Есть ли путь домой?: 2. Словно комета, сошедшая с орбиты

      Хакода тяжело вздохнул, пытаясь сквозь ночную темень разглядеть верхушку мачты.       — Клянусь, у этих двух идиотов на двоих одна извилина, — проворчала стоящая рядом с Шефом Джин, очень напоминая интонацией Акелу. Хакода про себя согласился с девочкой.       — Пусть только спустятся, я им покажу! — недовольно пригрозил Токло. — Нефиг мешать мне спокойно дежурить!       — Я думаю, ты и так не напрягался, — Раналок потрепал младшего члена экипажа по голове чуть сильней, чем ласково. — Ты не заметил, что происходит, пока эти два кото-скунса не оказались на мачте!       — Слушай, Зуко шумный, когда тренируется, а дело было на другом конце корабля! Как я должен был понять, что на этот раз не все в порядке?! — возмутился Токло.       — Может, хватить препираться? — нахмурившись, Бато посмотрел наверх. — Лучше скажите, как нам их снять оттуда?       Акела лениво пожала плечами:       — Да пофиг. Сами рано или поздно слезут.       — Нет. Мы не оставим их там, — отрезал Хакода.       — Точно! — поддержал вождя Токло. — Мы спустим их вниз, и я надеру их тощие задницы за то, что заставили меня волноваться.       — Твои проблемы, а я иду баиньки, — зевнула Акела.       — Разве сейчас не твое дежурство? — заметил Хакода, прекрасно зная, что вахта Акелы началась как раз тогда, когда Раналок поднял тревогу, заметив на мечте то, чего там не должно было быть.       Девушка замерла, драматически вздохнула и вернулась за штурвал. Вождь снова посмотрел на мальчишек на рее. Раналок скрестил руки на груди:       — Итак, Шеф, как мы будем их снимать? ***       Джет не отрывал взгляда от Покорителя Огня и ни разу не пошевелился с тех пор, как уселся на рею, даже несмотря на начинающиеся судороги в мышцах.       За последние пять с небольшим минут Зуко почти вырубился около трех раз, но, каждый раз, когда Джет был готов нанести удар, Покоритель просыпался и оборонительно вскидывал меч.       Джет начинал думать, что переоценил этого пепельника. Хотя может, Зуко сам по себе был трусом и не желал нападать, боясь сорваться и упасть. Кто знает? Не Джет.       Джет уже понял, что ничего не знает о Зуко. И он собирался это изменить, не в силах больше вынести затянувшееся молчание.       — Просто поверить не могу, — сказал Джет.       Покоритель Огня не отозвался, только плотнее сжал губы. Джет продолжил:       — Как только я тебя увидел, я знал, кто ты! Но у тебя хватило наглости просто стоять и делать вид, что я неправ! — он сжал в кулак свободную от меча руку. — Ты соврал всем на этом корабле? Или они покрывают тебя?       Зуко по -прежнему молчал, расстраивая этим Джета. Да, блин! Этот парень вечно на крике и эмоциях! Но не в тот единственный раз, когда Джет хочет, чтобы он заговорил!       До того, как Джет снова открыл рот, мачта закачалась. Всё бы ничего, но одновременно с этим паруса поймали ветер и корабль накренился. Годы жизни на деревьях, чьи ветки были зачастую намного тоньше и неустойчивей реи, позволили Джету сохранить равновесие. А вот Зуко судорожно впился ногтями в дерево корабельной оснастки. Несмотря на ситуацию в целом и гнев, всё еще гуляющий в теле, Джет едва не засмеялся, таким паникующим выглядел проклятый Покоритель. Это была его пусть маленькая, но победа. ***       «Не верю. Просто не верю» — твердил про себя Панук, размышляя, во что превратилась его жизнь.       Глубокой ночью он (он вообще-то спал!) взбирается на мачту, чтобы помещать двум подросткам (уточняем: малышам-переросткам) убить друг друга по-духи-знает-какой-причине.       (Ну, у Панука была догадка, что причина эта начинается с «Зуко» и заканчивается «Покорение Огня»)       Взобравшись на половину высоты мачты, Панук прислушался. Вверху стояла мертвая тишина. Оставалось надеяться, что это хороший знак, а не…       Нет, он отказывается размышлять о плохом! Он подумает об этом, когда они все окажутся на палубе, где им и положены быть!       Прищурившись, чтобы лучше видеть в темноте, Панук сумел разглядеть два маленьких силуэта на рее по разные стороны от мачты. И у обеих, похоже в руках были мечи.       «Черт возьми» — тоскливо подумал парень. — «Почему в наше время все дети должны быть вооружены?»       - Зуко! — позвал он, поднявшись еще на несколько перекладин. — Джет! Вы, двое, не хотите слезть оттуда?       — Нет! — выкрикнул Джет. — Я не позволю уйти этому Покорителю Огня!       Панук тяжело вздохнул. Ну, отлично. Как он и боялся.       — Джет, он ребенок.       Зуко резко выпрямился на своём насесте. Панук почти мог видеть его оскорбленное выражение лица.       — Я не ре…       — Он из Народа Огня! Он собирался сжечь этот корабль! — Панук слышал ярость в голосе Джета. — Если ты заботишься о своих товарищах, то просто позволишь мне прикончить этого пепельника, прежде, чем он успеет закончить своё грязное дело!       Панук закрыл глаза, прислонился лбом к прохладному дереву мачты и попытался собрать те крохи терпения, что еще телепались в его полусонном мозгу.       Ты сам во всём виноват, парень, соглашаясь на это еще до того, как проснулся. Волонтер хренов.       — Джет, всё не так, как ты думаешь, но сейчас не лучшее место и время для подробностей. Спускайся и позволь Шефу всё тебе объяснить, — медленно сказал Панук. — Но для начала — Зуко не собирается сжигать корабль, это понятно?       — И кто теперь врёт?! — зашипел Джет. — Почему я должен тебе верить? Ты знал, что он Покоритель Огня и молчал!       — Знал, — согласился Панук, отступая вниз по ванте, потому что у Джета был меч, а нож Панука, пусть и острый не мог сравниться с дао длиной. — А еще я знаю, что он ребенок. Как и ты. И Джин. И он не сделал ничего, за что его надо убивать.       Зуко издал звук, словно собирался возразить (Панук забеспокоился — в его речи была пара моментов, с которыми Зуко мог не согласиться, но спорящий Зуко был последним, в чем они сейчас нуждались), но смолчал, когда Джет посмотрел на него.       Панук мог поклясться, что видит оскал на смуглом лице взлохмаченного мальчишки.       — Он не такой, как я! — выплюнул Джет. — Я просто не могу поверить в ту херь, что ты несешь, Панук! Вы все на этом корабле, чтобы сражаться с такими, как он!       Панук стиснул зубы.       — Нет, — сказал он. — Мы деремся с вооруженными силами Нации Огня. Точнее, с их флотом, если обстоятельства не изменятся, — парень посмотрел на Зуко, молча сидящего в темноте. — Он не служит во флоте. Он не может там служить, потому что недостаточно взрослый для этого! — Панук смолк и тщательно обдумал свои следующие слова: — Но, даже будь он призывного возраста, изгнанников не берут в армию.       Джет недоверчиво фыркнул:       — Изгнанник?! Ты вообще о чём?       — Спускайся и я всё расскажу.       — Нет, скажи мне сейчас. Я не позволю пепельнику под шумок сбежать.       Панук в тяжело вздохнул второй раз за ночь — жизнь боль, обычно он этого не делает. Зукова склонность к драме заразна — и опять вздохнул.       — Хорошо, — проворчал он. — Хотя бы дай мне забраться на мачту, пока у меня руки не отвалились.       Панук постарался устроиться как можно удобней. Это будет долгий разговор.       К счастью для слушателей, он был прекрасным рассказчиком!       (Ну, по словам Амарука, он был лучше, чем Акела. Она даже не говорила по голосам!)