Что мы просим

К тому времени, как они добираются до Колумбии, «Свити» закрывается, поэтому Эндрю везет их прямо в «Сумерки Эдема» и паркуется у обочины. — Останься, — говорит он Нилу, хватая Нила за запястье, когда тот направляется к двери. — Почему? — Ты действительно хочешь быть там без меня, чтобы держать людей подальше от тебя? Нил морщится и соглашается с точкой зрения Эндрю, снова расслабляясь на сиденье. Ники возвращается мгновение спустя и протягивает парковочную наклейку через окно. — Посмотрим, сможем ли мы найти столик, — говорит Ники, прежде чем уйти. Не говоря ни слова, Эндрю отстраняется. Только когда они выходят из машины, Нил начинает проявлять свои нервы. Эндрю наблюдает, как Нил борется с собой, чтобы продолжать двигаться вперед. Для Эндрю очевидно, что Нил не готов быть здесь, но он собирается позволить Нилу разобраться с этим и разобраться с этим в свое время. Если Нил собирается притворяться, что с ним все в порядке, Эндрю позволит ему. Нил складывает руки на животе, пока они идут, как будто пытаясь взять себя в руки. — Эндрю, — тихо говорит он. Эндрю придвигается ближе, подходя достаточно близко к Нилу, чтобы их руки соприкасались. Нил прислоняется к нему, тяжесть на руке Эндрю внезапна и постоянна. Эндрю отталкивается, и мышца на плече Нила расслабляется. Эндрю понимает — Нил просто искал поддержки. Клуб битком набит, и они едва успевают пройти десять футов до двери, как Эндрю чувствует панику Нила в его легкой дрожи, в его тяжелом дыхании. Эндрю хватает Нила за рубашку и тащит его через толпу, находит стену и прижимает Нила к ней. — Прекрати это, — говорит он, сильно толкая растопыренную руку в грудь Нила. В кармане у Эндрю жужжит телефон, но он игнорирует его, предпочитая не спускать глаз с Нила. Когда позади него сплошная стена и никто, кроме Эндрю, не прикасается к нему, Нил снова начинает дышать. Эндрю отпускает ее, и почти сразу же его толкают сзади. Он поворачивается, готовый ударить, заколоть или убить того, кто только что прикоснулся к нему, но Нил хватает его за руку и тянет назад. — Ты обещал не бросать меня, — говорит Нил. Эндрю вздрагивает, пытаясь стереть нежелательное прикосновение из своей памяти. Он не говорит Нилу отпустить его, и Нил держится, пока Эндрю не отстраняется. Нил первым замечает остальных, сидящих за столом. Эндрю ловит взгляд Аарона и кивает один раз, прежде чем вести Нила к бару. Эндрю терпеливо ждет, пока Роланд закончит помогать другим клиентам. Телефон Эндрю снова звонит, но он продолжает игнорировать его. Роланд улыбается, когда подходит. — Вы, ребята, продолжаете исчезать от нас. Становится немного одиноко без тебя рядом — Эндрю пожимает плечами и наблюдает за Роландом, удивляясь, почему он еще не начал готовить напитки. Роланд поворачивается к Нилу, и выражение его лица становится более серьезным — Я знаю, что извинений недостаточно, но мне действительно жаль слышать о том, что произошло. Как ты держишься? Эндрю замирает, а рядом с ним задыхается Нил. — Что? — справляется Нил, его глаза расширяются. — Роланд, — говорит Эндрю, и в его голосе звучит угроза. — Эй, эй, полегче — Роланд поднимает руки, успокаивая — Я думал, что это должно было выйти. Новостная станция передала эту историю примерно час назад. Я просто подумал, что это не было выпущено раньше, потому что вы не хотели, чтобы пресса преследовала вас во время игры. Эндрю хватает Нила за руку как раз в тот момент, когда Нил собирается бежать. — Не смей, — рычит на него Эндрю, прежде чем снова обратить свое внимание на Роланда — Что именно они сказали? Возможно, осознав, насколько это серьезно, Роланд потерял каждую унцию энергии в своем теле. — Что поздно вечером в прошлую пятницу на Кевина и Нила напали, когда они возвращались в общежитие, и что Нил был… — Не говори этого, — вмешался Эндрю. Нил дергался в руке Эндрю, и Эндрю усилил хватку. Едва сдерживая свой гнев, Эндрю сказал: — Я пошлю Ники за напитками, — и повернулся от бара, таща Нила за собой. Они остановились у стола. — Ники, принеси напитки. Всё еще трезвые, все за столом сели прямее, удивленные этим отклонением. — Что происходит? — спросил Ники, переводя взгляд с Эндрю на Нила — Почему Нил выглядит так, будто его вот-вот стошнит? — Наверное, потому что так оно и есть, — ответил Эндрю, его телефон снова зазвонил, и он услышал текстовое оповещение Ники поверх музыки — Проверь свой телефон. Наверное, это Ваймак. Он все объяснит. — Эндрю… — Нил действительно звучал так, словно его сейчас стошнит, поэтому Эндрю развернулся и протолкался сквозь толпу к двери. — Подожди, — скомандовал Эндрю, направляя Нила в переулок рядом с клубом. Как только Эндрю отпустил его, Нил согнулся пополам, уперся рукой в стену и потянулся, но ему было нечем блевать. Эндрю встал между Нилом и входом в переулок, действуя как барьер для Нила, когда Эндрю вытащил свой телефон и набрал номер тренера. — Что, черт возьми, произошло? — он не потерял ни капли своей ярости, и его рука сжимается в кулак с побелевшими костяшками. Ваймак не тратит слов на то, чтобы отчитать Эндрю за то, что он не ответил на звонок раньше. Эндрю еще долго не сможет себе этого простить. — Я пытаюсь это понять. Я связался со всеми, кого знаю, но новостная станция сказала, что это была анонимная наводка. — Они доверяли анонимному источнику? — Было доказательство. — Доказательство? Нила перестало тошнить, и он прислонился к кирпичу, наблюдая за Эндрю расфокусированным взглядом. Ваймак, кажется, находит в себе достаточно сил, чтобы произнести слово. — Фотографии. В Эндрю как раз достаточно сдержанности, чтобы не дать ему ударить кулаком в стену. — Ты, блядь, издеваешься надо мной? — он не кричит, но его тон убийственный — Они их не выпустили. — Боже, нет, но… новостная станция тоже пока от них не отказывается. Адвокат Пальметто, насколько я знаю, все еще находится в середине очень продолжительной дискуссии с адвокатом новостной станции. Нил все еще молчит перед Эндрю. — Где ты? — спрашивает Ваймак. — Колумбия. Тренер издает шум на другом конце провода. — Хорошо, я пытаюсь держать прессу подальше от кампуса. Это… где бы они могли взять…? — Очевидно, кому-то нравится целоваться и рассказывать, — говорит Эндрю, а затем вешает трубку.