Что мы просим

Понедельник означает занятия, а Нил еще не готов к этому. Но Эндрю не оставляет ему выбора. В понедельник утром Нил принимает душ в одиночестве и одевается сам. Двигаться не в ту сторону все еще больно, и его ссадины превратились в тупую боль, но, по крайней мере, ему больше не нужно опираться на Эндрю, когда он ходит. Эндрю ждет его на кухне. Должно быть, он пропустил сегодня поход в спортзал с остальными, и Ваймак, должно быть, позволил ему. — Мэтт отвезет тебя на физику, Эллисон может проводить тебя оттуда на испанский, Ники отвезет тебя в западный корпус, а я встречу тебя, когда ты выйдешь оттуда, и провожу тебя обратно сюда. Нил моргает, глядя на список, который Эндрю только что выложил для него. Он меньше удивлен, чем думал, тем фактом, что Эндрю знает расписание Нила достаточно, чтобы согласовать его с другими членами команды. — Почему? — спрашивает он, обнимая Эндрю, чтобы налить себе кофе. Он проверяет время. Мэтт уже должен был вернуться. Может быть, принимал душ. Нил прикидывает, что у него есть несколько минут. Эндрю бросает на него насмешливый взгляд. — Потому что ты не хочешь идти один в толпе. — Это — неважно — он не хочет думать о том, откуда Эндрю знает, что самый большой страх Нила сегодня — не показывать свои синяки, а остаться одному в толпе студентов. Что, если нападавшие на него — здешние студенты? Эта мысль вышибает воздух из его легких, и он чуть не роняет свой кофе. Эндрю забирает у него кружку и садится ему перед лицом. — Что? Поговори со мной. Эндрю снова присутствует, ему наплевать на текущий момент. Нил никогда не видел, чтобы его что-то так сильно волновало. Эндрю, похоже, отчаянно пытается починить что-то, что, по мнению Нила, не сломано. — Я… — Нил, кажется, не может подобрать слов. Рука Эндрю оказывает тяжелое, желанное давление на его затылок. — Сосредоточься. — Мне просто пришла в голову мысль… что, если люди, которые это сделали, здешние студенты? Эндрю щелкает пальцами и отступает. — Я уже думал об этом. Он указывает на кофе Нила, а затем садится на стойку. — И? — подсказывает Нил, прикованный к месту. — Очевидно, так оно и есть, — говорит Эндрю ровным голосом. Нил отшатывается, паника пытается подняться в его груди — Удобство поместило бы их в качестве студентов. Дети людей, которыми владеет Ичиро, или просто придурки, готовые на все ради денег. Они должны были быть сильными, чтобы удержать Кевина, но опять же для этого потребовалось четверо. — Эндрю пожимает плечами, но его глаза остаются тяжелыми и темными -Они не закончат семестр. Нил дрожит от обещания, прозвучавшего в этих словах. Эндрю уже подумал об этом и сузил круг потенциальных подозреваемых. У Эндрю есть конец, а у Нила есть защита Эндрю. Честность должна была бы напугать Нила еще больше, но она успокоила его. Мэтт стучит в дверь через несколько секунд после того, как Нил допивает свой кофе, и Эндрю идет, чтобы впустить его. Мэтт ухмыляется, когда в поле зрения появляется Нил. — Готов идти? — Ага — Не волнуйся, — говорит Мэтт, но он обращается к Эндрю — Я позабочусь о нем. Эндрю запирает за ними дверь. — У тебя нет выбора. Ошеломленный этими словами, Нил молча следует за двумя другими мужчинами к лифту и выходит за дверь. Эндрю идет налево, Мэтт и Нил поворачивают направо. — Что он имел в виду? — спрашивает Нил, бросая взгляд на Мэтта, как только Эндрю оказывается вне пределов слышимости. Мэтт небрежно пожимает плечами. — О, ты знаешь. Обычная обреченность и уныние. «Не позволяй моему парню пострадать, или я прикончу тебя». Мне не больно из-за этого. Нил на мгновение замолкает. — Он действительно назвал меня своим парнем? Мэтт смеется и обнимает Нила за плечи. Нил не упускает из виду, что Мэтт не отвечает ему, но он не знает, что с этим делать. Миновав следующее здание, они врезаются в толпу людей, и Нил прижимается к Мэтту, внезапно очень радуясь тому, что его обнимают. Если Мэтт и замечает это, он ничего не комментирует, просто продолжает идти и ведет Нила вперед. Выйдя из класса Нила, Мэтт поворачивается к нему с небрежной улыбкой на лице. Однако глубокое беспокойство невозможно скрыть, и Нил видит, как оно отражается на лице Мэтта. — Подожди здесь Эллисон, помни. У нее класс А этажом выше тебя, так что болтайся здесь у стены, пока она не появится. Просто кивни и пообещай мне, что сделаешь это, потому что у Эндрю есть ножи, а я ценю свои яйца. Брови Нила взлетают вверх. — Он этого не сделал. Съеживание, промелькнувшее на лице Мэтта, является достаточным ответом. — Господи. Хорошо. Я подожду Эллисон, а с Эндрю поговорю позже. Не беспокойся обо мне. Улыбка Мэтта больше не такая яркая. — Это третий раз менее чем за два года, когда тебе причиняют боль. Я всегда беспокоюсь о тебе. Прежде чем Нил успевает что-либо сказать, Мэтт ерошит волосы Нила и оставляет его одного в коридоре.