В этой войне пули лучше цветов

      В подземной части полицейского управления Стохесса было сыро, безлюдно, в его коридорах и камерах царила вязкая, давящая тишина. А еще был ледяной пол. Юноша в зеленой отличительной форме развед корпуса сидел прямо на каменных плитах в одной из самых глубоко-расположенных камер. Помещение слабо освещалось факелами. Он низко склонил голову, так что светлые волосы скрывали его лицо. Пальцы сжимали какой-то небольшой предмет. *Flashbacks*       Армин торопился на кухню. Новость о том, что его поставили дежурить в пару с Леонхарт, выбила из колеи. Прошло немного времени с начала их учебы в кадетском корпусе, но Армин успел почти со всеми наладить дружеские отношения. Он мог найти подход к любому, и люди почему то охотно открывались ему. Но эта девушка была исключением. Она держалась обособленно, и почти ни с кем не общалась, если на то не было необходимости. Ее лицо имело всегда одно-единственное выражение - смесь безразличия, скуки и презрения. Среди кадетов ее даже побаивались. Армин видел собственными глазами, как эта миниатюрная блондинка вертела в воздухе парнями на тренировках. Ему было волнительно: сможет ли он найти к ней подход?       Остановившись в проходе, он напоролся на взгляд Леонхарт. Она уже ждала его, стояла, оперевшись о кухонную тумбу. Девушка медленно осмотрела его всего: от носков обуви до светлой макушки. Холодно и скучающе. У него выступили мурашки, и он почувствовал, как загораются щеки. От такого взгляда ребенок бы точно затих. Армин ощущал себя нелепым и жалким.       Для ничего незначащих взглядов они глядели друг на друга слишком пристально. Ему так показалось. Он хотел зажечь в ней ответную искорку, на губах расцвела обаятельная и смущенная улыбка. - Привет, ты Энни, верно?       Она опустила взгляд на стоявшее на полу ведро и слегка кивнула на него. - Нам нужно почистить картошку к обеду.       Армин два раза моргнул. - Ээ, ну давай.       Энни пошла к кладовке, вытянула оттуда мешок с картошкой, дотащила его до ведра и затем достала из столешницы два ножа. А Армин чувствовал себя полным идиотом. Они сели на табуретки, довольно близко друг к другу и, склонившись над ведром, чистили картофель. Армин хотел начать разговор, слегка нервничал, но он ощущал, что для нее их молчание совсем не в тягость. Армин внутренне приободрил себя и осторожно начал разговор. Точнее, сначала это был монолог.       Он вспоминал разные моменты, которые их корпусу довелось уже вместе пережить, говорил об уроках и о всякой ненавязчивой чепухе. Он выразил ей свое восхищение перед ее навыками в рукопашном бое, и чуть не выронил картофелину обратно в ведро, когда Энни ответила ему на это: "Мм, спасибо". Армин возликовал. Ему казалось, что лед тронулся, потому что Энни сама стала задавать ему вопросы о его прошлом, спросила о Микасе и Эрене. "Она не каменная! Такой же живой человек". У них получалась какая-никакая беседа.       Армин дочищал последнюю картофелину. Он украдкой наблюдал за девушкой. И решил сделать решительный выпад. - Я бы хотел с тобой дружить, Энни,- произнес он непринужденно и улыбнулся ей.       Армин действительно хотел. Его интриговала отчужденность этой девушки. Потому что за ней что-то скрывалось. Он точно это знал. Нужно было просто подобрать ключ, подходящий к ее двери. Он верил, что любой холод исходит оттуда, где находится что-то очень ранимое. Что не хотят обнаруживать для других. Из-за страха или неуверенности. Армин немного пристыдил себя за такие "варварские" мысли проломиться сквозь ее броню. Он не будет навязываться, просто покажет ей свою расположенность. - Что ж. Ясно,- она резко подняла стоявшее перед ним ведро с очищенным картофелем и потащила к плите. Больше ничего не сказав. Армин опешил, и даже ощутил укол обиды. ***       Прошло уже два года, а эти воспоминания все ещё работали по принципу капкана: стоило лишь слегка оступиться и разум подстраивал ловушку. Армин блуждал по лабиринтам памяти, уже не понимая, его ли это пути? И все самообладание тут же разрывалось на части, едва он забирался слишком далеко. Где его, а где чужое?       Армин каждый раз вздрагивал, видя будто наяву трепещущуюся от дыхания светлую чёлку, красные повязки с белой звездой на рукавах, триумф и ужас в их лицах. Видел холодный презрительный взгляд. Видел ее надломленной. В его памяти.       Внезапно пламя в факелах задрожало, и тени заплясали на каменных стенах. От выхода едва потянуло сквозняком. Армин обернулся. В подвал спустился человек. В будние дни сюда почти никогда не спускались. Иногда проводили, так называемые, экскурсии для новобранцев. Иногда спускались для проверок за состоянием узницы. Но выполнять сверки теперь бралась одна Хитч. Чем больше времени проходило, тем реже ступала сюда нога человека. Постепенно люди забывали, что под столицей покоится самозаключенная в кристалл шпионка, пришедшая из-за стен.       Человек медленно выступил из тьмы на свет, и Армин облегченно выдохнул, но тут же спохватился. Он поспешно поднялся с пола. Своего товарища он ожидал здесь сегодня увидеть в последнюю очередь. В отблесках факелов Эрен выглядел немного зловеще, он очень вытянулся за этот год, стал шире в плечах, и черты лица уже утрачивали свою мальчишескую мягкость, становясь грубее и резче. Да, они все очень повзрослели. - Не знал, что ты тоже приходишь сюда.       Эрен был совсем не удивлен их встрече, в отличие от Армина. Он равнодушно пожал плечами. - Это первый раз за два года.       Он часто здесь был после того боя с Энни. Потом приходил все реже и реже, а затем вовсе перестал. Это было довольно ощутимо для него, Армин это знал. Осознание произошедшего тогда почему-то далось другу очень тяжело. Армин помнил, что во время совместных тренировок он немного сблизился с ней.       Эрен перевел взгляд за спину Армина, и тот тоже обернулся. Они оба посмотрели на кристалл. На ту, чье лицо и тело было слегка подсвечено изнутри. Замурованная в прозрачное укрепление Леонхарт выглядела довольно жутко, для тех, кто спускался сюда впервые. Но Армину уже было привычно видеть ее тонкий силует за прозрачной, ограненной оболочкой. На Энни оставалась старая форма военной полиции, это навевало воспоминания о давно минувших днях. О том самом дне.       Эрен обратил внимание на предмет в тонких пальцах Армина. - Ты пронес ее мимо охраны?, - Армин недоуменно моргнул. Друг кивнул на вещь в его руках,- Ракушку. - А, это.       Парень опустил взгляд на свое сокровище. Улыбнулся, как всегда, немного смущенно. - Выслушал много всякого бреда и насмешек от Хитч. Она смотрела на меня, как на полнейшего идиота. Но я ее понимаю. - он слегка провел по бугристой поверхности голубоватой раковины.- Странно, да? Эрен промолчал. Он вновь посмотрел на кристалл. Они стояли какое то время в тишине. - Знаешь, мне ее жаль. У нас в жизни сейчас столько всего невероятного происходит. Да, эти моменты выдраны у судьбы с кровью и с бесчисленными потерями. Но люди продолжают жить. Мы страдаем и мучаемся, радуемся, смотрим на мир широко раскрытыми глазами, ощущаем и чувствуем. А она... - Не думаю, что у нее был другой выход, - голос Эрена прозвучал холодно и немного устало. - А ведь я старался ее простить, когда мы узнали правду о мире. Но сейчас, это уже не имеет никакого значения. Ни для нее, ни для меня. Слишком много воды утекло. "В последнее время с ним что-то странное творится, мрачный и какой то притихший".             Армин искоса наблюдал на ним. - Мы толком ничего и не узнали о ее заключении. Она пребывает в состоянии сна? Проснётся через сотню лет, будто вчера замуровав себя? Или она ощущает течение времени, так же, как и все мы? Слышит и чувствует. Армин, как ты думаешь она слышит нас? - Я думаю, что слышит. По крайней мере, хочу в это верить. Эрен повернулся и встретил его внимательный и пристальный взгляд. Они довольно долго смотрели друг на друга. - Тебе... открылась вся его память?       Армин моргнул, первым прервав их немой контакт. - Пожалуй. - Получается, ты взял ответственность за дальнейшую судьбу Энни? - Это с самого начала было моей ответственностью. С того дня, как мы раскрыли ее благодаря моему плану. Знаешь, мы ведь сыграли на ее чувствах. И даже сознавая необходимость этих действий, меня все равно душила совесть.       "В любой ситуации остается добросердечным", - у Эрена дрогнули уголки губ.-" И с любыми людьми". - Это мой последний визит сюда.       Армин удивленно уставился на него. Друг мимоходом положил руку ему на плечо, бросил быстрый взгляд на кристалл, а затем направился к выходу. Его лицо оставалось непроницаемым до конца. Дверь за ним с шумом захлопнулась. - Что это было?- вслух произнес Армин, и вздрогнул, словно очнувшись. К сожалению, Энни была не лучшим собеседником и не могла ему ответить. Почти как тогда.