Есть ли путь домой?: 2. Словно комета, сошедшая с орбиты

      Вернувшись в свой лагерь, Джет зашвырнул мечи в палатку и с удовлетворенным вздохом сел у костра.       — Не могу поверить, что это сработало, — вслух подумал он, усмехаясь. — «Кто бы мог подумать, что они купятся на старое-доброе «Мне шестнадцать, у меня просто еще не случился скачок роста»?       Надо чаще это использовать.       Выражение лица моряка-с-ножом в тот момент, когда Джет вышел из кабинета-подсобки, было бесценным.       Парень явно подслушивал под дверью и ему не понравилось то, что он услышал. Конечно, пока его брали в экипаж на испытательный срок, так что надо было быть осторожным и не напортачить. Джету не нравилась мысль, что его могут вышвырнуть на берег в следующем порту.       С тех пор, как он покинул свой лес в окрестностях Гайпана, это был первый (пока) шанс получить помощь в деле уничтожения Народа Огня и Джет не собирался его упускать.       («Покинул» — это очень мягкий синоним «был увезен за полстраны закованным в кандалы за то, что вырубил заносчивого ублюдка, который сжег половину леса и чуть не убил всех, кто там был», но сказать или подумать «покинул» было определенно быстрей. А еще прошел слушок, что придурок с бакенбардами получил по заслугам и был выброшен в океан в городке дальше по побережью. Молодец тот, кто это сделал. Джет лишь жалел, что сам при этом не присутствовал).       С сожалением вздохнув, Джет поднялся и начал собирать вещи. Он решил оставить палатку — она могла пригодиться кому-нибудь больше, чем ему. Оружие (шуан-гоу, два кинжала и рогатка) пошло в один мешок с деньгами, месяц назад реквизированными у заснувшего на посту солдата Огня. Бинты, иголка с нитками и порядком запылившаяся банка с самодельной мазью от ожогов отправились в другой. Запихав в третий одежду, одеяло и посуду, Джет был готов к переезду на новое место.       Солнце уже село, когда он добрался до корабля. Ли (или Зуко) стоял у перил. Увидев Джета, он нахмурился — справедливо, ведь Джет едва не убил его — и буркнул в знак приветствия:       — Травяная башка. — Джет подавил раздраженное рычание. — Что ты тут делаешь?       Джет поставил свои мешки:       — Присоединяюсь к команде. Хотя, вообще-то, сначала я должен извиниться перед тобой.       Мальчишка посмотрел на Джета так, словно тот объявил, что собирается выступать в цирке в качестве огнеглотателя:       — Что?!       — Мне очень жаль, — сказал Джет, решив не повторяться, — что я напал на тебя. Я защищался, но перешел черту.       Ли пробормотал что-то вроде «да не может такого быть», а вслух сказал:       — Что ж, полагаю, извинения приняты, — он повернулся и бросил через плечо: — Пойду, скажу Шефу, что ты здесь.       Джет улыбнулся, одновременно удивленный и довольный тем, что всё прошло так гладко:       — Спасибо.       — Да сколько угодно, — Ли отмахнулся от него и пошел к каюте. Джет перестал улыбаться и нахмурился.       Почему этот парень так себя ведет?       Может потому, что ты пытался его зарезать?       А, ну да. Виновен, с кем не бывает.       Джет привалился к перилам, ожидая возвращения Ли. ***       Зуко закрыл за собой дверь и на минуточку остановился. Ему нужна была пауза, чтобы оправиться от того шокирующего факта, что Джет опять на корабле. Конечно, он не боялся этого парня (ради Агни, он жевал траву!), но вполне разумно относится настороженно к человеку, который пытался вас зарезать.       И, на самом деле, на Джета нельзя было даже злиться — Зуко действительно был из Народа Огня, более того, он был из Королевской семьи Нации огня. Подобного стоило ожидать. Притом, на этот раз никакого реального ущерба нанесено не было — Джет отступил и Зуко пострадал сам, упав на раненое плечо.       Но всё равно, то, что шеф Хакода разрешил этому парню остаться, стало для Зуко большой неожиданностью. Пусть Джет и казался одного возраста с Токло (из-за роста?), но его голос еще не сломался и он был тощим.       И он жевал траву. Зуко просто не мог с этим смириться. Он думал, что у Шефа вкус получше.       Кстати, о некоторых…       — Шеф Хакода? Джет здесь, — сказал Зуко, показывая через плечо на дверь. Шеф поднял глаза от листа бумаги, на котором он что-то писал и удивленно посмотрел на мальчика:       — Уже? — Зуко кивнул. — Ладно, скажи ему, пусть заходит. Мы расчистили для него койку, — Хакода указал пером на пустую койку у той же стены, где уже спали Зуко и Джин.       Ну, здорово. Теперь трое чокнутых будут галдеть всю ночь напролёт у меня над ухом, мешая спать.       Пару недель назад Токло перевесил свой гамак ближе к переборке и с тех пор Зуко пришел к выводу, что они с Джин невыносимые ночные трепачи. А с его везением окажется, что Джет хуже этих двоих вместе взятых.       Зуко подошел к Джету:       — Твоя койка та, что справа, ближе к двери, — объявил он, показывая на открытую дверь каюты. — Заходи и располагайся.       Лицо Джета просияло, как у ребенка на Огненном фестивале острова Эмбер, которому старший двоюродный брат дал попробовать свои экстра острые огненные хлопья, но буквально через мгновение он стер эту радость, заменив её своей обычной тупой ухмылкой, и стал больше похож на другого ребенка, того, кто стреляет огненными шарами в песок, по которому его кузен вот-вот пройдет босиком.       — Спасибки, Ли, - Джет сделал резкое движение рукой, словно собирался хлопнуть Зуко по плечу, но в последний момент передумал. Зуко часто видел подобный жест в исполнении Акелы и Раналока. — Свидимся.       Зуко едва удержался от закатывания глаз и проворчал:       — Мы теперь живем на одном корабле.       — Точно, наблюдательный ты наш, — Джет ухмыльнулся еще шире и ушел в каюту, а Зуко тяжело вздохнул, привалился спиной к перилам и сполз на палубу.       Как мне это пережить? ***       Вблизи Джет уже не казался таким устрашающим. Его каштановая грива до плеч оказалась мягкой, пушистой и даже немножко вьющейся. А то, что его брови были слегка стрёмными, то в этом он, как и дядя Энлай, не был виноват.       Джин даже могла понять заморочку с пшеницей — у него наверняка были на это свои причины. Она только надеялась, что у него есть с собой запас колосков — потому что найти их в открытом море может быть проблематично.       Джет казался очарованным кораблем, облазив его сверху до низу. Не в том смысле, что « я-тут-тщательно-всё-изучу-а-потом-грабану-вас». Ну, во всяком случае он не казался Джин способным на что-то такое, поэтому она осторожно надеялась на лучшее.       Но одно она знала наверняка — Джет соврал, когда сказал, что ему шестнадцать. Конечно, он был выше её, но его голос еще не сломался и он просто выглядел, как ребенок. Джин не собиралась осуждать его за обман. В конце-концов сама она попала на корабль не слишком честным путем.       — Итак, — Джет сидел на койке, скрестив ноги и держал на коленях чашку с чаем. Пустая тарелка стояла рядом. — Что там за история с Хвостиком? — он кивнул на Зуко, который как раз лежал на полу и пытался (безуспешно) отобрать свою ложку у Скаттлза.       Токло, расположившийся рядом с Джин, замешкался, его ложка замерла над миской, но потом он всё же сказал:       — Как я и говорил, мы спасли его пару месяцев назад. Выловили через пару дней после шторма.- Был ли Токло намеренно расплывчатым в ответе? Да.       — И он остался, потому что…? — подтолкнул Джет.       — Он был серьезно ранен, поэтому не мог уйти, — Токло опустил ту часть, где они собирались заключить сделку с Повелителем Огня и обменять Зуко на своих Покорителей Воды. Не стоило Джету об этом знать.       Он чуть не убил Зуко, подозревая, что тот может быть из Народа Огня. Что он сделает, если узнает, что Зуко сын Повелителя Огня?       Токло не хотел даже это даже представлять. Парень проглотил последнюю морскую черносливину, собрал пустые тарелки и понес их на кухню, подумав по дороге:       «Надеюсь, шеф Хакода знает, что делает!»       Джету потребовалось не больше десяти минут с начала обеда, чтобы заметить, что члены экипажа называют Ли «Зуко». Это лишь подтвердило догадку Джета о том, что «Ли» было вымышленным именем, придуманным мальчишкой второпях и он не успел сообщить его остальным.       То, что Джет ненавидел Народ Огня, не значило, что он ничего о нём не знал. Скорей, напротив. Например, он знал, что имя «Зуко» — имя Народа Огня, как ни крути — носит один из членов их Королевской семейки. Ни один житель Царства Земли не назовет своего ребенка в их честь. И почти ни у кого в Царстве Земли не было таких глаз как у Ли — почти золотых.       Ли не был Покорителем, в этом Джет был практически уверен — он провел несколько месяцев на деревянном корабле и не сжег его (вокруг двери каюты виднелись свежие подпалины, но Джин сказала, что это последствия недавнего боя с Огненным флотом, а кроме них, других следов огня на корабле не было. Джет проверил.)       Кроме того, Ли владел оружием, как опытный мечник, а Джет еще не встречал Покорителей Огня, предпочитающих холодную сталь своему пламени. Ли не мог быть одновременно предан Нации Огня и защищать корабль Племени Воды.       Ли мог быть ребенком из колоний. Возможно, его изгнали за то, что он не Покоритель. Насколько Джет знал, это не было обычным делом, но не чем- то из ряда вон выходящим тоже, особенно среди верхов Огня — недаром ходили слухи, что сам Повелитель Огня отказался от своего новорожденного наследника только потому, что тот не был похож на Покорителя.       Если один из родителей Ли, мать или отец были правительственными чиновниками — может мэром города или даже губернатором одной из колоний — то шрам на его лице может быть частью другой трагедии.       У слишком многих Борцов за свободу были шрамы, рассказывающие ту же или похожую историю, хотя обычно они не были настолько заметны.       Наверняка у Ли столько же причин ненавидеть Народ Огня, как у Джета.       Конечно, Джет не перестанет следить за Ли. Оставалось надеяться, что парень на стороне добра, и при том, что он казался импульсивным и вспыльчивым, он никого, почти наверняка, не сожжет заживо.       Почти наверняка.       На всякий случай Джет сунул нож под подушку.