Прикоснуться к сердцу

— Да, когда вы говорили, что у вас тесно, я и не думал, что настолько, — Стёпа с неочень радостным лицом кое-как прошел в кабинет оперов АОРС, который вообще был комнатой персонала, и переглянулся с Алисой и Артёмом, допивающими утренний кофе на крошечном диванчике. Дмитрий сухо поздоровался и вернулся к налаживанию видеосвязи с начальством с ноутбука. — И вам доброго утра! — постарался заразить всех бодрым настроем Тема, откладывая планшет и кружку. — Привет, — тоже не особо весело прошла внутрь за напарником Рита, бросив взгляд на сумки на полу. Да, у них со Степой настоящий пентхаус по сравнению с этим. Младшим коллегам и меньшие хоромы. — У нас стула только два, вы на кресло присаживайтесь, — вежливость такого грозного оперативника, как Дима Багров казалась весьма очаровательной. Опера разместились перед камерой ноутбука, Власова встала позади них, все ещё с подозрением глядя в окно. — Приветствую, коллеги, — раздался знакомый механический голос. — Здрасьте, Галина Николаевна, — первым настроился на главную роль докладчика Данилов. И опустил глаза, понимая, что придется опять сообщить о том, что у них до сих пор никаких зацепок. Одна надежда, что Антоновой удалось установить личность тех останков, которые они нашли. Или хотя бы сказать что-то о времени, способе убийства, что им хоть как-то поможет в расследовании. — Непривычно видеть вас таким составом, — поделилась впечатлениями от целой команды оперативников в черном, сидящих перед ней на экране глава ФЭС. Ребята несколько смутились, но переглянулись с улыбками. Две службы, два фронта с одним долгом и целями. Они хорошо смотрелись вместе. — В принципе мы можем начать первые, у нас никаких новостей нет, продолжаем наблюдение. Постояльцы и подозреваемые к нам расположились, особенно, — Стёпа обернулся, ища словно отстраненную от совещания Риту. И быстро подозвал ближе. — к Власовой. Рогозина, кажется, немного усмехнулась и повела бровью. Рита отошла от окна и, отодвинув с пути сумку ногой, чтобы никому не мешаться и все же присутствовать в кадре незаметно слегка присела на подлокотник кресла и колено Степы. — Мы хотим исследовать флигель вместе с АОРСом, даёте разрешение применить оборудование? — шатенка обратилась к начальнице. Данилов чуть напрягся и медленно выпрямился, отводя глаза. Не из-за тяжести напарницы, которая, судя по всему вконец наглая маньячка его личного пространства. А из-за собственных ощущений по этому поводу. Пол ночи не спал из-за нее вчера. Не в том смысле, в котором хотелось бы. При чем в данный момент — очень. Но присутствующие ребята и голос начальницы быстро выбил все эти мысли из башки и Степа вернулся в обсуждение. При чем на очень важной его части — ФЭС удалось что-то найти. — Убийца прислал зашифрованный намек на группу, в которой будет совершено следующее убийство. Наконец-то, он все же проявляет себя, впервые за всю серию, — Рогозина отвлеклась на переключение экрана на изображение текста улики. — Возможно, заподозрил, что мы пытаемся расследовать это дело. И начал открытую игру с органами. — Мы не можем отследить, с какого компьютера это прислали, — в кадр в главном кабинете вдруг вплыл смешной Тихонов с планшетом в руках. — он зашёл через систему зеркал, но в это время были активны несколько пользователей на территории базы, — текст быстро исчез с экрана — никто из оперов не успел начать анализ — на мониторе забегали цифры айпи адресов. — среди них кстати и некий Толстой. Из списка, что ты прислал, Степ. Данилов и Власова прислушались. — Толстой, это же зам директора вашего прикрытия, — подключился вдруг Артем. — мы слышали, как он как-то раз с тем нариком обсуждал какие-то таблетки, просил рецепт якобы для себя или что-то такое. — и прося поддержки похлопал по плечу Алису. — Да, Галина Николаевна, мы вычислили из персонала одного человека, ранее судимого за сбыт и хранение наркотических веществ, — когда заговорила Рогозина младшая, Риту привлекла ее речь. Без единого односложного окрашенного слова, ни шагу от делового официального стиля общения. Интересно, какие у них с тётушкой отношения вообще?.. — Кирсанов, его уже доставили коллеги в местный участок. У него же наши и вещества. — отчиталась девушка. — Что ж. Возможно, следует взять тех, с кем он общался, под особый пристальный контроль, пока мы анализируем текст подсказки, — согласилась с опасениями племянницы Рогозина. — Мы убедили директора базы Нерядова не говорить СМИ и никому из членов организаций, чтобы не поднимать паники. Аналитики поработают над шифром в кратчайшие сроки. — Вам сегодня привезут жучки, — снова чуть скромный голосок Тихонова и в экран влезли его торчащие лохмы. — которые мы с Кошкиным (программист АОРС) разработали здесь. Постарайтесь прикрепить их у окон каждого домика, если не получится внутри. — Я могу перенять обязанности Кирсанова по уборке, вроде как горничной, и тогда получу не подозрительный доступ в каждый домик. — вызвалась Алиса. — Это будет слишком радикально. Роли не меняем, останемся на своих позициях. Ничего не предпринимайте, мы ждём и наблюдаем за его шагами. — кивнула в финале своей приказной речи Галина Николаевна, сурово глядя на бойцов. И отключилась. Алиса подутихла. И, опустив глаза, заметила некий нестандартный тесный контакт между старшими коллегами. Что это у них происходит? Машинально сощурившись девушка выдала себя и поняла это, встретившись глазами с Ритой. Которая прочла ее мысли и в мягком намеке их прекратить, хитро подмигнула. — Ну что, за работу, товарищи. Я за лопатой в кладовую, — засобирались ребята, теснясь на выходе. — Я помогу тогда тоже, — уже было вызвалась примкнуть к ним Власова, поднимаясь, но Стёпа тихо предупредил ее, приговаривая в спину. — Сиди, сиди… — Данилов, руку убери, — с улыбкой все же вышла за операми Рита, с искрящейся загадкой в глазах покосившись на напарника.

***

Очередной короткий вскрик Рогозиной младшей вызвал у Власовой только недоумевающий уставший взгляд. Бедная, копается там в темноте с Артёмом уже час. — Господи, сколько же здесь червей! Такое ощущение, что его вчера убили. — отозвалась русая из погреба. — Ну а вы что хотели, Алис Сергеевна? Здесь же столько пищи было, тепло, сыро! — нагнетал с юмором Артем, собирая образцы почвы. Вдруг там остались какие-то улики преступника: пуговка, волос, обрывок одежды. Гвоздей внизу столько же, сколько и червей. Только вот на них поистине ловкая и осторожная как кошка Алиса ни разу не наткнулась. Рита ещё раз просветила валяющийся на полу мусор ультрафиолетом, ища следы, кровь или пальчики, и отбросила ненужную рухлядь к остальной. Тусоваться одной на полу в заброшенном флигеле всяко лучше, нежели глотать сигаретный дым и приставания бизнесменов и чиновников в ресторане. К тому же они сегодня пропускали очередной семинар по тайм-менеджменту. Внутрь неожиданно зашёл Стёпа. Был ли он с Багровым с наружи до этого ещё какое-то время или только что их навестил неизвестно. Но в тени вздохнул с облегчением. — Ну и жара там разыгралась, хоть яичницу на сковородке жарь, — мужчина огляделся, оценивая их масштаб работ и поставил на старый деревянный столик контейнер с бутербродами. — я вам тут перекусить принес. На этих словах из погреба мигом вылез Артем. И вытащил себе самый большой. — Девушке отнеси, — слегка осуждающе намекнула ему Власова, пока Данилов присел рядом, разбираясь в бардаке улик и инструментов на полу. — У девушки там червячки, — с полным ртом ответил в шутку мужчина в белой футболке. — а что? чистый белок. — Я тебя щас там закрою, и сверху на крышу сяду, — обиженно высунулась из погреба Рогозина в перчатках. Лицо в саже и паутине. Обидно будет, если они снова ничего не найдут. — А ты чего здесь, веник в баню собираешь? — решил тоже невзначай подхватить этот марафон шуток над напарницами Данилов, посветив фонариком на палки, которые валялись под ногами. — Какой веник, Стёпа? — нахмурилась не особо игривая сегодня Власова, ревностно отодвигая каждый пакетик. — ветки-то еловые… — Какие еловые, здесь березовая роща, одни лиственницы кругом, — усмехнулся Тема, перед тем как выпить чай из термоса. — Откуда тогда здесь хвойные ветки? — Стёпа заострил на этом внимание, взглянув на озадаченную напарницу. И поднял голову наверх. Крыша была местами с дырами, поэтому при первичном осмотре пару дней назад ребята не обратили внимание на то что на полу внутри флигеля валялись какие-то ветки, в темноте не особо можно было даже отличить, к какому дереву они принадлежат. Вероятно, насыпались сверху. Власова нахмурилась и вышла наружу, увиденное вокруг подтвердило слова Тёмы. Здесь повсюду практически одни березы, даже намека на хвойные породы нет. Совсем не тот лес. — Ну белочка принесла значит, чего вы?.. — судмедэксперт лишь пожимал плечами, не понимая, что они нашли очень важную зацепку! — Но рядом просто нет таких деревьев, мы здесь бегаем каждое утро, ни одной ёлки, ни одного сруба, дверь не открылась лет 20. Откуда здесь еловые ветви, целая куча? — Рита начала понимать вероятную причину этого абсурда. На бурный спор из погреба поднялась Алиса. — Я видела только один сруб дерева на территории базы. Их концепция в очень бережном отношении к природе, они даже архитектуру домов меняют, обходя строение деревьев. Но все же одно срубленное, старое, я видела. — девушка выдержала паузу, глядя в глаза коллег. — на самом входе прямо за парковкой. Не успела она договорить местоположение пня, как Данилов и Власова уже рванули через лес обратно в лагерь. — Напротив домика директора базы, слева от тропинки! — крикнула им вслед девушка. — Куда это они? — внутрь через окно заглянул Багров, который на периметре флигеля занимался осмотром гвоздей и фасада на наличие зацепок. — Я не пойму, что за кипишь-то из-за веника какого-то? — Артем до сих пор не понимал, почему оперативники засуетились из-за какого-то дерева.

***

В нескольких метрах от тропинки, между парковкой служебного и транспорта постояльцев и домиком хозяина базы действительно находился небольшой тонкий пенек. С виду очень-очень старый, трухлявый и наполовину развалившийся. Ель. Дерево на момент сруба явно было совсем молодое, почему же его уничтожили? Проходу или расположению объектов оно не мешало. — Стёпа, смотри, кора похожа на еловую. — Не ради нового года же его рубить, — Данилов огляделся, будто бы ища свидетелей этого преступления. — Не знаю, но это точно не сотрудники, они базу берегут, как зеницу ока, каждое деревце здесь, это их непреложная политика. — Рита увидела свет в окнах домика директора. — Может старые хозяева, действительно, не были таких взглядов. — мужчина поднял глаза на напарницу. — Надо поговорить с директором. — Рит, — в голосе Данилова чётче прозвучала серьезность и предупреждение. — не думаю, что простая сотрудница турагентства так сильно заинтересуется старым пнем. К тому же, — Стёпа глянул на наручные часы. — у нас тренинг через пять минут. — Ладно. Я что-нибудь придумаю, а ты иди на собрание, иначе наши частые совместные пропадания действительно вызовут вопросы. Опера решили разделиться и каждый отправился на свою небольшую миссию.

***

Директор базы отдыха «12 месяцев» оказался очень скромным и тихим человеком, но радушно согласился прогуляться вокруг в компании Власовой. Евгений Борисович Нерядов всю жизнь прожил в этой деревне и каждое лето в детстве проводил на базе. После смерти ее хозяина он и перенял небольшой бизнес и развил до крупного объекта для отдыха. Относился к месту и природе по его словам действительно очень тепло и бережно. — А вы, моя дорогая, к чему же интересуетесь моей давнишней любимицей? — мужчина таки глянул на девушку, прервав монолог о своем прошлом. — Интересно, что это был за сорт, — Власова уже полчаса искусно изображала миловидную сотрудницу, которая пылко увлекалась садоводством. — хотела бы попросить такую же у себя на даче, пенек тоненький и аккуратный. И почему ее срубили? молодая поди была совсем… — Это, милочка, декоративная голубая ель Церулиа. У разных садовых форм хвоя может быть желтоватой, голубой, сизой и даже почти белой. Эта была красавица, насколько я помню. Слышал, что эту ель ещё первый хозяин посадил. Я был совсем дитя, приезжал сюда на отдых с родителями, — рассказывал, вздыхая, мужчина в клетчатой рубашке. — Понаехали высокие люди, сказали, что придется рубить лес. А деревенские что — маленький народ. Срубили вот и эту ёлочку. Но потом смиловались, как мне уже рассказали. И база меня дождалась, теперь берегу здесь каждое деревце. Рита задумалась и печально кивнула головой. — А ее потом куда? — как можно более ненавязчиво попыталась выяснить шатенка. — Ну уж, милочка, этого я знать не знаю, говорю ж — дитя ещё совсем был. Может, сожгли…

***

— Чего не ешь то опять? В столовой комплекса вовсю шел обед. Меж столиков мелькали официанты, сотрудники, постояльцы. Гремели столовые приборы и посуда. Стоял негромкий гул разговоров. — Да, блин, дело на месте стоит, а мы здесь животы набиваем, — Рита была совсем не в духе после безрезультатного разговора с хозяином базы и обследования флигеля. Конечно, они нашли зацепку, но она вызвала гораздо больше вопросов и загадок, чем было до этого. Данилов тоже отодвинулся от почти пустой тарелки и замолк. — Ты ешь, ешь, силы хотя бы одному из нас пригодятся, если дело дойдет до задержания когда-нибудь… — неоптимистично отозвалась о текущем положении Власова, протирая руки салфеткой. — иначе, действительно, пришлют Соколову с Майским, а мне потом от него это выслушивать каждое дежурство. — Не принимай это так близко, маньяк выдаст себя в самый неподходящий момент, — подбадривал ее напарник. — к тому же, время семинара подходит к концу, а жертвы так и не было. Расследование только начинается. На этих словах у Степы зазвонил телефон. Это ФЭС. — Да? — серьезным тоном ответил Данилов, унося кружки за собой и девушкой. Если это новости — не стоит волновать Власову сухими отрывками и выдавать себя в гуще постояльцев. Рита откинулась на спинку стула. Может, ель просто оставили во флигеле… Но зачем? Она же не искусственная, чтобы хранить ее до нового года. Да и гораздо легче отправить на дрова или просто выбросить в лесу. Что-то эта история приобретала новый смысл и загадочную окраску. Ритуальное ли дерево — ель? Возможно убийца обозначил так захоронение своей первой жертвы? Стало быть это мог быть кто-то из тех «высоких людей», что приехали вырубать лес и уничтожили это дерево, как и рассказал Нерядов?.. Стоит обсудить эту версию с АОРС, а потом и с начальством. — Звонили наши, — Стёпа вновь возник перед глазами девушки. — они разгадали шифр с номером группы, где будет следующая жертва. — Ну? — Вторая. Наша.

***

Несколько часов они вдвоем просидели над полными досье каждого из второй группы, сотрудниками агентства «Солнце». Искали, рылись в их связях и прошлом, кто чем мог вызвать на себя негатив, какие черные махинации проводил, кому перешёл дорогу, получил повышение в должности или унаследовал деньги. — Он проверяет, есть ли шпионы среди постояльцев, — Рита наматывала круги по спальне, ходя босиком из стороны в сторону, не видя и не слыша никого. — раз полиция разгадала его загадку — мы должны будем себя выдать усиленным вниманием к этим людям. Но он не знает, что мы не только среди постояльцев, но и среди сотрудников, — рассуждала вслух девушка. — кто же это может быть… — Всё! — вдруг напугал ее Стёпа, победно громко ударив по клавиатуре ноутбука. — Что? — подлетела к нему Власова. — Я наладил сигнал со всех жучков, что опера АОРС установили у домиков, теперь можем слышать в любой момент, кто о чем говорит. Правда, в некоторых по 5 человек сразу живут… — и, надев наушники, сразу убавил звук. — садись, послушай, — и как бы невзначай едва хлопнул ладонью по своему колену, приглашая напарницу присесть, как утром. Та закатила глаза, уходя в другой конец комнаты, и шумно выдохнула, сбившись с мыслей. Да и пустыми они были все равно… — Ладно, у меня сегодня голова отваливается, — Рита взглянула на часы и повела бровью. — может побегать успеем до ужина, ты как? — и, уходя в ванную, сняла домашнюю футболку, снова не особо заморачиваясь со стеснением. Степа, отследивший очертания этой картины в отражении экрана ноутбука, загадочно ответил. — Я только «за».

***

Вечер выдался тяжёлым. По работе, накопившимся мыслям, энергетике и атмосфере. Нагнетающие свинцовые тучи сгущались над головой и словно давили на грудь, заряжая воздух обжигающей душной влагой. Сумерки и тишина прибавляли драматизма. Ночью явно будет гроза. Бегать в такой обстановке после дня на жаре под прикрытием и параллельной работой было невыносимо. Поэтому после первого круга даже Рита перешла на шаг, опустив голову. А едва догоняющий ее напарник уже был готов ночевать в прохладной лесной реке. Ощущение, что сама база настроилась против их расследования. Смена у АОРСов и их прикрытия на сегодня закончилась — Алиса и Артем уже, словно заметив коллег, быстро шли им навстречу. И судя по нервно оборачивающемуся мужчине и девушке, которая прятала лицо и волосы под капюшоном толстовки — они хотели им что-то сказать, не будучи замеченными. — Ребята, — Алиса подошла к напарникам. — Здорова, ну что там на фронте? — Рита тоже мельком проверила, не направлены ли на них подозрительные взгляды. Русая настроилась и вздохнула. — Кое-что случилось. Некто написал на доске пожеланий в нашем зале занятий предложение пойти второй группе в поход, для сплочения. — Что?! — Так и написал? — Весьма в дружелюбной манере, — закивала русая. — Черт, мне одной это не кажется совпадением? — Рита поставила руки на пояс. Вот они, активные действия, которых они ждали от маньяка. — Отказать в предложениях сотрудники не могут по правилам. Маркер тоже пропал, — добавила Рогозина. — Ну а что на камерах? — Стёпа сложил руки на груди и сощурился. — Это странно. Несколько человек входили в зал, но у стойки есть слепая зона, и преступник словно знал, как к ней подобраться незамеченным. Поэтому снова ничего, — всплеснула руками Алиса. — Наверняка, уже выучил за четыре года, где какие камеры, — вслух рассудила Власова, снова осматривая территорию. — или это кто-то из персонала… — Соглашайся на поход, мы пойдем тоже, — Артем нарушил напряженную тишину. — Нет, погодите, — но Рита сразу вернулась в разговор и взяла на себя роль старшей. — в любом случае, это ловушка. Леший знал, что мы отгадаем подсказку, отправленную правоохранителям, но она была для отвода глаз, — и переглянулась с Даниловым, ведь они оба ещё тогда заподозрили неладное. — Теперь это. Не бывает таких совпадений, он написал на доске ясно — вторая группа. Зачем тогда подсказка была о ней же? — Думает, что мы все считаем его идиотом и пойдем в поход, в то время как лагерь останется без защиты и наблюдения, — развел руками Артем. — Он хочет снять нас с хвоста, — и уже оба мужчины обратились к Власовой, неосознанно приняв ее лидерское положение и саму за «мозг» операции. — Соглашайся, объявляй сборы, за ужином, — начала диктовать дальнейший план Рита, глядя прямо в зелёные глаза Алисы. — Там его и возьмём. Вы, — обвела их с Артемом рукой. — останетесь здесь на случае, если жертва из другой группы и в эту ночь произойдет покушение. Либо мы испортим его планы, — и, вздохнув, глянула на Степу. — Одно ясно, он не знает, кто из нас завербованный, но знает, что мы точно есть, — кивнул Данилов, не оспаривая стратегию напарницы. — Возможно, он хотел посмотреть, кто примкнет к выделенной на опасность группе в походе, — Рогозина опустила задумчивые глаза и закусила палец, следуя в мыслях преступной скрытной логике. — те и защитники в шкуре овечек. — Умно, — признал хитрость Лешего Тёма. — Невероятная случайность, что он угадал с группой, в которую мы уже входим под видом сотрудников турфирмы, — это дико смущало Риту и заставляло снова напрячься и почувствовать себя обнаруженными. — А, может, и не случайность, может, он уже знает, потому и отправил нас из лагеря, — предположила Алиса, выдавая новую версию. Она чувствовала вину за то, что в своей же среде прикрытия упустила такой важный момент. — Все возможно, — вздохнула, собравшись с мыслями Власова, переступив с ноги на ногу и посмотрела на каждого из коллег. — И мы будем к этому готовы.