Как в три шага приручить призрака

Размеренный гул вентилятора в тёмной комнате сопровождался лишь скрипом карандаша о бумагу. Потоки холодного воздуха приятно обволакивали лицо следователя в чёрной униформе, спуская его чёлку всё ниже и ниже, отчего её постоянно приходилось поправлять свободной рукой. Желтоватый свет настольной лампы немного разгонял охвативший помещение мрак, а меньшая стрелка на циферблате настенных часов замерла около цифры двенадцать. Рабочее время давно кончилось, но молодой следователь по собственному желанию остался в отделе до полуночи. Буквы на листе постоянно прыгали со строчки на строчку, а некоторые линии обрывались на половине, но парень уже свыкся со своим почерком. Немного подрагивающие руки и давящее одиночество никак не помогали сконцентрироваться на работе. Рядом на подносе покоились несколько пустых стаканчиков из-под кофе одной из ближайших забегаловок. Вкусовые качества напитков оставляли желать лучшего, но именно благодаря их содержимому синеволосый всё ещё держался на ногах. Тёмные круги под янтарными глазами нисколько не украшали бледное лицо парня, но начальство ждало результатов, а не очередное сообщение об отсрочке. Вскоре была поставлена последняя точка, и следователь быстро пробежался взглядом по тексту. Вяло покачав головой, он отправил скомканный отчёт в переполненную корзину и со скрипом откинулся на спинку стула, устало уставившись в обелённый потолок. Что нужно писать Джин в докладе, если снова все улики канули в небытие вместе с жизнью очередной жертвы? Дело не просто застопорилось. Оно застряло в непреодолимом болоте, из которого выбраться живым уже чудо. И самое главное — советь донимала следователя не по причине провала на задании, а из-за судьбы магистра, которая вместо него будет отвечать за неудачу перед общественностью. Парень в который раз обратился взглядом к доске с огромным количеством фотографий и примечаний, сделанных маркером. Снимки были взяты из городской системы камер видеонаблюдения, поэтому некоторые изображения смазались из-за плохого качества. На фото в центре запечатлена облокотившаяся на перила моста девушка со счастливой улыбкой. Ничто не предвещало беды, но через несколько минут сети рыболовов выловят из реки мёртвое тело. От застывшего кадра синяя линия вела к распечатанному досье ученика старшей школы, написавшего несколько статей в интернете на тему потусторонних сил. Вздёрнутый труп обнаружили на чердаке окраинного дома Спрингвела. И таких случаев десятки, по отдельности не представляющие никакого интереса, но вместе складывающиеся в ужасающую картину. Большинство из них это банальное самоубийство? Нет мотивов. Все знакомые и родственники под полиграфом не говорили ни о чём странном, за что можно было хоть как-то зацепиться. Простые несчастные случаи? Парень и сам хотел в это верить, но все надежды разбивались об обведённый маркером отчёт Альбедо. Молодой химик из другого отдела заинтересовался следствием и на общем собрании выступил с докладом, в котором с помощью своего острого ума и экспертизы доказал, что смерти нескольких связанных между собой жертв наступили гораздо раньше предполагаемых событий. Выходило, что утопающий не захлебнулся водой, человек в петле не умер от удушения — всё это лишь украшение сцены после основного действия. Как гром среди ясного неба прозвучал вывод учёного в конце речи. Син Цю надолго запомнил охватившее всех слушателей чувство страха и неверия перед истиной. В тот момент Ордо Фавониус столкнулось с преступником, который способен отправить на тот свет человека без улик и провернуть случившееся как самоубийство или несчастный случай. Парень вытер испарину со лба и приставил поближе рамку c фотографией, сделанной несколько месяцев назад. Вот он в кругу семьи с улыбкой отмечает окончание колледжа и перевод в лучшую полицию в стране. С какой энергией и решительностью парень в будущем будет раскрывать сложные преступления и карать преступников во имя справедливости. И сейчас где всё это, когда оно необходимо? Где та цель стать рыцарем и совершать подвиги, о которых он так мечтал? Где то желание доказать отцу, что он может иметь своё собственное будущее, а не только место преемника торговой компании? Как многое поменялось после сокрушительной череды неудач… От дальнейших безрадостных мыслей парня отвлёк рингтон телефона. Звуки клавиш пианино раздались в тишине комнаты, отчего следователь вздрогнул, вернувшись в реальность. Встряхнув головой, он отрешённо взглянул на настойчиво жужжащий мобильник. От звонков в столь позднее время не стоило ожидать чего-то хорошего. Особенно, когда на экране высвечивается номер твоего «любимого» начальника. Синеволосый с нежеланием подхватил телефон и взял трубку, чтобы иронично прошипеть севшим голосом: — И вам доброй ночи, офицер Кэйя, — следователь прочистил горло и устало взглянул на настенные часы. Вдруг несколько внештатных сотрудников осталось на дополнительной смене? — Я сейчас в отделе, поэтому сколько человек нужно взять с собой дополнительно? Парень вяло потянулся к стаканчикам из-под кофе, в надежде найти там хоть каплю бодрящего напитка, но… — Необходима вся ударная группа! … от раздавшегося из динамика возгласа следователь сразу же выпрямился на стуле. — Убийца скрылся, но мы узнали, где именно нужно прочёсывать территорию. — Повозившись в салоне, Кэйя соединил оголённые кончики проводов и радостно воскликнул, когда сзади него раздался рокот заведённого двигателя. — Я заберу тебя по дороге, поэтому собери старую команду, которой мы в прошлый раз рыскали по городу. Хочу устроить гонку на машинах как в тех фильмах из Фонтэйна. Парня с самого начала насторожили странные звуки из динамика, а после последней фразы у следователя в голове зародилась пугающая догадка. — Вы угнали бронированный Лэнд Ровер со стоянки штаба, чтобы мы все поместились в одной машине? Офицер усмехнулся и поудобнее ухватился за руль. — Не думаю, что Джин разозлиться из-за такого пустяка, — если бы Кэйя мог, он бы развёл руками. — Мы через многое прошли, да и ситуация не оставляет нам выбора! — Я понял вас, — Син Цю нервно потёр переносицу и искренне посочувствовал магистру, которой приходится как-то работать с такими «выдающимися» личностями. — Надеюсь, ваш транспорт не остановит один из патрулей ордена по дороге. — Ха, и тебе удачи, шкет. Парень лишь раздражённо хмыкнул, когда Кэйя сбросил звонок. Их взаимоотношения было трудно назвать дружественными. Син Цю недолюбливал офицера из-за его ветреного характера и легкомысленного отношения к важным делам. Однажды Кэйя, чтобы самостоятельно схватить главу банды грабителей, отвлёк большую часть охраны на вверенных ему людей. Миссия окончилась блистательно для офицера, но всё могло быть гораздо плачевнее, если бы не поспевший на помощь отряд Джинн. Человека, который готов обманывать ради личной выгоды, Син Цю ненавидит больше, чем морковь. Но поимка преступника гораздо важнее разногласий. Следователь вскочил с места и накинул на плечи пиджак со спинки стула. Фуражка с эмблемой ордена прикрыла несколько выбивающихся прядок на голове, а табельный пистолет со щелчком занял своё место в кобуре. Парень распахнул дверь и выбежал наружу, на ходу поправляя воротник с галстуком. Тихо скрипнули ржавые петли, а эхо шагов замерло где-то на лестничной клетке. Ярко-голубые глаза пристально наблюдали за ушедшим парнем из тёмного угла комнаты. Голубоволосый юноша в куртке с меховым воротником ненадолго замер, осторожно прислушиваясь к тишине коридора. Острый слух позволил услышать разговор двух приятелей на нижнем этаже и журчание стоящего в конце холла кулера. Кивнув своим мыслям, парень воровато подошёл к двери и прикрыл проём. Щёлкнул замок, и кончики пальцев легли на поверхность ручки. На мгновение повеяло холодом, а металл покрылся инеем. Теперь, даже имея пропуск, будет трудно проникнув в кабинет на третьем этаже здания. Лёд растает примерно через пару минут, поэтому необходимо как можно быстрее обыскать комнату. Взгляд цепляла доска с фотографиями, но сначала следует проверить стол. Парень подошёл к мебели и бесшумно распахнул верхний ящик. Разноцветные ручки, заточенные карандаши, стопка незаполненных бланков — пусто. Следующий заперт на замок. Обычному взломщику понадобится достаточное количество времени и разносторонний набор инструментов для вскрытия, но парень с помощью крио элемента по форме скважины создал импровизированный ключ и отпер ящик. В нос голубоволому сразу ударил запах лака и чернил. Набор для каллиграфии? Сборник сочинённых стихов? Что-то личное, в чём точно не стоит копаться посторонним. Парень собирался взяться за ручку, но его взгляд зацепился за пару скрытых кончиками кисточек выемок. Надавив на них, дно отошло внутрь стола, оставляя щель шириной в ладонь. Пошарив там, юноша лёгким движением достал лист, который был сложен в виде письма. Расправив края, парень наискосок пробежался взглядом по… печатным буквам? Почерк, мягко говоря, заставлял почувствовать резь в глазах, но голубоволосый сквозь боль не замечал каких-либо ошибок, что говорило об образованности автора этих… строк? Похоже, именно это и требовалось найти в участке. Вообще голубоволосый был против такой опасной разведки, но этот… предатель не оставил ему выбора. Подтасовывая улики, Сахароза могла как минимум выиграть им несколько месяцев, чтобы исправить допущенную ошибку, однако учёный резко поменял правила игры, сменив её на что-то похожее на шахматы. Теперь, если пробовать следовать по изначальному плану, необходимо учитывать каждый ход со стороны ордена, что сильно связывает руки тёмной стороне города. Устранить химика или несколько следователей, которые слишком далеко продвинулись в деле, не позволит уже Варка, поэтому приходится играть грязно, трактуя новые правила в свою пользу. Кража или уничтожение письма принесёт больше проблем чем пользы, из-за чего парень лёгким взмахом руки высвободил из рукава талисман и подбросил его в воздух. Яркая вспышка озарила тёмную комнату, температура в которой опустилась на несколько градусов. Окна изнутри покрылись лёгкой изморозью, а вентилятор направил ледяной поток воздуха, приправленный облачком снежинок, прямо в лицо юноше. Мгновение, и ему в руки упала табличка с полностью переписанным текстом. Голубоватый лёд выступал в роли бумаги, а чернила заменил тонкий слой снега. Конструкт может продержаться час без подпитки крио, поэтому парень спрятал письмо во внутренний карман тонкой куртки и вернул столу первоначальный вид. Захлопнув верхний ящик, юноша собирался покинуть кабинет, но неожиданный порыв ветра сорвал с доски центральную фотографию и подбросил её к ногам голубоволосого. Парень проник в комнату незадолго до того, как следователь со всех ног выбежал из неё, поэтому он успел немного рассмотреть интерьер, но не заметил ничего примечательного. Опустившись на одно колено, юноша взял в руку изображение и внимательно осмотрел его. Мост с таким видом на статую Барбатоса есть только в одном месте, территория которого ежедневно проверяется самим голубоволосым. Вопросительно выгнув бровь, парень бросил взгляд на доску в место с отсутствующим кадром, где осталось несколько приписок маркером. Бросилась с моста приблизительно в 12:04 Тело выловлено в сетях в 12:29 Причина смерти – утопление и асфиксия Вывод экспертизы: самоубийство Дело закрыто Примечание: причина и место смерти приблизительно схожи с делом 4. Возможно преднамеренное убийство. И таких примечаний было сделано на доске с десяток, отчего глаза с кошачьими зрачками сузились, а руки сжались в кулаки. Пока следователь только имел несколько бессвязных теорий насчёт преступника, парень уже отметил в голове несколько личностей, которых следует допросить в первую очередь. Необходимо срочно рассказать о всех находках в кабинете. В спешке парень отработанными движениями подбросил несколько карт. Вспышка, и только сноп белых искр разлетелся по комнате, развеянных вращающимся вентилятором.