Танита» должен покоиться с миром». — Морис... Если ты не хочешь возвращаться - обговорим всё здесь и сейчас, — его холодный взгляд стал мягче. — Почему ты меня прогоняешь..? Я понял, — парень потёр переносицу, хмурясь, — что ты к чему-то пришёл, пока был здесь, но я мысли не читаю... Ты можешь объяснить мне, как тогда, в Пещере, что с тобой происходит? По спине пробежались мурашки. Фриз почувствовал изменения в друге, будто с ним говорит уже кто-то другой, но он не мог точно назвать причину своих странных ощущений.. Мягкость Айо осталась, но к ней добавилась уверенность, отчего появилась другая манера речи, которую он слышал редко. Когда Танита злился происходило то же самое, но только ничего хорошего это не предзнаменовало.. Морис опустил взгляд от неведомого ему давления. — Айо... — парню совершенно не нравилось это не новое, но позабытое чувство. — Я так больше не могу.. Меня убьёт вина, если я останусь рядом, пожалуйста... Уходи.. «Так я и думал», — Танита вздохнул, поднимаясь. — Ты и вправду совершил много того, чего не следовало, как причинение боли.. И если раньше, до твоего пересмотра ценностей, как ты говорил, я ещё понимал твоё поведение... Соперничество дело такое. Может быть, ты действительно хотел унизить меня перед остальными, чтобы показаться лучше на моём фоне, — Морис свёл брови сильнее, — или, наедине, чтобы почувствовать себя властным над кем-то важным, но потом... Что случилось, Морис? Ты не ведёшь себя, как ребёнок, не так ли? Что скрывается под этим..? — Я... — у него так зарезало в груди, что Фриз тут же схватился за сердце. — Гх.. Даже в гонках его не беспокоила боль, а тут это... Здесь уже Айо нахмурился. — Тебе плохо. Нам надо вернуться. — Нет... — отмахнулся от него Морис. — Я рядом со свечами... Ничего не будет... — Если ты так говоришь.. — он сложил руки на груди, в ожидании. Фриз, что принял своё решение об уходе на каких-никаких, но эмоциях, глядя на то, как Айо уверенно себя ведёт, почувствовал, что в нём сейчас нет того ранимого принца, которого, увы, самого нужно беречь и защищать. Парень нервно сглотнул. «Может, у меня есть шанс.. Пожалуйста... Я не хочу всё бросать. Мне так страшно..», — он решался начать отвечать. — Айо.. Я не знаю... — Морис отвёл взгляд. — Мне больно вспоминать о прошлом... Об этой болезненной части наших отношений.. Я чувствую себя ужасно, принося тебе неприятности, но я не знаю смогу ли сдерживать себя... Это тупая привычка.. Танита прищурил и так узкие глаза. — Даже то, как ты впился мне в спину ни с того ни с сего, а после скрылся в Лесу? — Нет!! — парень будто кинулся к нему всем телом, чтобы отогнать от неправильных мыслей. — Нет... Это не привычка, но я чувствую вину за неё.. И когда ты добр ко мне, я вспоминаю как не достоин такой...твоей искренней заботы.. За всё, что я сделал... — его взгляд снова стал тусклым. — Разве я могу быть хорошим другом тебе после этого..? Я никогда не смогу заслужить твоё справедливое прощение... Это уже не возможно.. Так что... Он остановился, не в силах поставить здесь точку. Казалось, что парень вот-вот расплачется от тоски и душевной печали, и Айо, глядя на это, напряжённо думал. «Вот почему он хотел прогнать меня, ясно... Ты настолько себя ненавидишь.. — вспоминая счастливого Мориса, ему становилось тягостно на душе. — Так улыбаясь, ты всего лишь притворялся, что между нами всё хорошо.. Твоя манера убегать сюда же. Дурачок поневоле, хах.. — Танита стал медленно подходить к нему ближе, — а как себя ещё вести, когда ты хочешь избегать проблему и делать вид, что всё нормально?». Заметив, что к нему приближаются, Морис зажмурился, вжимаясь в лодку всё сильнее.. Он боялся, что подведя тему к «невозможному прощению», получит возмездие за совершённое, хотя.. В представлении парня и смерти мало... Раз Айо так серьёзно настроен..Фризу действительно становилось страшно за свою безопасность. Но Танита со вздохом присел к нему, кладя руку на вздрогнувшее от неожиданности плечо друга. — Ты прав, невозможно. Осадок остался.. — он закрыл глаза, пытаясь поглаживанием по спине сказать Морису, что не нужно готовиться к наихудшему. — Но это неисправимо для нас в прошлом.. Сегодня ты показал мне, что твоя жизнь не была одной сплошной. Случился переломный момент, после которого ты и начал жалеть о поступках. Фриз чуть приоткрыл один глаз, не зная на что и надеяться, а тем временем Айо продолжил: — Я действительно не хочу быть рядом с Морисом, что был до этого, но ты всё же изменился, когда рассказал это вслух.. Ты остался собой, но стал мягче по отношению ко мне. Это ли не начало исправления..? Не ожидав такого развития мыслей Таниты, Морис и вовсе растерялся, смотря на него, беззащитный. — Если бы я не был тебе близок, ты бы не решил пожертвовать всем ради моей сохранности, не правда ли..? Это не сочетается с тем эгоистичным Фризом, которому никто не важен и действительно не нужен, кроме собственного «Я». «Зачем ты это говоришь..?», — только и крутилось в голове Мориса, пока тот проникновенно слушал друга. — Да, ты не идеален, как и я, что я чувствую, но давай обратим эту ситуацию в свою пользу и будем относиться к ней не только как к концу, но и началу для чего-то нового? Голос Айо стал мягче и он неловко улыбнулся. — Признаться честно, твоя откровенность подтолкнула меня к тому, чтобы вспомнить, кто я есть.. Ты уже заметил изменения, может быть... Танита не пошёл бы за тобой и не стал бы так настаивать.. Это правильное решение и проявление уважения взглядом отца, но это совсем не по мне.. Ты мне дорог, и я просто не мог бездействовать. Я тоже не хочу тебя терять, а пускать всё на самотёк так болезненно низко.. Я бы себе не простил этого... Морис, что уже ставил крест на себе, никак не ожидал, что Айо примет его и захочет измениться вместе с ним. В груди болезненно, но приятно, закололо сердце, и парень в одно движение обвил шею друга руками, прижимаясь к нему. — Айо... — выронил Фриз на надрыве, звуча тоскливо, но с некой надеждой. — Спасибо тебе.. — Айо тоже не ожидал его действий, но спокойно принял это. — Ты самый лучший... — Фриз еле-еле говорил из-за переизбытка чувств, что выливались горькими слезами. — Прости меня за всё.. За всё прости... Я хочу быть с тобой.. — в контексте «быть рядом». Танита не видел, но чувствовал, как Морис улыбается и этого ему было достаточно.. «Наконец-то... Он может быть спокоен». Айо прижал его ближе, кладя голову на плечо в знак принятия. — Я прощаю... Никакой истерики, только еле слышные всхлипы со стороны спасённого морально Фриза и довольное мурчание Таниты, что их вдвоём успокаивало.. Теперь и речи не могло идти о расставании... К ним так никто и не пришёл, даже место проверить. Всё было тихо, спокойно.. Для парней время замерло, и только зевнув, Айо понял, что нужно идти. — Морис... Вернёмся домой? Он, сползая с друга, вытер слёзы с лица, и с улыбкой промолвил: — Вернёмся..