Что мы просим

Они выиграли пятничную игру с трудом. Нил радовался этому все выходные, и хотя Эндрю вел себя равнодушно или раздраженно, он был счастлив, что Нил счастлив. Экси — это не решение проблемы для Нила, как для Кевина, но возможность играть сняла некоторую вину с плеч Нила, и Эндрю сразу же увидел в нем улучшение. В середине урока в понедельник у Эндрю в кармане зазвонил телефон. Вспомнив свое недавнее обещание самому себе всегда проверять свой телефон, он достает его и читает сообщение от Ники. — Где Нил??? — Испанский. Ты должен это знать. Ты заедешь за ним через двадцать минут. — Фотографии есть в Интернете… Для Эндрю не проходит и пяти секунд, как он хватает свою сумку и выходит из класса. Ему не нужно спрашивать, какие фотографии, потому что он знает. Он звонит Ники, прежде чем тот выйдет из здания. — Что ты сказал? В голосе Ники паника, как и должно быть. — Кто-то опубликовал фотографии Нила, когда он был… Черт возьми, Эндрю, они повсюду… в тренде. Эндрю слишком зол, чтобы беспокоиться о количестве просмотров фотографий. Тот факт, что они в Сети, уже достаточно плох. — Забери его из класса и приведи обратно в общежитие. — Эндрю, его здесь нет. — Что? Эндрю резко останавливается, пульс учащается, когда он поворачивает голову. Нил глуп и легкомыслен. Если его нет в классе, неизвестно, куда он мог убежать. Есть не так много мест, к которым Нил инстинктивно стремился бы, и если Нил паникует, он может быть где угодно. — Я только что покинул его класс, когда написал тебе. Я сейчас возвращаюсь в общежитие. — Я тоже, — Эндрю снова заставляет свои ноги двигаться — Позови остальных. Пусть Мэтт и Эллисон сядут в свои машины и будут искать его. Всем остальным нужно рассредоточиться по кампусу. Он рискует сбежать, и никто не знает, как далеко он убежит, прежде чем снова начнет думать. Он вешает трубку и бежит обратно в общежитие. Он не знает, насколько у Нила преимущество перед ними, но он знает, что хочет найти Нила до того, как Нил сядет в автобус или самолет и Эндрю потеряет его. Эндрю проходит мимо Ники по лестнице и поднимается прямо на крышу. Он не ожидает, что Нил будет там, но что-то тяжелое опускается у него в животе, когда он видит, что крыша пуста. Сжимая кулак, он спускается вниз, хлопая за собой дверью. Ники ждет в коридоре за пределами комнаты, и он качает головой. — Стадион? — предлагает Ники, и Эндрю снова возвращается к лестнице. Ники следует за ним по пятам, когда они направляются к машине. На стоянке, недалеко от машины Эндрю, Мэтт забирается в свой грузовик. — Направляйся в аэропорт, — говорит Эндрю, отпирая машину — Мы идем на стадион. Мэтт кивает и уезжает, а Эндрю садится в «Мазерати» и трогается с места, прежде чем Ники пристегнет ремень безопасности. Ники, в кои-то веки, достаточно умен, чтобы ничего не говорить. Когда они добираются до стадиона, Эндрю проверяет зал ожидания и корт, в то время как Ники проверяет раздевалки. Но Нила там нет. Эндрю хлопает тыльной стороной ладони по шкафчику, не зная, где искать. Нил может быть где угодно. Телефон Эндрю вибрирует у него в кармане, и он немедленно отвечает. — Мэтт. — Я нашел его. — Где? — Эндрю уже двигается, Ники замыкает за ними. — Он… Господи, Эндрю, он в полном беспорядке. — Где, Мэтт? — он садится в машину, и Ники присоединяется к нему через несколько мгновений после того, как двигатель оживает. — Я уже вызвал скорую помощь, просто встретимся в больнице. Сердце Эндрю подпрыгивает, останавливается, а затем мчится вперед. — Он жив? — спросил он. На пассажирском сиденье Ники вздрагивает и смотрит на Эндрю широко раскрытыми глазами. Мэтт издает нечеловеческий звук. — Едва ли. Эндрю заводит «Мазерати» и выезжает со стоянки. — Оставайся с ним. Мы встретимся с тобой в больнице. — он захлопывает свой телефон и засовывает его в карман, когда бежит по улице. — Эндрю… — Не надо — в тоне Эндрю слышится смерть, и Ники благоразумно опускает его. — Дай знать остальным. Ники тут же достает свой телефон и отправляет массовое сообщение. Они опередили скорую помощь в больнице, но ненамного. Эндрю подходит, как только парамедики начинают вытаскивать носилки, но он замирает, когда видит окровавленные бинты, обмотанные вокруг запястий Нила. Мир перестает вращаться вокруг Эндрю. Он чувствует себя так, словно его только что ударили ногой в живот — весь воздух вышел, и у него внезапно возникает позыв к рвоте. Нет, Нил бы не стал. Он бы этого не сделал. Мир снова начинает двигаться, когда Мэтт приближается. Руки Мэтта и передняя часть его рубашки покрыты кровью. Он попытался остановить кровотечение. Как долго у Нила идет кровь? Сколько крови он потерял? — Тебе нужно пойти привести себя в порядок, — говорит Эндрю. Мэтт кивает, но не двигается с места. В конце концов Ники неуверенно кладет руку Мэтту на плечо и ведет его внутрь. Эндрю садится на бордюр и достает сигарету. Он задается вопросом, что произойдет, если Нил умрет. Нил не умрет. Нилу не позволено умереть. Он знает, что будет с Эндрю, если он умрет. Не так ли?