В эти времена

– И что случилось с прошлым Десницей? Но принц Визерис уже пошел прочь, и Станнис так и не получил ответа. Джейме Ланнистер шел вслед за мальчиком, выглядя все таким же скучающим и незаинтересованным. А где теперь Тайвин Ланнистер? – внезапно задумался Станнис. На стороне короля Эйриса или принца Рейгара? На стороне, которая принесет больше выгод его роду, подозревал Станнис. Тайвин Ланнистер скорее всего будет стоять неподалеку, пока бушует битва, и только когда одна сторона точно закрепит за собой победу, он присоединится к ней. И насколько это отлично от того, что делаешь ты? – обвиняюще прошептал голос в его голове. Ты тоже ждешь и смотришь. Я не выжидаю, чтобы узнать, кто победит, твердо ответил Станнис. Спор, разразившийся в его голове прервало появление женщины, идущей ему навстречу. Он никогда не встречал ее раньше, но все же было в ней что-то знакомое. Ее глаза, наконец понял Станнис. Ее странные, необычные фиолетовые глаза. Лианна говорила ему о женщине, с которой в Харренхолле танцевал Нед Старк. Леди Эшара Дейн из рода Дейнов, одна из фрейлин Элии Мартелл. И сестра сира Эртура Дейна, Королевского Гвардейца, который теперь был в темнице, с Рейгаром и Джоном Коннингтоном. Станнис был удивлен, что ей позволялось свободно ходить по замку, что ее не отослали назад в родительский дом или хотя бы не заперли ее. Возможно, она не в тюрьме, как брат, но за ней следили. Когда они поравнялись в коридоре, пальцы леди Эшары обхватили его ладонь, и этот жест потряс Станниса до глубины души. Что она делает? Эта женщина спятила! Он попытался вырваться, но ее хватка была твердой, а он не хотел привлекать внимания стражи, что наблюдала за Эшарой Дейн. Она что-то вкладывала ему в ладонь, понял он. Кусок бумаги. Ее глаза смотрели прямо перед собой, не глядя на него, притворяясь, что она вообще его не видит. Станнис сжал кусок бумаги в кулак, и Эшара Дейн пошла дальше, и два стражника пошли вслед за ней. Это было письмо от Элии Мартелл. "Письмо" – слишком сильно сказано, фыркнул Станнис. Это скорее была просто инструкция. "Идите сюда, поверните туда", и так далее, и так далее. Станнис не хотел следовать этим инструкциям, он не думал, что ему следует тайно встречаться с женой Рейгара. Но потом он вспомнил, как Лианна попросила проверить, чтобы с принцессой Элией не обращались грубо. – Она была добра ко мне на пиру, хотя имела полное право не быть, – сказала Лианна. И вид того, как за Эшарой Дейн по пятам шествовали стражники, не утешил Станниса при мысли о судьбе Элии Мартелл. Он последовал путем, описанным в записке, и оказался в саду, где увидел принцессу, наблюдающую, как маленькая девочка играла с кошкой. Это должно быть принцесса Рейнис, подумал Станнис. Она выглядела, как ее мать-дорнийка. Элия Мартелл, казалось, намеренно игнорировала его присутствие. Станнис оглянулся и увидел, сколько глаз разглядывает его. Теперь он понял, к чему были инструкции в письме. Он кашлянул. – Принцесса Элия, мне кажется, я заблудился. Она наконец обернулась, и наигранно изумилась. – О, лорд Станнис. Я не знала, что вы вернулись в Королевскую Гавань. – Я только прибыл, – ответил Станнис. Она улыбнулась: – Это кот моей дочери. Не правда ли, он красавец? Станнис не увидел в коте ничего особенного. Он промолчал, выжидая. – Идемте, я представлю вас моей дочери, – сказала Элия Мартелл, подзывая его. Девочка сидела на полу, тихо разговаривая с котом, лицо ее было чересчур серьезно и задумчиво. Элия присела, погладила дочь по голове и показала ей на Станниса. – Это лорд Станнис, он кузен твоего отца. Девочка посмотрела на Станниса и протянула ему руку. Станнис поколебался, не зная, что делеть. Элия кивнула, со значением глядя на него. Станнис присел и взял руку принцессы Рейнис. – Мне приятно познакомиться с вами, принцесса Рейнис, – сказал он. Девочка улыбнулась и отвернулась к коту, шепча ему что-то, смеясь над какими-то только им известными шутками. Станнис хотел было встать, но Элия схватила его за руку. Это было едва уловимое пожатие, но столь же твердое и решительное, как хватка Эшары Дейн раньше. И как с Ашарой Дейн, Станнис дернулся и от прикосновения Элии Мартелл. Останьтесь, говорили ее глаза. Она продолжала гладить волосы дочери, на этот раз обеими руками, но гладила в основном в районе ушей девочки. Она хочет поговорить, это единственный шанс поговорить вдали от стражи, но она не хочет, чтобы и ее дочь слышала их, наконец понял Станнис. – Вам не следовало приезжать в Королевскую Гавань, – прямо сказала Элия, голос ее был настойчив. – Я приехал, чтобы убедиться, что Джон Коннингтон, мой знаменосец, получит по справедливости, – ответил Станнис. – Это ловушка, – продолжила Элия. – Чтобы вы стали пешкой в игре Королевской Гавани, заложником, чтобы лорд Рикард и остальные северные лорды не восстали от имени Рейгара. Станнис не поверил, он не видел здесь никакой связи. – Почему они думают, что заманив меня сюда, помешают планам лорда Рикарда? – Вы его зять, муж его единственной дочери. Он не захочет, чтобы его внук рос без отца, – ответила Элия. Или наоборот, цинично подумал Станнис, может его тесть рассчитывает, что ребенок, которого носит Лианна, будет мальчиком, готовый лорд Штормового Предела. Тогда я ему больше не буду нужен. – Но лорд Варис не хотел моего назначения Десницей, – сказал Станнис, вспоминая слова королевы Рейлы. – Да, но это была идея Вариса, призвать вас в Королевскую Гавань. Не для того, чтобы быть Десницей, конечно. Это потом внезапно взбрело в голову королю. – Что случилось с предыдущим Десницей? – спросил Станнис, с опаской ожидая ответа. Элия покачала головой. – Никто не знает. Мой свёкр называет его предателем, он исчез, как только стало известно, что он в союзе с Рейгаром. Но Рейгар никогда бы не доверился этому старому дураку, – Элия остановилась, наклонилась, чтобы поцеловать дочь в щеку. Ее голос был тише, когда она продолжила, Станнису пришлось склониться ближе, чтоб услышать ее. – Я знаю, вы не питаете любви к моему мужу. Мы оба знаем, почему. Но его жизнь в опасности, как и наши – моя и моих детей. – Принц Рейгар не предавал меня, он предал моего покойного брата, – ответил Станнис. – И он предал вас, принцесса Элия, – напомнил он. – Он все еще мой муж, отец моих детей. Наши судьбы связаны с его судьбой. В этом истина, нравится она мне или нет, – ровным голос ответила Элия. Она прикрыла глаза. – Я говорю себе, что не должна их слишком сильно судить. Лианна так юна. Я тоже была наивна и полна иллюзий в ее возрасте. – Рейгар не юн и не наивен, – заметил Станнис. Элия улыбнулась, слабой, печальной улыбкой. – Не по возрасту, верно. Но он прожил большую часть своей жизни в иллюзиях, за прочных занавесом. Его мать укрывала его от того, что делает отец, совсем как сейчас она пытается укрыть Визериса. Только когда Рейгар начал работать с Малым Советом, он осознал глубину... затруднений его отца. Станнис ждал. Элия продолжила: – Рейгара всегда окружали люди, что не просто восхищались им, а яростно старались показать ему свое восхищение, что мужчины, что женщины. К счастью, ему хватило силы воли не превратиться в эгоистичное чудовище. Но мир, как он его видит, он... Скажем так, идеализирован. Его потрясение, когда он осознал глубину безумия своего отца, и сколько он мог сделать, чтобы спасти королевство, это потрясение было велико. Он не поделился тогда этим со мной, за это я его виню. Наверное, он хотел сбежать, чтобы ему не пришлось выбирать между своими разными долгами. Между долгом перед отцом и долгом перед королевством. Станнис нахмурился. Вот во что верит Элия? Что Лианна была всего-навсего временным отвлечением, чтобы Рейгару не пришлось делать свой тяжелый выбор? Элия улыбнулась, заметив его недоверие. – Я знаю, что вы думаете. Что я просто лгу себе, хочу верить в это, чтобы почувствовать себя лучше. Возможно, я лгу себе. Но понимаете, выбор, что я делаю, он осознанный. Я сама решила в это верить. Мне следовало это выбрать, чтобы продолжать дальше жить. Мы, женщины, не можем позволить себе жить, вечно обижаясь на своих мужей, наши судьбы связаны с мужьями так, как судьбы мужей никогда не привязаны к их женам. Вы можете позволить себе подозревать Лианну и злиться на нее, за то, что у нее было с Рейгаром. Я такой роскоши себе позволить не могу. – Я тоже пытался себя обмануть, – внезапно выпалил Станнис, женщине, которой он не имел права признаваться. – Что не Рейгара она любила, говорил я себе, а то, что он собой представлял. Свободу, выбор, все то, чего у нее не было. – И вы сумели себя убедить? Станнис покачал головой. – Нет. Возможно, потому, что у меня была роскошь недоверия, о которой вы говорили, – этот разговор начал уходить в сторону, которая казалась ему очень неуютно. Он напомнил себе, с какой целью он искал встречи с Элией Мартелл. – Вы и ваши дети... в безопасности? С вами хорошо обращаются? – В достаточной безопасности. Пока, – ответила Элия. – Но вам следует покинуть Королевскую Гавань, немедленно, пока король не узнал, что вы прибыли. Слишком поздно, подумал Станнис. Но прежде чем он успел это сказать, Элия продолжила: – Что бы вы не выбрали, остаться в стороне, биться за Рейгара, биться за короля, это ваш выбор. Я не стану уговаривать вас сражаться за моего мужа, лорд Станнис. Но вы не должны позволять использовать вас как пешку, чтобы не дать лордам, поклявшимся поддержать Рейгара, прийти ему на помощь. – У меня есть долг перед королем, – сказал Станнис. – А вы думаете, что король не причинит вам вреда? Почему? Потому что вы сын его кузена? Рейгар его сын, его кровь и плоть, – ответила Элия. – У меня нет таких иллюзий. У короля нет причин относиться ко мне лучше, чем к сыну. Но это все равно не отменяет моего долга быть верным королю. – И вы слепо выберете верность вместо разума? – Я выбираю мир вместо войны и кровопролития. Война не неизбежна, ее еще можно предотвратить. Еще ничего не решено. – Если мой свёкр убьет Рейгара и его товарищей, это не остановит войну и кровопролития. Тогда лорды точно взбунтуются. Посмотрите на короля, настолько безумен, что убил собственного сына, – Элия была расстроенна. – Так не должно было случиться. Должен был собраться Великий Совет, и... Станнис перебил ее: – Так вы знали, все это время? – Не с самого начала, но позже, когда началось планирование, Рейгар наконец признался мне, – она горько рассмеялась. – Полагаю, он сделал это из чувства вины. "Я едва не разрушил твою жизнь ради другой женщины, а теперь я могу сделать это снова. Но на этот раз ради королевства". Так он мне сказал, – она посмотрела на Станниса, в ее глазах была мольба. – Это не было для него простым решением, вы должны знать. Он страдал все это время. – Мне нужно время подумать, – сказал Станнис. – У вас нет времени! – настаивала Элия. – В любой момент... – Лорд Станнис, – перебил их голос за их спинами. Станнис обернулся и увидел гвардейцев в полном облачении. – Король Эйрис желает видеть вас в его комнатах. Станнис кивнул. – Я знаю дорогу, – резко ответил он. Один из гвардейцев усмехнулся. – Мы вас проводим, чтобы вы снова не заблудились. Элия Мартелл прошептала ему. – Бегите, – шепнула она. Она сошла с ума? Он не делал ничего плохого, он не станет бежать. Станнис встал и пошел, стражники встали по обе стороны от него. Они ограничивали его, даже не прикасались, но у Станниса было неприятное чувство, что его уводят, как пленника. Маленькая ручка вдруг потянула его за рукав. Принцесса Рейнис. – Вы скажете дедушке, что Балерион скучает по папе? – сказала она, напряженно глядя на Станниса, слишком напряженно для маленькой девочки. – А кто такой Балерион? – спросил Станнис. – Мой котенок, – ответила девочка, показывая на черного кота в руках ее матери. Станнис улыбнулся. – Да, я ему скажу. Но он спросил себя, будет ли у него на это шанс.