Певчий над звёздами

Над морем вовсю светило утреннее солнышко. Золотистый искрящийся туман раздувался свежим ветерком, и перед оставшимися пиратами открывался вид на неисследованные чудеса Тайных вод. «Певчий над звёздами», ведомый светловолосой сиреной Даргой и рулевым Паулем, плыл навстречу своей цели. Юнга Николи, после ухода Макса взявший на себя обязанности кока, хозяйничал на камбузе. Он собирался готовить завтрак, однако с самого начала происходили какие-то странности. То из-под плиты, которая топилась углями, вылетело пламя, норовя сжечь незадачливого барда. То на ноги, без каких-либо видимых причин, упал котёл с кипятком. Коль едва успел отскочить, чтобы не расшибить пальцы и не ошпариться. А это он ещё не использовал магию, которой учил его корабельный чародей Ариль! Апогеем стал момент, когда корабль ни с того ни с сего начал сильно крениться, отчего всё, что не было закреплено, попадало вниз. Да и закреплённое не удержалось тоже. Николи швырнуло на плиту, парень едва успел отскочить в сторону стола, а на месте, куда он должен был упасть, в доски вонзился острый нож для разделки мяса… Это было выше всяких сил. Юнгу трясло. Скидывая на ходу фартук, он помчался на палубу – выяснять у рулевого, что здесь творится. – Пауль, ёмана! – маг Арильян опередил Коля и сшиб его на пути к рулевому. – Какого ляда здесь происходит? Почему при полном штиле корабль шатает, как пьяную девку?! – Я и сам не знаю, – отвечал навигатор Пауль Рец, налегая на штурвал. Мышцы на руках мужчины вздулись, пальцы побелели, но штурвал не желал слушаться и вращался самым произвольным образом. Корабль качался так, что мачты чуть ли не тонули в морской глади. Казалось, он намеревался скинуть с себя моряков. Только в самый последний момент Паулю удавалось возвращать его в горизонтальное положение. – Да шож вы творите-то! – вскричал Николи. Он едва успел схватиться за какую-то доску, чтобы не улететь за борт. – Я на камбузе чуть не умер, тащемта! – Я не знаю! – раздражённо повторил навигатор. – Корабль будто взбунтовался и хочет нас уничтожить! К мужчинам прибежала сирена Дарга. Она была в панике и тоже не понимала, что творится с кораблём. Девушка вцепилась в жилетку Николи, потому что судно с каждым разом качалось всё активнее. – Сейчас попробую разобраться, – грозно нахмурился Арильян и набросил на голову капюшон чёрного кожаного плаща. Маг начал делать руками какие-то пасы и шептать заклинания. В заискрившемся воздухе появилась какая-то сила, выравнивающая корабль и давящая на членов экипажа. «Певчий» действительно выровнялся, но в ответ по палубе прошлось ярко-алое пламя. Оно не трогало доски, но раскаляло воздух до предела и приближалось к морякам. Чародею пришлось укрыть друзей освежающим куполом, чтобы огонь не сжёг их. – Пр-р-роклятье! – зарычал Ариль. От усердия на его гладком лбу проступили капельки пота. Мужчина вопросительно посмотрел на Даргу. – Почему местная магия так рьяно противостоит моей? – Я не знаю, – дрожащим голосом ответила сирена. – Такого не предполагалось для тех, кто прошёл испытание и отдал жертву Тэтиан. Тайные воды должны были пропустить вас без проблем. – Может, дело в нас? – предположил Пауль. – Нам здесь не рады, например? – поддакнул Николи. – Сейчас, я вызову подмогу. Может, мои подруги найдут ответ? – Дарга закатила глаза. Она словно впала в транс, создавая призыв. Спустя минуту на палубе возникла вторая дева. Полноватая рыжеволосая сирена Анаста запрыгнула из морских вод на корабль, чтобы оказать помощь бравым морякам. Огонь не трогал девушку. Наоборот, там, где она ступала, пламя утихало. Это означало, что подобные неприятности были вызваны местной магией. Но почему – так и оставалось загадкой. – Осторожнее. Это место не хочет принимать вас, – покачала головой Анаста. – Вы чужды ему, но ещё можете выставить защиту. – Как? – сквозь зубы процедил Арильян. Силы его уже были на исходе. – Скажи мне, где у вас хранится Книга Легенд, маг? – ответила вопросом на вопрос сирена. – В рубке капитана. На его столе, либо в ящике. Я не знаю, чем она может помочь, – Ариль уже начинал выходить из себя. Сдерживание враждебной магии давалось ему всё тяжелее. Анаста исчезла. Но тут же вернулась с книгой в руках. Твёрдым шагом сирена вошла под защитный купол и открыла перед чародеем нужную страницу. – Мы должны вместе прочесть это заклинание, – пояснила девушка. Арильян опустил в книгу свой напряжённый взгляд. От усердия перед глазами всё плыло. Но на странице крупным шрифтом выделялись слова на знакомом ему языке магов. Ариль зачитал их: «Cold northern winds Are embracing me and I hear Sirens are singing their song» «Come here, – вторила ему Анаста, – Into the northern lights begone We will bring your soul Back where it belongs» Эти слова означали, что стражницы вод – сирены – приняли экипаж корабля за своих. И магия этого места перестала травить чужаков. «Певчий» успокоился, улеглось алое пламя. Арильян со вздохом облегчения снял защищающий купол и упал на ещё горячие доски. Пауль с наслаждением отпустил штурвал и облокотился на перила капитанского мостика. Дарга обняла Николи, горя от счастья, что они остались живы. – Что это было? – слегка придя в себя, поинтересовался рулевой. – Магия Тайных вод приняла вас за врагов, – ответила Анаста. – Вы – Проклятые, вас вообще нельзя было пускать в это место. Но великий дух Тэтиан решил дать вам шанс. Все переглянулись. Только сейчас сирены обратили внимание на то, что Пауль и Ариль находились в своих мрачных обликах – с бледной кожей и тёмными кругами под абсолютно чёрными глазами. Лишь Николи стоял в человеческой ипостаси, потому что его раса Барда не давала проявиться расе Проклятого. – Ну уот! Ышо и отсюда нас гонят, воше! – всплеснул руками Коль. Он был полон возмущения. – Нам где-нибудь будут рады, например? – Мы вам рады! – виновато пролепетала Дарга и сильнее прижалась к жилетке юнги. – Просто здесь сработала защита. – И тому есть причина, – заявила Анаста. Она пролистнула страницы книги и раскрыла её в нужной части. Там, на весь разворот, шла история Проклятых, дополняемая красочными иллюстрациями. Моряки ахнули. – Сотни лет назад, когда дух Тэтиан ещё не охранял сокровища Тайных вод, в них вошёл большой корабль, – Анаста начала рассказ. – Богатый торговец решил ещё больше нажиться на золоте и драгоценностях, что хранят наши берега. Воды беспрепятственно пропустили его судно, но торговец, в порыве алчности, перерезал всю свою команду, чтобы не делить с ней набранное. Это место не простило ему пролитой крови. Глупец вернулся домой уже безумцем, а его потомство было проклято, породив на свет новую расу. – Значит, из-за какого-то, извиняюсь, придурка, моего короля ждала гильотина?! – вскричал Пауль. Ему было больно слышать эти слова. Капитан Владияс, его друг и принц, витающий сейчас в грёзах с Тэтиан, был чуть не убит революцией за свою расу. Ариль, зная, что никто не примет его с меткой Проклятого на руке, был вынужден двадцать лет служить сварливой шаманке. Бродячего барда Николи в своё время выгнали из дома за это же. – Люди не любили проклятых, – вздохнула Анаста. – И были правы – первые представители расы отличались скверным характером. На их руках появились метки с символами A, T и S – первые буквы заклинания «Above The Stars», с помощью которого умерших провожали в вечный сон – Сон Над Звёздами. Именно с этим заклинанием похоронили тех, кого убил алчный торговец. – Ужасно! – воскликнул Пауль. – Но мы же не алчны и не жестоки! – Поэтому нас и пропустила Тэтиан, например, – прояснил ему Коль. – О да, – согласилась сирена. – Защита сработала, но в этом не ваша вина. – И всё же отрадно видеть, что вы смогли войти в Тайные воды бодрствующими и в своём уме, – закончила за ней Дарга. – Тэтиан была влюблена в вашего капитана и хотела доказать, что знак Проклятого – всего лишь метка на руке, не более. Мы счастливы, что всё оказалось именно так.