В этой войне пули лучше цветов

      Где-то впереди кричала Блаус. Из-за метели видимость была практически нулевая, и густо насаженные друг к другу ели не сдерживали порывы снежной вьюги.       Учеников кадетского корпуса отправили по проложенному маршруту для испытания в экстремальных условиях. Но это было уже слишком, даже для самых выносливых. Ветер бил прямо в лицо, и холод пробирался сквозь все слои одежды. Идти было тяжело, ноги в громоздких валенках проваливались в сугробы, а следы товарищей заметало снегом за считанную минуту. Ученики уже не могли идти в одном темпе и разбились на несколько маленьких групп. Райнера и Бертольда тоже не было слышно. Энни, никогда до отправки на Парадиз не видевшая снега, ощущала, что пробирается через настоящий ад. Только невероятно холодный и снежный.       Она шла в мини группе с Кирштейном, Боттом и Арлертом. Первые два слегка оторвались вперед, собираясь догнать ушедшую недалеко группу. Переодически она слышала окрики Кирштейна и отвечала ему. Иногда Энни оборачивалась, немного ждала, но ветер гнал ее вперед, и она вновь продолжала идти. Это было самым настоящим испытанием на прочность. Вряд ли инструктора предполагали, что поднимется такая сильная буря, они ни за что бы не составили длинный и сложный маршрут через лес. С гор могла в любой момент сойти лавина, и тогда обвал накроет каждого.       Энни отчаянно кусала губу, срывающаяся метель хлестала по лицу. Ей казалось, что снег изрезал ей щеки, они горели огнем. За спиной тяжелел огромный рюкзак. Она начала чувствовать, как внутри немного прорастает паника.       Что ей делать? Ускориться и нагнать Жана с Марко? Но что же будет с Арлертом? Очевидно, что он очень сильно отстал. У него могло что-то случиться, а он остался без помощи. Армин точно не жилец. А если с ним уже что то стряслось, ей самой опасно долго ждать его на месте.       Энни резко остановилась. Внутри все разрывалось от нерешительности. Жизнь Армина не может быть важнее ее собственной жизни. На ее плечах лежит огромная ответственность. А еще дома ждет отец.       Энни застонала от растерянности, подступающего отчаяния и усталости. Она запрокинула голову и замерла. Стихия буйствовала, снежные хлопья срывались с светлого, заволоченного тучами неба, верхушки еловых стволов окутала вьюга. Сквозь тучу Энни видела слабо подсвеченную луну. Везде был снег, он оседал на ресницах, покалывал растрескавшиеся губы. Снежинки почти не таяли на ее онемевших щеках. Все слилось в белую пелену - у Энни выступили слезы. "Я не могу так поступить".       Она развернулась и поставила ногу в одну из протоптанных ямок. Еще шаг, еще. Она пробиралась по своим следам, которые уже присыпал снег. В глазах застыли злые слезы, а Энни изо всех сил кричала в метель и звала его. "Последний шаг и я возвращаюсь. Этот точно последний. Этот..." - Я здесь! Кто это?       Энни резко остановилась и почувствовала такую радость, которую никогда в своей жизни не испытывала. Голос Армина! Он был совсем рядом, она услышала его очень четко. - Это Энни, иди на голос!       Она вглядывалась в белизну между стволами деревьев, и топталась на месте. - Я здесь! Совсем близко! Армин, давай, я здесь!       В белом вихре выступила его фигура. Абсолютно весь в снегу, идет и еле-еле переставляет ноги в валенках. Энни закусила губу, сдерживаясь чтобы не разреветься от счастья. Она больше не одна в этом аду. - Не верю, что догнал вас, - она видела его измученную счастливую улыбку. В отличие от нее, он совершенно не сдерживал своей радости. - Я здесь одна. Жан и Марко ушли вперед, чтобы догнать ребят.       Она собиралась найти Армина, а потом придумать план. Но, видя его перед собой, решимость исчезала, она чувствовала себя растерянной и не знала, что предпринять дальше. "Идиотка", - Энни подняла руки в варежках и стала усиленно дуть на них, -"Да что ты вообще можешь сделать?". Она молчала, иначе бы паника прорвалась наружу. Тогда им точно придет конец.       Армин тоже молчал и пристально смотрел за спину Энни, в холодную снежную белизну. - Мы не можем больше идти, ни я, ни даже ты.       Энни вздрогнула и подняла на него взгляд. Ее жизнь и жизнь Армина зависела от нее, этот рохля точно не сможет ничего сделать. Она увидела на правой части его лица что то темное. Кровь?... Если он ранен, то шансы на спасение еще меньше, чем она думала.       Но Армин считал иначе. Он схватил Энни за плечи, серьезно посмотрел ей в глаза. - Сейчас мы построим убежище. Энни, спокойно! Сейчас мы выкопаем нору в сугробе, как нам рассказывали на занятиях. Мы укроемся и переждем буран, - в его голосе звучала решимость.       Он отпустил ее и прошел к ближней ели. Вьюга намела у стволов высокие сугробы. Стянув рюкзак, он опустился на колени и принялся что-то искать в нем. Энни словно очнулась и пробралась к нему по его следам. Ничего не оставалось, кроме как довериться плану Армина. Он передал ей две неглубокие железные миски. - Этим мы будем рыть нору, не очень большую. Сантиметров семидесяти хватит, чтобы могли спокойно сидеть, поджав колени к груди. Можно было бы и еще ниже сделать, но, думаю, лежа нам будет холоднее.       Энни приняла миску. К ней стало возвращаться самообладание. Еще ничего не кончено, а она совсем раскисла. Армин вонзил свое орудие в сугроб и принялся вычерпывать углубление. Рядом изо всех сил копала Энни. Она обязательно будет жить! - Чтоб тебя!, - расслышала она с его стороны. Повернулась и увидела, как парень прижимает к груди руку, а рядом упавшая миска вертикально воткнулась в сугроб. Он опустил голову под ее взглядом. "Неужели уже устал? Им никак нельзя останавливаться!" - Когда отстал от нашей группы, я торопился нагнать вас и свернул немного не туда. Ноги провалились, и я рухнул в овраг, видимо ветер нанес снег в ту рытвину. Упал неудачно и повредил правое запястье,- Энни явно слышала вину в его голосе. Ничего, она сильная. Очень сильная, и сможет сделать последний рывок. - Армин, я сама буду копать. Больше нам ничего не остается,- дыхание вырывалось клубочками пара. Резко налетевший ветер ударил ей в спину. Армин пнул ногой миску и подошел к рюкзаку. - Ладно, я подготовлю все необходимое.       Она уже перестала чувствовать пальцы на ногах, но продолжала рыть. Кажется, она никогда не забудет этот поход. Все казалось нереальным, какого черта она делает в эту бурю? Какого черта отправилась на этот остров, где мир замер во времени? Здесь все точечно было покрыто смертью. Но у Энни уже была уверенность, что она пройдет это испытание. Другое исключено. - Плотно утрамбовывать нельзя, иначе не будет удерживаться тепло. Помнишь, нам говорили, что снег укрывает пушистым покрывалом растения для того, чтобы их корни не вымерзли в стужу. Это не просто так, если между слоями не останется воздуха, то холод проникнет внутрь.       Энни из последних сил, старалась быстрее черпать снег, помогала обеими руками. Размеренный голос Армина успокаивал, паники совсем не осталось. "Я точно не вспомнила бы обо всех нюансах. Но Армин - другое дело..."       Тот, привстав на носки, отламывал от ели колючие ветки здоровой рукой. Энни предложила самой нарвать еловых лап, но ее проигнорировали и упрямо продолжили. Он не хотел быть бесполезным. Еще рывок, нора была почти готова.       Уже не чувствуя конечностей от холода и от усталости, с онемевшим лицом, Энни помогла Армину распаковать спальный мешок, а потом свернуть его напополам, чтобы он вошел в нору. Они положили его на дно, укутались в накидки, а затем по-очереди пролезли внутрь. Свой рюкзак Армин оставил снаружи, а рюкзаком Энни заткнули проход. На мгновение стало темно. Внутри было тесно: Армин плотно прижался к ней боком. Но они могли спокойно сидеть, поджав колени к груди.       У них не оказалось фитиля, видимо его прихватил кто-то другой из их группы. К счастью, спички раздавались каждому. Чиркнув одну, девушка увидела его лицо в ничтожных сантиметрах от своего. Она могла ощутить его дыхание своей щекой. Стало довольно неловко, но Энни сразу отмахнулась от глупых мыслей. Главное, что у них все получилось.       Армин проковырял рукой небольшое отверстие на "потолке" их норы и второе чуть поменьше возле самого входа. Чтобы был ток воздуха. Спичка потухла, и Энни чиркнула второй. Она поднесла ее к заранее подготовленным кускам коры, которые кое-как срезал Армин. Сразу же укрытие наполнилось хвойным запахом. Энни положила полыхающий кусочек к остальным в наспех вырытую ямку. Они спасены.       Вместе с Армином она поднесла руковицы к небольшому огню, вдыхая в легкие теплый воздух. Наравне с теплом она чувствовала, как по венам растекается умиротворение. Мышцы рук ныли, но ей было грех жаловаться: неизвестно, какую травму получил Армин. - Как твоя рука? - спустя пару минут спросила Энни. - Ноет немного, но я уже не обращаю внимания. Главное, что все получилось, - ответил, повторив мысли Энни. Он подбадривающе улыбнулся ей.       "Никогда не ноет и не жалуется. Хотя он является физически слабым, не отчаялся и продолжил искать нас. И никогда не прячется за чужими спинами". Армин во время своего падения рассек бровь, кровь алым потеком засохла на его лице, краснота не сходила с обветренных щек. Его взгляд, несмотря на усталость, оставался ясным и сосредоточенным. В зрачках отражался огонь. Наверняка, он обдумывал дальнейшие действия. - Ты не слабак, Армин.       Почему то ей показалось важным сказать это, и, произнеся это в слух, она сама в полной мере осознала силу Арлерта. Энни повернулась к нему корпусом, насколько позволяло пространство, и провела рукой по его лицу, стирая кровь. Старательно избегала смотреть ему в глаза. Она надеялась, что лицо у нее равнодушное, как никогда, а алеющий румянец на щеках - из за холода.       Он ошарашенно уставился на нее. Чужое лицо было сейчас слишком близко. Его бил озноб, и одновременно стало жарко. Мозг лихорадочно перебирал варианты наименее идиотского ответа. - А ты добрая, Энни. Вернулась за мной.       Ее рука на мгновение остановилась. - Не нужно благодарить, это мой долг, мы же... товарищи.       Он отбросил все смятение и перехватил ее руку. Посмотрел на коричневую варежку: остались темные пятна от его крови. Оба молчали. Было слышно их дыхание, вырывающееся клубочками пара. Снаружи гул ветра раздавался высоко в верхушках елей и сосен. И их небольшое убежище казалось самым надежным местом на земле. - Это не просто из чувства благодарности, я действительно так считаю.       В нежном свечении огня, он различал неуловимые изменения в ней. Она старалась все скрыть, но эмоции прорывались против ее воли. Черты лица смягчились, и, перед тем как она опустила глаза, Армин уже увидел отражающуюся в них тоску.       Он соединил весь ее образ воедино, и она предстала совершенно другой. Да, Энни другая, намного глубже и сложнее, ее просто не понимают. Все то, что она дает увидеть - это напускное, маска.       Армин отпустил ее руку. Он не будет лезть в чужую душу. - Утром найдем остальных и вернемся на базу. Марко, Райнер и Криста должны были помечать стволы деревьев. По отметкам и выберемся. Надеюсь, что наши тоже не растерялись и никому не угрожает опасность.       "Эти островные дьяволы сделали нас... слабыми." Представ перед нами такими же людьми. Это были слова Райнера. Она осознала ценность человеческой жизни внутри этих проклятых стен, где люди жили, словно скот. Привязываться к ним равносильно привязанности к кроликам, которых вот-вот должны забить. Особенно больно.       А больше всего ей делали сейчас больно нежно-голубые, мягкие глаза. Лишь благодаря Армину она выжила в этом аду.       Она слышала как-то о его мечте выйти из-за стен и увидеть море. Мечта, которой не суждено было сбыться. Мечта светилась в его взгляде, вселяла в окружающих его людей надежду. "Почему ты был рожден именно в этом мире?"       Энни кивнула и плотнее закуталась в накидку. Она засыпала, вслушиваясь в завывание ветра, вдыхая запах хвои и чувствуя рядом теплый бок Армина.