Есть ли путь домой?: 2. Словно комета, сошедшая с орбиты

      Сначала Джин почувствовала разочарование от того, что они не собираются использовать настоящие мечи. Зуко можно было использовать меч, а ей и Токло нет? Они не дети! Они оба старше Зуко!       Но теперь, после нескольких уроков, она в полной мере оценила прелесть палок. У Токло была склонность действовать грязно (или врожденное косоглазие), поэтому он то и дело попадал своим деревянным «мечом» ей по костяшкам, заставляя выронить учебное оружие. Если бы у них были настоящие дао, то она бы давно лишилась парочки пальцев.       Девочка присела у перил, потирая в очередной раз ушибленную руку и наблюдая, как Зуко сражается с Токло. Зуко справлялся на удивление хорошо, особенно учитывая, что доходил головой только до груди своего «противника» и не похоже, что «слепая зона» создавала ему трудности (хотя Токло всё равно редко атаковал слева). Зуко двигался немного по-другому, чем Токло, и Джин потребовалось время, чтобы понять, что он использует приемы Покорения в мечевом бою.       «Это интересно» — подумала она, заинтригованная. — «А с Покорением Земли так можно?». Многие приемы её Покорения требовали сохранения устойчивого равновесия при движении — это было бы полезно в бою. По крайне мере, меньше шансов, что её собьют с ног.       Вчера Токло как раз это и сделал, и она упала за борт. Пока она барахталась в воде, что-то коснулось её ноги. Что-то большое. Джин не хотела повторения этого опыта. ***       Токло подумал, что уже неплохо научился владеть мечом — он даже сумел сбить Джин за борт (случайно).       (Шеф Хакода тут же запретил им проводить бои у края палубы)       К сожалению, Зуко был всё еще намного лучше — он был злым, не стесняя пнуть Токло под колено, чтобы сбить его с ног.       (Шеф тут же запретил Зуко носить обувь во время тренировок)       Не все их уроки включали в себя спарринги — иногда Зуко заставлял их практиковаться писать свои имена, потому что, дословно: «вам нужно найти свой собственный стиль для боя, потому что… владение мечом, то, как вы его используете, похоже на то, как вы пишете свое имя»… что бы это ни значило.       Еще он заставлял их рисовать по памяти разные места «Ахлута», объясняя это тем, что хорошему мечнику надо мгновенно ориентироваться на местности и обладать хорошей топографической памятью. Это упражнение казалось полезней, чем каллиграфия, уж не говоря о том, что оно было намного веселей.       Особенно когда Джин, видимо, в отместку за падение за борт, предприняла подлую попытку атаковать Токло кистью.       Это только вопрос времени, когда Хакода вообще запретит им тренировки.       Зуко заявил, что они будут отрабатывать мечевые приемы, а всё остальное не так важно. ***       Зуко тяжело вздохнул. В последнее время он часто это делал и считал, что имеет на это право, учитывая обстоятельства.       — Что ты делаешь, Джин? — спросил он, переступая через груду камней. Содержимое Каменного мешка было раскидано кучами по палубе, а между ними босиком скользила Джин, размахивая тренировочным мечом (на самом деле это был просто кусок плавника, которому придали приблизительную форму меча).       — Тренируюсь, — ответила девочка, переходя в странную стойку и с силой топая ногой по палубе. Один из камней взлетел и едва не угодил с трудом увернувшемуся Зуко в плечо.       — Тренируешься?       — Ага. Так же, как и ты, — сказала Джин, взмахивая мечом над головой. — Используя движения Покорения.       Зуко моргнул. Джин заметила это?       — О! Но почему камни?       — Разве это не очевидно? — спросила девочка, пиная босой ступней большой булыжник. У обычного человека это закончилось бы переломом пальца или двух, но у Джин камень легко заскользил по доскам палубы, подчиняясь её воле. — Если у меня будет во время боя под рукой земля, то, используя покорения, я получу преимущество.       Она была права. Три (если считать мечи) преимущества лучше, чем одно.       — Ладно, — согласился Зуко. — Только не забывай и мечам уделять внимание.       — Поняла. Я уравновешу, — Джин запнулась и чуть не упала. Выпрямляя, она застенчиво улыбнулась: — Вот прямо сейчас этим и займусь.       Зуко нахмурился, не потому, что не понял шутки, а потому, что слегка разозлился сам на себя за то, что даже не думал использовать свое Покорение одновременно с дао.       — Продолжай тренироваться, — проворчал он, повернулся и пошел в каюту. ***       На третий день тренировок, когда послеполуденное солнце припекало и, пользуясь этим, Зуко нежился в его лучах, растянувшись на свежеотремонтированой крыше каюты, к месту, где Джин и Токло отрабатывали удары, подошел Джет.       — Похоже, у вас неплохо получается, — заметил он. Джин улыбнулась — а может, это была гримаса — и, смахивая мокрые волосы со лба, ответила:       — Ага, МЕЧемся помаленьку.       Токло скрипнул зубами. Джин скалабмурила уже в семнадцатый раз только за последний час! И он точно знал, у кого она подцепила эту манеру.       По трагическому стечению обстоятельств, Джет, похоже, разделял ужасное чувство юмора Джин и от души засмеялся, приваливаясь спиной к мачте:       — Я знал, что если ты подНОЖмешь, у тебя все получится!       Нет, серьезно?!       — Это мечи, а не ножи! — отрезал Токло, пытаясь прекратить на корню это безобразие.       — Точно подМЕЧено, — хмыкнула Джин.       — Да, спасибо, что поправил, а то я заМЕЧтался! Не хотелось бы, что бы мои шутки стали менее острыми, правда?       Токло закатил глаза. Проклятие.       — Вам двоим запрещается общаться с вождем Хакодой!       — Почему это? Мы так многому у него научились, — улыбка Джин стала еще шире. — Он ведь заМЕЧательный учитель!       — Эй, не могли бы вы прекратить это? — простонал сверху Зуко. — У меня от вас голова болит!       На одну благословенную минуту стало тихо, а потом Джет снова открыл свой большой рот:       — Хорошо. Раз уж местная достоприМЕЧательность нас просит…       Токло со стоном шлепнул ладонь на лицо. ***       Джет сидел на палубе и наблюдал за поединком Джин и Токло. Их движения отличались от того, как он использовал свои шуан-гоу — меньше захватов, рывков и ударов наотмашь, а больше выпадов и уколов. Зуко стоял в стороне, давая советы и время от времени уворачиваясь от неверных ударов.       — Джин, весь смысл в том, чтобы использовать оба меча! — поучал он, взобравшись на ящик, чтобы видеть бой сверху. — Токло, если она опять об этом забудет, воспользуйся преимуществом и блокируй ей правое дао!       Токло кивнул, но слова Зуко отвлекли его в тот самый мог, когда он подныривал под меч Джин, в результате парень зацепился волчьим хвостом за деревянный клинок.       — Серьезно? — простонал он, выдергивая темные пряди из трещин в дереве. — Во почему я говорил, что надо использовать настоящие мечи!       — Зачем, хочешь посоревноваться с Зуко у кого стрижка хуже? — Джин уперла руку в бок и вскинула бровь: — Давай признаем, что, будь это настоящие мечи, ты был бы уже мертв!       — Вы на пару были бы трупами, — безапелляционно заявил Зуко. — Но, признаю, вы становитесь лучше.       Оба ученика практически просияли от похвалы. Джин широко улыбнулась даже несмотря на разбитую губу, которой она приложилась о перила. На лице Зуко появился намек на улыбку, хотя Джет сказал бы, что Покоритель выглядит грустным.       Ну, конечно. «Наверное, он надеялся, что они просто зарубят друг друга, а он останется ни при делах» — подумал Джет, но без особого убеждения.       Неизвестно, как обстоят дела с другими членами экипажа, но к этим двоим Покоритель огня определенно относился неравнодушно. Иначе стал бы он обучать их владению тем же оружием, что и у него?       «А может, он просто не заморачивается по этому поводу, зная, что ни один из них не может Покорять Огонь, поэтому у него всегда будет преимущество» — решил Джет. Вы можете лишить Покорителя Земли его стихии или отобрать у воина оружие. С Покорителями Огня такое не проходит.       «Потому что плохим людям всегда везет» — горько подумал Джет. Ему расхотелось смотреть на тренировку, поэтому он встал и ушел. ***       Хакода был приятно удивлен, когда понял, что Зуко действительно умеет пользоваться мечами. До этого он думал, что Покорители не изучают боевые искусства, включающие холодное оружие, но, хотя Зуко был Покорителем, было заметно, что ему комфортно с мечами.       Настолько, что он забывал о своей сломанной ноге, которую всё еще чуть-чуть приволакивал, несмотря на то, что Кустаа утверждал, что она полностью здорова. Но, спаррингуя против Токло и Джин (а однажды против Панука, вышедшего с мачете против двойных дао), Зуко двигался свободно и легко.       Шеф надеялся, что тренировки пойдут на пользу самому молодому воину в команде, и он сможет с пользой применить полученные навыки. Токло учился с энтузиазмом и легко осваивал новые приёмы. Джин тоже быстро училась, при этом сочетая свое покорение с фехтованием, что Хакоде раньше даже в голову не приходило, что так можно делать.       «Но было бы еще лучше, если бы он регулярно не ранили бы друг друга» — решил Шеф, когда мимо него промчалась Джин, волоча за собой покрытого кровью Зуко, который упирался:       — Я же сказал, что я в порядке! — он попытался вырвать руку из хватки девочки.       — Ты чокнутый, вот ты кто! — обругала его Джин, толкнула дверь в лазарет и завопила: — Кустаа, нам снова нужна помощь!       Хакода покачал головой.       Что я должен запретить на этот раз?