Певчий над звёздами

«Певчий над звёздами» рассекал космическое пространство, ожидая решения от духа Тэтиан. Владияс сидел на капитанском мостике, пытаясь разобраться в кнопках пульта управления, заменившего привычный ему штурвал. Мимо проносились звёзды, нагоняя на Проклятого принца необъяснимую тоску. С палубы доносились голоса. Николи донимал Макса Нара и Арильяна. В основном доставалось Максу – очень уж странным было его появление на корабле после собственноручно инсценированного побега. – Кстати, Макс. Ты там ышо жив воше или как? – манеру речи Коля нельзя было спутать ни с чьей. Типичный Бард. – Пока плыл, был жив, – развёл руками Макс, из-за чего цепи на его руках приглушённо лязгнули. – Сейчас – не знаю. – И шо ты там забыл, например? – не унимался Николи. – А то меня припрягли вместо тебя на камбузе пахать, тащемта. – Этого я сказать не могу. Сам не знаю, – помрачнел бывший кок. По его интонации можно было понять, что говорить он скорее не хочет, чем не может. Но тут же Нар усмехнулся, добавив: – Но не переживай, я постараюсь вернуться. Влад откинулся на спинку подвижного кресла и уставился в бескрайние звёздные просторы. «Певчий» плыл среди пустоты один-одинёшенек, и капитан не знал, что будет дальше. Казалось, во всём космосе, кроме них, не было ни единой души. Хотя нет – вдруг в обозримом пространстве показалась чёрная точка. Она стремительно приближалась, очертаниями напоминая… корабль! – Вот скажи, Макс. Поделись секретом, таксказать. У нас в трюме полно шпрот, крупы и рома. Ты шо, из шпротов суп варишь? Где ты картошку берёшь, например? – Из шпротов и варю, – как можно безмятежнее отвечал Колю Макс. Но в голосе так и читался нахальный смешок. – Но как? В твоём супе не было ни шпротины, тащемта. Арильян едва сдерживал хохот. Он стоял, скинув с полностью бритой головы капюшон чёрной мантии, и наблюдал за перепалкой юнги и кока. Наконец, он хлопнул Николи по плечу и назидательно произнёс: – Чёрная магия, салага. – Шо-о-о?! – взвизгнул возмущённо Коль. – Ты не говорил, что помогал Максу на камбузе! Меня ты заставил разбираться сам, например! – Макс тоже всё делал сам, – весело покачал головой Ариль и почему-то всмотрелся вдаль, на плывущий среди туманностей корабль. – Но давай вернёмся к вопросу продовольствия уже в море. А пока предлагаю сказать Владу, чтобы он развеял скуку и взял эту посудину на абордаж. Владияс криво усмехнулся, впиваясь привычным змеиным взглядом в подплывающее судно. В его облике Проклятого – с полностью чёрными глазами, очерченными тёмными кругами, с длинными волосами цвета вороного крыла – это выглядело жутко. Но в голове капитана роились совсем не коварные мысли. «На абордаж! На абордаж!» – восхищённо кричал где-то вдали Коль, хлопая в ладоши. Но чем ближе подплывал корабль, тем более знакомым он казался Владу. И вот, его накрыло воспоминаниями… *** – На абордаж! – рычал капитан, направляя людей на торговое судно, которому не посчастливилось проходить мимо. Это был первый налёт «Певчего». Его вели четверо: принц Владияс, спасшийся когда-то на маленьком кораблике от революции; Пауль Рец, королевский гвардеец – единственный, кто остался верен Проклятому Господину; Арильян, сбежавший из-под опеки своей наставницы – шаманки с Диких берегов, – и Макс Нар, семью которого Влад спас от рабства местного феодала, заключив с молодым рыбаком договор на длительную службу. Также на корабле находилось с десяток матросов, нанятых на Дрэнисейле. И все жаждали боя. Уже были брошены абордажные крюки, слышался шум и визг с огромного галеона. У них было раз в двадцать больше орудий и людей, но команда «Певчего» одним своим видом внушала страх. И это была половина успеха. Арильян искусно выставил всему экипажу защиту. Шпаги и мушкеты солдат не наносили пиратам никакого вреда. Также маг сумел заменить орудия боевыми заклинаниями, из-за чего вертлявый кораблик поравнялся силой с огромным судном и даже выигрывал в манёвренности. Битва началась жаркая. В порыве боевой горячки Владияс сам оставил корабль и бросился в бой, сшибая саблей солдат, матросов и простых людей, попадавшихся ему на пути. У командира не было цели порубить всех или взять пленных – гораздо более его привлекали сокровища, которые, по слухам, перевозили торговцы в трюме. Именно к ним расчищал дорогу молодой капитан. Пассажиры спешно покидали борт. У шлюпок началась давка, что было только на руку пиратам. Мирных жителей они не трогали. А вот в каютах те могли оставить много чего ценного – нищие не позволили бы себе билет на такой роскошный галеон. Поэтому прежде, чем зачистить трюм, Влад решил собрать всё то, что в панике оставили люди. У входа в каюту главарь пиратов столкнулся с девушкой. Прекрасной девушкой, благородной барышней в дорогом платье, с сияющими на солнце волосами и глубочайшими зелёными глазами. Попадись ему на пути кто-либо другой, Влад бы не раздумывая оттолкнул или приложил рукоятью сабли. Но девушка смотрела на него таким пронзительным взором, полным отчаяния, страха и осуждения, что капитан не смог сдвинуться с места. Он сделал шаг назад, чтобы дать ей пройти, и она бросилась дальше на палубу, ускользнув, словно солнечный зайчик. На полу у ног пирата остался её платок. Владияс подобрал его. Белый шёлк отдавал ароматом её духов. На краешке платочка красовался, как было принято у благородных барышень, вышитый канителью вензель. Буквы Д и Т, обрамлённые завитками и странными знаками. Влад сохранил этот платок. Эта вещица была с ним во всех его путешествиях и, казалось, до сих пор не утратила нежного запаха. В последствии Макс, главный знаток морских легенд, предположил, что узор на белом шёлке слишком уж напоминает символы, связанные с духом Тэтиан, хранящим Тайные воды. И именно поэтому сейчас Владияс решил сунуться туда, куда не доходил ни один моряк. Оторвавшись от мыслей, капитан махнул ребятам рукой. Космический корабль постепенно сближался. Уже стали видны лица пассажиров, и среди них выделялось одно – до боли знакомое лицо девушки, обрамлённое светлыми волосами. Владияс приветственно помахал ей. Девушка весело улыбнулась, будто узнала его. В голове командира раздался мелодичный голос. *** – Папа! Папа! Тут человек на берегу! – отчаянно шепелявя, кричал мальчишка, скача по мокрому песку возле бледного тела. – Живой? – уточнил отец-рыболов, сворачивая сеть. – Да, он дышит! – мальчик на мгновение затих, прислушиваясь, а затем воскликнул: – Он спит, пап! Грузный мужчина подошёл к сыну, подозрительно скосившись на тело. Тело принадлежало молодому моряку, подозрительно бледному, с чёрными кругами под глазами и ёжиком тёмных волос на макушке. – Что-то он на трупака больше смахивает. Проклятый чтоль? – рыбак шумно вздохнул. – Тащи его к нам, там разберёмся