Что мы просим

Остаток недели пролетел слишком быстро. Нилу по большей части перестали сниться кошмары. Эндрю восстановил стену, но Нил все еще делил с ним постель. В пятницу была их игра против Брекенриджа, и Эндрю полностью закрыл ворота. Окончательный счет был 6:1 в пользу Лисов. Несмотря на то, что он не принимал в этом участия, Нил не мог быть счастливее. Они возвращаются в общежитие, и Нил подходит к своему почтовому ящику, прежде чем подняться наверх. Он не ставил галочку с тех пор, как присоединился к Лисам, но сегодня первый день, когда там может что-то быть. И действительно, на дне лежит тонкий белый конверт, и Нил быстро выхватывает его. Он собирается разорвать его, когда рука Эндрю ложится поверх его собственной. Эндрю выдерживает взгляд Нила, когда тот поднимает глаза, и он следует за ним, когда Эндрю поворачивается и ведет наверх, в их комнату. Конверт в его руках словно налился свинцом. Его желудок опустился, а сердце бешено колотится. Нил думает, что он, возможно, болен. Ники, Аарон и Кевин все сидят перед телевизором. Когда Нил и Эндрю проходят мимо, Аарон бросает фишку в лицо Ники. — Эй! — возмущенно кричит он, прежде чем переключить свое внимание на Эндрю — Мы можем поехать в Колумбию сегодня вечером? Эндрю поднимает средний палец и продолжает идти. Нил следует за ним. — Я не хочу вас слышать, ребята! Никки кричит им вслед. Нил вздрагивает и радуется, что стоит спиной к Ники. Аарон говорит: — Честно говоря, Ники, хватит с меня этого гейского дерьма. Эндрю закрывает дверь спальни и обрывает остальную часть разговора. Он тянет Нила за запястье, уводя его от двери к кровати Эндрю. Нил устраивается в ногах кровати, а Эндрю отодвигает подушки в сторону и садится в изголовье. Он выжидающе смотрит на Нила. Нилу так хотелось разорвать его внизу, просто желая покончить с этим, но теперь он не может. Что, если у него был положительный результат на что-то? Как это повлияет на его отношения с Эндрю? Перестанет ли он нравиться Эндрю? Бросит ли его Эндрю? Он подавляет панику. Ему должно быть лучше. Команда думает, что он уходит от всего. Он определенно делает храброе лицо. Нил бросает конверт Эндрю, который кладет его себе на колени. — Я не могу, — говорит Нил, медленно качая головой — Я не могу. Эндрю на мгновение прищуривает глаза, словно убеждаясь, что Нил уверен, а затем вскрывает конверт и вытаскивает единственный сложенный лист бумаги. Нил наблюдает, как глаза Эндрю медленно скользят по странице, пока Эндрю внимательно читает каждое слово. Кажется, это длится целую вечность, но в конце концов Эндрю передает бумагу со словами: — Поздравляю. Нил просто просматривает единственный столбец, который представляет собой не что иное, как строку чисто. — О, слава богу. Нил откидывает голову на ступеньку лестницы. Груз с его плеч исчез. Он свободен от болезней. Он не будет подвергать Эндрю какому-либо риску. Два быстрых сильных удара в дверь спальни заставляют Нила сильно вздрогнуть, и секунду спустя в комнату входит Ники. — Ладно, серьезно, хотя, мы… Что здесь происходит? И что это с лицом Нила? Без обид, Нил, — быстро говорит Ники. Нил отмахивается от Ники, в то время как Эндрю отвечает: — Нил только что узнал, что он не собирается преждевременно умирать от венерического заболевания. Нил бросает острый взгляд на Эндрю, который равнодушно смотрит на него в ответ. Ники требуется мгновение, чтобы осознать, что сказал Эндрю, и собрать воедино открытый конверт и сложенную бумагу в центре кровати. — Ой! Это фантастическая новость! Ники подбегает и заключает Нила в объятия. У Нила нет времени почувствовать удушье или замереть от страха, прежде чем Ники отстраняется и поворачивается к Эндрю. — Мы должны пойти отпраздновать прямо сейчас. Давай, даже если мы не остановимся у Свити. Я уверен, что Роланд скучает по нам. Эндрю не замечает Ники, но поворачивается к Нилу с вопросительным взглядом. Нил не хочет идти. Он действительно этого не хочет. За его спиной будут люди, которые будут толкаться вокруг него, а пьяные люди — глупые люди. Но Ники хочет пойти, и никто не пойдет, если все не смогут пойти. Нил — часть семьи, так что, если он останется, все останутся. Ненавидя себя и свои глупые решения, Нил пожимает плечами. — Мне все равно. Эндрю смотрит на него еще мгновение, прежде чем повернуться к Ники. — Надевай свои ботинки. Сначала я хочу покурить. Ники уходит и начинает кричать на Аарона и Кевина, чтобы они убирали свои задницы еще до того, как дверь спальни закроется. Качая головой, Эндрю соскальзывает с кровати и берет конверт и листок бумаги с собой к окну. Нил следует за ним, наблюдая, как Эндрю зажигает две сигареты и протягивает одну Нилу, затем передает ему бумагу и зажигалку. — У человека может быть только так много проблем, — говорит он, и Нил знает эти слова. Эндрю произнес их, отдавая Нилу ключ от машины Эндрю. Он сказал их, когда пообещал Нилу дом и жизнь и кого-то, кому было на него наплевать и кто поддержит его, когда ему захочется упасть. Тем не менее, Нил пристально смотрит на бумагу, держа сигарету между губами, не затягиваясь, а просто позволяя ей там отдохнуть. — Это похоже на подтверждение, — тихо говорит он, не выпуская сигареты — Как будто это доказательство того, что я выжил. Эндрю хватает Нила за подбородок, и Нил поднимает глаза вверх, пока они не встречаются с Эндрю. — Ты — доказательство того, что ты выжил, — говорит он. Хотя Нил не так уверен, что это так. Часть его умерла в переулке неделю назад, и он просто еще не решил, насколько велика была эта часть. — Нил — Эндрю, должно быть, заметил сомнение Нила — Ты выжил. Они этого не сделают. В этих словах есть обещание. Эндрю так много пообещал Нилу на прошлой неделе, а Нил ничего не предложил взамен. Он гадает, когда Эндрю попросит его заплатить. Эндрю отпускает Нила, и Нил сжигает бумагу и позволяет ей упасть из окна на тротуар внизу.