Есть ли путь домой?: 2. Словно комета, сошедшая с орбиты

      Токло всё еще не вернулся с тех пор, как пошел на корабль за забытым кошельком. Бато старался не волноваться, но прошло уже пятнадцать минут, а парень обещал уложиться в десять.       Может, он встретил симпатичную собачку или красивую девушку. Или отвлекся на игру в карты с Зуко и Джин.       Бато со вздохом оторвался от изучения набора деревянных чаш в витрине магазина. Цена была несуразная и он поставил их на место и пошел взглянуть на кастрюли, когда краем глаза засек на улице вспышку красного цвета. Бато сделал шаг назад и присмотрелся внимательней, изучая через окно порт и доки.       Там стоял солдат Огня и разговаривал с рыбаками.       Вдоль позвоночника Бато пробежал холодок. Поэтому Токло еще не вернулся? Как мы пропустили, что это порт Народа Огня! Бато выскочил из магазина и кинулся искать Хакоду. ***       Каори очень веселили попытки Ли помочь в готовке, при том, что он никогда этого не делал — то, как он держал нож, ясно говорило, что на кухне он впервые. А когда пришло время разжечь плиту, мальчик даже не смог воспользоваться искровыми камнями.       Конечно, если допустить, что он был Покорителем Огня (или даже просто воспитан Покорителями Огня), то, вероятно, ему и не нужно было знать, как работают искровые камни. ***       За то время, пока Зуко пытался (пытался!) помочь Каори приготовить обед, в кухню набилось еще три человека. Это не помогало сосредоточиться на стоящей перед ним задаче, особенно когда младшие мальчик и девочка начали болтать с Каори. Часть сознания Зуко кричала, что подслушивать чужие разговоры грубо, а другая твердила, что это его грубо бросили на съедение овощам, к которым он не знал, как подступиться, чтобы потрепаться с друзьями.       Зуко всё равно старался не подслушивать, но не его вина, если он слышал, что разговор шел о Джао. Это еще больше выбивало Зуко из колеи, потому что, пока он тут, как трус, прячется на кухне под чужим именем, команда Хакоды уже могла быть на полпути к кораблю Джао!       А что в это время делает Зуко? Готовит. И даже не очень хорошо, судя по смешкам Каори, которые она не успевает скрыть, когда он поворачивается к ней слишком быстро.       — Эй, помощь нужна?       Зуко посмотрел на третье новоприбывшее лицо — парень приблизительно того же возраста, что и Токло, с длинными черными волосами ниже плеч. У него была дружелюбная улыбка и слегка смазанный рисунок гремучки-аксолотля на руке, рядом с которым было написано «ЗЛОЙ монстр откусит твой ПАЛЕЦ». Зуко решил, что кто-то нарисовал это, пока парень спал.       — Я Куон, — с ухмылкой назвался парень. Угол переднего зуба у него был сколот.       — Ли, — представился Зуко. — Помощь была бы кстати, — признался он.       Парень связал волосы в низкий хвост, хрустнул сцепленными пальцами, явно выпендриваясь, взял нож, который отложила Каори, пододвинул к себе разделочную доску и начал нарезать ломтиками лежащие на столе фрукты.       — Грецкие орехо-яблоки режь помельче, — проинструктировал он Зуко. — У Акеми шатается зуб.       Зуко поморщился.       — Уже нет, — пробормотал он, но орехи все равно начал резать мельче, потому что, хотя до этого он и не вспоминал об этом, у него тоже качался зуб еще со времен драки с Хенгом, но эта проблема была из тех, которые Зуко собирался решить как нибудь потом. Как и большинство других своих проблем. ***       Зуко сидел, зажатый между Куоном и Акеми. Токло на другом конце стола не казался счастливым, будучи втиснутым между Кумико и Риком (Её другом? Братом? Зуко понятия не имел, кто кому кем здесь приходится, за исключением Марен и её дочери).       «Всё в порядке» — сказал себе Зуко, когда Дже, маленький мальчик рядом с Акеми, начал демонстрировать свои способности к Покорению Земли, заставляя бок глиняной вазы складываться в разные рожицы. — «Они не пытаются тебя запугивать. Они даже не знают, что ты Покоритель Огня. Он ребенок. Не дергайся.»       Зуко сунул в рот немножко фруктового салата, тщательно следя, чтобы там не было вялого апелсин-изюма. Он же выбрал из своей порции все мягкие ягодки, но никогда нельзя быть слишком осторожным.       — Итак, Токло, я так поняла, что ты из Южного Племени Воды, — сказала Марен. — Что завело вас так далеко от дома?       — Военные дела, — ответил Токло, — мы плывем к бухте Хамелеона, чтобы встретиться там с остальным нашим флотом, а потом снова отправимся на запад.       Зуко первый раз слышал об этом.       — А откуда вы знаете капитана Джао? — спросил И-Мин, друг Каори, искоса бросив на Зуко подозрительный взгляд. Зуко избавил Токло от необходимости отвечать:       — Его знаю я, — сказал он. — Он задержал дядин корабль, когда мы просто плыли мимо гавани Народа Огня. Мы даже не собирались туда заходить, — было приятно пожаловаться на эту несправедливость хоть кому-то, даже если не все в рассказе Зуко было правдой.       Куон помрачнел:       — Понятно. Он хоть не поджег ваш корабль?       Зуко фыркнул:       — Ему очень хотелось.       — Джао полный придурок, — проворчал Рику, злобно раскусывая кусок орехо-яблока.       Кумико бросила на него укоризненный взгляд:       — Следи за своим языком, — сказала она, но прозвучало это больше автоматически.       — Слушаюсь, мамочка! — огрызнулся в ответ Рику. Кумико закатила глаза и потянулась через Токло, чтобы щелкнуть мальчика по лбу.       — Ой! Эй, ты!       — Хватит, — резко сказала Марен и драчуны, посмотрев друг на друга выразительным взглядом, сели на место.       На несколько минут в комнате установилась относительная тишина, а потом Токло её нарушил:       — Большая семья, — сказал он. Это не прозвучало, как вопрос, но Каори всё равно ответила:       — Мы не все тут родственники, — девочка подбросила в воздух апельсино-изюмину и поймала её ртом. Проглотив её, она посмотрела на Токло:       — Марен и её муж владеют домом, но Кумико, Рику и я просто живем здесь. Наши родители Покорители, поэтому они в армии, — тут она поморщилась словно раскусила шпинато-лимон: — На самом деле в обеих армиях.       Зуко оставил свою тарелку и с удивлением посмотрел на девочку:       — Ты хочешь сказать, что вы и Земля и Огонь?       Она резко повернулась и посмотрела на него:       — Чему ты удивляешься? Разве мы одни такие? — она подняла бровь: — Ты -то уж не должен удивляться — разве Токло не твой брат?       Зуко поморщился:       — Это… сложно.       — Сложно?       — Каори, оставь его в покое, — в голосе Кумико было предупреждение.       Каори свела брови:       — Ладно, прости…       Дальше они обедали в тишине.