***
В животе недовольно заурчало, и Лира резко открыла глаза. Свет в каюте был выключен. Потянувшись, девушка нашарила на прикроватной тумбочке комм и посмотрела время. Рановато… В иллюминаторе чернел космос, щедро разбавляемый отблесками далёких звёзд. Изредка мимо проплывали редкие осколки то ли астероидов, то ли просто космического мусора, оставляемого большей частью населяющих галактику цивилизаций. Лира не имела ни малейшего понятия, где они сейчас находятся, да и следующую точку маршрута девушка припомнить не могла, но это не значило, будто она не могла любоваться увиденным. В груди поселилось мерзкое, тянущее чувство, и отчего-то стало стыдно. Сейчас ей казалось, что вести себя так по-детски глупо не стоило, но и поделиться с кем-то своими мыслями не представлялось возможным - даже та же Полина была старше и воспринималась скорее старшей сестрой, чем подругой, в которой Лира сейчас так нуждалась. - Маш? - неуверенно позвала девушка, принимая сидячее положение. Лира понимала, что ей нужно было найти ответы на вопросы, но к кому обратиться, она пока не представляла. Киборги казались ей чем-то выходящим за рамки понимания, а ещё девушку немного раздражало, что все с ней носятся, как с хрустальным яйцом, которое может вдребезги разбиться. Сама себя Лира такой беспомощной не считала, однако на свою реакцию на информацию о киборгах, искренне злилась. Искин тут же возникла в каюте в откровенной, полупрозрачной пижаме и почему-то в ночном колпаке. Даже зевала Машка очень натурально. - Звала, Солнышко? - Да. Слушай, я…, - Лира замялась, подбирая слова, пока искин, склонив голову вбок, терпеливо смотрела на неё ласковым, почти материнским взглядом. Наверное, именно этого ей и не хватало. Как назло, подбирались слова с трудом. Лира и сама не знала, что хотела спросить. - Возможно тебе стоит перекусить? - предложила Маша, хмыкая, услышав голодное урчание. - В пультогостиной сейчас никого нет. - Никого? - переспросила Лира, пытливо глядя на искина. Голубые глаза внимательно следили за Машкой. - Ни ребят, ни… Дэна? Отчего-то пересекаться именно с Дэном ей хотелось меньше всего. Да и в целом она жаждала тишины и спокойствия, чтобы ничего не отвлекало от разнообразных мыслей. - Никого. В это время все спят. Но дежурит сегодня Ланс, поэтому через сорок семь минут он встанет. - Ясно. Скажи, Ланс ведь тоже киборг? Лира завозилась, выбираясь из кокона, в который закуталась ночью, непрерывно ерзая сначала из-за попыток заснуть, а после из-за нахлынувших кошмаров. От кошмаров давно не осталось даже послевкусия, стоило ей открыть глаза, как мозг тут же подкинул вчерашний разговор с навигатором. - Да. Но он младше Дэна. Я предупрежу, если кто-то проснётся, - добавила искин, исчезая в привычных голубоватых искрах, когда Лира открыла дверь и вышла в коридор. Своё тихое "спасибо" Машка получила чуть позже. До “кухни” девушка добиралась в темноте, стараясь двигаться как можно тише. Кого-либо разбудить не хотелось, да и в принципе девушка собиралась сначала всё ещё раз обдумать, прежде чем появляться перед командой. Заварив себе очень крепкий кофе, она, немного подумав, с ногами забралась в навигаторское кресло, прижавшись правым плечом к спинке. Взгляд бездумно блуждал в царящей за окном мгле, пока Лира вспоминала случившееся. На возникшую в соседнем кресле Машу Лира поначалу не обращала никакого внимания, попросту глядя сквозь неё. Мысли покорно текли, позволяя девушке на какое-то время стать сторонним наблюдателем, зато кое в чем, она смогла разобраться. Вернее, стала понимать, в какую сторону ей двигаться в своих стремлениях. Пока всё, на что её хватило, это признаться самой себе, что к навигатору её неумолимо тянуло даже сейчас. Правда теперь Лиру интересовала и этическая сторона вопроса. - Расскажи мне о киборгах, - вдруг тихо попросила она, потянувшись к своей кружке. Остыть кофе не успел и сейчас горячая жидкость чуть обожгла язык, стоило Лире сделать глоток. - Тебе стоит спросить об этом у Теда или Полины, - чуть усмехнувшись протянула искин. Но Лира покачала головой, а после с заминкой пояснила: - Они люди, а ты… нет. Расскажи мне о киборгах с точки зрения таких… как вы. - Ты уверена, что тебе это нужно? - уточнила Машка, исчезая в кресле, чтобы появиться в центре пультогостиной. Лире даже пришлось чуть повернуть кресло, чтобы видеть женщину. - Вполне. Искин чуть улыбнулась, немного дернув плечами, и начала рассказ.***
Наткнувшись взглядом на свою кружку, Дэн поначалу резко остановился, будто налетев на прозрачную преграду. Налитый до самых краёв чай почти привычно стоял возле навигаторского пульта. Всё дело было именно в этом проклятом "почти", ведь после прошлого разговора Дэн был уверен, что Лира будет всячески его избегать. Но нет. Его кружка стояла аккурат на своём месте. Значит, она… не злится? Не обижается? Не расстроена? Навигатор был уверен, что его это… радует, ведь тогда можно было надеяться, что она относится к нему не как к киборгу, а как к человеку. Что ему это даёт, Дэн признаться даже себе боялся. По части эмоций его всегда просвещал Трикси, но звонить ей и, тем более, спрашивать Дэну казалось неправильным. Нечестным. - Хм, - чего-то более глубокого от выглянувшего из-за плеча пилота дождаться было проблематично, поэтому киборг перекрыл другу обзор, оттеснив того, и ухватил кружку одной рукой. Рецепторы тут же передали на внутренний экран показатели температуры, состава и полезного объёма. Горячий. Она ушла совсем недавно, иначе бы напиток давно успел остыть. Бросив короткий взгляд на курсирующего между столом и плитой сосредоточенного собрата, навигатор внезапно осознал, что уточнять информацию у Ланса совершенно не хочет. Но ему было интересно, присоединится ли она к ним за завтраком или предпочтет остаться в каюте? - Какая пунктуальность, - довольно протянул капитан, появляясь на пороге. Бодрыми были только киборги, остальные нет-нет да отчаянно пытались следить знаки. Самой старательной оказалась появившаяся за несколько минут до капитана Полина. - Так завтрак же, - нахально ответил Теодор и первым плюхнулся на свой стул, оглядывая накрытый стол. Когда готовил Ланс, всегда было понятно, но сегодня было что-то не то. Пытать друга при всех пилот не собирался, да и живот начал напоминать о том, что неплохо бы его покормить. За ним, пробурчав что-то воодушевляющие, уселся Михалыч, пока капитан переглядывались с доктором. - И то верно, - усмехнулся Стас, оглядывая команду. Судя по всему большинство не торопилось завтракать: Дэн так и стоял с кружкой у своего кресла; Венька, о чём-то задумавшись, барабанил по спинке стула, а Полина явно строила какие-то планы, стоя рядом с навигатором. Девушка изредка поглядывала на Дэньку и явно не решалась садиться за стол. А ведь ещё вчера перед сном капитан обошел каждого и настойчиво попросил не давить на девочку. Вениамин долго беседовал с ним за кружечкой чая и немного убедил в том, чтобы дать Лире некую свободу. - Полина? - Вениамин Игнатьевич кивнул на ближайший стул. - Может быть позовём… Лиру? Станислав прокашлялся и строго посмотрел на каждого. Полина под его взглядом только съежилась, а в голове мелькнула мысль о своей бесполезности, ведь кроме как встревать в приключения, она ничего не умеет. Даже биологом оказалась не ахти каким. Но только капитан хотел произнести прочувственную речь, как его самым беспардонный образом прервали. - Мяу! Котька, оценив, что почти все люди уже собрались за столом, бесстрашно запрыгнула в центр и деловито потрусила к капитану, громко выражая свою любовь. Сенька, задумчиво оглядев подругу, вальяжно улёгся возле ног Ланса, изредка обмахиваясь длинным, пушистым хвостом. Киборг осторожно выловил из своей тарелки кусок мяса и незаметно опустил руку, в которую тут же начал тыкаться кот. - Полина, - тихо протянул Станислав, сжав челюсти. Девушка напряглась, перебирая в памяти, что могло вывести из себя капитана, но мозг никаких идей не подкидывал. Не на Котьку же он так разозлился, кошка давно облюбовала именно капитана и Полину мало слушалась. - Да, Станислав Федотович, - со вздохом ответила девушка, утыкаясь в тарелку и показывая глубокое раскаяние. Приготовиться к предстоящей головомойка оказалось несложно. - У нас по пути будет планета Зоскаль с… - Одним из самых маленьких зоопарков в галактике. Это практически единственное место, где климат идеально подходит для разведения ршерий, другие планеты со схожими условиями оказались неподходящими, животные не могли размножаться из-за отсутствия бактерий некоторых видов. Ой, простите. Тед о чем-то жестикулировал подруге, но разобрать гримасы та не смогла. Взгляд Станислава внимательно следил за Котькой, решившей усесться прямо в капитанскую тарелку и преданно смотреть на “своего” мужчину. Михалыч индифферентно жевал, размазывая по тарелке соус, а Дэн решил отвлечься, пытаясь угадать, о чем именно хотел сказать капитан. Судя по показателям, ни о каком наказании речи не шло, но киборг в очередной раз потерялся, разбираясь в эмоциях. Похоже, ему снова потребуется помощь Теда в этом нелегком деле. - Да. Зоопарк, - с трудом переключился на прежнюю тему капитан, одной рукой хватая кошку за шкирку. Подцепить её с первого раза не удалось - Котька извивалась словно уж на сковородке, дрыгая всеми лапами в попытке зацепиться за капитанскую руку. - Я просматривал их сайт час назад, и у них есть вполне неплохие заказы. Громогласное и визгливое мяуканье на мгновение прервало капитанскую речь, но Стас собрался с силами, чтобы закончить. - Им нужно что-то привезти? - с надеждой спросила Полли, отрывая взгляд от тарелки. Остальные предпочли отмалчиваться и просто наблюдать за диалогом двух людей: Венька - с лёгкой ехидцей, прекрасно понимая и откуда ветер дует и что последует дальше; Тед и Михалыч - с удивлением, кибернетическая же часть старательно анализировала происходящее. Сегодняшнее утро для Дэна казалось чем-то нереалистичным и насыщенным. - Им нужно что-то увезти, - хмуро поправил медсестру капитан, после чего отпустил Котьку на пол, внимательно осмотрел тарелку, когда проказница ушла, и вздохнул, увидев тонкие белые шерстинки. Полина мгновенно подскочила со своего места и бросилась к шкафу за чистой тарелкой. Быстро и аккуратно она извлекла несчастную посуду из капитанских пальцев и вручила вместо неё чистую. - И… мы возьмём… заказ? - неверяще переспросила зоолог. Дэн, уловив посторонний шум, встрепенулся и вперил взгляд в проём, отвлеклись от разворачивающегося действа. Пересчитать маршрут он успеет, а вот определить в каком состоянии их пассажирка, чтобы смоделировать оптимальную линию поведения, необходимо сразу. - У нас меняется маршрут? - для остальных появление девушки стало неожиданностью, но Стасу неожиданно стало приятно, что Лира перестала себя отделять от их маленькой семьи, поэтому постаравшись быстро успокоится, ответил: - Не совсем. Просто предлагаю немного разнообразить наши будни.