Певчий над звёздами

Странный корабль, выплывший из глубин космоса, подлетел вплотную к пиратскому судну. Он состыковался с «Певчим над звёздами», опустив трап прямо на палубу. Девушка, которую капитан Владияс изначально заметил среди пассажиров, медленно, полным достоинства шагом спустилась к пиратам. Лишь её ноги покинули трап, большой корабль заколыхался и растворился, словно призрак. Девушка смотрела на Влада пронзительным взглядом зелёных глаз. Она была точной такой же, какой её запомнил капитан. В белом дорожном платье, с собранными в аккуратную причёску светлыми волосами под чёрной вуалеткой и нежными чертами лица, озарёнными мягкой полуулыбкой. Прекрасное видение из прошлого обратилось в реальность. – Приветствую вас, бравые моряки! Пираты с благородными сердцами, – торжественно начала она. – Вааау, – восхищённо протянул юнга Николи, не в силах оторвать глаз от красавицы. – Это кто такая? – Меня зовут Тэтиан, Хранительница Тайных вод, – спокойно продолжала девушка, окатив Николи нежным взглядом. – Я здесь, чтобы узнать вашу цель. Не каждый отважится вступить в мои владения просто так. Но и не каждая цель достаточно высока, чтобы ради неё я открыла свои тайны… – Ну, у меня всё просто, например, – присвистнул Николи. – Мне некуда было идти – меня взяли на борт – я отправился навстречу приключениям. Как и любой Бард, тащемта. – Коль, блин, – шикнул на него маг-старпом Арильян и тут же обратился к Тэтиан. – Я слышал легенду о тебе, таинственный дух. Я знаю, что твои берега хранят не только золото и драгоценности. Они полны знаний о древней магии, которую я давно пытаюсь постичь. А потому я сейчас здесь. – Ты хочешь использовать полученные знания во благо? Или возьмёшь самое жестокое, что предложат тебе? – уточнила Тэтиан. – Я возьму, что мне дадут, – честно ответил Арильян. – Но использовать буду только то, что не причинит другим вреда. Я просто хочу постичь суть и природу магических сил. – Твоё стремление похвально, маг, – благосклонно кивнула владычица вод. – А что насчёт навигатора, Пауль Рец? Навигатор Пауль стоял, склонив голову. Он собирался с мыслями – у него никак не шли идеи о том, какую великую цель он может преследовать. Наконец, не выдержав пристального взгляда Тэтиан, он признался: – Моя цель похожа на цель Николи. Меня просто влечёт море своими тайнами и загадками. Мне нравится открывать новые пути и следовать за легендами. Здесь я ощущаю свободу от предрассудков того общества, в котором я жил. Мне не важно, куда идти – лишь бы познавать что-то новое и совершенствоваться. А ещё я иду за капитаном. Я был предан ему, когда он восседал на троне Сонийского королевства, и отказываться от своей присяги не собираюсь. – Это очень благородно с твоей стороны, Пауль! – пылко воскликнул Владияс и тут же осёкся. Девушка озарила его лучистым взглядом. – Лично я здесь ради тебя, госпожа Тэтиан. – Капитан упал на одно колено, склонившись перед прекрасным духом. – Изначально моя цель не была столь благородна. Меня свергли с престола, и я был вынужден сбежать на корабль. Я мечтал возместить все свои утраты, доказав своё величие на море и собрав богатство, награбленное с торговых судов. Услышав легенду тогда, я бы отправился в Тайные воды только ради того, чтобы получить власть над миром, который меня отверг. Но ты первой нашла меня и одним взглядом уничтожила всю гордыню, которой горело моё сердце. Все эти годы я искал тебя. – Мне радостно слышать, что я изменила твоё сердце, Владияс, – Тэтиан улыбнулась поистине волшебной улыбкой. – И я клянусь, что ты уже близок к своей цели, Проклятый принц и Проклятый капитан. Взгляд духа упал на кока, последнего участника команды. Тот сидел у борта, теребя сковавшую запястья цепь, и, казалось, мрачнел с каждой секундой. Девушка одарила его ласковой улыбкой: – А тебя что держит здесь, доблестный муж Макс Нар? – Договор с капитаном, – коротко буркнул Макс, лязгнув цепью. Тэтиан удивлённо вскинула бровь. Затем удивление сменилось сочувствием. Она подошла к печальному коку и присела рядом. – Ты ушёл по зову родных. Им тяжело без тебя. Тебя ждут жена и сын, ты должен им помочь. Но как только всё уладишь, – она достала из своего корсажа тонкую серебряную цепочку со странной подвеской в форме русалки, – обязательно возвращайся к команде. Вот свисток. На его звук приплывут мои сирены, которые доставят тебя туда, куда надо. А пока я расторгаю ваш договор. Тэтиан коснулась цепи Макса. Она тут же растворились, освободив его руки. Приняв свисток, кок надел его на шею и тут же исчез, возвращаясь в реальность. Девушка обратилась к капитану: – Из всех вас пока только Владияс рассказал мне свою историю. Остальных ещё ждёт испытание. Капитан, садитесь за штурвал. Я укажу вам курс. *** Прямо по курсу лежала планета. Большая и яркая, она манила серебристыми пятнами морей, поблёскивающих в свете ближайшей звезды. Вся команда собралась на мостике, наперебой советуя Владу, как лучше посадить корабль. Когда выслушивать галдёж экипажа стало невыносимо, капитан одним резким выкриком заткнул всех, разрешив говорить только Тэтиан. Он умел приказывать так, чтоб другие слушались без каких-либо угроз. Владияс сам успел разобраться в устройстве панели управления. Изменившийся до неузнаваемости «Певчий» был ему так же покорен, как и старая добрая деревянная посудина. Корабль уверенно снижался к одному из сверкающих под звёздами морей. Наконец, чёрное судно плюхнулось на воду, подняв фонтан брызг. Оно проскользило по глади к берегу, встав на мелководье. Экипаж собрался у борта. Перед моряками открылась чудесная картина. Под лазурным небом простиралась лазурная же вода. Волны мягко омывали белоснежный песок, покрывающий пляж. Вдали росли причудливые пальмы с завитыми, как локоны, листьями. Из-под кормы выплыла стайка радужных рыбок. Они вынырнули из воды и вспорхнули, словно стрекозы. На это удивительное явление указал Пауль, восторженно рассмеявшись. – Что это за место? – спросил, ни к кому не обращаясь, Арильян. – Райский пляж, например, – прокомментировал его вопрос Николи. Юнга уже стоял наготове, скинув бардовскую рубашку и прихватив с собой маленький барабан. – Ну, нам ещё предстоит выяснить, насколько он райский, – резонно заметил Влад. – Вдруг там вместо воды – кислота? – И кто это проверит? – тут же поинтересовался Пауль. – А давайте юнгу скинем. Он всё равно поплавать хотел, – с насмешливой ухмылкой предложил Ариль. – А что, идея, – улыбнулся Владияс с коварным прищуром. – Та вы шо! – замахал руками Коль. – Я тоже жить хочу, тащемта! Тэтиан тихонько хихикнула. – Да не переживай ты так, – хлопнул Коля по плечу капитан. – Мы сейчас скинем канат, и ты аккуратненько её проверишь. Начнёт жечь – полезешь обратно. На том и порешили. В воду скинули канат, на котором осторожно спустился Николи. Сначала он коснулся жидкости пальцем ноги, потом опустил ступню полностью. Затем, поняв, что ничто нигде не жжёт и кожу не разъедает, парень отпустил верёвку, плюхнувшись в море. Оно было необыкновенно тёплым. – Ребяты-ы! – радостно закричал Коль остальным. – Вода обалденная! Айда все вниз! И воше, идём купаться! Спустя каких-то пять минут вся команда оказалась на берегу. Побросав свои вещи прямо на песок, пираты принялись нырять в море. Выглядело это странно: ужасные белокожие существа с чёрными глазами и скулами весело резвились на мелководье в одних панталонах. Арильян набрал морской воды в корабельную кружку и, пошептав что-то над ней, превратил в освежающий мятный коктейль с ромом. С наслаждением отпив его, старпом громко объявил о своём новом «изобретении». – О, а мою в вино превратишь? – тут же подбежал к нему Николи. В его руках плескалась солёная вода, а в глазах сверкали задорные огоньки. – Если брызнешь – прокляну! – строго заявил Ариль, заметив насмешку юнги. – Ну, так неинтересно воше! – развёл руками парень, выплеснув всю воду. А к ним уже нёсся Пауль с выпученными от восторга глазами. Его длинные каштановые волосы развевались на ветру, а ноги создавали кучу брызг при движении. Навигатор задорно кричал на весь пляж: – Фламинго! Пошли смотреть на местных фламинго! Николи запрыгал от радости и помчался вслед за Паулем. Арильян, услышав про фламинго, тоже побросал свои дела и побежал, на ходу отдавая кружку с коктейлем капитану. Этих розовых птиц старпом очень любил. И даже местные очень понравились ему, хотя они больше напоминали длинноногих рыб с перьями и крупной чешуёй. Владияс стоял, попивая коктейль, и смотрел на свой чёрный корабль, закрывший своим флагом ослепительное солнце. Капитану предстояло ещё о многом подумать. Сзади подошла Тэтиан и коснулась его плеча. В простом сарафане жемчужного цвета и голубой полупрозрачной шали она ещё больше напоминала деву из его грёз