Езда по обочине

Утро Северуса проходило, как в тумане. Он привычно сходил в душ, решив, что раз сегодня его пригласили на торжественное мероприятие, а, скорее всего, обычная попойка, в высшем обществе, то дело стоило помытой головы. В общем, стоило серьезно отнестись к такому делу. Так, намывая длинные спутанные чёрные сальные волосы, он морально подготавливал себя к тому, что сегодня не стоит употреблять лишнего и не отсвечивать, придерживаясь Люциуса. Выйдя из душа, он застал Малфоя в самом прекрасном расположении духа. Он сидел на кровати явно одухотворенный своими грандиозными планами на вечер. В комнате, помимо него, никого не было. «Возможно, это было сделано специально заранее», — пронеслось в голове у Северуса. И он не ошибся. Малфой поднялся с кровати и торжественно произнёс: — Сегодня важный день, я бы хотел познакомить тебя со своими… Хм, друзьями, ты уже решил что наденешь? — тон его был весьма благосклонен. Снеггу было неудобно признаться, что подходящей одежды у него и никогда не было. Малфои ворочали миллионами, если не миллиардами. Их богатство было извествено не только всей Британии, но и, вероятно, далеко за её пределами. Поэтому выкинуть на дорогой костюм эксклюзивного пошива пару сотен галлеонов - был сущий пустяк. Однако, Снеггу, который едва находил денег на потрепанные учебники, такая роскошь была недоступна. Люциус, видимо, поняв это по смущенному взгляду Северуса, тут же сказал: — Мой друг, это не проблема. Я помогу тебе. Ведь друзья для того и нужны, чтобы помогать друг другу, не так ли? Странное ощущение липкости от этого разговора образовалось у Снегга где-то в груди и неприятно защипало. Боясь показаться каким-то неправильным, он сказал: — Да… Да, наверно, друзья так и поступают. — Ну ведь мы с тобой друзья? — по спокойному и размеренному тону Люциуса не было до конца понятно, к чему он клонит. — А, значит, ты не откажешь мне в принятии небольшого презента? Я бы хотел, чтобы вечер прошёл идеально, ты же понимаешь? Акцио! После этих слов Малфой взмахнул палочкой и из шкафа вылетела чёрная, как ночь, мантия. Легкая, но тёплая ткань начала окутывать Снегга, как питон, наворачивающий кольца вокруг жертвы. Вскоре он стоял в абсолютно новом чёрном камзоле, застегнутом на все пуговицы. Под ним чёрная атласная рубашка с высоким воротником. Сама мантия поверх была скользящей, но матовой тканью. Рукава, которые доходили до середины ладони. — Может укоротить рукава? — смотря на Северуса, в задумчивости протянул Малфой. Снегг повернулся к зеркалу и покачал головой, издавая лишь тихий вздох изумления. Он не мог себе представить - сколько же стоит такая дорогая вещь? Но для Малфоя, похоже, это было абсолютно привычным - раскидываться большим количеством денег. Поэтому стоило принять это без лишних расспросов, как и подобает истинным аристократам, которые знают себе цену. Однако, Снегг не был аристократом и цену себе ставил в кнат, поэтому он открыл было рот, но Люциус перебил его: — Не стоит благодарностей. Это ведь от чистого сердца. В знак нашей дружбы, — на лице его играла самодовольная ухмылка, Малфой добился ожидаемого эффекта, чему явно был очень рад. — А теперь последние мелочи и через пятнадцать минут жду в гостиной. Нам ещё идти до ворот. После этого, он, не оборачиваясь на смущенного Снегга, гордо вышел из комнаты, оставив Северуса наедине со своими мыслями. С одной стороны - на такую мантию он бы вряд ли скоро смог бы заработать, да и вообще, смог бы когда-нибудь? С другой - они не были столь близкими друзьями с Малфоем, чтобы принять такой дорогой подарок. Но ведь Люциус говорил о что-то о дружбе или баш на баш, что в понимании слизеринцев и была дружба. Возможно, Снегг нужен ему для чего-то. Но и раскидываться дорогими подарками не стоит, ведь ничего противозаконного пока не поступало. А может Малфою просто нужны его какие-то особые знания или умения для какого-то зелья? А такая вещь на дороге не валяется. Вряд ли вновь выпадет случай выйти в приличное общество и попробовать там закрепиться, дабы в дальнейшем не работать где-нибудь уборщиком. Возможно, кто-то из друзей Малфоя предложит неплохую работу. А это билет в счастливое будущее после окончания Хогвартса. Но, а если, вдруг, Люциус потребует за эту мантию слишком много - ее всегда можно вернуть. Рассудив, как ему показалось логично, Снегг собрал волосы в хвост. Чистые волосы блестели под стать мантии. Белая кожа контрастировала с образом. Получалось довольно величественно. Снегг засунул палочку в карман камзола. Отражение полуулыбнось. Он развернулся на каблуках и покинул комнату.

***

Они сидели в ресторанчике, который располагался в конце Лютного переулка. Снегг чувствовал себя скованно, ведь с момента выхода из комнаты он не перекинулся с Люциусом ни словом. Тем более, к ним никого так и не прибавилось. Заказывать что-то в таком месте Снеггу казалось неуместным, ибо он не был уверен, что Малфой расщедриться ещё и на напитки. Люциус казался отстранённым и смотрел в одно-единственное незашторенное окно. Северусу не хотелось как-то отрывать его от этого занятия, поэтому он с интересом рассматривал пуговицы камзола. Они были почти чёрные, темно-темно синие и напоминали глубину моря или темное ночное небо. Резкий звук аппарации за окном заставил его выйти из своих мыслей и посмотреть в окно. Однако, не успел он рассмотреть силуэты, как незнакомые ему люди начали заходить по одному в ресторан. На них были темные капюшоны. Лиц видно не было. Наконец, за стол уселись шесть человек. — Северус, позволь представить тебе своих друзей, думаю, вы подружитесь. Капюшоны слетали, как только Люциус называл фамилии. — Мистер Розье, его сын учится с нами на одном курсе и является моим близким другом, — Люциус слегка склонился в поклоне. Розье кивнул. Это был взрослый мужчина, его волосы уже на висках покрыла седина. Он был худощав и высок. — Дальше - Рудольфус Лестрейндж, — капюшон ещё одного мужчины спал. Он был значительно моложе. Грубые черты лица, словно вырезаны плохим скульптором. — Кэрроу Амикус и его сестра Алекто, — оба капюшона спали, обнажая их лица, которые скривила непонятная усмешка. Их сходство было удивительно. Большой нос, тонкие губы, густые брови. Однако, Снегг собрался и полуулыбнулся им в ответ, слегка склонив голову. Хотя это далось ему с огромном трудом. — Антонин Долохов, — губы Малфоя слегка сомкнулись сильнее, как будто он выражал недовольство тем, что этот человек находится здесь. Капюшон слетел, оголив на вид довольно неприятного человека. Карие безумные глава. Спутанные чёрные волосы. Борода, скрывающая улыбку. Четко очерченные скулы. Он, не мигая, смотрел на Снегга, будто прикидывая чего тот стоит. Северус захотелось избежать этого взгляда и он поспешно отвёл глаза. — И, наконец, Кантанкерус Нотт, — мужчина под капюшоном казался абсолютно спокоен. Его взгляд блуждал где-то между Снеггом и Малфоем. Он бегло оглядел Северуса, словно тот и вовсе не заслуживал его внимания. И вновь стал рассматривать стойку, которая находилась за их спинами. — Очень прияятно, — неуверенно протянул Снегг, ибо знакомство вовсе не приносило ему удовольствия. — Что ж, Малфой, я вижу растёшь в наших глазах, — почти пропел Долохов. — Ему понравится. Чем Вы увлекайтесь, мистер Снегг? Северус на секунду удивился тому, кто остальным известно его имя и фамилия. Но, подумав, что Люциус предупредил их заранее, ответил, стараясь смотреть этому неприятному человеку прямо в глаза: — Зельями, Темными искусствами, — ему показалось, что сейчас лучше не врать. — Это прекрасно, многого достигли в своих познаниях? — Долохов кивнул кому-то за спиной Снегга, и к ним приплыли восемь бокалов с янтарной жидкостью. — Достаточно, чтобы кое в чем разбираться, — уклончиво ответил Снегг, беря бокал. — Что ж, неплохо. Проверить, правда, надо бы, — Долохов склонил голову в знак уважения и опустошил стакан. — Антонин, хватит, — заговорил Розье. Его тон был спокоен, но, было видно, что разговор перетекал не в то русло, о чем бы он хотел говорить. — Мистер Снегг, если Люциус выбрал Вас, значит, Вы стоите того, чтобы примкнуть к нам. Мы - есть то общество, которое борется за чистоту крови. Если Вы разделите наши взгляды - то уверяю, что Вам больше не придётся думать о том, как бы занять место под солнцем среди магллорожденных. — Грязнокровок, — почти выплюнула это слово Алекто. — Тише, Кэрроу, мы ведь в приличном обществе. Нельзя опускаться до такого уровня, — вновь тихим, но довольно устрашающим тоном произнёс Розье. Затем он продолжил, обращаясь к Снеггу: — Вы, как смышлёный юноша, должны понимать, что наше место выше людей, которые не посвящены в наши обычаи и нашу культуру. Мы обязаны прятаться и прятать своё существование от магглов, хотя могли бы быть на вершине прогресса, завладев властью и ресурсами, которыми они так неумело распоряжаются. О, нет, я не виню их в этом. Им не хватает ума и силы грамотно распорядиться тем, что дала им природа. Но наша миссия, возможно, самая важная на земле. Показать, что правильно для всего человечества. Малфой смотрел на Розье с уважением и периодически кивал, как бы поддерживая его слова. Снегг же пока не понимал, к чему клонит этот загадочный мистер? — Вы хотите сказать, что грамотное распределение поможет нам жить лучше и нам не придётся скрывать своё существование от магллов? — Умный малый, — кивнул в его сторону Лестрейндж и опустошил бокал. — Все верно, — продолжил Розье. — Только подумайте, что Вас ждёт после Хогвартса? У Вас насколько мне известно нет богатых родителей. Мать в больнице. Но, если Вы примкнёте к нам, не волнуйтесь, ей займутся лучшие врачи Мунго. Насколько знаю, сейчас ее состояние стабильно плохое, — он покачал головой в знак сочувствия. — Но с верными друзьями, то есть с нами, Вам больше не покажется это проблемой. Ее поставят на ноги в считанные дни. Я не говорю Вам давать ответ прямо сейчас. Однако, убедительно прошу, пораскинуть мозгами и понять свою выгоду. А сейчас нам пора, всего доброго, мистер Снегг. Розье поднялся, накидывая капюшон. Остальные последовали его примеру. Если бы не пустые стаканы, невозможно было сказать, что здесь кто-то был ещё пару минут назад. Снегг нашёл в себе силы взглянуть на Малфоя, который хранил молчание все время, что говорил Розье. — Только ты в ответе за свою жизнь и будущее, — протянул Люциус, как-то странно растягивая слова. Бокал поигрывал в его руке и отражал слабый приглушённый свет. Бордовые обивки стульев почему-то резко напомнили Северусу цвет крови. Весь полумрак словно отобразил состоянии его души и некую безысходность. Ведь, если задуматься, предложение действительно было неплохо. Его мать будет здорова. Он не будет собирать кнаты по углам, как нищенка. Возможно, его жизнь и правда наладится. Но какая цена? На что он готов подписаться? Порабощение магглов и магглорожденных? Это ли цена справедливости, о которой так уверенно говорил Розье? — Выпьем же за твоё верное решение, — Малфой чокнул бокал об бокал и выпил содержимое. Однако, Снегг к напитку так и не притронулся, все ещё прокручивая этот монолог внутри своей головы. Ему надо было хорошо все обдумать. К сожалению, посоветоваться ему было не с кем. Была Лили. Но теперь Эванс на стороне Поттера. А подпускать Поттера к себе - это новый укол действительности, в которой нет места доверию, свету и дружбе. Пускай, Малфой и не договаривал об истиной причине встречи с его друзьями, но он хотя бы не врал. Сразу сказал «баш на баш». И такие условия договора были гораздо понятнее и проще. Они были бы понятны каждому слизеринцу. И тут либо да, либо нет. Условия сделки. Здесь не было иллюзорной стороны в виде доверия и любви. Все предельно прозрачно. И Снегг склонялся к тому, что так ему жить будет проще. Никто не посмеет разбить его душу вновь.